Trong Bộ Tư lệnh Phương diện quân không hề quy định cấm hút thuốc. Trên thực tế, bảo một đám người Slav quanh năm suốt tháng ngay cả chút hơi men cũng phải nhịn, mà l���i không được hút thuốc, điều này nói thật không khả thi cho lắm. Huống hồ, họ lại là những quân nhân mang trong mình dòng máu bạo lực.

Song, việc có người đứng hút thuốc ngay cửa phòng họp thì quả thực hiếm thấy. Với người bình thường mà nói, phòng họp là nơi có việc mới đến, không có gì sẽ không chủ động xuất hiện. Nơi các vị đại lão tề tựu như vậy, thường ngày xuất hiện càng ít càng tốt, nào ai lại muốn lúc nào cũng kè kè bên cạnh các vị lãnh đạo cấp cao, những vị đại lão kia chứ? Huống chi là đứng dựa vào đây hút thuốc.

Bởi vậy, khi Vaxilutin và Zhukov gần như cùng lúc nhìn thấy Malashenko đang hút thuốc lá ở cửa ra vào, vẻ mặt hai người liền bật cười đồng điệu.

"Thằng nhóc này, hút thuốc cũng thật biết chọn chỗ. Ta vừa rồi còn đang tự hỏi hắn đến trước phòng họp rồi sẽ làm gì."

Người nói lời ấy là Vaxilutin, còn Zhukov đồng hành bên cạnh cũng khẽ mỉm cười.

"Cứ để hắn hút đi. Trận Cherkasy từ lúc bắt đầu cho đến giờ hắn gần như không hề có lúc rảnh rỗi, cả ngày cùng bọn Đức chém giết lăn l���n trong đống tuyết và bùn lầy. Giờ đây khó khăn lắm mới có chút bình yên trở lại, chẳng lẽ ngay cả điếu thuốc cũng không cho phép hắn hút sao?"

Ý tứ bao che của đồng chí Lão Chu lộ rõ. Với Vaxilutin vốn đã quen với điều này, đương nhiên cũng không tính nói thêm gì nữa.

"Thời gian cấp bách rồi, đồng chí Nguyên soái. Bọn Đức đã đợi chúng ta ở bên trong, để chúng ta vào xem đám Đức này còn có chiêu trò gì nữa không."

"Ừm, đi thôi."

Vaxilutin và Zhukov cùng với vài nhân viên tùy tùng mỗi người sải bước đi tới. Malashenko quay đầu nhìn theo hướng tiếng bước chân, rất nhanh đã nhận ra người. Ngay sau đó, hắn hất điếu thuốc còn lại trong tay vào thùng rác, rồi quay người giơ tay chào Vaxilutin và Zhukov đang tiến đến.

"Đồng chí Nguyên soái, đồng chí Tư lệnh. Thiếu tướng Malashenko, Sư trưởng Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin, xin trình diện báo cáo!"

Malashenko nghe nói Zhukov đã đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân để thị sát. Điều này là do phó quan thân tín của Vaxilutin, người đã gặp Malashenko vài lần và có chút tư giao, nói cho hắn biết. Bởi vậy, vào giờ phút này, khi một lần nữa nhìn thấy đồng chí Lão Chu, trên mặt Malashenko không hề hiện nét mặt quá đỗi ngạc nhiên.

"Malashenko, đã trễ thế này rồi mà còn đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân có chuyện gì vậy? Có phải đơn vị của cậu xảy ra vấn đề gì không?"

Vaxilutin vốn không triệu tập Malashenko đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Đối với chuyến viếng thăm có phần đột ngột và không mời này, Vaxilutin cảm thấy tò mò, vừa đến gần liền đặt câu hỏi.

"Không có chuyện gì khẩn yếu cả, đồng chí Tư lệnh. Chẳng qua là ��ến báo cáo theo thông lệ, tiện thể tìm hiểu về việc bố trí chiến đấu và tình hình nhiệm vụ ngày mai. Vốn dĩ phải là Petrov đến, nhưng tình trạng sức khỏe của anh ấy thực sự không tốt, nên tôi đích thân đến đây."

Thông thường, các cuộc họp định kỳ của Bộ Tư lệnh Phương diện quân, trừ phi là các quan chủ chốt quân sự buộc phải có mặt, nếu không, trong tình huống bình thường, cơ bản đều do Chính ủy Petrov đi tham gia trước. Malashenko cho tới bây giờ vẫn là một người không mấy thích họp hành. Khi còn là một nhân viên công sở ở kiếp sau, hắn đã không thích cấp trên lải nhải không ngừng, nghe đến mệt mỏi rã rời.

Giờ đây, cho dù bản thân đã trở thành "đại lãnh đạo", Malashenko cũng không thích nói huyên thuyên quá nhiều trong các cuộc họp cấp sư đoàn do mình chủ trì. Có việc thì bàn việc, không có gì thì mau chóng giải tán trở về, ai cũng bận rộn. Thay vì ngồi đó lải nhải dài dòng, nằm trên giường chợp mắt nghỉ ngơi một lát không thoải mái hơn sao? Cần gì phải đặc biệt tổ chức cái cuộc họp nhàm chán đó để lãng phí lời nói, làm màu chứ?

Tương tự, Malashenko cũng không thích để thuộc hạ của mình đi tham gia các cuộc họp quy mô lớn hơn. Ngược lại, nếu tránh được thì tránh, lười đi thêm, phần lớn trong các trường hợp đều giao cho đồng chí Chính ủy thay mình đi.

Nếu không phải đồng chí Chính ủy sức khỏe không tốt, đồng chí Lão Mã đây đau lòng, thì vào lúc này e rằng đồng chí Sư trưởng đây đã ăn uống no đủ và đang chìm vào giấc mộng đẹp rồi. Việc có thể chủ động chạy đến họp đối với Malashenko mà nói thì thật sự là hiếm thấy.

Nghe Malashenko đưa ra lý do này, Vaxilutin vốn đã rất quen thuộc với điều đó, cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười phá lên.

"Cậu thì vẫn như trước đây thôi. Mấy chuyện dối trá, nói lời hay ý đẹp e rằng kiếp này cậu vô duyên rồi, cậu chỉ biết nói lời thật mà thôi."

Bị đồng chí Tư lệnh nói đùa vài câu, Malashenko chỉ biết ngượng ngùng gãi đầu, thế thôi.

"Đã gặp mặt đám Đức đó rồi sao?"

Không rõ Malashenko đến trước hay bọn Đức đến trước, Vaxilutin dò hỏi. Malashenko khẽ gật đầu, lập tức mở miệng đáp lời.

"Ừm, nhưng không nhìn kỹ. Chẳng qua là thấy bọn chúng đi vào phòng họp, khoảng bốn năm người. Bị chúng ta dạy dỗ đến nông nỗi này rồi mà vẫn cái vẻ vênh váo, kiêu ngạo, hôi hám như phân chó vậy. Nếu người không biết nhìn thấy, có thể còn tưởng rằng đám Đức này là kẻ thắng trận đến đàm phán."

Việc bọn Đức luôn thích làm màu này khiến cho đồng chí Lão Mã mỗi lần gặp đều cảm thấy cực kỳ khó chịu. Hồi đó ở Stalingrad, lão hỗn đản Paulus đã như vậy, đến tận năm 1944 bây giờ vẫn thế. Thật không biết cái đám tên Đức chó này một ngày có gì hay mà cứ phải phô trương, chỉ toàn làm màu không thôi.

"Rất nhanh thôi, chúng sẽ không còn như vậy nữa. Tin tôi đi, cùng vào thôi."

Chiến trận đánh đến bây giờ, thắng lợi đã nằm trong tầm tay, Vaxilutin không mấy quan tâm liệu bọn Đức có đầu hàng hay không. Dù chúng có ý định ngoan cố kháng cự đến cùng, thì nhiều lắm cũng chỉ là thêm một trận đánh vào ngày mai là có thể giải quyết xong. Vào lúc chạng vạng tối, các đơn vị Hồng quân đã lục tục kéo ��ến, từ bốn phương tám hướng bao vây hoàn toàn tập đoàn quân Đức còn sót lại. Mọi điểm đột phá tiềm năng đều đã được bố trí lực lượng chủ lực nghiêm ngặt phòng thủ.

Nói rằng bây giờ bọn Đức bị vây chặt đến mức giọt nước cũng khó lọt, khó mà thoát thân dù có mọc cánh, cũng không hề quá đáng. Một trăm ngàn người đang vây chặt hơn ba mươi ngàn người. Trang bị kỹ thuật và sĩ khí còn chiếm ưu thế tuyệt đối. Theo Vaxilutin, đám Đức đang vùng vẫy giãy chết này tuyệt đối không thể thoát ra ngoài được.

Malashenko cố gắng giữ im lặng, đi theo sau Vaxilutin và Zhukov. Cuối cùng, khi tiến vào, các nhân viên được sắp xếp tham gia cuộc đàm phán đặc biệt này đã tề tựu đông đủ. Mọi người ngồi xuống. Malashenko vừa bước vào đã thấy mấy tên Đức với vẻ mặt thối như bài poker, ngồi yên ở phía bên trái hội trường như những pho tượng Phật.

Cái bộ dạng làm màu với vẻ mặt hôi thối kia, thật sự giống hệt cảnh tượng trong ấn tượng của Malashenko, không hề thay đổi chút nào.

"Ngồi bên cạnh ta đi, Malashenko, không cần tìm vị trí khác."

Vốn định tìm một chỗ kín đáo để ngồi, nhưng Malashenko còn chưa kịp hành động thì đã nghe thấy mệnh lệnh từ đồng chí Lão Chu. Kính trọng không bằng tuân lệnh, Malashenko chỉ đành khẽ gật đầu, làm theo.

Đợi đến khi mọi người đều chính thức ngồi xuống, những lời mở đầu từ miệng Vaxilutin rất nhanh đã bật thốt.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ dịch giả truyen.free.