Trên đường tiến đến điểm hợp vây, họ không gặp phải trở ngại nào đáng kể. Cuốc-ba-lốp dẫn một đoàn xe tăng xông thẳng về phía trước, như bão táp cuốn trôi mọi thứ. Với đội hình như vậy, ngay cả khi quân Đức có trận địa phòng ngự, chỉ cần không phải là bố trí có hệ thống, có trọng binh canh giữ, cùng hỏa lực phân tầng hoàn chỉnh, thì cũng không thể ngăn cản được chút nào, chỉ có thể bị xuyên thủng tại chỗ.

Một biến cố bất ngờ xảy ra là khi Cuốc-ba-lốp tiến đến gần điểm hợp vây, chỉ còn cách ba cây số cuối cùng, lính trinh sát tiên phong bất ngờ truyền về một mệnh lệnh, khiến Cuốc-ba-lốp, người đang chỉ huy trung tâm, cảm thấy hơi bất ngờ.

"Đoàn trưởng đồng chí, có tình huống! Ngôi làng tại điểm hợp vây có quân Đức canh giữ, đã phát hiện địch nhân!"

"Cái gì? Quân Đức đã có mặt ở đó sao?"

Nghe được tin tức này, y lập tức giật mình, một ý nghĩ chợt lóe qua. Cuốc-ba-lốp thật sự không ngờ tốc độ của quân Đức lại nhanh đến vậy. Chẳng lẽ lời của sư trưởng đồng chí đã thành sự thật? Lực lượng thiết giáp của quân Đức đã nhanh chân chiếm được nơi đó trước, và đang chờ đợi y tự mình dâng mình lên cửa ư?

Vô số ý niệm và khả năng chợt lóe qua trong ��ầu y. Cuốc-ba-lốp không dám lơ là, lập tức nhấc máy bộ đàm bên tay, nhấn nút nói chuyện và hỏi.

"Tình hình địch thế nào? Binh lực bố trí ra sao? Khoảng chừng bao nhiêu? Đã nhìn rõ chưa?"

Nếu chỉ là một lực lượng địch nhỏ, hay thậm chí là trung bình, Cuốc-ba-lốp vẫn có lòng tin nghiền nát chúng trước khi đại quân do sư trưởng đồng chí dẫn đầu kịp đến. Đoàn của y là trung đoàn xe tăng chủ lực mạnh nhất của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, hiện tại còn có thêm một tiểu đoàn xe tăng hạng trung mới được phối thuộc. Tổng cộng toàn đoàn có ba tiểu đoàn xe tăng hạng nặng cộng với một tiểu đoàn xe tăng hạng trung, tổng số gần trăm chiếc.

Chỉ cần quân Đức ở phía đối diện không phải cả một sư đoàn thiết giáp đầy đủ trang bị, thì Cuốc-ba-lốp cũng sẽ đạp hết ga, kháng cự đến cùng, buộc phải đánh chết đám quân Đức này trước khi chủ lực sư đoàn đến, và chiếm lấy điểm hợp vây.

Đàn ông mà, có đôi khi chính là tranh giành một hơi này.

Theo Cuốc-ba-lốp, việc hoàn thành nhiệm vụ do sư trưởng đồng chí giao phó trư��c khi chủ lực sư đoàn đến, chính là minh chứng cho thực lực và năng lực chỉ huy của y. Nếu ngay cả chút vấn đề nhỏ này mà y cũng không giải quyết được, vẫn phải chờ sư trưởng đồng chí đích thân dẫn quân đến "lau đít", thì đến lúc đó, dù sư trưởng đồng chí không truy cứu trách nhiệm, y cũng không còn mặt mũi nào nữa.

Mấy tên đoàn trưởng cháu trai khác nhất định sẽ châm biếm y đến chết! Ngươi Cuốc-ba-lốp không phải có năng lực sao? Không phải ngươi đang dẫn dắt đoàn chủ lực mạnh nhất sư đoàn, được trang bị tốt nhất, có nhiều lính lái xe lão luyện nhất, và có sức chiến đấu tổng hợp mạnh nhất sao? Vậy mà thực chiến lại yếu kém đến mức này sao?

Cuốc-ba-lốp, với lòng tự ái mạnh mẽ, không muốn thấy chuyện như vậy xảy ra. Chỉ cần có một chút khả năng, y cũng muốn hết sức tránh khỏi. Tình hình tiếp theo sẽ trực tiếp liên quan đến kế hoạch hành động của Cuốc-ba-lốp.

"Có xe tăng, đoàn trưởng đồng chí! Nhưng... số lượng không nhiều, ít nhất từ góc độ của tôi ngoài làng thì không nhìn thấy nhiều. Chỉ có vài chi���c tăng loại Bốn và Panther, khoảng cách hơi xa nên không nhìn rõ kiểu dáng cụ thể. Quân Đức đang xây dựng trận địa, xem ra họ muốn cố thủ tại đây. Bộ binh đang đào chiến hào ngoài làng, đã có quy mô nhất định rồi. Chúng ta phải làm gì đây, đoàn trưởng đồng chí?"

Xe tăng không nhiều, xe tăng không nhiều, xe tăng không nhiều.

Chuyện quan trọng nói ba lần, đối với Cuốc-ba-lốp mà nói, khi nghe thấy cụm từ then chốt "xe tăng không nhiều" này, cảm giác như một tảng đá lớn trong lòng tức khắc rơi xuống đất, tuyệt không hề khoa trương.

"Chuẩn bị tấn công! Toàn đoàn, tất cả tổ lái xe tăng tiến lên! Phải nghiền nát trận địa này trước khi quân tiếp viện của địch đến. Đợt tấn công đầu tiên phải đánh sụp hoàn toàn quân địch!"

Mặc dù Cuốc-ba-lốp đã trải qua nhiều biến đổi cảm xúc, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến khả năng phán đoán và chỉ huy sáng suốt của y.

Từ tình hình do lính trinh sát báo cáo, Cuốc-ba-lốp đại khái có thể đoán ra tình huống như sau.

Quân Đức rất có thể đã nhận ra ý đồ bao vây của phía mình, và đang liều mạng làm gì đó để cứu vãn số phận của chúng.

Chúng cho rằng có thể kiểm soát điểm hợp vây này, cố thủ tại đây, kiên trì cho đến khi các đơn vị quân Đức sắp bị bao vây đến, sau đó hợp lực phá vòng vây thoát ra.

Bất kể lực lượng quân Đức đang kiểm soát ngôi làng tại điểm hợp vây là lực lượng tiên phong vừa đến để tăng viện, hay là những tiểu đội rải rác mở đường cho quân Đức sắp bị bao vây, thì đối với Cuốc-ba-lốp cũng không có gì khác biệt lớn.

Đám quân Đức này hoặc là phải chết, hoặc là phải đầu hàng. Chiến thắng nhất định phải và chỉ có thể thuộc về y, thuộc về Hồng Quân, ngoài ra không còn kết quả nào khác.

Cuốc-ba-lốp luôn tin chắc điều này, và cũng tin rằng y có đủ năng lực để làm được.

Đến khi quân Đức ở ngôi làng tại điểm hợp vây thực sự nhận ra tình hình bắt đầu không ổn, những thứ ù ù tiến đến trong tầm nhìn ống nhòm không còn là các xe tăng hạng nhẹ T70 của lực lượng trinh sát tiên phong nữa, mà là tập đoàn xe tăng chủ lực đang ầm ầm lao tới, mang theo cát bụi cuồn cuộn như bão.

"Ôi... Ôi... Quỷ thần ơi! Xe tăng, là xe tăng của lũ Nga! Nhiều xe tăng quá!!!"

"Phòng ngự! Tất cả mọi người vào vị trí chiến đấu, chuẩn bị phòng ngự, nhanh lên!!!"

"Mang súng máy tới! Chết tiệt, mày vứt hòm đạn đi đâu rồi!? Mau tìm lại cho tao!"

Rõ ràng, quân Đức đồn trú trong làng rất có thể cũng chỉ vừa mới đến đây không lâu.

Không chỉ trận địa mới đào được một nửa chưa hoàn thành, ngay cả trang bị mang theo cũng bị vứt lung tung khắp nơi, không cái nào nằm gọn trong tay.

Vứt bỏ xẻng sắt và cuốc chim trong tay, ngừng việc sửa sang địa hình. Các binh lính Đức, bị cảnh tượng đáng sợ trước mắt dọa cho hồn xiêu phách lạc, ai nấy đều vội vàng tìm kiếm vũ khí phòng ngự vừa tầm tay, chuẩn bị chiến đấu.

Từng thùng Panzerfaust được mang tới. Sau khi đá tung nắp thùng gỗ, một đám người xông lên tranh giành, ba chân bốn cẳng vội vàng mang những khẩu Panzerfaust này về trận địa chưa hoàn thành, người ôm hai khẩu, người cầm ba khẩu, rồi phân phát cho những chiến hữu khác trong cùng đơn vị, mỗi người một khẩu, chuẩn bị sẵn sàng.

Đơn vị quân Đức phòng thủ ngôi làng này không phải là một đơn vị bộ binh thuần túy, giống như tình báo Cuốc-ba-lốp vừa nghe được. Chúng có một số lượng không rõ, có lẽ là ít, xe tăng tiếp viện.

Như vậy, ngay lập tức, khái niệm về toàn bộ sự việc đã khác đi. Đối thủ trong chớp mắt đã nâng cấp thành một cụm tác chiến hỗn hợp bộ binh-thiết giáp.

Dù số lượng có thể ít, nhưng giá trị tuyệt đối phải được coi trọng hơn.

Nhưng sự thật có đơn giản như những gì đang diễn ra trước mắt không? Đám quân Đức này chỉ có bấy nhiêu khả năng, là một đơn vị vừa đến không lâu, chưa kịp đào xong trận địa đã vội vàng tham chiến ư?

Cuốc-ba-lốp không có thời gian để nghĩ những điều này, nhưng dù sao y cũng sẽ sớm được tận mắt chứng kiến sự thật.

Ban đầu, lực lượng trinh sát không báo cáo quân Đức có pháo chống tăng hoặc đang đào công sự chống tăng, điều này không nghi ngờ gì là một tin tức khá tốt.

Các xe tăng hạng trung T43 dẫn đầu đội hình đều là loại cải tiến mới nhất thuộc lô thứ hai vừa được bàn giao. Độ dày giáp vật lý phần thân trước của xe đã được tăng lên 70 ly, lực phòng ngự nhờ đó mà tăng lên đáng kể.

Các thử nghiệm cho thấy rằng các xe T43 lô thứ hai, với phần giáp trước được tăng cường và nghiêng góc hợp lý, hoàn toàn có thể chống chịu được hỏa lực của Panzerfaust. Do đó, ngay cả khi xông vào tầm bắn của Panzerfaust cũng không cần quá lo lắng, theo lý mà nói là như vậy.

Nhưng ngay sau đó, trong tiếng nổ pháo ầm vang, cùng với ánh lửa bùng lên trong chớp mắt, mọi thứ diễn ra lại hoàn toàn không phải như vậy.

Để không bỏ lỡ những diễn biến tiếp theo, hãy cùng đón đọc bản dịch duy nhất được thực hiện tại truyen.free.