Malashenko đã trình bày chi tiết trong điện báo gửi Vatutin lý do vì sao mình phải xin nghỉ phép ngay lập tức, cũng như những việc dự định làm sau khi trở về và bắt được kẻ giả mạo. Anh ta viết một bức điện báo dài mạch lạc, giống hệt một bài luận văn. Và sau khi nhận được điện báo của Malashenko, Vatutin đã phản hồi rất nhanh chóng.

"Đồng chí tư lệnh đã phê chuẩn?"

"Ừm, cho nghỉ, phép vì việc công, phê nửa tháng. Sau khi trở về lại sẽ phải chạy vạy nhiều nơi, thì đừng mong có thể nằm xuống mà ngủ một giấc ngon lành."

Chính ủy Petrov mang đến những văn kiện cần Malashenko tự mình xem xét và ký tên. Malashenko vừa xem xét, vừa trò chuyện cùng đồng chí chính ủy, cây bút máy trong tay anh không ngừng ký tên mình lên các văn kiện.

"Điểm đến đầu tiên anh định là ở đâu vậy? Chẳng lẽ lại là bên chỗ Kotin sao?"

"Anh nói đúng rồi đấy, điểm đến đầu tiên chính là Chelyabinsk. Tôi đã gửi điện báo cho bên Kotin, đi máy bay rồi đổi xe, đại khái ngày mai là có thể đến nơi. Phải bảo người đó chuẩn bị sẵn cơm cho tôi, tôi không muốn bị đói đâu."

Anh ta gấp lại văn kiện cuối cùng đã phê duyệt xong trong tay và đẩy toàn bộ chồng văn kiện trước mặt sang phía Chính ủy. Thế là coi như mọi vi���c đã bàn giao xong xuôi, chỉ còn chờ lên đường.

"Anh định đi tối nay luôn sao? Hay chờ sáng mai?"

Ngoài cửa sổ, trời đã nhá nhem tối, dù chưa hẳn là đêm khuya nhưng cũng đã gần kề, thời gian không còn nhiều. Ngẩng đầu nhìn thấy cảnh tượng đó, Malashenko khẽ cười.

"Sáng mai đi, mà giờ này cũng chẳng có chuyến bay nào cho tôi đi cả. Anh giúp tôi sắp xếp một chiếc xe, sáng mai đưa tôi đến sân bay dã chiến gần nhất. À, đúng rồi, máy bay cũng giúp tôi liên hệ tốt, cứ nói tôi có lệnh của đồng chí Tư lệnh, yêu cầu điều động một chiếc máy bay bay thẳng đến Chelyabinsk trong thời gian sớm nhất."

"Chuyện gì cũng là tôi giúp anh làm, mai mốt nếu tôi đột nhiên không còn ở đây nữa, anh sẽ tìm ai mà nhờ vả đây?"

Đồng chí Chính ủy nói nửa đùa nửa thật, gương mặt mang nét cười, khiến Malashenko, người chưa từng nghĩ đến khía cạnh này, nhất thời cứng họng, không biết nên nói gì cho phải.

"Được rồi, nhìn cái vẻ mặt của anh kìa, đùa anh đấy thôi. Ăn một chút gì đó rồi rửa mặt chuẩn bị nghỉ ngơi đi, sáng mai anh còn phải lên đường, trời còn chưa sáng là phải rời giường rồi. Đừng coi thức đêm là chuyện thường ngày, thân thể mới là vốn liếng để làm cách mạng."

Trò chuyện cùng đồng chí chính ủy là như vậy, nếu không phải trong tình trạng chiến tranh, những cuộc trò chuyện cuối cùng sẽ diễn ra trong bầu không khí nhẹ nhõm, vui vẻ. Malashenko rất thích cảm giác này, đã từ lâu là như vậy.

Nhưng nghĩ đến sẽ có một ngày trong tương lai, cảm giác này sẽ vĩnh viễn rời xa anh ta, không bao giờ tìm lại được nữa, hơn nữa, ngày đó lại có thể đoán trước được là sẽ đến trong một tương lai không xa, thì dù là Malashenko đã trở thành người đàn ông thép kiên cường, cũng không khỏi sinh lòng thở dài.

"So với việc đột ngột qua đời, ngược lại, cái quãng thời gian chờ đợi cái chết sau khi mắc bệnh nan y này còn khiến người ta tuyệt vọng và thê lương hơn nhiều. Chỉ có thể trơ mắt nhìn mọi thứ diễn ra mà không thể làm gì, cứ như mỗi ngày đều bị đau khổ và lo âu vây quanh."

Như lời đồng chí Chính ủy nói, Malashenko đã rời giường lúc bốn giờ sáng đón xe, đến sân bay dã chiến gần nhất cách đó hơn ba mươi cây số.

Viên đoàn trưởng đoàn không quân tiêm kích quản lý sân bay dã chiến này, vừa nghe nói Malashenko muốn một chiếc máy bay, liền lập tức tăng cao âm điệu trong điện thoại, hứa hẹn với đồng chí Chính ủy rằng sẽ đáp ứng, đảm bảo không có vấn đề gì.

Tuy đây là sân bay dã chiến nơi đóng quân của đoàn không quân tiêm kích, nhưng trên sân bay này không phải chỉ có máy bay chiến đấu.

Ngoài những chiếc La-5 mới nhất, trên sân bay còn có mấy chiếc Li-2 đời mới nhất. Chúng vừa hạ cánh xuống sân bay một ngày trước đó, để vận chuyển vật tư tiếp tế.

Theo kế hoạch ban đầu, những chiếc Li-2 này vốn định hôm nay sẽ lên đường trở về, tiện thể còn phải chở những thương binh nặng vừa được chuyển từ tiền tuyến về hậu phương để cứu chữa.

Nhưng tình huống đã thay đổi, Malashenko mang theo lệnh của Vatutin, yêu cầu cấp tốc điều động một chiếc chuyên cơ cho anh ta sử dụng, bay đến Chelyabinsk, nơi vốn không phải là điểm đến dự kiến trong hành trình.

Viên trung tá đoàn trưởng, người phụ trách mọi công việc lớn nhỏ ở sân bay dã chiến và là chỉ huy cao nhất tại đây, liền quyết định chặn lại một chiếc Li-2. Sau khi giải thích tình huống và nguyên do cho các thành viên phi hành đoàn, vị cơ trưởng phi công lại không chút do dự gật đầu đồng ý, rất sảng khoái.

"Không thành vấn đề, có thể giúp Tướng quân Malashenko lên đường là vinh hạnh của tôi, chỉ cần cho tôi biết khi nào thì cất cánh là được, chúng tôi luôn sẵn sàng."

Đợi đến khi Malashenko đến sân bay, thời gian đã gần tám giờ.

Các chiếc Li-2 khác đã chở đầy thương binh và cất cánh sớm hơn. Trên sân bay, ngoài máy bay chiến đấu, chỉ còn lại duy nhất một chiếc Li-2 đang đặc biệt chờ Malashenko.

Sau khi gặp mặt và cảm ơn viên trung tá đoàn trưởng đã sắp xếp hành trình cho mình, Malashenko không định phí thời gian thêm nữa, liền trực tiếp bước lên máy bay, vào khoang và ngồi xuống. Chuyến hành trình này, anh ta đi một mình.

Chỉ đến khi ngồi đơn giản vào chỗ trong khoang máy bay, Malashenko mới phát hiện, hóa ra chuyến chuyên cơ này của anh còn chở rất nhiều thương binh nặng vừa được rút từ tiền tuyến về, chứ không phải thực sự là anh ta đi một mình.

Vài bác sĩ và y tá đi cùng đang chăm sóc những thương binh nằm trên cáng đã được cố định vào sàn khoang. Rất nhiều thương binh trông có vẻ bị cụt tay chân hoặc gãy xương, đầu bị băng vải quấn kín mít, tình trạng rất tệ.

"Ban đầu chúng tôi định bay thẳng Moscow, đến đó sẽ đưa những thương binh đồng chí này đến bệnh viện tốt nhất để điều trị, họ đều là anh hùng bảo vệ Tổ quốc."

"Tuy nhiên, chúng tôi tạm thời đổi hướng đến Chelyabinsk, mặc dù điều kiện y tế ở đó không tốt bằng Moscow, nhưng dù sao cũng mạnh hơn so với việc tiếp tục ở lại bệnh viện dã chiến tiền tuyến. Sau khi bàn bạc, chúng tôi quyết định tiếp tục đưa những thương binh theo kế hoạch ban đầu. Tình hình là như vậy, thưa đồng chí Tướng quân."

Chiến dịch Cherkasy mới vừa kết thúc, những chuyến máy bay quân sự đi lại giữa tiền tuyến và hậu phương mỗi ngày đều không có chuyến nào trống.

Trước đây, khi Zhukov ngồi chuyên cơ bay từ Moscow ra tiền tuyến, cũng cố gắng mang theo r���t nhiều thứ mà tiền tuyến thiếu thốn, như thuốc men mà Moscow có.

Hiểu được nguồn lực hàng không trong thời chiến quý giá đến nhường nào, Malashenko đương nhiên sẽ không nhỏ nhen mà bận tâm điều đó. Anh ta khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu, sau đó quay sang trả lời vị cơ trưởng trẻ tuổi trước mặt.

"Các anh làm đúng, trên thực tế, ngược lại tôi mới là người yêu cầu một chiếc chuyên cơ, tạm thời đổi hướng đến Chelyabinsk, điều đó có chút ngại vì đã làm chậm trễ hành trình của các anh."

"Các đồng chí thương binh đáng lẽ phải nhận được sự chăm sóc tốt nhất, họ đều là anh hùng của Tổ quốc. Chờ chúng ta đến Chelyabinsk, sau khi đưa tôi xuống, phải nhanh chóng sắp xếp cho họ nhập viện, vào những phòng bệnh tốt nhất. Nếu đến lúc đó có bất kỳ khó khăn hay vấn đề gì, cứ để tôi giải quyết. Nguyên nhân thay đổi hành trình là do tôi, tôi có nghĩa vụ giúp các đồng chí thương binh giải quyết vấn đề."

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free.