"Phải thừa nhận rằng, tôi không thể tìm ra bất kỳ lý do nào để giành chiến thắng trong cuộc chiến này. Ngay cả bản thân tôi còn không thuyết phục được, vậy làm sao tôi có thể nói dối lúc này?"

Khẽ thở dài một tiếng, Rommel cuối cùng vẫn phải nói ra suy nghĩ thật sự đã giấu kín trong lòng. Cho dù cảm xúc cá nhân có không muốn đối mặt đến mấy, nhưng cũng không thể tránh khỏi sự thật tàn khốc này.

Nhưng cũng chính vào khoảnh khắc lời thừa nhận sự thật vừa thốt ra khỏi miệng, Rommel chợt nhận ra điều gì đó. Hắn ngay lập tức trợn tròn mắt ngẩng đầu lên, với ánh mắt gần như không thể tin nổi nhìn thẳng Rundstedt, câu nói tiếp theo bật ra càng mang theo chút giọng điệu run rẩy.

"Chẳng lẽ... chẳng lẽ ngài muốn lợi dụng các cuộc phản công cục bộ để tranh thủ..."

Rommel không nói hết câu, hắn không thể tin được suy đoán của mình là sự thật.

Nếu mục đích thật sự của Rundstedt đúng là như vậy, thì quả thực quá mức kinh người. Tin tức này nếu truyền ra sẽ gây ra một trận động đất chưa từng có ở Berlin.

"Nếu đã không còn hy vọng giành chiến thắng, thì mục đích cuối cùng của cuộc chiến cũng sẽ thay đổi, Rommel."

"Chúng ta không nên tiếp tục đặt mục tiêu giành chiến thắng cuộc chiến này để lập ra kế hoạch chiến thuật, mà phải biến việc làm thế nào để giành được lợi ích lớn nhất cho tổ quốc trên bàn đàm phán thành mục tiêu hành động."

"Trên cái bàn đàm phán sòng phẳng kia, cũng là lấy sự tranh đấu trên chiến trường làm vốn liếng. Chúng ta nhất định phải chiến đấu để có được tự tin mà nói chuyện đường hoàng trước mặt quân Đồng Minh. Điều này ít nhất sẽ không để tổ quốc chúng ta quay lại tình trạng bị chia cắt tan tác như khi thất bại lần trước. Đây là việc ý nghĩa nhất mà chúng ta có thể làm lúc này."

"... ."

Rommel trầm mặc. Cho dù hắn đã đoán được ý tưởng thật sự của Rundstedt là như vậy, nhưng vẫn kinh ngạc vì Rundstedt đã suy tính xa đến thế.

Không thể nói Rundstedt là kẻ sợ chiến hèn nhát. Trên thực tế, những lão tướng phòng thủ quốc gia đã từng trải qua đại chiến lần trước, còn khao khát báo thù kẻ thù cũ hơn bất kỳ ai. Khát vọng báo thù mãnh liệt hơn bất kỳ ai, đây là nỗi đau khắc cốt ghi tâm mà những quân nhân trẻ tuổi không thể nào hiểu được.

Rommel, người cũng từng trải qua chiến tranh, có thể hiểu được điều này. Trong lòng hắn cũng ôm ấp khát vọng mãnh liệt như vậy.

Nhưng chỉ dựa vào khát vọng báo thù thì không thể giành được chiến thắng. Cục diện thực tế mạnh hơn ý chí con người, khiến cho Rommel, người cũng có thể nhận rõ thực tế, phải thừa nhận tất cả điều này, thừa nhận phân tích của Rundstedt, thừa nhận tất cả những lời ông ấy đã nói đều đúng.

"Cho dù ta công nhận quan điểm của ngài, nhưng ngài tính toán làm thế nào để trình bày lời khuyên can lên Berlin, lên Nguyên thủ? Nguyên thủ sẽ không đồng ý bất kỳ sự hèn nhát nào. Bất kỳ cuộc đàm phán hòa bình hay kết thúc không mang tính chiến thắng nào cũng sẽ bị coi là hèn nhát, điều này ngài cũng biết. Điều này có thể khiến ngài rước họa vào thân, thậm chí có thể vì vậy mà bị buộc rời khỏi quân đội, ngài chẳng lẽ không suy nghĩ thêm một chút sao?"

Lão nguyên soái quả thực nói đúng, lời của nguyên soái trẻ cũng có lý.

Khoảng cách giữa hai vị nguyên soái, một già một trẻ, trên thực tế đã vô hình được rút ngắn. Ít nhất vào l��c này, họ là những quân nhân của quân đội phòng thủ Đức với quân hàm như nhau, không còn là những kẻ đối đầu cãi vã không ngừng vì các sắp xếp chiến thuật riêng biệt.

Rundstedt biết Rommel thật lòng nghĩ cho mình, nói ra đôi lời chân thành, nhưng trong tình huống sự việc đã đến bước này, có một số việc sớm đã không thể tự mình quyết định.

"Ta sẽ cố gắng hết sức để thử. Nếu như ta rời khỏi quân đội, ít nhất còn có ngươi từng nghe qua suy nghĩ của ta, hiểu được phân tích của ta về tương lai, càng thêm biết phải làm thế nào để tối đa hóa lợi ích của Đức."

"Ngoài việc hòa đàm với quân Đồng Minh, cắt nhượng những lợi ích cần thiết, bây giờ chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác."

"Ta luôn tin rằng chỉ cần chúng ta cắt nhượng đủ lợi ích, quân Đồng Minh sẽ nguyện ý cùng chúng ta ngăn chặn Bolshevik tiến quân châu Âu. Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta. Những gì mất đi trên bàn đàm phán, có thể giành lại trên chiến trường chống lại Bolshevik. Cuộc đàm phán này kéo dài càng lâu thì càng bất lợi cho chúng ta. Đợi đến khi ngay cả vốn liếng để đàm phán cũng thua sạch, chúng ta cũng sẽ hoàn toàn thất bại."

Sau đó, Rommel không còn nhớ rõ lắm Rundstedt cuối cùng đã mang biểu cảm như thế nào khi rời khỏi văn phòng của mình.

Nhưng mãi mãi nhớ bóng lưng cô độc tang thương của Rundstedt, nó giống hệt như Đế chế thứ Ba của Đức sắp đi đến đường cùng.

Đóng quân trong trấn nhỏ, chờ đợi mòn mỏi, nhìn quanh như kiến bò chảo nóng, Ernsher không hiểu vì sao một mệnh lệnh hồi đáp đơn giản mà đến giờ vẫn chậm chạp chưa thể ban xuống. Rốt cuộc những người ở cấp trên đang làm gì?

Cho dù là tấn công cũng được, ít nhất cũng có một mệnh lệnh rõ ràng. Tình huống bặt vô âm tín như bây giờ thậm chí không khỏi khiến lòng người sinh nghi, chẳng lẽ ngay cả bộ tư lệnh cũng đã bị máy bay ném bom của quân Đồng Minh cho nổ tung?

Đối với Ernsher đang đi đi lại lại trong phòng, cuối cùng không thể chịu nổi. Wittmann, người cũng nóng nảy trong lòng nhưng ít nhất có thể kiềm chế, liền thẳng thắn nói với Ernsher.

"Có thể đừng đi lại nữa không? Mắt ta sắp hoa cả lên vì ngài đi lại rồi. Ngài đi lại như vậy cũng không thể chờ được lệnh điện báo đâu, điều này không có tác dụng thúc đẩy gì cả."

Giọng điệu của Wittmann ít nhiều cũng mang theo chút oán trách. Đứng trước tình thế có thể bất cứ lúc nào bị tàu chiến và hàng không mẫu hạm quân Đồng Minh liên tục oanh tạc, đưa lên trời, còn ở đây không nhúc nhích, chẳng làm gì như một con rùa rụt cổ, thì đổi lại là ai giọng điệu cũng sẽ không tốt.

Điều này quả thực giống như biết rõ có người muốn giết mình mà vẫn đứng bất động, không liều mạng, cũng không chạy trốn, cứ đứng đó chờ chết vậy.

"Chúng ta có nên phái người đi liên lạc không? Đến bây giờ vẫn chưa có tin tức hồi đáp, ngài chẳng lẽ không cảm thấy điều này quá bất thường sao?"

Ernsher lòng như lửa đốt, đã không thể kiềm chế được nữa. Đối với lần này, Wittmann chỉ có thể thở dài một tiếng, một lần nữa bất đắc dĩ lên tiếng.

"Có ích lợi gì sao? Cho dù là phái người đi liên lạc được, ngài có nghĩ rằng khi tin tức truyền về đây thì đối với chúng ta còn có ý nghĩa gì không?"

"... ."

Wittmann nói ra lời thật lòng. Ernsher bên này cũng lập tức cảm thấy biện pháp của mình thật là viển vông, không khả thi. Cả người hắn giống như một quả bóng da xì hơi, chuẩn bị đổ rạp xuống ghế, nhưng không ngờ đúng lúc này lại đột ngột xuất hiện một biến cố mới.

"Điện báo mới! Nguyên soái Rommel đã điện trả lời chúng ta!"

Khoảnh khắc nghe thấy vậy, cả người hắn giống như Pikachu bị nạp đầy điện, ngay lập tức bật phắt dậy khỏi ghế. Ernsher ba bước thành hai, sải bước như bay, không nói một lời đi thẳng đến trước mặt người vừa tới, chộp lấy ngay bức điện báo trong tay người đó.

"Tốt! Thứ ta chờ chính là cái này! Đúng rồi, Wittmann!"

"Chờ một chút, điện báo rốt cuộc viết gì? Ngài hãy để ta xem một chút."

Chính vào lúc Wittmann sốt ruột nhận lấy điện báo, tự mình đọc trong khoảng thời gian này, Ernsher đã suy nghĩ kỹ và ra lệnh.

"Tập hợp binh sĩ, Wittmann! Phải rời khỏi nơi quỷ quái này trước khi trời tối. Tối nay chúng ta sẽ phải rút lui ra ngoài để hội quân với các đơn vị b���n ở vành đai ngoài. Tiếp tục chờ đợi trong cái trấn này chỉ là ngồi chờ chết."

Sau khi đọc hết bức điện báo ngắn gọn, Wittmann đã nhận được lệnh rút lui từ Rommel, nhưng việc thực hiện mệnh lệnh này lại vẫn còn một vấn đề lớn đặt ra trước mắt.

"Những tù binh Mỹ kia phải làm gì? Bọn họ có đến hơn ngàn người. Áp giải nhiều tù binh như vậy sẽ làm chậm tốc độ và dễ bị bại lộ, bị để mắt đến. Ngài có biện pháp nào tốt không?"

Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này.