Trong khoảnh khắc, Waryński bị trúng tám phát đạn, ngửa mặt lên trời, ngã vật xuống vũng máu, tắt thở ngay tại chỗ.

Theo mệnh lệnh của Malashenko, Kurbalov, người trực tiếp chỉ huy hành hình, rút súng lục ra tiến lên kiểm tra thi thể. Y nhấc chân giả bằng gỗ đạp hai cái, rồi phát hiện khối thịt thối kia đã mềm nhũn ra. Một câu nói đầy khinh miệt liền bật thốt khỏi miệng y.

"Hừ, đúng là một tên tạp chủng! Toàn thân trên dưới không có lấy một khúc xương, chết đến cũng mềm nhũn ra. Còn muốn trông cậy vào việc tiếp tục nói dối để giữ mạng sống sao? Mơ đi!"

Kurbalov vốn định tự tay bắn thêm hai phát cho hả giận, nhưng rồi y từ bỏ ý định này. Y cảm thấy không cần thiết phải phí đạn cho cái đống thịt thối nhũn này nữa, bèn đưa tay mở bao súng rồi cắm khẩu súng đeo trở lại.

Cũng đúng vào lúc này, Malashenko, người nãy giờ vẫn đứng cách đó không xa theo dõi toàn bộ quá trình hành hình, cuối cùng cũng bước tới.

"Tên tạp chủng này chết vẫn chưa hết tội, đồng chí Sư trưởng! Đến trước khi chết vẫn còn nói dối hòng cầu xin được sống sót, ai sẽ tin vào chuyện hoang đường của hắn chứ!"

Malashenko đứng cạnh Kurbalov, không gật cũng không lắc đầu, trừng mắt nhìn chằm chằm thi thể vẫn còn sủi bọt máu trên mặt đất đến nửa ngày. Đến khi y ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ mặt vẫn bình lặng như mặt nước, giống như thường ngày.

"Con người chỉ có thể thực sự nhận rõ bản thân mình vào những khoảnh khắc cuối cùng trước khi chết. Thử nghĩ xem, rốt cuộc hắn đã nhận rõ bản thân mình đến mức nào trước khi chết?"

Malashenko không phải là muốn nói đỡ cho kẻ phản bội, chẳng qua những tiếng gào thét cuối cùng trước khi chết kia quả thực đã gợi lên một vài suy nghĩ. Không ai có thể nói rõ được rốt cuộc kẻ đã chết trong đầu hắn đã nghĩ gì.

Để nói về người chết, chỉ cần nói qua loa vài câu rồi thôi, không cần quá nhiều.

"Bố trí bộ đội thế nào rồi?"

Malashenko không còn bận tâm đến đống thịt thối trên mặt đất nữa, xoay người bước đi và đặt câu hỏi. Quả thực, những lời của Malashenko đã gợi lên vài suy nghĩ trong Kurbalov, nhưng tạm thời y không có thời gian để suy nghĩ kỹ càng những điều lộn xộn này. Trả lời câu hỏi của đồng chí Sư trưởng mới là việc chính.

"Đoàn của chúng ta và Trung đoàn bộ binh Varosha đã chuẩn bị đâu vào đấy, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Ngoại trừ phía Tây – hướng lưng của chúng ta, ba hướng Đông, Nam, Bắc đều đã bố trí bộ đội. Binh lực chủ yếu được bố trí ở mặt trận phía Đông, nơi dự đoán địch quân sẽ xông tới."

Trận chiến lần này cần hai phương diện quân phối hợp từ vòng ngoài để tạo thành một vòng vây lớn. Nhiệm vụ chính của Phương diện quân Ukraina thứ nhất do Malashenko chỉ huy, là hợp vây và tiêu diệt quân Đức bên trong vòng vây, thuộc về bộ đội vòng trong, chủ yếu phụ trách trận chiến tiêu diệt.

Còn ở vòng ngoài, Phương diện quân Ukraina thứ hai gánh vác nhiệm vụ chính là chặn đứng viện binh địch. Trọng điểm là chặn đứng và ngăn cản bộ đội cứu viện do Manstein phái tới. Không cần tiêu diệt nhiều kẻ địch hay các đơn vị nhỏ, nhưng tuyệt đối không được để quân Đức vượt qua giới hạn một bước nào, nhất định phải án ngữ ở giữa, không được để địch nhân có bất kỳ tiếp xúc thực tế nào với Phương diện quân thứ nhất ở vòng trong.

Tuân theo sự sắp xếp chiến lược này, Malashenko lựa chọn tin tưởng và giao phó lưng mình cho quân bạn bảo vệ. Thực tế, ngoài cách này ra thì không có phương án nào dễ thực hiện hơn, cũng không thể để Malashenko vừa đánh trận tiêu diệt ở vòng trong, đồng thời lại phải lo phòng ngự phía sau lưng, đối phó với bộ đội viện binh Đức đang tìm đường rút lui.

Nếu thật sự như vậy, thì sẽ giống như ba sư đoàn đảng vệ quân ở trận Prokhorovka, bị địch tấn công hai mặt mà còn muốn thắng trận lớn, đó là chuyện hoang đường thuần túy.

Ba mặt bố phòng đã hoàn thành như Malashenko dự đoán, nhưng vẫn còn một vấn đề mấu chốt cần được giải quyết.

"Lữ đoàn tăng Cận vệ số 20 đâu rồi? Tình hình của họ bây giờ ra sao? Chúng ta đã đến điểm tập kết hơn một tiếng đồng hồ rồi, mà vẫn chưa thấy bóng dáng họ đâu. Nếu họ không tới, ta sẽ tự mình ra tay tiêu diệt lũ quân Đức đó."

Lữ đoàn tăng Cận vệ số 20 chính là đơn vị phối hợp được cấp trên phái đến từ một hướng vây hãm khác. Vì lý do bảo mật, ngay cả Malashenko cũng chỉ nhận được tin tức vào giờ chót trước khi khai chiến.

Malashenko không thích cảm giác bị động, phải chờ đợi người khác. Điều quan trọng nhất là phải chờ tại chỗ, không làm gì cả, chỉ có thể ngồi chờ quân Đức tự mình đến nộp mạng. Nếu chúng không đến, thì cũng chỉ có thể ngoan ngoãn đứng đây hít khí trời.

Nói thật, theo Malashenko thấy, điều này chẳng khác gì lãng phí thời gian.

Lữ đoàn tăng Cận vệ số 20 chưa tới một khắc, điều đó có nghĩa là vòng vây tạm thời vẫn chưa hoàn thành. Malashenko vẫn phải tuân theo mệnh lệnh trước đó, cắm chốt ở đây, ngoan ngoãn canh gác. Trừ khi sau này có bộ đội thay thế đến, được cấp trên điều động đến để thay thế phòng ngự, Malashenko mới có thể rảnh tay tiến công về phía trước. Nhưng ở thời điểm hiện tại, điều này chỉ là một chuyện không thể yên lòng.

Cho nên, những lời "Nếu họ không tới, ta sẽ tự mình ra tay tiêu diệt lũ quân Đức đó" này, đơn thuần chỉ là Malashenko tiện miệng nói ra, để trút bỏ cảm xúc "bực bội" mà thôi.

Kurbalov đi theo sau lưng cũng không biết phải trả lời Malashenko thế nào. Việc liên lạc với quân bạn, trao đổi tin tức không phải là công việc của y. Chuyện này quay đầu lại vẫn phải hỏi Chính ủy Petrov, người đang trấn giữ sư bộ.

"Lữ đoàn tăng C��n vệ số 20 đã gặp chút rắc rối. Một đơn vị quân Đức hỗn tạp, bao gồm một số lượng không nhỏ xe tăng, đã cố gắng vượt lên chặn đường vòng vây của họ, cắt đứt vòng vây."

"Lữ đoàn tăng Cận vệ số 20 bản thân không thể xuyên thủng trận địa phòng ngự tạm thời này, phải đợi đến khi hai sư đoàn bộ binh hiệp đồng tác chiến sau đó chạy tới mới hợp l��c đánh tan những kẻ địch có sự chuẩn bị chưa đầy đủ, vội vàng chạy tới đó."

"Điện báo cho biết họ đã lên đường trở lại, nhưng có lẽ phải đợi đến ngày mai mới có thể đến nơi, bây giờ trời đã gần tối rồi. Tôi đã báo cáo tình hình của chúng ta lên Bộ Tư lệnh Phương diện quân và nhận được lệnh tiếp tục cố thủ, chờ đợi các đơn vị hợp vây thắng lợi hội quân. Tốc độ tiến quân thực tế của chúng ta nhanh hơn gấp đôi so với kế hoạch dự kiến. Là do chúng ta tiến quân quá nhanh, đồng chí Sư trưởng ạ."

Hơi khác biệt so với những gì đã có trong lịch sử, Malashenko, người đang nắm trong tay đơn vị chủ lực cơ giới hóa cao cấp là Sư đoàn xe tăng Cận vệ số 1 gần Stalin, đã trực tiếp lựa chọn cơ động vu hồi nhanh chóng hơn ở vòng ngoài. Y cố gắng hết sức tránh việc trinh sát kỹ lưỡng các trận địa phòng ngự của quân Đức trước khi thời hạn kết thúc, cốt là để sớm một chút đến điểm hợp vây, hoàn thành nhiệm vụ.

Sự thật chứng minh cách làm này quả thực hiệu quả. Malashenko trên đoạn đường này đã tiến quân như bão táp, và chỉ gặp một nhóm bộ binh đảng vệ quân trang bị nhẹ chống cự.

Nhưng điều này lại phát sinh vấn đề mới, đó chính là các đơn vị khác không theo kịp nhịp độ tấn công của Sư đoàn xe tăng Cận vệ số 1 gần Stalin. Bây giờ đừng nói đến Lữ đoàn tăng Cận vệ số 20, ngay cả các đơn vị quân bạn khác trong vòng vây của Malashenko cũng đang chạy đua với thời gian, liều mạng truy đuổi theo con đường tấn công mà Malashenko đã mở ra, để cầu mong sớm củng cố vòng vây.

Cái tư vị "Độc Cô Cầu Bại" đôi khi không chỉ giới hạn ở việc khoe khoang. Malashenko, người biết rõ bản thân mình là một đơn vị quân đội có bố trí độc nhất vô nhị từ phụ tá đến thủ trưởng, thở dài. Y đứng ở vị trí quan sát tuyến đầu của sư bộ, nhìn ra ngoài nơi cuồng phong gào thét, không khỏi cảm thấy tiếc nuối vì trước mắt mình không thể làm gì, chỉ có thể chờ đợi trong vô vọng.

"Mẹ kiếp! Sớm biết đã không vòng vèo làm gì. Chạy đến sớm như vậy thì chẳng phải cũng chỉ có thể ngồi không chờ đợi sao, chết tiệt!"

Đây là bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.