Sau khi tìm kiếm khắp các căn phòng trên tầng hai mà vẫn không thu được gì, Malashenko liền chuyển trọng tâm sang nhiệm vụ trinh sát đã được cân nhắc kỹ lưỡng.

T��� một căn phòng nhỏ hướng ra quảng trường, Malashenko cẩn thận hé ống nhòm ra một góc từ phía dưới rèm cửa sổ. Chỉ lộ nửa cái đầu nhỏ, ẩn mình sau lớp rèm, hắn đang tỉ mỉ quan sát toàn bộ kiến trúc trên quảng trường.

"Chậc, nòng pháo dài thế này mà cũng thò ra từ trong tòa nhà. Bọn Đức này thật thiếu mỗi việc treo tấm biển "Đây là pháo đài" lên trên đó thôi."

Thu lại ống nhòm, Malashenko liền dựa vào chân tường dưới khung cửa sổ, lấy ra cuốn sổ nhỏ và bút chì đã chuẩn bị sẵn trong túi áo. Dựa vào trí nhớ vẫn còn vô cùng rõ ràng, hắn lập tức bắt đầu phác thảo bố cục toàn bộ quảng trường và vị trí của "pháo đài" mà quân Đức có thể coi là cứ điểm.

Nét vẽ rồng bay phượng múa nhanh chóng phác họa bố cục và tọa độ đại khái của toàn bộ quảng trường trên cuốn sổ. Một tay giơ ống nhòm, Malashenko lần nữa lặng lẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ để xác nhận không có sai sót. Nòng pháo 88 ly thò ra từ tầng năm của tòa kiến trúc, ở khoảng cách chỉ vài trăm mét như thế này, quả thực nhìn cực kỳ rõ ràng.

Hoàn th��nh mục tiêu nhiệm vụ đã định, Malashenko không nán lại lâu hơn trong tòa nhà nhỏ đầy nguy hiểm này.

So với những tòa kiến trúc gần đường phố, nơi lúc nào cũng có thể bị quân Đức pháo kích phủ đầu nếu mục tiêu bị lộ, Malashenko – một người lính tăng – thà ở trong chiếc xe đáng tin cậy và an toàn hơn của mình.

Nhìn thấy Malashenko với cuốn sổ nhỏ trong tay, sắc mặt vội vã từ căn phòng nhỏ bước ra, Thượng úy Galininbov, không rõ chuyện gì đã xảy ra trong vài phút ngắn ngủi ấy, liền tiến lên một bước.

"Đồng chí Thiếu tá, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Nghe câu hỏi của vị tiểu đoàn trưởng bộ binh đang phối hợp tấn công cùng mình, Malashenko chỉ nghiêng đầu qua một chút nhưng vẫn không dừng bước xuống lầu, liền cất lời.

"Ta đã có được tọa độ và vị trí chính xác của cái "pháo đài" cứ điểm của bọn Đức. Và bây giờ ta có một kế hoạch để hủy diệt nó! Đi theo ta, Đồng chí Thượng úy."

Dù Thượng úy Galininbov vẫn còn chút mơ hồ, không thể hiểu rõ nguyên do như Trượng nhị hòa thượng, nhưng việc thi hành mệnh lệnh vốn là nguyên tắc tối cao và là thiên chức của quân nhân. Vị tiểu đoàn trưởng Thượng úy trẻ tuổi đã được đào tạo trong học viện quân sự danh tiếng ấy, cuối cùng vẫn dẫn theo thuộc hạ của mình, theo sát bước chân Malashenko rời khỏi tòa nhà nhỏ này.

Sau khi nhặt khẩu tiểu liên tự vệ, Malashenko nhanh chóng rút về đầu đường trong sự bảo vệ của các bộ binh xung quanh. Với bản đồ đại khái tự tay phác họa trong tay, hắn không hề dừng lại hay do dự chút nào. Lúc này, hắn nhanh chóng ba bước thành hai, dùng cả tay chân trèo vội về tháp pháo chiếc xe của mình.

Sau khi mở nắp tháp pháo và trở lại vị trí trưởng xe, hắn liền nhấc máy truyền tin vô tuyến đặt cạnh ghế ngồi và ấn nút.

Khoảng chừng năm phút sau, khi Zhukov đang đứng vững vàng trước bản đồ chiến khu trong bộ chỉ huy của phương diện quân mình, giữ trạng thái hết sức chăm chú, và đang suy tư xem làm thế nào để ngăn chặn quân Đức trong thành phát động bất kỳ cuộc phản công hay chạy trốn nào vào ban đêm, thì Tham mưu trưởng với vẻ mặt vội vã, tay cầm tờ điện báo vừa ra lò, đột ngột xuất hiện trước mặt ông.

"Đồng chí Tư lệnh, vừa nhận được bức điện khẩn do Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân 24 gửi tới. Ngài phải xem cái này."

Vừa mới nghĩ đến một điểm mấu chốt nào đó mà bị người ta buộc phải cắt ngang suy nghĩ, Zhukov rõ ràng nhướng mày lộ vẻ bất mãn. Không muốn vì bị cắt ngang suy nghĩ mà đánh mất bất kỳ yếu tố mấu chốt nào, sau khi khẽ thở dài một tiếng, Zhukov liền mặt không đổi sắc lặng lẽ cất lời.

"Ngươi đọc cho ta nghe đi, trừ phi nó quan trọng đến mức không phải Tư lệnh phương diện quân này tự mình kiểm tra thì không được."

Nghe những lời ngoài dự liệu này của Zhukov, Tham mưu trưởng rõ ràng thoáng sững sờ, nhưng sau khi định thần lại, ông ta lại cảm thấy dường như không có gì là không thể nói, liền định nói thẳng ra.

"Là như thế này, Đồng chí Tư lệnh."

"Một chi cánh quân công thành chủ lực của Tập đoàn quân 24 đã gặp phải sự cản trở của một cứ điểm hỏa lực cao lớn do quân Đức cải tạo thành, nằm ở trung tâm dải đất trong thành."

"Cánh quân công thành báo cáo rằng t��a kiến trúc lớn này cao năm tầng, kết cấu gạch đá. Theo suy đoán, còn bị công binh quân Đức gia cố hai lần theo tiêu chuẩn công sự quân dụng. Từ tầng một đến tầng bốn có các điểm hỏa lực chống bộ binh đầy đủ và dày đặc. Trên tầng năm thì bố trí hỏa lực chống tăng nhìn xuống suốt cả tầng. Binh lực phòng thủ của quân Đức trong cứ điểm không rõ, nhưng ít nhất cũng không dưới hai đại đội đầy đủ."

"Bốn phía của kiến trúc đều là quảng trường trung tâm thành phố trống trải, không có vật che chắn. Theo suy đoán, đó hẳn là tòa nhà chính quyền cũ của thành phố Yelnya. Trong tình huống này, nếu cưỡng ép tiến công cứ điểm hỏa lực cao lớn kiên cố này, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất thảm trọng. Chỉ huy trưởng cánh quân công thành đã ra lệnh tạm ngừng tấn công và đề xuất một phương án giải quyết. Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân 24 không thể tự mình quyết định, liền trực tiếp gửi điện báo đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân chúng ta."

Nghe đến đây, Zhukov tạm gác lại một phần kế hoạch đang suy nghĩ trong đầu, cuối cùng lặng lẽ quay đầu lại.

"Phương án giải quyết? Nói kỹ càng một chút."

"Ừm..."

Việc Zhukov tìm hiểu cặn kẽ ngọn ngành đương nhiên là hợp tình hợp lý, nằm trong trách nhiệm của một Tư lệnh phương diện quân. Nhưng kế hoạch được đề cập trong bức điện báo này, dưới góc nhìn của vị Tham mưu trưởng phương diện quân, lại có chút quá khoa trương.

"Chỉ huy trưởng cánh quân công thành đã gửi yêu cầu, hy vọng Tập đoàn quân Pháo binh dã chiến số 24 đang bố trí bên ngoài thành có thể cung cấp tọa độ cho ông ta để phát động hỏa lực chi viện. À, nhưng không phải hỏa lực pháo kích oanh tạc chi viện, mà ông ta hy vọng có thể dùng pháo lựu 122 ly bắn đạn khói bao phủ toàn bộ quảng trường nơi có cứ điểm hỏa lực của địch, tạo ra sự thiếu tầm nhìn tạm thời cho địch."

"Sau đó, vị chỉ huy trưởng cánh quân công thành này kế hoạch điều động đơn vị đột kích tên lửa mới được phối thuộc kịp thời đến vị trí trước khi khói mù tan, và ngay khi khói mù tan, lập tức khai hỏa chính xác để loại bỏ cứ điểm hỏa lực này của quân Đức."

"Toàn bộ kế hoạch tuy nghe có vẻ khả thi và không có vấn đề gì lớn, nhưng lệnh cấm pháo kích vào thành phố Yelnya là do ngài ban hành. Cho nên Tập đoàn quân 24 không dám tự ý đưa ra quyết định, Lác-cô-kin đành phải gửi điện báo đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân chúng ta."

Pháo bắn đạn khói chỉ có thể tạo ra khói mù thông qua phản ứng hóa học mà không có sức phá hủy như lựu đạn nổ mạnh. Lệnh cấm pháo kích vào khu vực thành phố mà Zhukov đã ban hành trước đó là vì lo ngại sức phá hủy kinh người của Tập đoàn quân Pháo binh dã chiến Liên Xô sẽ hoàn toàn hủy diệt thành cổ Yelnya – một thành phố lâu đời có lịch sử của tổ quốc.

Nhưng trong tình hình hiện tại, nếu chỉ là loại đạn không gây sát thương như đạn pháo khói, thì quả thực không có nhiều vấn đề.

Đây là bản dịch tinh tuyển dành riêng cho độc giả của truyen.free.