Guderian liếc mắt nhìn người nào đó đang lén lút trong góc, rồi không nói thêm lời nào khi thấy vẻ mặt đặc sắc kia, chỉ tiếp tục hướng về Tiến sĩ Schlein mà cất tiếng.

"Mời ngài tiếp tục, ta muốn biết thêm đôi điều về thứ này."

"Vâng, thưa Tướng quân."

Vị tiến sĩ với vẻ mặt trang trọng, nghiêm túc tiến thêm một bước, đi tới trước mặt con quái vật thép khổng lồ này rồi tiếp tục giới thiệu:

"Chúng tôi đã trang bị cho chiếc xe tăng hạng nặng hùng mạnh này lớp giáp thân xe phía trước dày 150mm, kết hợp với giáp dốc góc lớn, có thể hoàn toàn miễn nhiễm trước bất kỳ cuộc tấn công nào từ các loại vũ khí chống tăng đã biết trên chiến trường. Điều này không chỉ đúng với người Nga, mà ngay cả các loại vũ khí chống tăng của chúng ta cũng vậy, không một khẩu pháo chống tăng nào có thể xuyên thủng lớp giáp phòng vệ cấp độ này."

Theo lời giới thiệu của Tiến sĩ Schlein, Guderian cảm thấy mình vẫn chưa xem thỏa mãn, liền đích thân tiến lên tỉ mỉ tham quan chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới này, vốn được Nguyên thủ đặt nhiều kỳ vọng.

Những vết hàn nối lớn và rõ ràng trên lớp giáp thân xe phía trước lộ ra ngoài thật sự vô cùng chắc chắn. Guderian tự mình vươn tay tháo bao tay, dùng tay sờ thử khe hàn giáp sắt tinh xảo và đáng tin cậy kia, ngay sau đó liền gật đầu mở lời.

"Rất tốt, những chàng trai của chúng ta sẽ rất thích lớp phòng ngự này. Chiếc xe tăng này có trọng lượng chiến đấu toàn bộ là bao nhiêu?"

Câu hỏi của Guderian khá bất ngờ, khiến Tiến sĩ Schlein, vốn đang định giới thiệu thêm những hạng mục khác, sững sờ một lát. Nhưng rất nhanh, ông ta liền lấy lại vẻ bình thường, đẩy gọng kính trên sống mũi rồi đáp lời.

"Nếu tính cả lượng đạn dược và nhiên liệu đã được nạp đầy, trọng lượng chiến đấu toàn bộ sẽ đạt 69 tấn, tức là gần 70 tấn."

...

Guderian vốn nghĩ mình đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng, nhưng khi nghe câu trả lời như vậy, ông ta vẫn không khỏi giật mình, cảm giác cả người run lên trong chốc lát.

"Bảy mươi tấn sao? Chuyện này thật quá hoang đường, Tiến sĩ! Xe tăng hạng nặng Tiger I đã thể hiện rất tệ trên những con đường tồi tàn ở Nga, chúng ta thậm chí buộc phải bỏ lại những chiếc Tiger mắc kẹt trong vũng lầy hay khe rãnh ven đường. Nếu không có sáu chiếc xe kéo bán xích, đừng hòng đẩy nó ra được, nhưng trong đa số trường hợp, chúng ta không thể tập hợp đủ số l��ợng xe như vậy."

Ý của Guderian đã được biểu đạt hết sức rõ ràng, nhưng thái độ tiếp theo của Tiến sĩ Schlein lại tỏ ra vô cùng bất đắc dĩ.

"Chúng tôi đã từng thảo luận về vấn đề này, nhưng Nguyên thủ đã ra lệnh rằng chúng ta phải tăng cường phòng vệ bằng giáp sắt, ưu tiên đảm bảo khả năng sống sót dưới hỏa lực chống tăng của người Nga. Kết hợp với các báo cáo và tài liệu về vũ khí chống tăng của Nga xuất hiện trên chiến trường, cùng với đánh giá và dự đoán về sự phát triển vũ khí chống tăng của kẻ địch trong tương lai gần, cấp độ phòng vệ này đã là mức tối thiểu."

"Nếu tiếp tục giảm bớt giáp sắt, hạ thấp trọng tải, hiệu suất phòng vệ tổng thể tất nhiên sẽ không đạt được chỉ tiêu yêu cầu, Tướng quân Guderian."

...

Nguyên thủ thích can thiệp vào quá trình phát triển vũ khí trang bị của quân Đức, điều này từ lâu đã là một bí mật công khai mà ai trong giới cấp cao cũng biết, đặc biệt là trong việc phát triển các trang bị hạng nặng. Guderian thậm chí cảm thấy mọi thứ đều phải tuân theo ý chỉ của Nguyên thủ, với một sự cố chấp khư khư không thể lay chuyển.

Chỉ cần Nguyên thủ muốn loại vũ khí nào, dù là không thực tế, những kẻ dưới quyền chen chúc nhau tranh giành lòng tin cũng sẽ vội vàng thực hiện.

Vũ khí có thực dụng hay không, điều đó liên quan gì đến ta? Ngược lại, chỉ cần Nguyên thủ vui vẻ là được rồi. Nguyên thủ đương nhiên là đúng, tuyệt đối không thể sai, kẻ nào dám nghi ngờ Nguyên thủ mới thực sự có vấn đề.

Liên tưởng đến những tình huống thực tế trên, Guderian rất muốn lập tức quay về Berlin, khuyên Nguyên thủ hãy bác bỏ thiết kế này và làm lại từ đầu. Một chiếc xe tăng hạng nặng cồng kềnh và khổng lồ như vậy sẽ gặp phải rất nhiều hạn chế cùng yếu tố bất lợi khi sử dụng ở tiền tuyến; đối mặt với đội quân xe tăng Nga đông đảo như biển, nó căn bản không thể địch lại, thậm chí còn gây cản trở rất nhiều.

Nhưng nghĩ đến việc các đơn vị thiết giáp ở tiền tuyến đang bị xe tăng Nga tàn sát một chiều, cùng với vô số báo cáo về các loại xe tăng hạng nặng kiểu mới của Nga xuất hiện ở tiền tuyến bay tới như tuyết, chất đống trên bàn làm việc của mình.

Cố gắng kìm nén ý tưởng phản đối của mình, Guderian cuối cùng quyết định rằng ít nhất phải giải quyết nguy cơ trước mắt. Chiếc Tiger I đã được xác nhận là lạc hậu hơn so với trình độ thiết kế tối ưu của đối phương, cần phải nhanh chóng được thay thế sản xuất. Cho dù kẻ cồng kềnh này hiện tại chưa hoàn hảo, nhưng chỉ cần nó ít nhất có ý nghĩa hơn, thực dụng hơn Tiger I, và có thể mang lại tác dụng tích cực cho chiến sự ở tiền tuyến là được.

Dù sao, nếu bác bỏ toàn bộ thiết kế và làm lại từ đầu sẽ tốn rất nhiều thời gian, Guderian cảm thấy quân Đức hiện tại không thể chịu đựng được điều đó.

"Động cơ của nó có công suất bao nhiêu? Các ngài đã lắp đặt loại động cơ nào cho nó?"

Guderian thực sự rất hy vọng con quái vật thép nặng bảy mươi tấn này sẽ có một chút thay đổi về mặt động lực. Quân đoàn thiết giáp Đức, vốn tôn sùng sự cơ động và chiến thuật tấn công chớp nhoáng, không biết từ lúc nào đã dần trở thành một lực lượng chậm chạp, nặng nề, với khả năng hành quân chiến lược ngày càng kém và ngốn nhiên liệu không đáy. Tình hình này không nên tiếp tục trở nên tồi tệ hơn với các trang bị chủ lực kiểu mới, điều này cần phải tránh.

Đáng tiếc thay, mong muốn đơn phương của Guderian lại một lần nữa bị những lời tàn khốc tiếp theo vô tình phá vỡ thành từng mảnh nhỏ.

"Thời gian hoàn thành dự án khá gấp rút, toàn bộ hệ thống động lực gần như không có đủ thời gian để tiếp tục nghiên cứu và chứng minh tính khả thi."

"Chúng tôi đã chọn một thiết kế hiện có và đáng tin cậy, đó là di chuyển động cơ của Tiger I sang. Nó có công suất tối đa 700 HP. Một khi đưa vào sản xuất hàng loạt, sản lượng có thể nhanh chóng tăng lên, sẽ không bị ảnh hưởng bởi sản lượng thấp của các động cơ kiểu mới. Đây là phương án thiết kế đáng tin cậy và khả thi nhất hiện tại."

"Động cơ đó sao? Giống với Tiger I à?"

Trong khoảng thời gian Guderian vắng mặt, động cơ xăng Maybach HL230 của xe tăng hạng nặng Tiger I đã hoàn thành nâng cấp, từ 650 HP ban đầu lên 700 HP. Hơn nữa, việc lắp đặt bộ điều tốc động cơ đã giúp kéo dài đáng kể tuổi thọ và thời gian vận hành không gặp sự cố của động cơ.

Hiện tại, độ tin cậy của xe tăng hạng nặng Tiger I về cơ bản đã đạt đến tiêu chuẩn dự kiến ban đầu, thậm chí còn xuất sắc hơn một chút.

Thế nhưng, khi động cơ 700 HP này được lắp đặt lên con quái vật nặng 70 tấn trước mặt, nó chỉ mang lại tỷ lệ công suất trên trọng lượng vỏn vẹn là "10" – một con số đáng thương. Guderian cảm giác như mình sắp tối sầm cả mắt, nhưng may mắn là vẫn chưa đến mức phát bệnh cao huyết áp ngay tại chỗ, coi như vẫn còn ổn.

Dường như nhìn thấu vẻ mặt không vui của Guderian, Tiến sĩ Schlein hiểu rằng tỷ lệ công suất trên trọng lượng gần như chỉ còn một con số đơn lẻ thế này quả thực là quá tệ, liền vội vàng bổ sung thêm một câu với Guderian.

"Chúng tôi còn có phương án nâng cấp và cải tiến đang được triển khai, thưa Tướng quân. Hệ thống động lực hiện tại không đủ là điều dễ nhận thấy, và chúng tôi cũng đang xem xét vấn đề an toàn của động cơ xăng cùng độ tin cậy kém của chúng sau khi trúng đạn. Chúng tôi hiện đang phát triển một thiết kế động cơ diesel đa dụng 16 xi-lanh kiểu mới, Version X, dự kiến mẫu cơ bản sẽ cung cấp công suất tối đa 770 HP."

"Nếu là dành cho xe tăng hạng nặng Tiger II, chúng tôi có thể tận dụng việc tăng cường khoang động lực để cải tiến thêm. Tiến sĩ Porsche cho rằng có thể đạt được công suất tối đa 900 HP, sử dụng cơ cấu làm mát bằng gió lạnh và bộ hạn tốc động cơ để đảm bảo độ tin cậy. Điều này sẽ giúp tăng đáng kể khả năng cơ động của Tiger II, về cơ bản đạt đến trình độ tương đương, thậm chí vượt trội so với Tiger I."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.