Cận vệ lữ đoàn xe tăng số 20 đã không hề thất ước, đúng như lời trong bức điện tín kia, đúng kỳ hạn mà đến.

Sau một hồi khổ đợi, Malashenko rốt cuộc c��ng chờ được đội quân đồng minh hợp vây này. Đội quân vừa đến, cũng liền báo hiệu vòng vây thép Cherkasy đã hoàn toàn hình thành, Malashenko rốt cuộc cũng có thể buông tay chiến đấu một trận như ông đã dự liệu.

Người dẫn dắt và chỉ huy Cận vệ lữ đoàn xe tăng số 20 chính là Thượng tá Peskov. Đây là một vị mãnh nam tuy chiều cao khiêm tốn nhưng vóc người vạm vỡ, không hề giống một quả bí lùn, mà trái lại tựa như một tráng sĩ cường tráng chói lọi. Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là đặc điểm tiêu biểu nhất của vị đồng chí lữ đoàn trưởng này.

Từ bên trái vầng trán, một vết sẹo kéo nghiêng xuống dưới, một đường kéo dài đến gần vị trí cằm, tạo thành một vết sẹo kinh người. Đó mới là điều khiến Malashenko khắc sâu ấn tượng đầu tiên về vị đồng chí lữ đoàn trưởng này.

Người này vô cùng thích hợp làm lính tăng, Malashenko chỉ từ vóc dáng bên ngoài đã có thể khẳng định điều này. Nhưng điều quan trọng hơn là Malashenko muốn biết vết sẹo kinh người trên mặt huynh đệ tốt này từ đâu mà có, nhưng cân nhắc rằng lần đầu gặp mặt mà tùy tiện hỏi han có thể là hành vi bất lễ, Malashenko dù tràn đầy lòng hiếu kỳ, suy nghĩ một lát rồi vẫn quyết định thôi.

"Thưa Tướng quân Malashenko, Thượng tá Peskov, Lữ đoàn trưởng Cận vệ lữ đoàn xe tăng số 20, xin báo cáo với ngài! Nguyện cuộc hội quân của chúng ta có thể trở thành thắng lợi đầu tiên trong chiến dịch vĩ đại này, hãy để chúng ta cùng nhau nghiền nát những kẻ phát xít tà ác xâm lược Tổ quốc!"

Chỉ vừa nghe câu nói này, Malashenko trên cơ bản đã đưa ra phán đoán cuối cùng: Huynh đệ này chắc chắn là một người sảng khoái.

Thêm một điều nữa, khi vị lão ca tuổi tác ít nhất hơn mình một vòng kia cười một tiếng, vết sẹo kinh người trên mặt ông lập tức nứt ra như hẻm núi lớn Đông Phi, thậm chí có thể sánh với rãnh biển Mariana.

Thật đáng sợ, đúng là đáng sợ, Malashenko đoán chừng chỉ riêng nụ cười này thôi cũng đủ khiến trẻ con sợ đến tè ra quần.

Nhưng Malashenko, một người đã trải qua nhiều trận chiến, bằng trực giác cũng biết rằng đằng sau vị Thượng tá Lữ đoàn trưởng với vết sẹo kia, chắc chắn phải có một câu chuyện khải hoàn ca anh hùng.

Dựa vào vẻ bề ngoài mà chế giễu người khác thật sự không phải là cử chỉ sáng suốt. Sau thoáng giật mình ban đầu, Malashenko rất nhanh khôi phục thái độ bình thường, rồi mở miệng đáp lời.

"Thật vinh hạnh được gặp ngài, Thượng tá Peskov. Tin tức về cuộc hội quân thắng lợi của chúng ta sẽ rất nhanh truyền khắp toàn bộ Phương diện quân, toàn bộ binh sĩ ắt hẳn cũng sẽ vì thế mà dũng cảm chiến đấu."

Vừa nói, Malashenko vừa nhìn. Ông nhanh chóng trông thấy những đơn vị đang tuần tự tiến vào trong đội quân bạn. Cận vệ lữ đoàn xe tăng số 20 do Thượng tá Peskov dẫn đầu là một đơn vị chiến đấu hỗn hợp. Trang bị chủ yếu là xe tăng hạng trung, đương nhiên cũng có thể nhìn thấy một số ít xe tăng hạng nặng, những trang bị kỹ thuật như pháo tự hành cũng đều có đủ.

Mặc dù cả quân đội của Malashenko và Peskov đều là lực lượng cận vệ, điều này không sai, những loại trang bị đáng lẽ phải có cũng không chênh lệch là bao, nhưng nếu nghiêm khắc mà nói, trên thực tế hai đơn vị quân này vẫn có khác biệt một trời một vực.

Giống như trong Cận vệ lữ đoàn xe tăng số 20 đang tiến đến, hơn phân nửa vẫn là xe tăng T34-76 chưa được nâng cấp cải tiến. Chỉ có những đơn vị chủ lực đi đầu mới trang bị kiểu xe tăng T34-85 mới. Rõ ràng là việc đổi trang bị vẫn chưa hoàn tất, ngay cả xe tăng hạng trung T43 kiểu mới nhất cũng không thấy một chiếc nào.

Di chuyển chậm hơn một chút, phía sau là các xe tăng hạng nặng IS-2 và IS-6. Dĩ nhiên, những chiếc IS-6 hiếm hoi như lông phượng sừng lân kia, dù Malashenko cẩn thận đếm hai lượt, cũng chỉ đếm được số lượng theo hàng đơn vị, tính đi tính lại cũng không vượt quá biên chế một chiếc xe tăng.

Xe tăng IS-2 cũng đương nhiên không có bao nhiêu, tổng số xe tăng hạng nặng cộng lại tuyệt đối không vượt quá một đại đội. Trong tình hình như vậy, những chiếc xe tăng hạng nặng vỏ cứng pháo mạnh, giỏi về công thành phá trại kia cũng đang trong tình trạng không mấy khả quan. Toàn thân lớp giáp đều chi chít vết tích loang lổ, những hố đạn chưa xuyên thủng và vết đạn nảy chém kh��p nơi.

Malashenko thậm chí còn trông thấy có một chiếc IS-2 đi ngang qua, tháp pháo bên hông bị thứ gì đó không rõ gây ra một lỗ thủng lớn bằng nắm đấm. Qua lỗ thủng này, Malashenko thậm chí còn thoáng thấy được khuôn mặt của các thành viên kíp lái bên trong. Cảnh tượng thê thảm như vậy, so với Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 của Stalin thì đơn giản chỉ như một đội quân ăn mày.

"Đồng chí Peskov, những tên Đức Quốc xã cản đường các đồng chí có giỏi đánh trận lắm không? Xem ra các đồng chí vừa trải qua một trận ác chiến."

Thấy Malashenko đã đi thẳng vào vấn đề, Thượng tá Peskov đang đứng ở ven đường cửa thôn cũng quay đầu nhìn lại đội quân của mình, khẽ thở dài một tiếng rồi cất lời.

"Những tên Đức Quốc xã kia đã nhận ra động tĩnh và ý đồ của chúng ta, chúng đã liều mạng phái quân đi đường tắt, đuổi kịp chúng ta, thiết lập trận địa ở những khe núi hiểm trở phía trước, mong muốn đánh úp chúng ta trên đường, chặn đứng chúng ta, ngăn cản vòng vây hình thành."

"Ban đầu chỉ là một đội trinh sát nhỏ, sau đó lại l�� những trận địa phòng ngự với hỏa lực hạng nặng bắn thẳng, thậm chí còn có xe tăng hỗ trợ chiến đấu. Nhưng điều trí mạng không phải là những khẩu pháo chống tăng của bọn Đức, mà là xe tăng của chúng."

"Nói ra có thể đồng chí Tướng quân sẽ nghĩ ta đang nói càn. Nhưng chúng tôi thật sự đã đối mặt với một loại... ừm, nói thế nào nhỉ? Một loại xe tăng Black Panther mạnh hơn? Nên diễn tả như vậy."

"Những chiếc Black Panther đó có lớp giáp trước rất dày. Ngoại hình trông không có gì khác biệt, nhưng chắc chắn đã được gia cố. Xe tăng hạng nặng IS-2 của chúng ta, ngay cả khi đến gần khoảng cách bảy trăm mét, cũng không cách nào xuyên thủng lớp giáp trước của chúng. Điều này trong quá khứ đơn giản là khó tin!"

"Nhưng tin tốt là bắn vào tháp pháo vẫn hiệu quả như cũ. Chỉ có điều bọn Đức làm tháp pháo chiếc xe nát này quá nhỏ, trong thực chiến, muốn bắn trúng chính xác có độ khó nhất định. Tình hình đại khái là như vậy."

Xe tăng Black Panther mạnh hơn? Cái này rốt cuộc là cái quỷ gì?

Tin tức mới đột ngột của Peskov khiến Malashenko không khỏi giật mình kinh ngạc. King Tiger đã được xác nhận nhưng vẫn chưa chính thức lộ diện đã đủ khiến người ta bận tâm, giờ lại đột nhiên xuất hiện một loại Black Panther mạnh hơn nữa? Ngay cả 122 truyền gia bảo cũng không thể xuyên thủng lớp giáp trước của cái thứ đồ quái quỷ này sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Malashenko căn bản không nhớ trong lịch sử từng có, bọn Đức sở hữu loại Black Panther cải tiến này.

Trong toàn bộ phả hệ Black Panther, từ kiểu D, một đường đến A, G, cho đến kiểu F cuối cùng, Malashenko đều nhớ rõ ràng về ngoại hình và tính năng thực tế của mấy kiểu xe tăng này. Cuối cùng cũng chỉ là những thay đổi nhỏ dựa trên thiết kế gốc, làm gì có chuyện lớp giáp trước được tăng cường đến mức thay đổi về chất, khiến 122 truyền gia bảo cũng không thể xuyên thủng chứ?

Lập tức, Malashenko tỉnh táo lại, trợn tròn mắt, biết rõ chuyện này có thể sẽ có vấn đề lớn, không hề đơn giản như vậy. Ông bật thốt truy hỏi, lời nói bằng tiếng Nga với ngữ điệu sắc bén, đơn giản còn nhanh hơn tốc độ bắn của súng máy MG42 của bọn Đức.

"Đã thu được chiếc nào chưa? Hay là có hài cốt nào không? Kể cả những chiếc bị đánh hỏng, cháy thành sắt vụn cũng được. Ta ở đây có chuyên gia, có thể lập tức kiểm tra và phân tích tình huống cụ thể."

Lý tưởng thì đầy đặn, nhưng hiện thực thì xương xẩu. Câu trả lời của Peskov ngay sau đó lại một lần nữa khiến Malashenko thất vọng.

Giữa hồng trần cuồn cuộn, kỳ văn này chỉ hiện hữu độc nhất vô nhị tại truyen.free.