Vatutin cũng không chỉ trích Malashenko quá mức trong điện báo, càng không hề nói bất cứ điều gì không hay về Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin.

Chỉ cần úp mở, diễn đạt mơ hồ, không rõ ràng, thì thực chất đã thuật lại sự thật Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin để lọt một số lượng không nhỏ quân Đức tháo chạy. Hơn nữa, kèm theo đó là một sai lầm chiến thuật đáng được coi trọng, cần phải nghiên cứu triệt để và phân tích kỹ lưỡng cách tránh lặp lại trong tương lai, cùng những lời tương tự ở phần kết.

Dĩ nhiên, so với thái độ hòa nhã, dễ gần, luôn tươi cười mà Vatutin vẫn dành cho Malashenko trước nay.

Xét về nội dung điện báo nghiêm túc như vậy, thì đã được coi là "hơi không hài lòng" rồi. Đồng chí chính ủy không hề nói dối Malashenko, cảm giác này suy cho cùng vẫn thuộc về kiểu chỉ có thể hiểu mà không thể diễn tả thành lời.

Thế nên, trong thâm tâm mà nói, Malashenko vẫn tương đối cảm kích Vatutin, dù có chút phật ý. Rồi sau đó ngẩng đầu lên, chậm rãi mở miệng hướng về phía Chính ủy Petrov.

"Nội dung điện báo ta đã hiểu rõ, bây giờ hãy nói cho ta nghe một chút chi tiết cụ thể trên chiến trường."

Một số chuyện không cần Malashenko phải nói nhiều, bản thân đồng chí chính ủy cũng đã định làm như vậy.

"Khu vực để lọt quân Đức tháo chạy gồm ba cụm phòng tuyến, phía đó tiếp giáp toàn bộ tuyến phòng thủ phía tây bắc của chúng ta. Hơn nữa, khu vực càng về phía bắc lại không có quân bạn hiệp đồng phối hợp, ngay từ đầu đã tồn tại một điểm mù lớn trong bố trí phòng thủ. Có điều, cậu phải hiểu rõ một điều, đó không phải do chúng ta chủ quan hoặc sai lầm trong bố trí chiến thuật, mà chỉ đơn giản là vì binh lực của chúng ta không đủ, chỉ đơn giản vậy thôi."

Nói xong những lời mở đầu cần thiết này, Chính ủy Petrov liền bắt đầu đi thẳng vào vấn đề.

"Ba cụm phòng tuyến không đủ binh lực để phòng ngự một khu vực rộng lớn như vậy, chỉ có thể tập trung binh lực chủ yếu vào một điểm trung tâm, đồng thời phái các đội tuần tra cơ động về cả hai hướng nam bắc, cố gắng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào."

"Vấn đề là quân Đức thông minh và xảo quyệt hơn chúng ta dự đoán. Họ rõ ràng đã chuẩn bị từ trước, theo suy đoán của ta, trước đó họ cũng đã tiến hành ít nhiều điều tra, nếu không thì không thể nào hành động gần như hoàn hảo đến vậy."

"Ba đội tuần tra hướng về phía bắc, từ điểm khởi hành đến điểm cuối, cần khoảng ba giờ để hoàn tất một chu kỳ tuần tra đầu tiên. Nói cách khác, một lượt tuần tra một chiều cần nửa giờ."

"Tạm thời không rõ quân Đức mò đến vào khoảng mấy giờ. Tóm lại, họ đã nắm bắt được quy luật thời gian này thông qua việc quan sát cận cảnh. Ba đội tuần tra khu vực phía bắc từ đầu đến cuối đều không phát hiện tung tích quân Đức, nhưng xét từ báo cáo vị trí của máy bay trinh sát, tuyến đường mà quân Đức đột phá đúng là trực tiếp xuyên qua tuyến tuần tra. Điểm này có thể xác định."

...

Malashenko nhìn chằm chằm tấm bản đồ chiến khu trải trên bàn, không nói một lời. Cả người như chìm vào trạng thái vô định, trong đầu không biết đang suy nghĩ gì. Sau một lúc lâu suy tính, lúc này mới chậm rãi mở miệng hướng về đồng chí chính ủy.

"Ý của đồng chí là, quân Đức hành động có mục tiêu rõ ràng, họ biết điểm yếu của chúng ta ở đâu, và cũng biết cách lợi dụng, đột phá vòng vây ngay từ đầu đã nhắm vào vị trí then chốt nhất. Còn đội quân Đức đột phá từ phía nam, ở khu vực phòng tuyến của một đoàn quân, suy cho cùng, chỉ là một đội quân bị phái đi chịu chết, thu hút sự chú ý của chúng ta, làm vật hi sinh ư? Là như vậy sao?"

Lời diễn tả của Malashenko có phần quá đi đến kết luận cuối cùng. Sau thoáng suy nghĩ, đồng chí chính ủy vẫn chọn cách trả lời bằng lời thay vì trực tiếp gật đầu.

"Không hoàn toàn là như vậy. Kế hoạch hành động của quân Đức có rất nhiều điểm đáng ngờ cần xem xét, ta cũng tạm thời chưa rõ ràng."

"Nói cách khác, làm sao họ biết điểm yếu trong khu vực phòng thủ của chúng ta? Làm thế nào họ phán đoán được hướng phòng ngự của chúng ta yếu kém? Vì sao quân ở phía nam lại là đội nghi binh chứ không phải đội đột phá chủ lực? Chọn một trong hai có 50% tỉ lệ chính xác, nhưng cũng tương tự có 50% tỉ lệ thất bại. Sự trùng hợp được phóng đại ở đây khó tránh khỏi có phần quá mức. Ta không cho rằng đây có thể xem là lời giải thích cuối cùng."

"Huống hồ, lợi dụng khe hở tuần tra nửa giờ liền đem mấy chục ngàn binh sĩ cùng trang bị, một hơi rút lui toàn bộ ra ngoài, cậu không cảm thấy điều này quá bất thường sao, Malashenko? Ít nhất, một lần rút lui sạch sẽ là không thể nào. Điều này ít nhất phải thực hiện hai lần, thậm chí nhiều lần hơn."

"Nếu quân Đức đến hiện trường mai phục điều tra rồi mới xác định khoảng cách thời gian giữa các đợt tuần tra, thì họ có thực sự tự tin rằng mình còn đủ thời gian như vậy không? Vạn nhất thời gian di chuyển của đội tuần tra không cố định thì sao? Như vậy thì chi bằng tiêu diệt đội tuần tra rồi cưỡng ép đột phá vòng vây, ít nhất điều này có thể nắm chắc từng giây từng phút thời gian."

"Ta không tin sĩ quan chỉ huy của địch có thể đưa ra quyết định táo bạo mà lại bình tĩnh như vậy. Tỉ lệ thất bại gần như không thể tưởng tượng được, tỉ lệ thành công không đáng kể, trong chuyện này có vấn đề rất lớn, Malashenko. Nếu quả thật là như vậy, thì sĩ quan chỉ huy địch ra lệnh này không phải kẻ điên, thì cũng là kẻ ngu, nhưng ta thà tin vào những tình huống bình thường."

...

Nghe vậy, Malashenko một lần nữa rơi vào trầm mặc, hồi lâu cũng không thốt ra nửa lời.

Mặc dù đồng chí chính ủy ngại có nhiều người nên không nói rõ ràng ngay tại chỗ, nhưng Malashenko, người đã sớm chiều cùng đồng chí chính ủy, cũng đã ít nhiều nghe ra hàm ý ám chỉ trong đó.

Đây là một kiểu trao đổi ngầm đầy ăn ý giữa những người tâm đầu ý hợp, chứ không phải tùy tiện nghe vài câu rồi suy đoán lung tung.

"Đồng chí muốn nói, trong đội ngũ của chúng ta, có..."

Malashenko hai mắt hơi nheo l��i, chậm rãi ngẩng đầu nhìn về phía đồng chí chính ủy. Chính ủy Petrov chỉ khẽ nháy mắt về phía Malashenko, không chút biến sắc, coi như đáp lại.

"Trước khi có chứng cứ, đừng vội nảy sinh nghi ngờ. Chuyện này là việc bổn phận, cũng là trách nhiệm của ta. Nếu quả thật như vậy, đó cũng là vấn đề sai phạm trong công tác của ta. Vì ta đã đứng ra nhận trách nhiệm, vậy cứ giao cho ta xử lý. Hãy cho ta chút thời gian, ta sẽ mang lại cho cậu một kết quả hài lòng. Tin ta đi, việc này sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu."

Malashenko đương nhiên tin tưởng đồng chí chính ủy, cũng tin tưởng lời hắn nói là làm, tuyệt đối sẽ không giảm bớt dù chỉ một chút.

Nhưng... nếu giả thiết tàn khốc này là sự thật.

Malashenko không kìm được bắt đầu tự hỏi, nếu trong quân đội của mình thực sự có kẻ phản bội thì sao? Kẻ đó có phải là người mình quen biết, thân cận không? Kẻ đó bắt đầu từ khi nào? Đã cung cấp cho quân Đức bao nhiêu tin tức và tình báo quan trọng? Là bị địch mua chuộc, chủ động phản bội hay còn có ẩn tình nào khác?

Khi thắng lợi đã cận kề, thế trận của địch đã qua đi vào năm 44, lại xảy ra chuyện phiền toái như vậy, Malashenko thật không dám nghĩ, nếu chuyện này bị lộ ra thì sẽ gây ra hậu quả tồi tệ đến mức nào, nhất là nếu chức vụ và thân phận của kẻ phản bội đủ cao.

Càng nghĩ sâu càng thấy kinh khủng, Malashenko dùng sức lắc đầu một cái, cưỡng ép bản thân không suy nghĩ thêm về những chuyện ghê tởm này nữa, ngược lại, quay mặt về phía đồng chí chính ủy, mở miệng nói lần nữa.

Duy nhất truyen.free sở hữu bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này.