"Vô dụng rồi, đồng chí Tư lệnh! Đầu xe đã bị đánh nát, trong ba chiếc xe còn lại thì một chiếc bị hư hỏng, một chiếc bị đạn bắn xì hơi lốp xe, còn một chiếc kh��c thì phần đuôi xe chúng ta căn bản không thể dựa vào mà vượt qua! Kẻ địch ít nhất đang dùng ba khẩu súng máy phong tỏa khoảng trống, không có bất kỳ công sự nào có thể lợi dụng, người nào xông lên ắt chịu chết!"

Dễ dàng nhận thấy, Vatutin đã rơi vào một cuộc phục kích có chuẩn bị, đã được mưu tính từ trước.

Kẻ địch mai phục đoàn xe của Vatutin tại một ngôi làng ven đường. Nơi đây đã hoang phế từ lâu, từng chịu đựng pháo kích, một tiểu thôn trang đầy rẫy vết thương chồng chất, cảnh tượng hoang vu, lẽ ra không nên có người sinh sống.

Bất luận là tài xế, cảnh vệ hay những sĩ quan tùy tùng trong đoàn xe của Vatutin, tất cả đều không ngờ tới, ấy vậy mà lại ở một nơi quỷ quái chim không thèm ỉa này đột nhiên gặp phải phục kích. Chẳng phải quân Đức đã sớm bị quét sạch khỏi vùng này rồi sao?

"Đồng chí Tư lệnh, bằng không ngài cứ đi bộ rút lui đi! Tôi sẽ dẫn người tìm cách kiềm chế kẻ địch, các ngài theo hướng ngược lại mà rút khỏi đây. Thực sự không được, chúng tôi sẽ phát động xung phong về phía kẻ địch để thu hút sự chú ý, chắc chắn sẽ giúp ngài bình an thoát thân!"

Vị phó quan này đã đi theo Vatutin từ lâu. Vừa mở miệng, y đã ôm chủ ý quyết tử, chỉ mong sao có thể bảo toàn Vatutin bình an, chẳng hề màng tới bản thân mình. Song, Vatutin hiển nhiên vẫn đang suy nghĩ các biện pháp khác, chưa đến mức vạn bất đắc dĩ phải làm như vậy.

"Đài phát thanh của chúng ta đâu? Đài phát thanh trong chiếc xe này còn có thể dùng được không!? Mau gọi một đơn vị bộ đội gần đây, bảo họ khẩn trương phái người tới tiếp viện chúng ta!"

Chiếc xe Jeep GAZ bọc thép gia cố mà Vatutin đang dựa lưng vào là chiếc xe chỉ huy duy nhất trong toàn đoàn được trang bị đài vô tuyến điện, chuyên dùng cho Vatutin khi đi công tác hoặc thị sát các đơn vị bộ đội.

Chiếc GAZ tăng cường này vốn không thể bị vũ khí nhẹ trực tiếp phá hủy, giờ đã bị đạn bắn trúng bánh xe, xì hơi lốp, nên cũng không thể nhúc nhích được nữa, mất đi khả năng dùng làm phương tiện rút lui. Hơn nữa, ngay phía trước còn bị chặn bởi xác đầu xe đã tan tành, cháy thành ngọn đuốc. Chiếc xe thứ ba ngay sau xe chỉ huy cũng bị phá hủy, khiến đoàn xe bị chặn cả phía trước lẫn phía sau, hoàn toàn tắc nghẽn.

Không thể nào mượn xe để nhanh chóng rút lui, bởi biết rõ hai chân khó lòng chạy nhanh hơn đạn, Vatutin liền nảy ra ý dùng vô tuyến điện để triệu gọi viện quân.

Quả thực, ý kiến này hoàn toàn khả thi. Trong bán kính mười cây số có một sư đoàn Hồng quân đang kịch chiến với quân Đức, trận chiến đã đi vào hồi kết.

Dù chỉ là một đơn vị bộ đội bất kỳ có thể rút ra một đại đội binh lực chạy tới tiếp viện, Vatutin cũng dám khẳng định có thể đánh lui kẻ địch.

Hỏa lực của đám địch quân đối diện tuy mạnh mẽ, nhưng nếu cẩn thận quan sát sẽ phát hiện cách bố trí hỏa điểm súng bộ binh khá lộn xộn, giống như một đám tân binh hơn là bộ đội tinh nhuệ. Ngay cả khả năng duy trì hỏa lực liên tục của súng máy cũng không tốt, không phải bắn quét điên cuồng rồi thôi thì lại xuất hiện khoảng trống hỏa lực liên tục mấy giây, rõ ràng đây là do mấy khẩu súng máy đồng thời thay đạn mới gây ra hiệu ứng như vậy.

Tổng hợp tiếng súng dày đặc và tình hình chung để phán đoán, Vatutin ước chừng nhóm địch đối diện nhiều nhất cũng chỉ là một đại đội không đủ binh lực. Tuy có pháo cối và súng máy – những vũ khí nòng cốt của một tiểu đội bộ binh – nhưng có thể khẳng định là không có pháo bắn thẳng hoặc phương tiện bọc thép, nếu không bản thân bọn họ đã sớm bị tiêu diệt, không thể sống sót đến bây giờ.

Tình huống đã rõ ràng như vậy, việc kiên trì cầm cự cho đến khi quân bạn kịp thời đuổi tới cứu viện là điều hoàn toàn có thể thực hi���n.

Lần này, số lượng cảnh vệ bộ đội tùy tùng của Vatutin không nhiều, chỉ có một trung đội binh lực, nhưng đây lại là đơn vị cảnh vệ trực thuộc Bộ Tư lệnh Phương diện quân cấp một, được huấn luyện nghiêm chỉnh và trang bị tinh nhuệ. Xét về tố chất chiến đấu và mức độ tinh nhuệ, chắc chắn họ vượt trội hơn hẳn đám hạng ba đối diện. Ngay cả khi kẻ địch có lợi thế về quân số và hỏa lực, việc chống đỡ tạm thời trong chốc lát chắc hẳn cũng không phải là vấn đề lớn.

"Nhưng thưa đồng chí Tư lệnh, nếu quân tiếp viện không thể kịp thời tới nơi, thì coi như..."

"Không có gì là nhưng nhị cả, thi hành mệnh lệnh! Nếu không có xe mà cứ thế dùng hai chân chạy, chúng ta đừng hòng một ai thoát được, tất cả sẽ phải bỏ mạng tại đây! Nhanh chóng hành động!"

Thay vì đặt hy vọng vào việc chạy trốn bằng hai chân yếu ớt, Vatutin thà kiên cường thủ vững cho đến khi quân tiếp viện kịp thời tới giải cứu. Từ trước đến nay, ông luôn là người tin tưởng vào thực lực chứ không tin vào vận may, và bây giờ cũng không ngoại lệ.

Thấy đồng chí Tư lệnh đã quyết tâm, vị phó quan bên cạnh cũng không tiện nói thêm điều gì nữa, biết rằng không thể nào thay đổi được ý định của ông. Ngay sau đó, y tuân lệnh Vatutin, dứt khoát kéo cửa xe ra, nhanh tay lẹ mắt tháo chiếc máy chuyển âm từ chỗ ghế lái phụ xuống để điều chỉnh tần số phát sóng vô tuyến.

"Này! Có ai nghe thấy xin trả lời ngay! Đây là đội cận vệ của Tư lệnh Vatutin, chúng tôi đang bị địch tấn công trên đường, đồng chí Tư lệnh đang gặp nguy hiểm, khẩn cầu lập tức tăng viện! Tôi xin nhắc lại, chúng tôi đang bị tập kích, bất kỳ đơn vị bộ đội nào nghe được tin tức này xin lập tức chạy tới tăng viện! Vị trí tọa độ là..."

Vị phó quan tay cầm máy chuyển âm vô tuyến điện, gân cổ hò hét trên băng tần công cộng. Một bên, Vatutin tựa lưng vào xác xe, rút khẩu súng đeo bên hông ra – khẩu súng vốn mang ý nghĩa trang sức nhiều hơn công dụng thực tế – kéo chốt lên đạn vào nòng, sẵn sàng chiến đấu. Vatutin gần như đã quên lần gần nhất ông tự tay cầm khẩu súng này khai hỏa là khi nào.

"Đồng chí Tư lệnh, vẫn chưa có hồi đáp, tôi đã lặp lại lần thứ ba rồi!"

Nét mặt lo lắng của vị phó quan rõ ràng ngụ ý muốn khuyên Vatutin mau chóng đổi ý, rằng giờ vẫn chưa muộn, vẫn còn kịp. Nhưng Vatutin bên này hiển nhiên căn bản không có ý định làm vậy.

"Tiếp tục gọi cho ta, viện quân sẽ lập tức tới ngay!"

"Viện quân? Viện quân từ đâu tới chứ? Đồng chí Tư lệnh, vô tuyến điện không hề có bất kỳ hồi đáp nào."

"Ta nói có là có, mau chóng tiếp tục cầu viện! Nhanh lên!"

"..."

Cũng chẳng biết là Vatutin quả thực liệu sự như thần hay là hôm nay có chút kỳ lạ, tóm lại, khi vị phó quan còn đang ngỡ ngàng xen lẫn khó tin, chưa kịp làm gì, thì chiếc máy chuyển âm vô tuyến điện đang nắm trong tay y bỗng nhiên truyền ra một loạt tín hiệu dồn dập.

"Đây là Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, tôi là Malashenko. Chúng tôi sẽ lập tức đến cứu viện, đã trên đường rồi, chỉ còn chưa đầy năm cây số nữa. Đồng chí Tư lệnh tình hình thế nào?"

Đôi khi, vào những khoảnh khắc tuyệt vọng nhất, con người ta luôn khao khát được nghe một âm thanh nào đó, có thể là tiếng người, cũng có thể là tiếng vật. Tóm lại, âm thanh ấy như một dấu hiệu của hy vọng.

Và ngay lúc này, giọng nói quen thuộc của Malashenko không nghi ngờ gì chính là âm thanh hy vọng mà Vatutin cùng đoàn người đang khát khao mong đợi.

"Đồng chí Tư lệnh, có hồi đáp rồi! Là Tướng quân Malashenko, đồng chí tướng quân đến giải cứu chúng ta!!!"

"Đưa vô tuyến điện cho ta, để ta nói chuyện với hắn!"

Mặc kệ vẻ mặt kinh hỉ của vị phó quan, Vatutin chẳng nói hai lời, lập tức bước tới giật lấy chiếc máy chuyển âm vào tay mình, gần như không chút do dự nhấn nút và trực tiếp mở miệng nói chuyện với Malashenko ở đầu dây bên kia.

Xin quý độc giả biết rằng, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.