Ban đầu, trong lòng Kalashnikov tràn ngập hoảng loạn, không dám quá mức nghiêm túc nhìn người đàn ông đang nằm trên giường bệnh.

Kalashnikov chỉ đơn thuần căn cứ v��o kinh nghiệm bản thân mà phán đoán: Thượng tá Bộ Nội vụ không hiểu vì sao lại đưa mình đến đây, yêu cầu gặp người đàn ông trên giường bệnh để hoàn thành nhiệm vụ. Vậy thì người đàn ông nằm trên giường bệnh này ắt hẳn ít nhất phải là một vị tướng quân, một nhân vật lớn mà bản thân tuyệt đối không thể đắc tội! Trong tình trạng chưa rõ sự tình, y căn bản không dám nhìn thẳng vào đối phương.

Cho đến khi Malashenko chủ động lên tiếng chào hỏi Kalashnikov, rồi ném ra một quả táo, Kalashnikov lúc này mới ngẩng đầu lên, chợt nhìn rõ hình dáng người đàn ông đang nằm trên giường bệnh.

Mà cái nhìn này, không vội vàng thì thôi, một khi hai mắt định thần nhìn kỹ, lập tức khiến Kalashnikov giật mình kinh hãi.

Dù xuất thân là lính tăng, Kalashnikov đã rút khỏi chiến trường, lui về hậu phương, nhưng lòng y vẫn luôn canh cánh về diễn biến chiến sự nơi tiền tuyến. Y thường xuyên tìm hiểu thông tin qua nhiều kênh khác nhau để biết tình hình gần đây của các chiến hữu, của binh đoàn xe tăng Hồng Quân dũng mãnh ra sao.

Từ những tờ báo cũ, qua lời kể của mọi người, thậm chí cả những bản tin phát thanh trên loa lớn, Kalashnikov đã không chỉ một lần nhìn thấy và nghe được cái tên luôn gắn liền với những tin tức tốt lành, phấn chấn lòng người như “Phát xít bị đánh bại”, “Hồng Quân giành chiến thắng”: đó chính là Dimitri Drugovich Malashenko.

Và khi người đàn ông từng nhiều lần xuất hiện trên những bức ảnh của tờ báo Sự Thật kia bỗng nhiên hiện diện ngay trước mắt mình, Kalashnikov lập tức nhận ra Malashenko. Y vẫn còn đôi chút khó tin, bởi cuộc gặp gỡ đầu tiên này đích xác đến quá bất ngờ, khiến y không hề có chút chuẩn bị nào.

“Ngài là Anh hùng Liên Xô! Là Thượng tá Anh hùng xe tăng Malashenko! Tôi... tôi có rất nhiều báo cáo chuyên đề và chuyên mục viết về ngài, tôi thậm chí còn cắt chúng từ những tờ báo cũ và sưu tập lại, dán vào máy tính làm tài liệu học tập. Tôi... tôi... tôi....”

Thấy Kalashnikov kích động đến mức nghẹn lời, nhất thời không biết phải nói gì, Malashenko vốn đã quen với việc bị người khác nhìn ngắm bằng ánh mắt ngưỡng mộ như vậy, nên cũng không quá bận tâm đến chuyện nhỏ này. Y mỉm cười chỉ vào chiếc ghế cạnh giường bệnh, rồi cất lời lần nữa.

“Mời ngồi và hàn huyên đôi chút đi, đồng chí Kalashnikov. Ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.”

Malokov sau khi đưa Kalashnikov đến gặp Malashenko thì cũng không nán lại quá lâu, cũng không hề áp đặt bất kỳ hạn chế nào lên sự tự do của Kalashnikov. Hắn chỉ nói một câu: “Thượng tá Malashenko nói anh có thể trở về, vậy anh thật sự có thể trở về”, rồi cùng phó quan của mình đạp chân ga, lái xe quay về nhà hàng Lubyanka.

Biết Malashenko có chuyện quan trọng cần bàn bạc, Anya cũng không quấy rầy quá lâu. Nàng dặn dò Malashenko đừng giữ nguyên một tư thế ngồi quá lâu, nhớ vận động một chút, rồi thu dọn đồ đạc rời khỏi phòng bệnh.

Không biết Ioshkin dẫn theo Kirill và Selesha hai người bạn thân đi đâu lang thang, tóm lại, trong phòng bệnh lúc này chỉ còn lại Malashenko và Kalashnikov mà thôi.

Dĩ nhiên, đối với Malashenko mà nói, đây cũng là hoàn cảnh thích hợp nhất để đàm đạo, không còn nơi nào hơn được.

“Kalashnikov, giờ ��ây ngươi vẫn còn miệt mài thiết kế vũ khí hạng nhẹ ư?”

Đang loay hoay không biết mở lời ra sao, Kalashnikov vừa nghe thấy câu hỏi này, hơi ngớ người trong giây lát, song rất nhanh sau đó đã quay về phía Malashenko gật đầu một cái.

“Vẫn luôn miệt mài, thưa đồng chí thượng tá. Tôi quyết tâm phải chế tạo ra một khẩu vũ khí có thể giúp các chiến hữu nơi tiền tuyến giảm thiểu thương vong ở mức độ tối đa. Khẩu súng ấy phải đáng tin cậy hơn tất thảy vũ khí hạng nhẹ hiện có! Ngay cả trong môi trường chiến đấu khắc nghiệt nhất, nó cũng phải phát huy được uy lực! Chỉ cần chiến sĩ còn sống, nó sẽ là người bạn đồng hành đáng tin cậy nhất bên cạnh người lính, không bao giờ đột ngột hư hỏng khiến chiến sĩ bỏ mạng!”

Kalashnikov mô tả mục tiêu cuộc đời mình đã tự đặt ra, càng nói càng thêm kích động. Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc vốn dĩ nên là cao trào cuối cùng ấy, y lại đột nhiên cụp đầu xuống, như một quả bóng xì hơi.

“Nhưng cho đến tận bây giờ, tôi vẫn chưa thành công, thưa đồng chí thượng tá. Khẩu súng tiểu liên đầu tiên tôi chế tạo đã không được tuyển chọn, có lẽ vì nó còn quá thô sơ, vẫn tồn tại một vài vấn đề. Tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể cải tiến nó.”

“Tôi đang chờ đợi cơ hội kế tiếp, tôi sẽ mang theo tác phẩm ưu việt hơn để tham gia thi đấu. Chỉ cần có thể giúp các đồng chí nơi tiền tuyến sử dụng được vũ khí tốt nhất, tôi nguyện ý tiếp tục nỗ lực!”

Trên thế gian này, bất luận thời điểm nào, cũng sẽ tồn tại cảnh tượng ‘Thiên Lý Mã thường có, mà Bá Nhạc không thường có’.

Kalashnikov, người vẫn chưa được phát hiện tài năng, giờ đây vẫn đang chờ đợi một cơ hội để bản thân có thể thi triển tài hoa, để những tác phẩm ưu tú dần dần được biết đến.

Dẫu cho không có quá nhiều sự can thiệp, cơ hội này rốt cuộc rồi cũng sẽ đến.

Nỗi tiếc nuối duy nhất là lúc này đã quá muộn, không thể hoàn thành tâm nguyện lớn nhất của Kalashnikov là dùng tác phẩm của mình để giảm thiểu thương vong tối đa cho các đồng chí nơi tiền tuyến. Thay vào đó, nó lại trở thành một thứ hung khí khủng khiếp nổi danh toàn th��� giới, giết người còn nhiều hơn cả bom nguyên tử.

Nhìn vào ánh mắt của Kalashnikov đang ngồi đối diện, Malashenko có thể nhận thấy sự kiên nghị và cố chấp ngoan cường trong đó. Tự nhủ rằng mình đã khiến dòng thời gian hiện tại trở nên ngổn ngang đến mức này, Malashenko nghĩ: ‘Thà không làm, đã làm thì phải làm cho trọn vẹn.’ Y quyết định sẽ ra tay thêm một lần nữa, làm một việc thiện để bù đắp cho tâm nguyện cả đời của Kalashnikov.

“Nếu ngay trước mắt ngươi có một cơ hội để hiện thực hóa giấc mơ, Kalashnikov, ngươi có trân trọng nó không?”

Câu hỏi của Malashenko luôn quá đỗi đột ngột và không hề có dấu hiệu báo trước. Kalashnikov, chưa kịp có bất kỳ chuẩn bị tâm lý nào, đã sững sờ khoảng hai ba giây. Sau khoảnh khắc chần chừ ngắn ngủi ấy, y lập tức gật đầu một cách kiên nghị.

“Tôi nghĩ tôi rất sẵn lòng, thưa đồng chí thượng tá.”

“Tốt lắm...”

Trong phòng bệnh này mà bàn bạc quá nhiều với Kalashnikov cũng chẳng có chút tác dụng nào. Chuyện thiết kế vũ khí cụ thể, tốt nhất vẫn nên để sau này hẵng thảo luận tiếp.

Hai con ngươi trong hốc mắt nhanh chóng xoay chuyển, Malashenko đã tức khắc phác họa nên một kế hoạch hoàn toàn khả thi. Kế hoạch vừa hình thành này về cơ bản có thể tránh được tuyệt đại đa số những vấn đề và phiền toái hiện hữu, giúp thiết kế của Kalashnikov nhanh chóng được biết đến nhờ bàn tay mình. Điều cốt yếu chính là Kalashnikov có nguyện ý nghe theo sự sắp xếp của y hay không.

“Ta vô cùng thưởng thức và coi trọng những thiết kế cùng nỗ lực của ngươi, Kalashnikov. Nếu ngươi sẵn lòng, ta sẽ dẫn ngươi đến một nơi mà ngươi có thể toàn tâm toàn ý dồn hết sức lực vào việc thiết kế vũ khí hạng nhẹ. Nơi đó có đầy đủ tài nguyên cung ứng, trợ thủ tùy ngươi lựa chọn, hơn nữa còn có thể nhanh chóng đưa tác phẩm của ngươi ra chiến trường để tiếp nhận sự kiểm nghiệm thực chiến.”

“Nơi đó không phải Moscow, dĩ nhiên cũng không phải nơi tiền tuyến. Ngươi sẽ được đổi sang một môi trường làm việc hoàn toàn mới mẻ và khác biệt. Nơi ấy có người quen của ta, ta sẽ dốc hết khả năng giúp đỡ ngươi thực hiện giấc mơ. Nhưng ta cũng có một điều kiện: ta chỉ yêu cầu ngươi phải thiết kế ra những tác phẩm thật sự ưu tú, nếu không thì tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi. Ngươi có đủ lòng tin để làm được điều đó không?”

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền phát hành tại Truyen.free.