"Hãy bảo họ chờ lệnh tại chỗ một lát, ta sẽ đến ngay bây giờ, có vài điều muốn hỏi."

"Vâng, đồng chí Sư trưởng, tôi sẽ truyền lời ngay cho họ."

Khoảng năm ba phút sau khi mệnh lệnh được ban ra, Malashenko, người chỉ huy ngồi xe dẫn đội tiến về phía trước, cuối cùng đã gặp đội áp giải tù binh của Hồng Quân. Số lượng ước chừng một hàng, không tính là nhiều, người dẫn đầu là một thiếu úy trông còn rất trẻ, tựa như một học sinh trung học.

"Thiếu úy Popov, Sư đoàn Bộ binh 73, xin báo cáo ngài, đồng chí tướng quân, chúc ngài sức khỏe!"

"Ừm... Kiểu chào hỏi theo đúng chuẩn học viện quân sự, chắc hẳn tên tiểu tử này xuất thân chính quy, bảo sao còn trẻ như vậy đã là thiếu úy."

Malashenko thầm nghĩ người khác còn trẻ, nhưng hoàn toàn không để ý rằng ở cái tuổi của mình mà đã mang quân hàm thiếu tướng mới thực sự là một quái vật.

Không còn nhiều thời gian để chần chừ, Malashenko không xuống xe, vẫn ngồi trên tháp pháo, xoay người hướng về phía thiếu úy đứng cạnh xe, rồi mở miệng hỏi ngay lập tức.

"Đồng chí thiếu úy, các anh từ đâu đến? Dự tính sẽ đi đâu? Hơn nữa, các anh là đơn vị thuộc Tập đoàn quân 33 sao? Có biết Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân hiện đang ở vị trí nào không? Có nghe tin Tư lệnh Vatutin đi thị sát không?"

Malashenko một hơi ném ra một loạt câu hỏi dồn dập như súng liên thanh, may mắn thay, vị thiếu úy trẻ tuổi được giáo dục cao cấp này vẫn còn giữ được suy nghĩ mạch lạc, có thể trả lời đầy đủ.

"Chúng tôi là đơn vị trực thuộc Tập đoàn quân 33, đồng chí tướng quân. Về phần những vấn đề khác của ngài, chúng tôi được lệnh áp giải tù binh đến khu tập trung giam giữ. Nơi sư đoàn chúng tôi phụ trách chiến đấu vừa kết thúc, bây giờ đang lần lượt xử lý việc áp giải tù binh, đám lính Đức này giờ đã ngoan ngoãn hơn nhiều rồi."

"Vị trí của Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân thì tôi không rõ lắm, dù sao tôi cũng chỉ là một thiếu úy nhỏ bé. Tuy nhiên, tin tức về Tư lệnh Vatutin thì tôi quả thực có nghe nói. Mới vừa rồi gặp một đơn vị quân bạn khác, họ nói rằng Tư lệnh Vatutin đang định đến khu vực chiến đấu của Sư đoàn 127 để thị sát tình hình. Trên đường họ còn gặp, đồng chí tư lệnh viên đã xuống xe ân cần hỏi thăm họ."

"Trận chiến ở Sư đoàn 127 vẫn chưa kết thúc, dường như đã gặp phải rắc rối và kéo dài từ rất lâu rồi. Không biết rốt cuộc tình hình th��� nào, vì sao không điều thêm chút quân tăng viện đến đó?"

Đứng trước Malashenko, người mà chàng đã ngưỡng mộ danh tiếng từ lâu nhưng khó có dịp gặp mặt, vị thiếu úy trẻ tuổi với lòng tràn đầy kích động đã tự thuật chi tiết toàn bộ tình hình, đồng thời cũng bày tỏ những nghi vấn trong lòng mình.

Chẳng qua là, lời tự thuật về tình hình như vậy trong tai đồng chí Lão Mã đây lại là điềm báo đại họa.

"Chết tiệt! Vatutin cái tên ngốc nghếch này quả đúng là chỗ nào nguy hiểm thì lao đến chỗ đó, chiến sự còn chưa kết thúc mà một vị Tư lệnh Phương diện quân như hắn lại cứ muốn xông ra phía trước xem trò vui gì vậy!?! Phải nhanh chóng tăng tốc tiến lên thôi!"

Trong lòng Malashenko không ngừng rủa xả điên cuồng, vẫn còn một điều chưa rõ, nhất định phải kịp hỏi cho rõ ràng vị thiếu úy này trước khi rời đi.

"Một vấn đề cuối cùng, đồng chí thiếu úy. Làm ơn cho tôi biết hướng chiến đấu và khoảng cách của Sư đoàn 127, tôi phải biết ngay lập tức!"

"Chính ở đằng đó, hướng Tây Bắc, cách vị trí của chúng ta hiện tại... Ờ, đại khái còn khoảng tám cây số. Các anh đây là hành quân cơ giới hóa, nên chỉ mười mấy phút là có thể đến nơi, không mất quá nhiều thời gian đâu."

"Đã rõ, cảm ơn tình báo của anh, chúc các anh thượng lộ bình an!"

...

Vị thiếu úy trẻ tuổi hơi sững sờ nhìn theo hướng Malashenko vừa chỉ, nhìn bóng dáng Malashenko rút vào trong tháp pháo rồi lái xe rời đi, mặc cho đại đội xe tăng và xe bọc thép bên cạnh ầm vang chạy qua, chàng vẫn như không có chuyện gì xảy ra, ngẩn người ra rất lâu.

"Này, tối nay uống rượu anh tha hồ mà khoác lác nhé! Đây chính là tướng quân Malashenko đích thực, anh hùng xe tăng số một của Hồng Quân! Ông ấy hỏi gì thì anh nói nấy, có vấn đề gì đâu chứ? Đi thôi, đám tạp chủng Đức này phải được đưa đến trong thời gian quy định, không thì tối nay hai chúng ta chẳng có rượu mà uống đâu."

"Nhưng tôi cứ cảm thấy hình như có gì đó không đúng lắm?"

"Thôi nào, có gì mà không đúng chứ? Đây chính là tướng quân Malashenko đích thực, anh hùng xe tăng số một của Hồng Quân! Ông ấy hỏi gì thì anh nói nấy, có vấn đề gì đâu chứ? Đi thôi, đám tạp chủng Đức này phải được đưa đến trong thời gian quy định, không thì tối nay hai chúng ta chẳng có rượu mà uống đâu."

...

Malashenko chỉ huy đội quân tiếp tục tiến về mục tiêu, thiếu úy trẻ tuổi lắc đầu một cái, không nghĩ thêm về những nghi ngờ trong lòng nữa rồi tiếp tục lên đường, thực hiện nhiệm vụ dẫn đội áp giải tù binh Đức.

Trong cùng lúc đó, ở một phía khác, đoàn người của Vatutin còn chưa kịp đến sở chỉ huy Sư đoàn 127, đã bất ngờ gặp phải tai nạn trên đường và bị tấn công không kịp trở tay.

Cộc cộc cộc cộc cộc —— Tùng tùng tùng ——

"Tất cả mọi người nằm sấp xuống, tìm ngay chỗ ẩn nấp! Bảo vệ đồng chí tư lệnh và..."

Lệnh còn chưa kịp thốt ra trọn vẹn, một viên đạn không biết từ đâu bay tới, liền trong khoảnh khắc bắn xuyên qua cổ họng vị thiếu tá đang cầm khẩu súng ngắn TT33 Tokarev.

Một lỗ thủng lớn bằng miệng bình sữa, nằm ngay giữa cổ họng, đang đập thình thịch, máu tươi đỏ sẫm điên cuồng trào ra ngoài. Viên đạn súng trường, khi vừa bắn vào đã xoáy mạnh tạo thành hiệu ứng khoang rỗng, gây ra vết thương chí mạng cho vị thiếu tá còn chưa kịp nói hết lời này.

Mặc dù hai tay đã ôm chặt cổ họng với mong muốn giữ lại sinh mạng, vị thiếu tá, người mà sức sống đang nhanh chóng tiêu tan từng khoảnh khắc, vẫn chỉ sau vài giây ngắn ngủi đã ngừng giãy giụa, rồi ngã xuống đất, trút hơi thở cuối cùng.

"Chết tiệt! Thiếu tá Tháp Sóng Phu đã hy sinh! Tất cả tập trung hỏa lực chặn đứng kẻ địch, bảo vệ đồng chí tư lệnh viên!"

"Súng máy, ra phía sau lấy súng máy ra ngay! Chúng ta cần súng máy!"

"Hỏa lực địch quá mạnh, đồng chí Thượng tá! Chúng ta không thể tổn thất thêm nhiều người nữa, đi lấy khẩu súng máy kia sẽ khiến chúng ta tổn thất ít nhất một nửa số người! Điều đó không đáng!"

Hưu ——

"Pháo cối! Cẩn thận! ! !"

Oanh ——

Quả đạn pháo cối, tuy đường kính không lớn nhưng động tĩnh lại không nhỏ, đã nổ tung cách đó không xa, chừng mười mấy thước. Vatutin, ngay khoảnh khắc đạn pháo sắp rơi xuống, đã được vệ sĩ thân cận lao tới đẩy ngã xuống dưới người, cảm thấy tai mình như muốn điếc đặc, quần áo và mũ của ông ta lấm lem đầy đất đá vụn do đạn pháo hất tung lên, đã bẩn thỉu không thể tả.

"Đồng chí tư lệnh viên, ngài có sao không? Có bị thương không!?"

Vatutin cố gắng trấn tĩnh tinh thần, không cảm thấy bất kỳ khó chịu hay đau đớn nào truyền đến, vội vàng gạt qua loa lớp bụi đất trên mặt rồi lập tức lên tiếng.

"Ta không sao! Mau xem chiếc xe thế nào rồi, hỏa lực của kẻ địch mạnh hơn chúng ta, phải nhanh chóng thoát ly giao tranh rời khỏi nơi này!"

Tự biết phe mình quả nhiên không địch lại số đông, Vatutin không hề có ý định nán lại lâu hơn, lên xe nhanh chóng dẫn người rời đi là ý nghĩ duy nhất của ông ta lúc này. Nhưng câu trả lời từ viên phó quan theo sát phía sau lại khiến ông ta thất vọng tràn trề.

Mọi tinh hoa văn chương này đều được truyen.free trân trọng gửi đến quý độc giả.