Thời gian dành cho Malashenko không còn nhiều, chiến sự vẫn đang diễn ra trong tình thế vô cùng cấp bách, giành giật từng giây từng phút.

Malashenko không thể nào vào lúc này gọi Kharlamov đến, bắt anh ta vội vàng tìm một đống thanh thép cùng tấm thép để hàn thêm vào bên ngoài xe tăng. Nếu làm như vậy, mọi chuyện đã hỏng bét, thời gian tất nhiên sẽ bị lãng phí vô ích, mong muốn bao vây quân Đức thuần túy chỉ là mơ mộng hão huyền.

Sau khi tiêu diệt đám tạp nham lính cận vệ của Sư đoàn Viking này, nhất định phải nhanh chóng tiếp tục tiến lên. Malashenko không biết rốt cuộc quân Đức có ý đồ gì, nhưng một tiểu đoàn bộ binh của Sư đoàn Viking được phái đến một nơi hoàn toàn không thích hợp cho phòng ngự như thế này, chắc chắn không phải đến vô cớ.

Đám chó đẻ khốn nạn này, hoặc là đi trước thám thính, hoặc là đã đến trước thời hạn để thiết lập trận địa phòng ngự tại vị trí đã định.

Nếu là trường hợp thứ nhất thì còn dễ nói hơn, Malashenko cứ theo lộ trình mà đi, đâm thẳng vào đám chó đẻ này. Đối với quân Đức mà nói, đó thuần túy là mèo mù vớ chuột chết, chỉ là gặp may khi đụng phải một sát thần như Malashenko, vốn định đi đường vòng.

Nhưng nếu là trường hợp thứ hai, điều đó lại cực kỳ bất lợi cho Malashenko.

Bất kể quân Đức dùng phương pháp gì, điều này ít nhất cho thấy họ đã nắm được quỹ đạo di chuyển và phương hướng nằm ngoài dự kiến của phe ta. Kế hoạch ban đầu là đi đường vòng để đảm bảo tốc độ, giờ đây rất có thể sẽ biến thành một trận tao ngộ chiến thảm khốc, bị quân Đức chặn đánh ngay trên đường.

Việc chậm trễ thời gian chỉ là thứ yếu. Malashenko tự tin rằng với lực lượng hiện tại của mình, ông có thể đánh bại đám hỗn tạp của Sư đoàn Viking này.

Nhưng điểm quan trọng nhất lại nằm ở chỗ không thể hoàn thành nhiệm vụ đã định theo đúng thời gian dự kiến, vòng vây siết chặt chắc chắn sẽ bị trì hoãn.

Điều này đối với quân Đức mà nói là có lợi về mặt chiến lược, còn đối với phe ta lại hoàn toàn là một bất lợi chiến lược. Quân Đức hoàn toàn có thể lợi dụng khoảng thời gian bị trì hoãn này để thử thoát ra khỏi vòng vây bên trong tại những vị trí lỗ hổng chưa bao giờ được đóng kín hoàn toàn.

Đến lúc đó, vòng vây bên ngoài vốn đang vây chặt và đánh chặn viện binh, ngăn cản quân tiếp viện của Manstein được điều đến giải vây Phương diện quân Ukraina thứ hai, sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị quân Đức phá vây và quân Đức tiếp viện trong ứng ngoài hợp tấn công mạnh, rơi vào thế bị địch tấn công hai mặt.

Kết cục của ba sư đoàn cận vệ chủ lực trong trận Prokhorovka ra sao, thì Phương diện quân Ukraina thứ hai cũng sẽ không khá hơn là bao.

Manstein vẫn nắm trong tay quân bài có thể lật ngược thế cờ, không phải là kẻ dễ đối phó. Biết đâu lão già gian xảo này sẽ chơi một ván lớn, thử nhân cơ hội lật ngược thế cờ để đánh cược một phen. Đến lúc đó, có thể sẽ phải từ bỏ toàn bộ thắng lợi trong trận đánh Cherkasy, ý đồ chiến lược thất bại, Hồng quân rất có thể lại phải tiếp tục rút lui. Mà tất cả những điều này chỉ bắt nguồn từ sai lầm tưởng chừng tầm thường là không thể kịp thời chặn đứng điểm hợp vây.

Như người ta thường nói, sai một ly đi một dặm, chiến trường với thời cơ biến đổi trong chớp mắt chính là như thế. Malashenko, người đã sớm quen với việc luôn lo lắng về diễn biến chiến cuộc từ những tình huống xấu nhất, sẽ không dung thứ cho bi kịch như vậy xảy ra. Trận Cherkasy nhất định phải, và vẫn sẽ kết thúc với thắng lợi hoàn toàn của Hồng quân, sẽ không có bất kỳ sai lầm nào.

Ý thức được thời thế không chờ đợi ai, Malashenko không hề do dự. Lời nói bình tĩnh tự nhiên của ông vang lên ngay sau đó, hướng về Kurbalov, người vẫn đang đứng một bên, tay cầm khẩu Panzerfaust và xem xét nó tỉ mỉ. Kurbalov liền cất lời.

“Vậy món đồ này thì sao? Đồng chí Sư trưởng, chúng ta vẫn chưa rõ tính năng và nhược điểm của nó, không thử kiểm tra một chút sao? Lỡ sau này gặp phải thì phải làm sao?”

Vấn đề Kurbalov nêu ra rất hợp lý, bất kỳ chỉ huy và chiến sĩ nào đạt chuẩn cũng sẽ nêu ra vấn đề như vậy. Nhưng đối với Malashenko, người đã thuộc nằm lòng những tính năng và nhược điểm phức tạp của Panzerfaust 60 các loại, thì lại hoàn toàn không cần thiết.

“Vật này có tầm bắn hiệu quả chỉ 60 mét, vượt quá 60 mét sẽ mất độ chính xác mà rơi xuống đất. Nói một cách chính xác, nó thậm chí không tính là đạn tên lửa, đơn thuần là dựa vào thuốc phóng cháy tạo động năng để đẩy lựu đạn đi, bản thân không có khả năng duy trì bay. Khi thuốc phóng tạo động năng cạn kiệt thì mọi chuyện kết thúc.”

“Ngoài ra, nó không thể xuyên thủng giáp chính mặt trước của xe tăng hạng nặng của chúng ta. Khi gặp phải thứ này, tốt nhất là để xe tăng hạng nặng đi đầu chống chịu. Với khoảng cách 60 mét, ngay cả bộ binh dùng súng tiểu liên cũng có thể bắn gục quân Đức, huống hồ chúng ta còn có súng trường và súng máy đi theo. Khi cần thiết, nhớ phải phối hợp chặt chẽ với xe tăng. Lợi dụng nhược điểm của nó, món đồ vớ vẩn này không khó đối phó như anh tưởng tượng đâu.”

Rất nhiều lúc, Malashenko luôn thể hiện sự hiểu biết về tính năng của một số vũ khí Đức vượt xa phạm vi hiểu biết thông thường, thậm chí là cả những vũ khí trang bị kiểu mới nhất mà quân Đức đưa vào chiến trường. Điểm này đã thể hiện phần nào từ trước đó, khi đối phó với xe tăng Tiger và Elefant, đến nay Kurbalov vẫn còn ký ức tươi mới.

Ban đầu, anh còn ngạc nhiên trước sự “học rộng tài cao” của đồng chí sư trưởng, nhưng một lúc sau, Kurbalov thật lòng cảm thấy mình đã dần dần quen với việc đó là sự thật.

Đồng chí Sư trưởng không phải người bình thường, Kurbalov đã sớm tin tưởng vững chắc điều này. Một người bình thường ở tuổi này không thể nào bằng bản lĩnh của mình mà thăng tiến một mạch từ lính quèn lên đến thiếu tướng, vinh dự nhận được hai lần danh hiệu Anh hùng Liên Xô, thậm chí ngay cả Nguyên soái Zhukov và đồng chí Stalin đều biết tên của ông.

Nếu đã không phải người bình thường, mà lại dùng tiêu chuẩn của người bình thường để đánh giá và giới hạn đồng chí sư trưởng, không nghi ngờ gì là có chút ngu xuẩn.

Đồng chí Sư trưởng nói nhược điểm của món đồ vớ vẩn này là gì, thì nhược điểm của nó nhất định phải là như vậy.

Nghe có vẻ hơi lộ liễu, thậm chí có phần ngu ngốc, nhưng trong lòng Kurbalov quả thực chính là nghĩ như vậy. Theo bản năng, ý nghĩ đầu tiên của anh đã là như thế: lời của đồng chí sư trưởng chính là chân lý mà mình nhất định phải thực hiện, giống như trước đây.

“Hiểu rõ! Tôi sẽ thông báo cho các cấp chỉ huy và toàn thể chiến sĩ. Tôi sẽ đi tập hợp quân đội ngay bây giờ, đồng chí Sư trưởng, chỉ cần năm phút là đủ.”

Lời Kurbalov còn chưa dứt, phần lớn lực lượng chủ lực cũng đã kịp thời đến nơi. Trong số đó có cả Lavrinenko, người đang đứng trên một chiếc xe tăng hạng nặng IS-4 khác, vẫy tay chào Malashenko.

“Rắc rối đã được xử lý ra sao rồi? Nghe nói tình hình không được tốt cho lắm.”

Gió lạnh thổi qua, mang theo giọng nói của Lavrinenko đi rất xa, nhưng vẫn nghe rõ ràng.

Malashenko, người đã bước nhanh về phía chiếc xe của mình, tiện tay vung lên, ra hiệu bằng tay ý rằng “Không cần gấp gáp”, đồng thời cất lời.

“Tiếp tục tiến lên! Đến điểm hội hợp ta sẽ kể cặn kẽ mọi chuyện.”

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là thành quả của sự lao động miệt mài.