Mặc dù chiến thuật bố trí là khả thi, nhưng Lavrinenko vẫn phải đối mặt với một vấn đề cốt yếu vô cùng lớn: trang bị kỹ thuật của đơn vị mình không thể sánh bằng đám quân Đức hung hãn đang tiến đến.

Dù chưa xác nhận được mẫu xe cụ thể của địch, nhưng qua việc tận mắt thấy hình dáng và kích thước phác thảo của xe tăng đối phương, Lavrinenko đã biết. Trong đoàn thiết giáp Đức đang ồ ạt xông tới này, có sự hiện diện của xe tăng hạng nặng, hơn nữa số lượng chắc chắn không ít!

Định vị của xe tăng hạng nặng trên chiến trường là gì?

Thủ vững như bàn thạch, tiến thì san bằng thành trì.

Dù tiến hay lùi, chúng đều thể hiện vị thế vương giả tuyệt đối của cỗ máy chiến tranh mạnh mẽ này trên lục địa, là cứu tinh và hy vọng của phe ta, là sự hủy diệt và tuyệt vọng của quân địch. Giống như những bộ chiến cơ giáp "Tứ Tổ Bất Tử" – bảo vật trấn giữ của Phổ Đà Tự, đã từng vang dội vô vàn hồi âm trên các chiến trường.

"Cha ngươi quay lại chiến trường!"

Nếu câu này xuất phát từ phe mình thì hẳn là một tin tốt, nhưng giờ đây Lavrinenko lại phải dẫn một nhóm xe tăng hạng trung đi đối mặt với lực lượng xe tăng hạng nặng vô cùng mạnh mẽ của quân Đức.

Hổ Đức có lẽ chỉ là một con mèo ốm trước mặt đồng chí Stalin, nhưng giờ phút này không có đồng chí Stalin! Chỉ có những chiếc T-34-85 và T-43 hạng trung mà thôi, vốn chỉ tạm được khi đối phó với xe tăng hạng trung của địch.

Tình thế chiến cuộc biến đổi cũng bất lợi cho phe ta. Đây không phải là một trận phục kích đã chuẩn bị trước, hay trận địa phòng thủ chờ địch và phản kích bất ngờ. Mà là dưới tầm mắt của quân Đức, giành giật từng giây từng phút để giải cứu đồng đội đang trong vòng nguy hiểm.

Nếu còn không nhìn thấy điều này thì chỉ có thể nói bọn Đức đúng là mù mắt, một đoàn xe tăng địch đông đảo ồ ạt xông tới là ai cũng có thể thấy, Lavrinenko căn bản không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể nhắm mắt liều mình xông lên.

Chiến thuật và binh lực cũng bất lợi cho ta. Tình huống hiện tại đến cả thần tiên đến cũng khó mà xoay sở, ngoại trừ đối đầu trực diện thì không còn cách nào khác, dù biết rõ xe tăng hạng trung tuyệt đối không phải là đối thủ của xe tăng hạng nặng khi đối đầu trực diện cũng vậy.

Theo mệnh lệnh của Lavrinenko, một doanh xe tăng hạng trung với đầy đủ biên chế chia làm ba đường, nhanh chóng lao thẳng tới chiến trường.

Lực lượng của Lavrinenko chỉ huy ở trung lộ là mạnh nhất, là một liên đội toàn bộ trang bị xe tăng hạng trung T-43. Nhiệm vụ chính là cướp thức ăn từ miệng hổ, nhanh chóng từ giữa đội hình chủ lực quân Đức hình lưỡi liềm, cứu ra đơn vị trinh sát đã sắp bị nuốt chửng. Đây chính là một phần máu thịt của đồng chí sư trưởng lão Mã chúng ta! Tuyệt đối không thể có sai sót!

Hai liên đội phái ra hai cánh, liên 2 và liên 3, lại có nhiệm vụ khác. Ngăn chặn hai cánh quân Đức hình lưỡi liềm chính là nhiệm vụ chủ yếu.

Việc chia nhỏ lực lượng vốn không nhiều ra ba đường thực sự là hành động bất đắc dĩ, làm như vậy quả thực nghe có vẻ ngốc nghếch, nhưng trong tình thế hiện tại cần phải đặt đại cục lên trên hết, trước tiên phải cứu được đơn vị trinh sát ra ngoài, đồng thời phải đảm bảo đường lui không bị cắt đứt. Lavrinenko thực sự không còn cách nào khác để đảm bảo có đường lui an toàn.

Buộc phải lo liệu cả hai đầu, cứu người và chặn đánh đồng thời tiến hành, bất kỳ một khâu nào sụp đổ cũng đồng nghĩa với nhiệm vụ thất bại.

Đến vị trí chiến đấu trước tiên không phải là lực lượng chủ lực của Lavrinenko, mà là liên 2 và liên 3 được phái ra hai cánh trái phải.

So với liên đội được trang bị tốt nhất, tình trạng trang bị của liên 2 và liên 3 tương đối kém hơn một chút.

Hai đại đội này chỉ được trang bị một nửa số lượng xe tăng T-43, và số lượng xe tăng T-34-85 cũng chỉ ở mức tương đương.

Nòng pháo đều là loại 85mm cùng mẫu, không giả, nhưng hai loại xe tăng hạng trung này lại có sự chênh lệch đáng kể về tính năng phòng vệ.

Lấy ví dụ, giáp trước thân xe của T-43 có thể hoàn toàn miễn nhiễm với đạn xuyên giáp 75mm của pháo dài Panzer IV ở khoảng cách giao chiến thông thường. Dù không bật ra, viên đạn cũng bị giáp hấp thụ hoàn toàn động năng và dừng lại giữa lớp thép.

Nhưng riêng T-34-85, dù đã được trang bị tháp pháo mới, lại không có khả năng phòng vệ như vậy.

Thân xe hơi lỗi thời, không còn đáp ứng được nhu cầu phòng vệ thực tế trên chiến trường, rất có thể sẽ bị pháo dài 75mm của Panzer IV xuyên thủng giáp trước thân xe ở khoảng cách giao chiến thông thường. Khả năng xuyên giáp của Panzer IV liên tục được cải tiến đã hoàn toàn đủ mạnh.

Chỉ cần không xảy ra hiện tượng đạn bật ra khiến viên đạn bị chệch hướng, thân xe của T-34 về cơ bản không thể ngăn cản những đòn xuyên giáp như vậy.

Nếu xét xa hơn, đến khả năng xuyên giáp mạnh hơn của Tiger và Panther, thì bất kể là T-43 hay T-34-85 trên thực tế đều không còn gì khác biệt, cả hai anh em khi phòng vệ trực diện đều có kết quả là bị xuyên thủng tan nát, cả tháp pháo lẫn thân xe đều như vậy.

Những chiếc T-43 đầu tiên được sản xuất hàng loạt dựa trên các nguyên mẫu đã được chỉnh sửa nhỏ, nên giáp phòng vệ chỉ mới ở giai đoạn khởi đầu, có chút cải thiện so với T-34. Để đạt được hiệu quả giáp phòng vệ như chiếc T-44-100 đã được cải tiến tối đa trong lịch sử, T-43 trên dòng thời gian này không biết còn phải trải qua bao nhiêu lần thiết kế và nâng cấp nữa.

Rầm rầm rầm ——

Ẩn mình sau dốc thoải, những chiếc T-43 và T-34-85 đã dừng hẳn, khai hỏa. Những viên đạn xuyên giáp nổ mạnh tốc độ cao lao ra khỏi nòng pháo, mang theo tiếng rít xé gió, thẳng tiến về mục tiêu. Mục tiêu nhắm thẳng vào những chiếc Panzer IV hạng trung và pháo tự hành xung kích StuG III cơ động nhất, đang dẫn đầu đội hình thiết giáp của quân Đức.

Xe tăng Panzer IV đã cơ bản không còn tiềm năng thiết kế để khai thác, những chỗ cần cải tiến cũng đã được cải tiến đến mức tối đa. Tấm giáp trước thân xe 80mm này quả thực có độ dày vật lý thuộc hàng thượng thừa trong số xe tăng hạng trung.

Chỉ tiếc, 80mm giáp này gần như hoàn toàn thẳng đứng, không tạo ra giáp nghiêng tương đương, nên khi đối mặt với đạn xuyên giáp 85mm cải tiến từ pháo phòng không, vẫn yếu ớt như tờ giấy, không thể chịu nổi một đòn.

Oanh ——

Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, kèm theo là ánh lửa dữ dội bùng lên ngút trời. Trong chớp mắt, chiếc Panzer IV bị trúng đồng thời 4 viên đạn xuyên giáp là thật sự xui xẻo.

Hai phát vào thân xe, một phát vào tháp pháo, một phát trượt. Kết quả cuối cùng đã có thể đoán trước. Ba viên đạn xuyên giáp nổ mạnh toàn cỡ nòng 85mm đều xuyên thủng thành công lớp giáp, rồi nổ tung bên trong. Chiếc Panzer IV chao đảo, nghiêng ngả như một gã say rượu, rồi lập tức dừng lại tại chỗ, giống như một chai champagne bị lắc mạnh, không chịu nổi áp lực bên trong mà đột nhiên phát nổ.

Tháp pháo bị sóng lửa hất bay lên không trung trong tích tắc, như nút chai champagne. Vụ nổ dữ dội xé toang lớp giáp thân xe được hàn nối chắc chắn, giải tỏa áp lực cực lớn. Hệ thống xích và treo hai bên thân xe thậm chí còn bị nguồn sức mạnh cuồng bạo này ép nát, bật ra khỏi thân xe, mang theo đủ loại mảnh giáp vụn cùng các linh kiện rơi ra từ tháp pháo bắn tung tóe.

Ngọn lửa ngút trời nhanh chóng cạn kiệt năng lượng hóa học, tan biến vào không trung. Chiếc tháp pháo không quá nặng nề rơi xuống đất trong tư thế cháy đen thành một khối dính bết. Còn lại chỉ là đống mảnh vụn hài cốt khắp mặt đất, cùng một đống phế liệu đã vặn vẹo biến dạng đến mức không còn nhận ra hình dáng thân xe.

Chiếc Panzer IV đầu tiên nổ tung tại chỗ mới chỉ là khởi đầu. Đội quân Đức hình lưỡi liềm đã nhận ra có kẻ nào đó cả gan chặn đường phía trước, và đã chuẩn bị nghênh chiến.

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền, được truyen.free mang đến độc giả.