Dù miệng nói là vậy, bản thân Guderian cũng mong muốn cỗ thiết giáp khổng lồ trước mặt này có thể phát huy được hiệu quả chiến đấu lý tưởng, đảo ngược tình thế bất lợi của quân thiết giáp Đức ở tiền tuyến.

Thế nhưng, cái thứ khổng lồ đồ sộ này lại khiến Guderian mơ hồ cảm thấy bất an.

Trước đó, xe tăng hạng nặng Hổ I đã bộc lộ nhược điểm thiết kế quá nặng. Cần biết rằng, trong bản thiết kế VK4001 ban sơ nhất, đây vốn dĩ chỉ là một chiếc xe tăng chiến đấu nặng 40 tấn. Thế nhưng, dưới yêu cầu cố chấp của Nguyên thủ rằng "Thiết giáp nhất định phải đủ dày", sản phẩm cuối cùng đã tăng vọt lên 57 tấn, vượt quá tới hơn 16 tấn!

Nếu chỉ nhìn dáng vẻ trước mắt, Guderian đoán chừng vật này chắc chắn còn nặng nề hơn cả xe tăng Hổ I. Trọng tải vượt quá 60 tấn là điều tuyệt đối không thể nghi ngờ. Chỉ riêng việc nó sừng sững bất động trước mắt thế này, thể tích đã vô cùng to lớn, vượt xa bất kỳ xe bọc thép nào đang phục vụ trong quân đội Đức.

"Có ai có thể cho ta biết các thông số cụ thể của vật này là gì không?"

Lần trước khi đến đây, Guderian mới chỉ thấy một mô hình xe tăng hạng nặng Hổ II kích thước 1:1. Dù nhìn qua thể tích không nhỏ, nhưng làm sao có thể chấn động bằng khi tận mắt chứng kiến vật thật bằng sắt thép kiên cố này.

Với tư cách là Tổng thanh tra thiết giáp của Lục quân Đức, Guderian lúc này khẩn cấp muốn biết các thông số cụ thể của vật này, liền lập tức phớt lờ Hermann đang quay đầu lại ở bên cạnh, mở miệng đặt câu hỏi với đám chuyên gia và kỹ sư đang đi theo phía sau mình.

"Tôi nghĩ tôi có thể giải đáp cho ngài, Tướng quân Guderian."

May mắn thay, câu hỏi của Guderian rất nhanh đã có câu trả lời. Người chủ động đứng ra từ trong đám đông chính là Tiến sĩ Schlein, vị giáo sư vừa rồi vẫn đang trao đổi với Hermann.

"Ừm? Là ngài à? Được rồi, vậy xin mời nói. Ta rất mong chờ phần giới thiệu của ngài."

Guderian mơ hồ nhớ ra, vị này cũng đeo chiếc kính cận như đang suy tư, trông giống một giảng viên đại học, hơn là một tổng công trình sư chuyên gia trong ngành công nghiệp quân sự.

Guderian trước đây từng biết trong báo cáo, Tiến sĩ Schlein này chính là trợ thủ đắc lực của Tiến sĩ Porsche.

Sau khi cánh tay phải, cánh tay trái kiêm tâm phúc số một của Ti��n sĩ Porsche là Tiến sĩ August không may bị tập kích và "mất tích" tại chiến trường Nga, Tiến sĩ Schlein liền được thăng một cấp, thay thế vị trí của ông ta.

Một thời gian ngắn trước đây, Porsche đã điều ông ta đến nhà máy Nibelungen, để giám sát việc sản xuất hơn một trăm chiếc xe tăng diệt tăng hạng nặng kiểu Ferdinand. Sau khi việc sản xuất Ferdinand tuyên bố kết thúc do cạn kiệt khung gầm xe tăng hạng nặng Hổ P trong kho, vị cánh tay phải, cánh tay trái kiêm tâm phúc này của Porsche vẫn tiếp tục tạm thời lưu lại tại nhà máy Nibelungen.

Còn nguyên nhân là bởi vì, Porsche và Henschel, hai đối thủ truyền kiếp, đã khởi động một vòng cạnh tranh mới. Trên hạng mục đấu thầu xe tăng hạng nặng Hổ II, ngọn lửa cạnh tranh đã bùng cháy trở lại. Tiến sĩ Schlein phụng mệnh ở lại đây để hoàn thành công tác đấu thầu xe tăng hạng nặng Hổ II của công ty Porsche, cho đến khi đánh bại Henschel để giành được đơn đặt hàng sản xuất của Lục quân Đức.

Báo cáo tình hình xe nguyên mẫu cho Guderian, chẳng qua chỉ là một trong những nhiệm vụ ông ta đã dự tính t��� trước.

"Chúng tôi đã tham khảo một phần thiết kế của xe tăng hạng trung T34 của người Nga. Loại xe tăng hạng trung có hiệu suất cân bằng tốt này quả thực có không ít điểm đáng để tham khảo."

"Chúng tôi đã thiết kế cho xe tăng hạng nặng Hổ II một tháp pháo hình vòm cong tương tự T34 ở phía trước. Đây là một hình dáng tránh đạn cực kỳ hiệu quả. Chúng tôi cho rằng điều này có thể làm chệch hướng hơn 70% đạn pháo đang bay tới theo góc khúc xạ, đồng thời vẫn có thể tăng cường đáng kể khả năng phòng vệ giáp phía trước."

"Về độ dày thiết giáp, chúng tôi đã tham khảo thiết kế xe tăng hạng nặng của người Nga, ít nhất phải đảm bảo không thua kém họ. Giáp vật lý phía trước tháp pháo dày 100 mm, điều này đủ để ngăn chặn hầu hết đạn xuyên giáp của đối phương. Đồng thời, nếu xét đến khả năng phòng vệ giáp tương đương, hiệu quả thực chiến chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với những gì ngài nghe được, Tướng quân Guderian."

Những chuyên gia tầm cỡ như Tiến sĩ Schlein thường có thói quen nói thẳng, nói thật. Thế nhưng, v��a mở lời đã không làm gì khác ngoài việc tâng bốc "mấy cái máy kéo" của lũ Nga, cũng khiến một vài người đứng cạnh cảm thấy không vui.

"Tiến sĩ, xin hãy chú ý lời nói của ngài. Những thiết kế "máy kéo rác rưởi" của lũ Nga hạ đẳng đó, làm sao có thể sánh bằng chiến xa của Đức Quốc? Xin hãy nhớ, khoa học kỹ thuật của Đức Quốc chúng ta là số một thế giới! Bất kể là khi nào!"

...

Hermann, người để râu giống Nguyên thủ, đeo chiếc kính nhỏ giống Himmler, giọng điệu nói chuyện còn thích cố ý bắt chước Tiến sĩ Goebbels, ở nhà máy Nibelungen là một kẻ nổi tiếng "không nên chọc vào", đồng thời còn là một phần tử Quốc xã cuồng nhiệt.

Bất kỳ lời chê bai nào về Đức Quốc, hễ lọt vào tai kẻ này, thì kẻ đầu tiên nói ra câu đó tám phần sẽ gặp xui xẻo.

Hắn đã mang lối khủng bố kiểu Đảng Vệ quân vào đây, rất nhiều người đều sợ hãi hắn, nhưng trong tay hắn có đủ quyền lực để những kẻ sợ hãi hắn phải "kính nhi viễn chi".

Trong đầu hồi tưởng lại câu miêu tả này, Guderian chớp mắt hai cái, mí mắt trái hơi giật nhẹ, rồi với gương mặt vô cảm như bị thương, ông ta lập tức quay lại, nói thẳng.

"Tiến sĩ Schlein là chí hữu và cũng là cánh tay phải, cánh tay trái đắc lực của Tiến sĩ Porsche. Nếu anh cảm thấy sự trung thành của ông ấy có vấn đề, ta đề nghị anh đi tìm Tiến sĩ Porsche nói chuyện riêng một chút, Hermann. Có lẽ Tiến sĩ Porsche hứng thú sẽ chuyển đạt câu chuyện phiếm của hai người cho Nguyên thủ mà không sai một chữ nào."

...

Cảm giác như nuốt phải ruồi sống trong miệng là gì? Hermann chưa từng làm chuyện này nên thật ra cũng không rõ l���m, nhưng nói thẳng ra, hắn thật lòng cảm thấy miệng mình bây giờ khó chịu và ghê tởm hơn cả nuốt phải ruồi sống.

Tiến sĩ Porsche lại là chí hữu của Nguyên thủ, sao mình lại nhất thời nhanh miệng mà quên mất chuyện này? Thật đáng chết!

Hermann lập tức ngậm miệng, không nói thêm gì nữa, lùi lại một bước, lộ ra vẻ mặt khó chịu, âm trầm bất định đứng đó không biết đang trừng ai. Chiếc kính gọng dày kiểu Himmler đủ để che giấu những biến đổi cụ thể trong ánh mắt hắn, nhất là trong tình huống có ánh sáng khúc xạ thì càng khó nhìn rõ.

Tuy nhiên, Guderian cũng chẳng quan tâm đến tất cả những điều này. Những kẻ tiểu nhân như vậy ở Berlin còn nhiều hơn cả gia súc trong sở thú. Loại nhân vật nhỏ nhặt như Hermann so với những tên rác rưởi có tiếng kia chỉ có thể tính là tiểu vu gặp đại vu, căn bản không đáng để nhắc đến.

"Thiết kế xe tăng của người Nga quả thực đã gây cho chúng ta những phiền toái khó tưởng tượng trên chiến trường. Về phương diện tham khảo kẻ địch và cải tiến bản thân, ông đã làm rất đúng, Tiến sĩ Schlein."

Guderian, trước khi dứt lời khen ngợi, vẫn không quên "đá" thêm một cú vào Hermann đã có khuôn mặt khó chịu. Hermann vốn đã có sắc mặt không tốt, lần này càng khó chịu như có ruồi bò loạn trong miệng, nét mặt trực tiếp "tiến hóa" thành trạng thái "cứng ngắc", nhưng vẫn cố nén sự cực độ không vui trong lòng, không nói thêm lời nào.

Dù sao, nếu còn muốn tiếp tục giả vờ hiểu biết, chỉ có thể sẽ càng thêm mất mặt mà thôi.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.