Tình thế không cho phép, thời gian lại vô cùng gấp gáp… Rất xin lỗi, đồng chí tướng quân, chúng ta không thể thu được hài cốt hoặc chiếc xe Black Panther kỳ lạ kia của Đức. Tuy nhiên, chúng ta đã phá hủy vài chiếc, sau này các đơn vị đang tiếp cận sẽ phải tiến hành điều tra, có lẽ có thể liên lạc với họ để hỏi rõ tình hình.

Câu trả lời cuối cùng không nghi ngờ gì là khiến người ta thất vọng, nhưng Malashenko lại thể hiện khá tốt trước tình huống này.

Có những thứ có thể nhất thời không nhớ ra được, nhưng không sao, chỉ cần dành chút thời gian suy nghĩ là có thể hiểu rõ, ví dụ như đồng chí Lão Mã bây giờ.

Một chiếc Black Panther mạnh hơn ư? Chủ yếu là giáp phòng vệ được tăng cường? Pháo 122 ly không thể xuyên thủng phần giáp của nó?

Dựa trên những yếu tố cơ bản đã biết này, Malashenko sau một hồi hồi tưởng và suy tính, đại khái đưa ra hai kết luận có thể xảy ra.

Thứ nhất, cũng là điều có khả năng tương đối lớn nhất vào lúc này: Lão bạn già Peskov có thể đã nhìn nhầm.

Tin tức về việc xe tăng hạng nặng King Tiger được điều động đến chiến trường Cherkasy đã được xác thực từ các tài liệu tịch thu, tuy nhiên có một chi tiết rất dễ bị bỏ qua, đó là xe tăng hạng nặng King Tiger được điều động hiện tại rốt cuộc thuộc mẫu nào.

Người khác nhìn vấn đề này như một màn sương mù, nhưng với Malashenko, một người xuyên việt đến từ đời sau, thì không phải là không biết.

Trên dòng thời gian lịch sử đã định, xe tăng hạng nặng King Tiger được chia thành hai mẫu khác nhau: Henschel King Tiger và Porsche King Tiger.

Cả hai loại King Tiger đều được trang bị pháo 88 ly nòng dài, và cấu trúc thân xe hoàn toàn nhất quán, nhưng ở phần tháp pháo lại có sự khác biệt rất rõ ràng.

Tháp pháo của Henschel King Tiger có mặt trước phẳng điển hình, góc nghiêng không lớn, được hàn nối từ một khối thép đúc nguyên khối, và cũng là mẫu King Tiger hạng nặng có số lượng sản xuất lớn nhất mà mọi người đều biết.

Trái ngược hoàn toàn với điều này là mẫu King Tiger hạng nặng của Porsche, mẫu này có tháp pháo đúc hình bán nguyệt ở mặt trước, ở một mức độ nào đó khá tương đồng với cấu hình giáp mặt trước của tháp pháo T-34.

So sánh hai mẫu tháp pháo này về tính năng thực chiến, tháp pháo của Henschel vượt trội hơn. Lớp giáp hàn nối nguyên khối dày 180 ly của nó có khả năng phòng ngự phi thường. Tấm chắn pháo lớn hình mũi lợn đặt ngay phía trước tháp pháo cũng vô cùng kiên cố, nên việc xuyên thủng tháp pháo này tuyệt đối không phải là chuyện đơn giản, ngay cả khi dùng đến khẩu pháo 122 ly “gia bảo” cũng phải bắn ở cự ly gần mới có thể thực hiện được.

So với đó, tháp pháo của Porsche lại tỏ ra yếu kém hơn. Lớp giáp mặt trước của tháp pháo này chỉ dày 100 ly, tuy rằng có hình bán nguyệt gia cố bảo vệ, có thể tạo ra hiệu ứng nảy đạn trong một số trường hợp góc va chạm không chuẩn, nhưng đôi khi ngay cả việc đạn nảy cũng không phải là điều tốt đối với Porsche King Tiger.

Với bố cục tháp pháo đặt ở giữa của Porsche King Tiger, ngay bên dưới là giáp khung thân xe, khi đạn xuyên giáp bắn trúng phần giáp bán nguyệt phía dưới của tháp pháo, có một tỷ lệ nhất định đạn sẽ nảy xuống phía dưới.

Đạn xuyên giáp sau khi trúng giáp và nảy ra chắc chắn có tổn thất động năng, nhưng với tốc độ đầu nòng cao, động năng lớn của các loại đạn xuyên giáp phổ biến vào cuối Thế chiến II, thì sau khi nảy một lần, phần xuyên sâu còn lại của viên đạn xuyên giáp đã mất một phần động năng vẫn đủ sức xuyên thủng lớp giáp khung thân xe vô cùng yếu ớt của xe tăng hạng nặng King Tiger.

Kết quả là, Porsche King Tiger bị viên đạn xuyên giáp nảy bật vào thân xe, gây ra cái chết trực tiếp cho toàn bộ kíp lái, hoặc là đạn dược tự nổ ngay tại chỗ, lửa bắn tung tóe khắp nơi.

Dù là kết quả nào, cũng không mấy tốt đẹp.

Theo ấn tượng của Malashenko, loại Porsche King Tiger có thiếu sót về thiết kế bẩm sinh này, rất kém hiệu quả, chỉ với khoảng 100 chiếc được sản xuất thì đã bị tuyên bố ngừng sản xuất.

Trong tổng số lượng sản xuất vốn đã không nhiều của xe tăng hạng nặng King Tiger, số lượng sản xuất ít ỏi của Porsche King Tiger hoàn toàn là "lông phượng sừng lân" (cực kỳ hiếm), đây cũng là lý do vì sao trong các hình ảnh cũ của Thế chiến II, King Tiger thường thấy lại là Henschel King Tiger có mặt trước phẳng.

Tuy nhiên, điều Malashenko quan tâm không phải là vấn đề mạnh yếu giữa Henschel King Tiger và Porsche King Tiger, mà là việc Porsche King Tiger này thoạt nhìn bên ngoài có điểm giống Black Panther.

Với phần mặt trước hình bán nguyệt lồi ra cùng với bố cục giáp thân xe nghiêng một góc lớn.

Nếu chỉ nhìn trực diện, Porsche King Tiger và Black Panther quả thực có vài phần tương đồng! Dù sao cả hai đều do cùng một quốc gia sản xuất, có sự tương đồng cũng là hiện tượng bình thường.

Malashenko suy đoán liệu có phải Peskov đã nhìn nhầm hay không, nhầm chiếc Porsche King Tiger đã được điều động đến đó thành "Black Panther kiểu mới".

Nghiêm túc mà nói, khả năng này quả thực không phải là không có. Dù sao, chỉ nửa năm trước trong chiến dịch Kursk, bộ đội tiền tuyến còn từng gây ra chuyện cười đau đầu khi nhầm lẫn một chiếc Panzer IV được gắn thêm giáp phụ, trông to lớn hơn một chút, thành xe tăng Tiger.

Thật sự nếu Porsche King Tiger bị nhầm lẫn thành Black Panther, Malashenko cảm thấy bản thân mình thực sự không lấy làm ngạc nhiên. Dù sao, khẩu pháo 122 ly "gia bảo" không thể xuyên thủng giáp trước của King Tiger, nhưng lại có thể xuyên thủng giáp mặt trư���c của tháp pháo Porsche King Tiger. Những tình huống chi tiết này đã được hậu thế chứng minh, cũng có thể khớp với mô tả của Peskov, nên xét theo hiện tại, khả năng này là khá cao.

Tiếp đến là khả năng thứ hai, đây cũng là loại mà Malashenko cảm thấy "ít khả năng xảy ra".

Trên dòng thời gian lịch sử đã định, vào cuối năm 1944 ở Đức, Lục quân Đức đã khởi động một vòng đấu thầu mới, nhằm nâng cấp một lần xe tăng hạng trung Black Panther hiện có.

Trọng tâm của dự án được xác định là tăng cường giáp phòng vệ của xe tăng hạng trung Black Panther, cần phải giải quyết tình trạng giáp sườn của Black Panther thực sự quá yếu kém đã bộc lộ trước đó, đến mức bất kỳ xe tăng địch nào cũng có thể xuyên thủng từ xa một cách dễ dàng. Ngoài ra, để chống lại hỏa lực chống tăng ngày càng mạnh của địch, giáp mặt trước chính của thân xe Black Panther cũng phải được nâng cấp và tăng cường đồng bộ.

Phương án trúng thầu cuối cùng vẫn thuộc về công ty mẹ của xe tăng Black Panther: công ty MAN. Công ty này đã thiết kế ra một mẫu thân xe mới được cường hóa, hoàn toàn đáp ứng các chỉ tiêu yêu cầu về giáp phòng vệ mà Lục quân Đức đã đưa ra. Tuy nhiên, do Lục quân Đức không đưa ra chỉ tiêu nâng cấp hỏa lực cho Black Panther, nên công ty MAN đã lên kế hoạch trực tiếp dùng "kỹ thuật thay đầu" để lắp tháp pháo Black Panther F lên thân xe mới.

Hỏa lực pháo chính vẫn không thay đổi, khẩu pháo 75 ly nòng dài phiên bản cũ vẫn tiếp tục được sử dụng. Hơn nữa, trên chiến trường cũng chưa từng xuất hiện trường hợp Black Panther không thể "xử lý" từ mặt trước bất kỳ mục tiêu nào, không có nhu cầu cấp thiết nên tạm thời gác lại, ưu tiên nâng cao sản lượng trước.

Có vẻ như khả thi rất cao, mọi thứ đều rất tốt đẹp, tuy nhiên, khi chiếc thân xe mẫu đầu tiên được gọi là "Black Panther 2" thực sự ra đời, đã là năm 1945, năm của sự sụp đổ đế quốc.

Ngay cả tháp pháo cũng không kịp lắp lên thân xe, cuối cùng đã bị quân Mỹ thu giữ trong nhà kho.

Đế quốc Mỹ tò mò đã đưa chiếc thân xe Black Panther 2 không đầu này về nước để thử nghiệm, lắp tháp pháo Black Panther G và lại tiếp tục "trò chơi thay đầu". Sau nhiều lần thử nghiệm để vắt kiệt giá trị thặng dư, cuối cùng nó bị bỏ lại tại bãi thử vũ khí Aberdeen của Lục quân Mỹ, được bảo tồn như một vật trưng bày, đây cũng là bằng chứng duy nhất vào thế kỷ 21 mà hậu thế có thể dùng để chứng minh sự tồn tại thực sự của Black Panther 2.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.