Bất kể quân Đức có ý định rút lui hay vẫn cố chấp công phá cao điểm 239 một cách liều lĩnh, thì cửa ải này tất yếu là trở ngại mà chúng không thể vòng qua, nhất đ���nh phải đối mặt.

Malashenko muốn biết rốt cuộc quân Đức sẽ dùng lượng binh lực khổng lồ đến mức nào để đối phó mình, và mức độ phản ứng của quân Đức trước cuộc tập kích này ra sao. Điều đó trực tiếp liên quan đến việc sắp xếp chiến thuật và lên kế hoạch hành động chi tiết cho bước tiếp theo của bản thân.

Dùng phòng thủ để thăm dò thực lực của quân Đức là quyết định của Malashenko. Bây giờ đồng chí chính ủy không có mặt, đã xuống nghỉ ngơi. Một mình gánh vác trách nhiệm như vậy, sớm muộn gì mình cũng phải học cách làm, tự nhủ thà sớm còn hơn muộn, để có thể thích nghi nhanh hơn.

Trong vấn đề hoạch định chi tiết chiến thuật cụ thể, Tham mưu trưởng Dudapovsky cũng có cùng quan điểm tán thành với quyết định của Malashenko.

Kẻ địch tuy đã ở thế yếu, nhưng nói cho cùng, về tổng binh lực và trạng thái chiến đấu vẫn chiếm ưu thế thượng phong. Cẩn tắc vô áy náy, tuy có phần bảo thủ nhưng lại càng thêm ổn thỏa.

Ở trận địa mới chiếm lĩnh này, trước tiên phải chặn đứng mũi nhọn tấn công của quân Đức, sau đó căn cứ vào lượng binh lực mà chúng đưa vào để thực hiện phản công thích hợp. Khi cần thiết, thậm chí có thể lấy tấn công đối phó tấn công, đánh gục kẻ địch bằng cách đối đầu trực diện trong giao tranh.

Nhất là khi Malashenko chiếm ưu thế lớn về lực lượng tăng thiết giáp, ông càng có lý do để làm như vậy. Quân Đức rất có thể tạm thời vẫn chưa rõ thực lực chân chính của phe mình là như thế nào, và đang đối mặt với một đối thủ ra sao.

Giả vờ yếu ớt để dụ địch nói chính là tình huống như vậy. Nếu thực sự gặp phải tình huống xấu nhất thì cũng chỉ là đại quân Đức áp sát, buộc phải dốc toàn lực đối phó. Nhưng dù vậy, Malashenko trong tay cũng có đủ lực lượng xe tăng mạnh mẽ để tung át chủ bài, tuyệt sẽ không xuất hiện cảnh thất bại thảm hại, ngược lại bị quân Đức cắn trả một đòn đau điếng.

Vừa bước ra khỏi lều bạt chưa được hai bước, Malashenko chợt cảm giác như có vật gì đột ngột dính vào mặt mình. Duỗi tay sờ soạng, chỉ thấy có chút ẩm ướt nhưng không thấy màu sắc hay vật thể gì. Theo b���n năng ngửa đầu nhìn lên, lúc này mới phát hiện ra sự thật của tình huống bất thường.

"Chết tiệt! Mẹ nó, trời bắt đầu mưa sao?"

Vật rơi trên mặt ông không gì khác, chính là hạt mưa. Malashenko với vẻ mặt đầy khó tin, liền không nhịn được bắt đầu chửi rủa.

Thực tế tình hình là tuyết đọng ven đường còn chưa tan chảy hết, nhưng thời tiết nhanh chóng ấm lên lại bắt đầu đột ngột đổ mưa.

Tình huống mưa tuyết cùng tồn tại không phải là không có, nhưng thực sự tương đối ít thấy, đồng thời còn làm người ta khó chịu lạ thường.

Lực lượng trọng trang như Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin ghét nhất chính là thời tiết mưa tuyết tệ hại như vậy. Con đường bùn lầy lộn xộn đã xuất hiện như một điều tất yếu, thực tế chính là bạn càng sợ điều gì, điều đó càng dễ đến nhanh, và càng khiến người ta tức điên.

Nếu nói về mặt tốt thì cũng không phải là không có hoàn toàn, điều kiện đường sá bùn lầy đối với quân Đức bên kia cũng tương tự như vậy.

Nếu quân Đức còn muốn bỏ chạy, vậy coi như phải lăn lộn té ngã trong bùn lầy. Thợ săn và con mồi ở trong cùng hoàn cảnh, chỉ xem ai thể hiện tốt hơn, xuất sắc hơn mà thôi.

Nâng đầu nhìn trời vài giây, sau đó Malashenko chậm rãi lắc đầu, không suy nghĩ thêm nữa những chuyện phiền toái này. Rồi ông chuyển sang đi tới chiến hào cách đó không xa, bắt đầu thị sát tình hình cụ thể.

"Phía kia... vị trí lắp đặt súng máy không đúng, đừng đặt ở vị trí cũ của quân Đức, chuyển sang nơi khác, chuyển đến trận địa súng máy mới xây ở phía đó đi. Thu thập những khẩu súng máy còn dùng được của quân Đức, những khẩu đó vẫn còn giá trị sử dụng, động tác nhanh lên!"

Trong thời chiến, Malashenko không hề mặc quân phục tướng lĩnh, mà là bộ quân phục tác chiến của lính tăng như mọi khi.

Nếu không phải nhìn mặt mà biết, thì với chiếc mũ xe tăng trên đầu, bộ quần áo dính đầy bùn đất, và vẻ ngoài hết sức bình thường, Malashenko nếu bị ném vào đám binh sĩ có lẽ một hai giờ cũng không thể tìm ra là ai.

Cũng chính vì vậy, Malashenko vừa đi vào chiến hào một mình, không hề mang theo tùy tùng hay cảnh vệ nào. Phần lớn binh sĩ không hề hay biết về điều này, vẫn tiếp tục làm công việc của mình, hoàn toàn không nhận ra rằng chỉ cách mình không xa phía sau có vị sư trưởng đồng chí đang đứng.

Điều thu hút sự chú ý của Malashenko là một vị đại đội trưởng đang hò hét chỉ huy các binh sĩ. Cánh tay ông ta vung như roi chỉ huy, lúc trái lúc phải, vô cùng hăng hái.

Tương tự như vậy, vị đại đội trưởng trẻ tuổi này cũng không hề chú ý tới, rằng chỉ cách vị trí chiến hào của mình không xa có vị sư trưởng đồng chí đang đứng.

Malashenko ngược lại không có ý định nhúng tay vào công việc bố trí và chỉ huy này. Có lẽ ông chỉ cảm thấy thú vị, ngược lại cuối cùng chỉ lặng lẽ bước tới không nói tiếng nào, đi đến sau lưng vị đại đội trưởng trẻ tuổi kia, bắt đầu đứng đó quan sát như một người ngoài.

"Đại đội trưởng đồng chí... Này, đại đội trưởng đồng chí!"

"Ừm? Sao vậy? Có lời cứ nói."

Một người chiến sĩ nhanh nhạy, mắt nhìn khắp nơi tai nghe tứ phía, nhỏ giọng nhắc nhở. Nhưng vị đại đội trưởng với thần kinh có vẻ hơi lơ đễnh vẫn hoàn toàn không biết, có chút ngu ngơ đến lạ.

"Sư trưởng... Sư trưởng... ở phía sau anh!"

Thấy ám hiệu không có tác dụng, người chiến sĩ không còn cách nào, chỉ có thể một lần nữa nhỏ giọng nhắc nhở, nói toẹt ra sự thật cụ thể hơn.

"Sư trưởng ở phía sau tôi?! Anh có phải sáng nay chưa tỉnh ngủ không? Sư trưởng đồng chí sao lại ở tôi..."

Yên tĩnh, thật phi thường yên tĩnh!

Một giây đồng hồ trước còn nói những lời nói hùng hồn tự tin pha chút cười cợt, đột nhiên liền ngừng lại. Quay đầu nhìn lại, cả khuôn mặt đều như bị đóng băng trong khoảnh khắc, hoàn toàn cứng đờ lại.

Vị đại đội trưởng trẻ tuổi miệng há thật to đã quên mình lúc này đang trong tình trạng gì. Anh ta chớp chớp mắt, ngửa đầu nhìn người đàn ông quen thuộc cao hơn mình trọn một cái đầu đang đứng trước mặt, như bị thời gian ngừng lại, không nói được lời nào, não bộ đứt mạch.

"Làm tốt lắm, đồng chí trẻ tuổi. Về bộ binh ta không am hiểu, anh cứ làm việc anh nên làm. Ta chỉ đơn giản là nhìn một chút, giờ ta đi đây."

Người đầu tiên phá vỡ bầu không khí lúng túng này là Malashenko. Nếu cứ đà này tiếp diễn, đoán chừng thêm một hai phút nữa, vị đại đội trưởng còn non nớt này có lẽ sẽ không nói được câu nào nữa.

Vì không làm chậm trễ thời gian, đồng chí lão Mã cảm thấy hay là mình mở miệng trước thì tốt hơn.

Ông đưa tay phải tháo găng tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai vị đại đội trưởng trước mặt. Malashenko mỉm cười xoay người rời đi như lời đã nói, nhấc chân nhảy ra khỏi chiến hào, trở lại trận địa trên. Ông mắt thấy tình hình xung quanh, bắt đầu suy nghĩ bước tiếp theo mình nên đi đâu, bỏ lại vị đại đội trưởng trẻ tuổi với vẻ mặt ngơ ngác một mình giữa trận địa lộn xộn trong màn mưa phùn rả rích.

"... Tại sao sư trưởng đồng chí lại không chịu mặc quân phục tướng lĩnh chứ? Không có chuyện gì đáng sợ hơn thế này!"

Vị đại đội trưởng trẻ tuổi lẩm bẩm điều gì đó, Malashenko không biết. Kurbalov vội vã chạy đến, rất nhanh xuất hiện trước mặt Malashenko.

"Sư trưởng đồng chí, tôi vừa được biết chúng ta sẽ tiến hành phòng thủ. Mệnh lệnh đương nhiên tôi sẽ tuân theo, nhưng mà... Lực lượng xe tăng của chúng ta sẽ được bố trí như thế nào? Đặt ở đâu? Xin ngài hãy nói rõ cho tôi biết thêm đi."

Phiên bản tiếng Việt này, độc quyền tại truyen.free.