Mặt trời ban mai vừa nhú lên khỏi đường chân trời, chưa kịp rải những tia nắng vàng óng lên mặt đất. Chỉ có vầng sáng trắng bạc nơi chân trời đang dần đánh thức mặt đất còn chìm trong bóng đêm.

Từng chút ánh sáng bừng lên cùng những cơn gió nhẹ lạnh lẽo thỉnh thoảng thổi qua, minh chứng cho thấy chiến trường tàn khốc tưởng chừng đã nguội lạnh này sắp một lần nữa bùng cháy.

"Các vị trí chiến đấu cơ bản đã sẵn sàng, tất cả vũ khí có thể sử dụng đều đã được bố trí đâu vào đấy. Tuy nhiên, chúng ta hiện đang thiếu thốn vũ khí hạng nặng, đặc biệt là pháo chống tăng và lựu pháo; hầu như không có một khẩu nào. Một số ít pháo chống tăng còn lại cũng đã bị bỏ lại trong lúc rút lui. Quân Đức chắc chắn sẽ nắm bắt yếu điểm này, dùng xe tăng tấn công mạnh tuyến phòng thủ bộ binh. Chúng ta có biện pháp nào tốt hơn không?"

Malashenko đang ngồi trước bàn, vừa cắm ổ bánh mì vào miệng vừa xem bản đồ, ăn sáng. Lavrinenko, vừa trở về sau khi đi kiểm tra khắp các vị trí, lập tức báo cáo, trình bày rõ ràng những khó khăn và tình thế cấp bách mà họ đang phải đối mặt.

Quân đảng vệ sở hữu lực lượng thiết giáp hùng hậu là điều ai cũng biết. Trong khi đó, lực lượng của chúng ta với hành trang đơn giản, chỉ còn lại rất ít hỏa lực chống tăng sau một chặng đường dài rút lui. Ngoại trừ việc có thể dùng hỏa lực trực xạ của xe tăng để đối phó với những chiếc xe tăng vỏ thép ọp ẹp của chúng, thực sự gần như không còn cách nào tốt hơn.

Thế nên, dù Lavrinenko có đặt câu hỏi như vậy, ngay cả Malashenko – một người có thể làm được mọi điều phi thường – cũng không có biện pháp giải quyết nào tốt hơn. Anh chỉ có thể nuốt nốt miếng bánh mì cuối cùng trên tay rồi chậm rãi lắc đầu.

"Ta không thể biến ra pháo chống tăng hay lựu pháo được, nhưng trận chiến này, chúng ta nhất định phải đánh. Hơn nữa, phải lấy chiến thắng kẻ địch và cuối cùng sống sót rời khỏi đây làm mục tiêu tối thượng."

Sau khi nhai kỹ miếng bánh mì, anh nuốt trọn. Cầm lấy bình nước bên cạnh bàn, ngửa đầu tu hai ngụm rồi lau miệng. Giơ tay xem đồng hồ, Malashenko đoán chừng những tên phát xít cuồng tín bên kia cũng sắp hành động rồi. Anh, người gần như không ngủ chút nào tối qua, lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Phía nam có động tĩnh gì không? Có tình hình nào cần báo cáo không?"

Nghe câu hỏi có vẻ hơi khó hiểu, nhưng Lavrinenko biết Malashenko đang muốn hỏi điều gì. Sau khi sắp xếp lại câu từ một chút, anh liền lên tiếng trả lời.

"Mười phút trước, chúng tôi vừa nhận được báo cáo. Con đường chúng ta tiến vào thôn ngày hôm qua giờ đã bị địch chiếm giữ. Vẫn là đám đảng vệ quân đó. Trinh sát không thể tiếp cận đủ gần để nắm rõ chi tiết cụ thể, nhưng đúng như anh dự đoán tối qua, tôi cũng cảm thấy đây chính là Sư đoàn Leibstandarte-SS khốn kiếp đó đã đuổi đến. Chắc chắn không sai."

Nghe Lavrinenko báo cáo, Malashenko, đang ngậm điếu thuốc để giữ tỉnh táo, cũng không cảm thấy bất ngờ. Sau khi bấm bật lửa châm thuốc, anh mở miệng đáp lời.

"Bỏ từ 'có thể' đi, đồng chí! Chắc chắn 100% chính là đám tạp chủng khốn kiếp của Sư đoàn Leibstandarte-SS! Nếu không phải bọn chúng đuổi theo chặn đứng đường phía nam, anh nghĩ đám xui xẻo bị chúng ta chơi một vố đau trước khi rút đi đó còn có thể đi đâu được nữa? Anh thử đánh một gậy vào con sói xem, nó kiểu gì cũng sẽ quay lại tìm cách báo thù. Về điểm này, đám đảng vệ quân tạp nham này cũng chẳng khác gì loài súc vật như sói cả."

Mặc dù Malashenko nói với giọng điệu bình thản, tỏ vẻ bình tĩnh tự nhiên, nhưng tin xấu từ Lavrinenko hiển nhiên vẫn chưa kết thúc.

"Không chỉ riêng phía nam đâu, Malashenko. Lực lượng phòng thủ phía bắc thôn cũng báo cáo rằng, hướng đối diện của họ cũng xuất hiện quân địch, hơn nữa số lượng không nhỏ. Rất nhiều chiến sĩ đã thấy một lượng lớn xe tăng địch đang di chuyển về phía bắc, tình hình không ổn."

Cái cách diễn đạt "tình hình không ổn" vẫn còn khá mơ hồ, nhưng Malashenko đương nhiên hiểu rõ tình cảnh hiện tại tồi tệ đến mức nào.

"Chẳng qua là bị bao vây bốn phía, đúng như dự đoán thôi. Đám đảng vệ quân tạp nham đó còn lo lắng chúng ta đột phá vòng vây giữa đêm khuya ư? Nếu chúng không phái thêm quân chặn kín kẽ lối thoát phía bắc, đó mới thực sự là có vấn đề. Ngược lại, bây giờ chúng đông người, muốn lãng phí binh lực thế nào cũng được."

Phía đông và phía tây thôn đang trú đóng là các đơn vị chủ lực của Sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu) và Sư đoàn Đế quốc. Phía nam có Sư đoàn Leibstandarte-SS vừa cấp tốc đến nơi tối hôm qua. Còn về phía bắc, Malashenko đoán có thể là Sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu) và Sư đoàn Đế quốc đã điều bớt quân đến đó, lại hội quân một lần nữa, mở rộng vòng vây bên ngoài đồng thời bịt kín hoàn toàn lối thoát duy nhất.

Tình hình như vậy mà nói cũng không quá bất ngờ, Malashenko lại có những mối quan tâm và tình hình khác.

"Trong vòng vây hiện giờ còn bao nhiêu quân Hồng quân? Chẳng lẽ chỉ còn lại mỗi chúng ta sao?"

Malashenko luôn cảm thấy rằng đảng vệ quân đã bỏ ra nhiều công sức như vậy để thực hiện cuộc bao vây lớn, vậy tổng số quân bị kẹt bên trong không thể chỉ có chừng ấy người của chúng ta. Nếu có thể liên lạc với những đơn vị đồng minh khác cũng đang bị mắc kẹt trong vòng vây, có thể tập hợp thêm lực lượng đồng minh, dù ít ỏi cũng tốt.

Đáng tiếc chính là, chính ủy Petrov, người vừa bước tới từ phía sau, lại mang đến cho Malashenko một tin tức mới nhất không mấy vui vẻ.

"Không còn đơn vị đồng minh nào khác. Trong vòng vây hiện giờ chỉ còn lại chúng ta, Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một Stalin và Sư đoàn Nhảy dù Cận vệ số Chín."

Vừa nghe lời này, Malashenko liền lập tức quay người lại, chỉ thấy chính ủy Petrov, người đang tự mình châm thuốc, vẫn còn ý muốn nói tiếp.

"Đơn vị duy nhất chúng ta liên lạc được là một toán quân lẻ tẻ. Tối qua, phía tây thôn có chút bất thường. Lính tuần tra cho rằng quân Đức lợi dụng bóng đêm để tiếp cận, đang chuẩn bị nổ súng, không ngờ đó lại là một nhóm mười mấy binh sĩ bộ binh Hồng quân tạm thời tụ tập lại với nhau."

"Mười mấy người này thuộc Sư đoàn Bộ binh 112. Họ trước đây tham gia tấn công Sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu). Sau khi đảng vệ quân phát động phản công, đơn vị của họ liền bị đánh tan tác. Viên thiếu úy cùng các chiến sĩ của mình vừa đánh vừa rút lui, nhưng xe tăng đảng vệ quân gần như xuất hiện khắp nơi. Sau đó họ lạc mất phương hướng khỏi đội quân lớn, và vì quân số quá ít, họ liên tục phải tránh né quân địch gặp trên đường."

"Thế là họ lại tình cờ tìm được chúng ta ở đây vào lúc nửa đêm sao? À, thật không ngờ đám đảng vệ quân giám sát vòng vây của chúng lại chẳng hề phát hiện ra điều này."

"Có lẽ không phải như anh nghĩ đâu. Theo như miêu tả, tôi đoán chừng mười mấy người đó hẳn đã nằm trong phạm vi kiểm soát của địch trước khi vòng vây hoàn toàn khép lại. Thế nên, đây không tính là họ mò mẫm chui vào vòng vây, mà chỉ có thể coi là họ đã bị kẹt trong vòng vây và tìm đến để hội quân với đơn vị lớn."

Anh ấy cầm bình nước Malashenko vừa uống xong trên bàn lên, chuẩn bị tu một ngụm. Lời còn chưa dứt, chính ủy Petrov còn chưa kịp đưa miệng bình vào miệng thì một tiếng nổ lớn ngoài dự liệu liền đột ngột vang lên.

Chỉ tại truyen.free, tinh hoa của từng câu chữ này mới được lưu giữ trọn vẹn và độc quyền.