Chiếc xe tăng Tiger lắc lư dữ dội khi lăn bánh trên nền đường đổ nát gồ ghề, hoàn toàn không vững vàng. Xích xe liên tục nghiền nát gạch đá phế tích, khiến tháp pháo chiếc Tiger này cũng hơi rung lắc. Thế nhưng, có lẽ chính sự bất ổn đó lại càng khiến chiếc Tiger trông hung tợn và đáng sợ hơn, toát ra một uy lực kinh hồn.

Các chiến sĩ Hồng Quân đang đóng tại khu vực trung tâm thôn làng giờ đây không hề có một khẩu pháo chống tăng nào. Trong tay họ, thứ vũ khí chống tăng duy nhất còn sót lại chỉ là vài khẩu súng trường chống tăng gần như vô hiệu trước chiếc Tiger. Đây cũng là loại vũ khí chống bọc thép tầm xa duy nhất có thể mang theo người, ngoài pháo chống tăng ra.

"Hướng thẳng xe tăng Đức, khai hỏa!"

Vị thượng úy trẻ tuổi hô hoán, các chiến sĩ súng trường chống tăng liền vội vàng nổ súng. Chiến sĩ gánh vác trọng trách chống tăng vội vã từ túi đạn mang theo người lấy ra một viên đạn xuyên giáp đầu nhọn 14.5 ly, lớn hơn nhiều so với đạn súng máy DShK, rồi nạp vào nòng súng. Dựa vào kinh nghiệm thành công trước đây, anh ta nhanh chóng hướng nòng súng đen ngòm nhắm thẳng vào cửa sổ quan sát phía trước.

Đây gần như là điểm yếu chung của tất cả xe tăng Đức. Trước đây, khi tiêu diệt các xe tăng số 3 và số 4, họ đều áp dụng phương pháp này. Lần đầu đối mặt với chiếc Tiger mạnh mẽ và nặng nề như vậy, các chiến sĩ Hồng Quân chỉ có thể thầm cầu nguyện rằng phương pháp này sẽ hữu hiệu.

"Nhất định phải thành công!"

Phanh ——

Ngón tay bóp cò, giải phóng động năng hóa học mạnh mẽ. Viên đạn xuyên giáp 14.5 ly nóng bỏng bay vụt ra khỏi nòng súng trong khoảnh khắc bộ phận hãm giật nảy lên. Chiến sĩ, người đã quá quen thuộc với đặc tính của khẩu súng này và đã chuẩn bị từ trước, lập tức cảm thấy một lực phản chấn mạnh mẽ truyền đến vai, giống như bị một cú đá của con lừa.

Viên đạn xuyên giáp bay với tốc độ cao, bắn trúng hồng tâm, chuẩn xác va vào tấm giáp khu vực cửa sổ quan sát phía trước thân xe Tiger. Thế nhưng, điều xảy ra tiếp theo lại hoàn toàn trái ngược với kết quả mà họ kỳ vọng.

Chiếc Tiger nặng nề vẫn tiếp tục tiến lên. Viên đạn xuyên giáp đã va vào thanh giằng chắn ngang của cửa sổ quan sát phía trước xe Tiger, chứ không phải là khe hở nơi người lái quan sát tình hình bên ngoài. Lớp giáp vật lý dày 102 ly ở phía trước thân xe, cộng thêm tính năng phòng vệ của chính thanh giằng, căn bản không phải là thứ mà khẩu súng trường chống tăng Simonov 14.5 ly có thể xuyên thủng.

Bị "đâm lén" bất ngờ, kíp lái chiếc Tiger hiển nhiên không phải là những tay mơ. Tháp pháo từ từ xoay chuyển, ít nhất cho thấy chiếc Tiger này đã nhận ra nguy hiểm và ngay lập tức có phản ứng đối phó.

Chiến sĩ chưa thành công với đòn đánh đầu tiên vẫn đang tiếp tục nạp đạn. Trong túi đạn bằng vải bố treo ngang hông chỉ còn lại vài viên đạn xuyên giáp cuối cùng có thể sử dụng. Làm sao có thể dễ dàng từ bỏ khi đạn dược còn chưa cạn kiệt? Bản thân anh ta, cùng tất cả các đồng chí Hồng Quân trong thôn, đều không còn đường lui. Lúc này mà từ bỏ thì đồng nghĩa với thất bại hoàn toàn.

Với tầm nhìn vẫn còn khá tốt từ đài chỉ huy của trưởng xe, Wittmann, sau vài giây chiếc xe yêu quý của mình trúng đạn, cuối cùng cũng nhận ra kẻ chủ mưu và sự bất thường của tất cả mọi chuyện.

"Hướng mười một giờ, súng trường chống tăng của lũ Nga! Nạp đạn nổ, xoay pháo chính tiêu diệt nó!"

Trong hầu hết các trường hợp, lũ Nga xem mạng người như cỏ rác sẽ từng lớp, từng lớp xông lên, tiếp tục điều khiển những vũ khí chống tăng mà xạ thủ đã bị hạ gục. Vũ khí càng quý giá, càng khan hiếm thì tình trạng này càng thường xuyên xảy ra, dường như bản thân vũ khí còn quý hơn rất nhiều so với mạng người.

Wittmann đã không ít lần gặp phải tình huống tương tự trước đây. Hiểu rõ điều này, Wittmann lần này quyết định ra tay thẳng thừng, diệt trừ hậu họa vĩnh viễn, tiêu diệt cả xạ thủ súng trường chống tăng của lũ Nga cùng với khẩu súng nát của hắn thành từng mảnh vụn. Tất cả đều bị một phát pháo thổi bay, để tránh việc khẩu súng đó lát nữa lại tiếp tục vang lên, gây rắc rối cho mình.

"Nạp đạn hoàn tất!"

"Đã nhắm mục tiêu!"

"Khai hỏa!"

Oanh ——

Với chiếc Tiger đang di chuyển, tốc độ xoay của tháp pháo không hề chậm chút nào. Nhờ động cơ điện hỗ trợ, tháp pháo chỉ trong chốc lát đã xoay nòng pháo hướng thẳng vào mục tiêu trước mắt.

Một tiếng nổ ầm vang của pháo chính kèm theo ánh lửa bùng lên khắp nơi. Gần như đồng thời, vị trí của khẩu súng trường chống tăng không xa cũng bùng nổ khói lửa, bụi đất tung bay mịt mù.

Đợi đến khi ánh lửa và khói tan đi, chỉ còn lại một hố đạn do lựu đạn nổ cao 88 ly của pháo chính để lại. Mọi vật thể và con người khác đều đã hoàn toàn tan thành mây khói theo tiếng đạn pháo nổ vang đó.

"Xong! Kia lũ Nga chết tiệt! Tiện thể còn thổi bay một tên xui xẻo nữa, tôi đoán hắn chết chắc."

Chỉ với một phát pháo đã xử lý được mục tiêu, xạ thủ hưng phấn báo cáo chiến quả vừa đạt được. Trưởng xe Wittmann, người đang quan sát phía trước đài chỉ huy, cũng thấy rõ: quả thực có một bóng dáng quân Nga không rõ ràng bị sóng xung kích của vụ nổ hất văng ra ngoài.

Mặc dù xét theo khoảng cách vụ nổ vừa rồi, rất có thể vết thương không gây tử vong, nhưng... Wittmann luôn cảm thấy bóng dáng tên quân Nga bị sóng xung kích hất văng ra ngoài đó có chút quen mắt, dường như đã từng nhìn thấy ở đâu đó rồi.

Chỉ là ngay cả bản thân hắn cũng không nhớ rõ thời gian và địa điểm cụ thể, thậm chí không thể xác định liệu đây có phải chỉ là ảo giác do suy nghĩ quá nhiều hay không. Chiến trường tàn khốc giành giật từng giây hiển nhiên không cho phép Wittmann lãng phí thời gian vào những chuyện nhỏ nhặt không đáng nói này.

"Chắc là nhìn lầm thôi, gần đây thường xuyên bị hoa mắt..."

Tự trấn an mình, Wittmann ra lệnh dừng xe, chuẩn bị tiếp tục khai hỏa tại chỗ, tiêu diệt các mục tiêu địch có giá trị cao và mối đe dọa lớn. Đôi mắt sắc bén như chim ưng của hắn quét nhìn khắp chiến trường, không bỏ sót bất kỳ góc khuất nào, tranh thủ nắm bắt mọi chi tiết.

Còn ở phía bên kia, Malashenko, người bị một phát pháo bất ngờ hất văng ra ngoài và ngã nhào, đang khó khăn thở hổn hển, một tay chống đất, cố gắng bò dậy để tiếp tục làm điều gì đó.

"Hộc... hộc... ha..."

Malashenko cảm thấy mình hẳn là không bị thương, cho dù có thì nhiều khả năng cũng chỉ là bị mảnh đạn sượt qua da thịt mà thôi.

Thế nhưng, cảm giác bực bội và chán nản trong lồng ngực, như thể vừa bị ai đó dùng cây búa lớn giáng thẳng một đòn, lại không cách nào rũ bỏ ngay lập tức. Điều đó khiến Malashenko thở khó khăn, thậm chí cảm thấy ý thức có chút mơ hồ.

"Đồng chí Lữ đoàn trưởng, đồng chí Lữ đoàn trưởng! Trời ơi, ngài... ngài không sao chứ!?"

Từ góc giao thông hào, Varosha bất ngờ hiện ra. Anh ta vừa liếc mắt đã thấy Malashenko đang dùng khẩu súng tiểu liên làm gậy chống, một tay khác chống xuống đất, quỳ một chân, liên tục thở dốc. Như sợ Malashenko có mệnh hệ gì, Varosha gần như lăn tròn mà lao tới.

"Ưm... ừm, đừng để ý ta, ta không sao, còn chưa chết đâu!"

"Nhưng mà đồng chí Lữ đoàn trưởng..."

"Câm miệng! Nghe mệnh lệnh của ta! Tổ chức các chiến sĩ tiếp tục chiến đấu, nếu cần thì co cụm lại thành một vòng phòng ngự!"

"Không nên để các chiến sĩ hy sinh vô ích nữa. Chỉ dựa vào bộ binh không thể đối phó được lũ hổ Đức này. Mau đến chỗ Lavrinenko bên kia! Bên đó hẳn là vẫn còn xe tăng, nhanh chóng hành động! Nhanh lên!"

Tất cả quyền tác giả và dịch thuật của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.