Malashenko kiên nhẫn và "chi tiết" trả lời tất cả vấn đề tiếp theo của Martin, bao gồm kinh nghiệm giao chiến thực tế, những chiến thuật và cách bố trí tình huống thường dùng khi quân Đức triển khai lực lượng tăng thiết giáp quy mô lớn, cũng như các biện pháp phản chế hiệu quả. Về cơ bản, mọi điều có thể nghĩ đến và nên nói đều đã được trình bày cặn kẽ.

Đương nhiên, trong đó cũng có những lời biện hộ rằng: "Những chiếc xe tăng do Liên Xô chúng ta chế tạo, xét về sự cân bằng hiệu suất, vẫn còn kém xe tăng của Anh một chút. Chúng chỉ vượt trội ở một số khả năng chuyên biệt do đã hi sinh một phần thuộc tính khác, chứ không thể đánh đồng tất cả."

Lời lẽ nghe có vẻ rất chuyên nghiệp, không một chút sơ hở. Một loạt thuật ngữ quân sự chuyên dụng đã khiến Martin và Charles sửng sốt, nhiều lần không biết phải tiếp lời Malashenko như thế nào, đành phải đón nhận những câu trả lời đó. Đương nhiên, họ càng không có cơ hội phản bác lời nói của Malashenko.

Việc trông cậy hai người này dám "múa búa trước cửa Lỗ Ban" trước mặt Malashenko về vấn đề xe tăng, còn không bằng đi tìm Veneto mà hàn huyên về việc tại sao tàu khu trục lại phải trang bị pháo khổng lồ 381 ly, còn thực tế hơn nhiều.

Kéo dài mãi, cuộc phỏng vấn chuyên đề hơn một giờ đồng hồ nhanh chóng được tuyên bố kết thúc. Tuy nhiên, trước khi thật sự rời đi lên đường, Martin với những thu hoạch dồi dào đã ngỏ lời thỉnh cầu Malashenko một điều nhỏ nhặt.

"Thưa Tướng quân, tôi ngưỡng mộ danh tiếng ngài cùng đội quân của ngài đã lâu. Tôi nghe nói đơn vị của ngài là đội quân xe tăng hạng nặng tinh nhuệ nhất của Hồng quân Liên Xô, trong quá khứ đã lập nên những chiến công lừng lẫy phi thường, tạo ra biết bao điều tưởng chừng không thể, khiến những tên Đức Quốc xã kiêu căng ngạo mạn phải đôi chút hoài nghi chính bản thân mình."

"Một đội quân thiện chiến bách chiến bách thắng không chỉ cần những quân nhân ưu tú, mà còn phải được trang bị vũ khí hùng mạnh để hỗ trợ. Tôi đã chụp được hình ảnh tinh thần dồi dào và khí thế hừng hực của các chiến sĩ, mới đây ba chúng tôi cũng đã chụp ảnh lưu niệm cùng nhau. Giờ đây, tôi muốn đưa ra một thỉnh cầu nhỏ cuối cùng, liệu ngài có thể cho phép chúng tôi chụp vài tấm ảnh xe tăng được không?"

"Những chiếc xe tăng hạng nặng ấy trông thật phi thường uy mãnh, dùng chúng làm hình minh họa cho báo cáo chuyên đề thì không gì thích hợp hơn. Tôi muốn cho mọi người hiểu rõ hơn về sự hùng mạnh của lực lượng xe tăng Hồng quân Liên Xô, điều này sẽ tăng cường quyết tâm và sĩ khí phản kháng lại hành động bạo tàn của phát xít trong lòng nhân dân toàn thế giới, từ đó kiên cường chiến đấu đến cùng với kẻ thù hùng mạnh."

Chỉ bằng vài ba câu nói đơn giản, Martin đã nâng tầm việc "muốn chụp ảnh xe tăng" từ một yêu cầu nhỏ nhặt lên thành một hành động cao cả, có thể giúp toàn nhân loại phản đối chiến tranh phát xít. Không thể không nói, vị Martin này quả thật có chút bản lĩnh. Malashenko rất khâm phục vẻ mặt nghiêm trang nhưng lại hùng hồn nói những lời hoa mỹ của lão già này.

Vậy ra, nếu ta không cho ngươi chụp, chẳng phải là ta đang phá hoại sự đoàn kết toàn thế giới trong công cuộc chống phát xít sao?

Chà, cái tên John Bull người Anh đáng ghét này, ngoài tài nịnh bợ ra thì quả là chẳng biết làm gì khác.

Tuy nhiên, một nụ cười ranh mãnh thoáng qua khóe môi, khó mà nhận ra, Malashenko đã có tính toán khác. Ngươi muốn chụp thì cứ cho ngươi chụp, nhưng về phần giới thiệu cụ thể, anh em ta đây sẽ phải "làm chút văn chương", vừa hay để bọn người Anh lắm mồm, quen thói nói bậy bạ khắp nơi như các ngươi giúp ta tuyên truyền một phen.

Khoảng nửa giờ sau, sau khi ngầm thao tác sắp xếp một hồi, Malashenko cuối cùng cũng phái người thông báo Martin có thể dẫn người đến chụp ảnh. Mọi thứ đều đã chuẩn bị đâu vào đấy.

Trên bãi đất trống ở ngoại ô ngôi làng nơi sư bộ đóng quân, một hàng xe tăng hạng nặng mới tinh, đã được tháo bỏ vải ngụy trang phòng không, được sắp xếp thẳng tắp. Những con "cự thú" thép phủ lớp sơn ngụy trang mùa đông màu trắng tuyết toàn thân ấy, quả thực đáng sợ như những gì Martin từng nhìn thấy lần đầu tiên trong ký ức của mình không lâu trước đây. Tuy nhiên, bề ngoài chúng dường như có chút... ừm, không giống lắm với những cỗ máy sắt thép ông ta vừa thấy trước đó?

"Đây là xe tăng hạng nặng hùng mạnh nhất của Tổ quốc chúng ta hiện nay, được đặt tên theo đồng chí lãnh tụ vĩ đại của chúng ta. Nó được gọi là xe tăng hạng nặng "Stalin 2"."

"Khẩu pháo chính cỡ nòng lớn có thể đảm bảo chỉ với một phát bắn từ khoảng cách một cây số đã thổi bay những 'hộp sắt' rách nát của quân Đức. Lớp giáp của nó có thể ở khoảng cách thông thường ngăn chặn đòn tấn công từ xe tăng hạng nặng Tiger tinh nhuệ nhất của quân Đức, Panther dĩ nhiên cũng vậy. Còn nếu là đối phó với xe tăng số ba và số bốn, thì có phần hơi 'bắt nạt' địch, bởi vì chẳng khác nào một lực sĩ đánh một người bạn nhỏ, không hề có chút nghi ngờ nào về kết quả."

"Ngoại trừ tốc độ có phần hơi chậm, nó không hề có bất kỳ khuyết điểm nào khác. Chúng ta tin chắc loại xe tăng hạng nặng hùng mạnh này có khả năng nghiền nát bất cứ thứ 'rách nát' nào của quân Đức."

"Trong tương lai, chúng ta sẽ lái nó đến Berlin, đập tan cái mông của Hitler. Hãy nhìn nó mà xem, thật hùng mạnh biết bao! Đây chính là vũ khí bí mật kiểu mới nhất của chúng ta đối với quân Đức."

Vỗ nhẹ lên lớp giáp nghiêng của thân chiếc xe tăng hạng nặng IS-2 đang đứng trước mặt, với nụ cười trên môi, Malashenko nói những lời ấy một cách tự nhiên và hiền hòa, đến nỗi không ai có thể liên hệ vẻ mặt ấy với sự dối trá.

"Ngươi phải cảm ơn ta một tiếng, Martin. Đây chính là tin tức độc quyền chấn động, đủ để ngươi đếm tiền mỏi tay đấy."

Chưa bao giờ thấy một chiếc xe tăng có thể tích khổng lồ đến vậy, Martin có chút si mê nhập thần nhìn ngắm. Chỉ đến khi Malashenko bước tới bên cạnh và chậm rãi mở lời, ông ta mới chợt tỉnh táo trở lại.

"Cái này... cái này thật sự có thể cho chúng tôi chụp ảnh sao? Không liên quan đến cơ mật quân sự chứ?"

Nghe vậy, Malashenko lại bật cười. Nụ cười trên gương mặt ông lần này còn rạng rỡ hơn cả hoa hướng dương.

"Đương nhiên rồi, đây chính là điều ta đặc biệt chuẩn bị cho các ngươi. Cứ đỗ ở đây cho ngươi tha hồ chụp, chụp cho đã đi, tốt nhất là đăng lên báo chí vài trang liền lúc."

(Tiếng nuốt nước bọt)

Chưa kể Martin, ngay cả Charles đứng một bên cũng nghe được lời Malashenko, đôi mắt đã không tự chủ được nuốt nước bọt, ông ta đã đánh hơi thấy mùi vị mục nát của vô số tờ tiền giấy sắp về tay.

Một cơ hội tốt như vậy bày ra trước mắt, chỉ có đồ ngu ngốc và vương bát đản mới từ chối! Xem tôi hôm nay có mà không chụp đến hỏng máy ảnh thì thôi!

Các chiến sĩ Hồng quân duy trì trật tự đã kéo dây cảnh giới, súng đạn sẵn sàng. Có thể chụp ảnh, nhưng không được phép tiến vào trong vòng ba mươi mét, nói cách khác chỉ có thể chụp cảnh từ xa, muốn chụp quá gần thì không được. Tuy nhiên, chính hành động này lại càng củng cố ý tưởng của Charles.

"Ha ha ha! Tôi đảm bảo chúng ta nhất định sẽ kiếm được một khoản tiền khổng lồ vì vụ này! Bí mật xe tăng kiểu mới nhất của Nga lần đầu tiên lộ diện, phóng viên độc quyền của The Times, Charles. Sanderson, báo cáo độc quyền. Nghe này, chẳng lẽ ngươi không muốn mua một tờ báo để xem sao? Đừng kìm nén ham muốn của ngươi, hãy mua ngay! Tiền, đây tất cả đều là tiền đấy!"

Trên bãi đất trống cách đó không xa, Malashenko, người cuối cùng cũng thoát khỏi sự quấy rầy của phóng viên Anh Quốc, được rảnh rỗi một lát. Ông đang cùng trợ thủ đắc lực của mình, Trung đoàn trưởng Kurbalov của Trung đoàn xe tăng hạng nặng số 1, đứng một góc hút thuốc, tiện thể nhìn thấy vị phóng viên Anh Quốc kia đang kích động khoa tay múa chân, đúng như một con khỉ đang "biểu diễn điên cuồng", chỉ xem như một trò vui.

"Cứ thế này mà để họ chụp thì có ổn không ạ? Tôi lo... tôi lo rằng..."

"Ta biết ngươi lo lắng điều gì, Kurbalov."

Malashenko nhả một ngụm khói, điếu thuốc cuộn trên môi giữa làn khói lượn lờ khiến ông trông như một vị thần tiên. Nhưng giọng nói lại vô cùng bình tĩnh tự nhiên, nắm chắc mọi chuyện trong tay.

"Ở đơn vị của các ngươi, muốn tìm ra vài chiếc IS-2 được nhanh chóng thay đổi và lắp ráp xong quả thật không dễ dàng gì. May mắn là chỗ Kharlamov còn có vài chiếc xe hỏng đang đợi sửa, có thể lái qua đây để đủ số lượng."

"Ta đảm bảo, đám Đức Quốc xã kia nhất định sẽ mua những tờ báo Anh có tựa đề 'bùng nổ' như vậy về xem, để đám cặn bã ấy nhìn ngắm những thứ tưởng chừng lỗi thời này thì cũng chẳng sao. Nếu có thể lừa được bọn chúng, đó coi như là thắng lợi của chúng ta. Không lừa được thì cũng không có bất kỳ tổn thất nào, nhưng ít nhất điều này sẽ ảnh hưởng đến khả năng phán đoán chính xác của bọn chúng."

Chương truyện này, với bản chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể được tìm thấy độc quyền tại truyen.free.