Lao thẳng vào đội hình tiên phong, một chiếc xe tăng hạng trung T-43 cùng tiểu đội bộ binh theo sau nó, đã bất ngờ bị phá hủy ngay tại chỗ bởi một tiếng nổ lớn. D�� đạn dược bên trong chưa tự phát nổ, nhưng chiếc xe đã bốc cháy ngay lập tức. Từ trong xe, khói đặc cuồn cuộn phun ra, thi thoảng có thể thấy được ngọn lửa bùng lên, tỏa ra sức nóng rực lửa. Không ai biết liệu có thành viên tổ lái nào may mắn sống sót và thoát ra khỏi xe thành công hay không.

Kurbalov, chỉ huy đội quân đang phát động tấn công, trừng mắt ngây dại. Cái miệng đang há hốc nửa chừng, tạm thời không thể khép lại, đã miêu tả hoàn hảo trạng thái tinh thần chân thật nhất của ông vào lúc này.

Khoảng cách ít nhất cũng hơn một trăm mét. Hơn nữa, đây là loại xe tăng có lớp giáp đã được nâng cấp cường hóa, thiết kế đặc biệt để đối phó với xe tăng hạng trung Black Panther của quân Đức, có thể chịu được đạn bắn thẳng từ pháo chính 75 ly nhờ lớp giáp được gia cố ở mặt trước.

Làm thế nào mà khi xe tăng quân Đức còn chưa khai hỏa, trên chiến trường cũng không hề có dấu vết của bất kỳ khẩu pháo chống tăng đáng kể nào, mà thứ vũ khí tầm ngắn như Panzerfaust lại không thể chạm tới, thì ở khoảng cách như vậy, chiếc xe tăng kia lại bị một phát xuyên giáp tiêu diệt ngay lập tức?

Kurbalov không thể hiểu nổi rốt cuộc là vì sao.

Cũng bởi vì sự việc xảy ra quá đột ngột, Kurbalov thậm chí không kịp nhìn rõ, rốt cuộc là thứ gì đã bất ngờ khai hỏa và tiêu diệt chiếc T-43 kia trong khoảnh khắc đó. Nhưng tóm lại, tuyệt đối không phải là những chiếc xe tăng quân Đức vẫn đang cơ động, chưa kịp tiến vào vị trí chiến đấu.

Tuy nhiên, tình huống này ít nhất cũng cho thấy, vũ khí đã tiêu diệt chiếc T-43 này chắc chắn là một thứ nhỏ gọn, có đặc tính khai hỏa không rõ ràng và khả năng ẩn nấp khá tốt. Ít nhất là so với các khẩu pháo chống tăng hạng nặng hay pháo chính của xe tăng thì đúng là như vậy, đủ để Kurbalov, dù đã dùng kính tiềm vọng của trưởng xe, cũng không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.

"Chiếc số 132 bị phá hủy! Đó là vũ khí chống tăng của bộ binh! Tôi đã nhìn thấy!"

Một tiếng gào thét truyền đến từ bộ đàm đã chứng thực phỏng đoán của Kurbalov. Nhưng trong mắt ông lúc này, còn có mục tiêu uy hiếp lớn hơn cần được ưu tiên đối phó.

"Tiểu đoàn Một tập trung hỏa lực tiêu diệt xe tăng quân Đức! Những người còn lại tiếp tục xung phong lên chiến trường cho ta! Triển khai toàn bộ hỏa lực súng máy, bắn áp chế không phân biệt! Nhanh lên!"

Bất kể khi nào, trên chiến trường, đối thủ uy hiếp lớn nhất đối với xe tăng vĩnh viễn là xe tăng của đối phương. Nắm rõ điểm này, Kurbalov ra lệnh cho tiểu đoàn có sức chiến đấu mạnh nhất, ưu tiên tấn công và tiêu diệt những chiếc xe tăng quân Đức đang từ trong thôn và bãi đất trống bên ngoài thôn di chuyển tới.

Những chiếc xe tăng quân Đức này khi chiến sự bùng nổ còn chưa kịp vào trạng thái chiến đấu. Kurbalov tận mắt chứng kiến cảnh những tên lính thiết giáp quân Đức, đang bảo dưỡng hoặc nghỉ ngơi, vội vàng vứt bỏ công cụ, giẻ lau, rồi cuống quýt chui vào từng chiếc xe tăng như bị lửa đốt đít.

Việc lính thiết giáp quân Đức bị đánh úp khi chưa kịp chuẩn bị kỹ càng chính là lợi thế của quân Liên Xô. Kurbalov tin chắc rằng mình hoàn toàn có thể khiến những chiếc xe tăng quân Đức này bị phá hủy, bị đánh tan thành đống sắt vụn ngay trước khi chúng kịp tiến vào vị trí chiến đấu.

Dưới hỏa lực ầm ầm của những khẩu pháo 122 ly danh trấn của Hồng quân, bất kỳ chiếc xe tăng hạng trung nào của quân Đức, kể cả Panther hay thấp hơn, đều sẽ không thể may mắn thoát khỏi.

Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng IS-6 đã dừng lại và bắt đầu điều chỉnh tháp pháo theo lệnh của đồng chí Đoàn trưởng. Những khẩu pháo chính đen ngòm đã nhắm thẳng vào những chiếc xe tăng hạng trung quân Đức vẫn đang cơ động và chưa thể khai hỏa chính xác. Viên đạn xuyên giáp 122 ly cỡ lớn đã được nạp vào nòng pháo. Chỉ cần kéo cò súng kích hoạt, chúng có thể lập tức hóa những chiếc xe tăng quân Đức thành tro bụi.

Nhưng cũng chính vào lúc này, chuyện bất ngờ lại đột nhiên tái diễn. Hơn nữa, nó còn ập đến với một hình thức dữ dội và cuồng bạo hơn.

Những chiếc xe tăng Hồng quân đã xông vào phạm vi một trăm mét cuối cùng, đột nhiên bị hỏa lực chống tăng bắn thẳng với cường độ mạnh hơn nhiều tấn công dữ dội.

Hàng loạt vật thể bay không xác định, kéo theo những vệt khói trắng và đuôi lửa màu vỏ quýt, bất ngờ gầm rú lao thẳng vào những chiếc xe tăng Hồng quân đang ở rất gần.

Không ai biết những vật thể bay này là gì, dù không khác biệt nhiều so với lựu đạn chống tăng Panzerfaust, nhưng lại rõ ràng thể hiện tầm bắn xa hơn, độ chính xác cao hơn, cùng với hơi thở chết chóc kinh hoàng hơn nhiều.

Rầm! Rầm! Rầm!

Lần này không còn là tiếng nổ đinh tai nhức óc riêng lẻ, mà là hàng loạt tiếng nổ vang dội, dày đặc như pháo hoa, liên tiếp không ngừng.

Kurbalov tin chắc rằng mình đã nhìn thấy rõ ràng: những vật thể bay không xác định, phun khói trắng và lửa hình hoa cúc kia, là do những người lính bộ binh quân Đức mang theo ống phóng thép trên vai đã bắn ra trên chiến trường.

Ban đầu, Kurbalov thậm chí còn lầm tưởng đó là Panzerfaust vác trên vai. Kính tiềm vọng của trưởng xe không có khả năng phóng đại lớn, nên đương nhiên không thể nhìn rõ những thứ nhỏ bé như vậy. Nhưng kết quả thực tế đã chứng minh, thứ này chắc chắn không phải là Panzerfaust thông thường, ít nhất không phải là loại Panzerfaust mà các chiến sĩ Hồng quân thường xuyên thu giữ và sử dụng.

Là phiên bản cải tiến mạnh mẽ hơn của Panzerfaust? Hay là bọn Đức đã mày mò ra một thứ vũ khí mới lạ và hiệu quả khác?

Kurbalov không biết rốt cuộc câu trả lời nào mới là đúng. Nhưng thảm cảnh đang diễn ra trước mắt thực sự khiến người ta nóng ruột như lửa đốt. Một cơn tức giận bùng lên từ gót chân, xông thẳng lên đỉnh đầu.

"Năm chiếc! Bọn Đức đã tiêu diệt năm chiếc xe của chúng ta! Tất cả đều bị xuyên thủng!"

"Đại đội Hai tổn thất nặng nề! Chúng ta cần xe tăng h���ng nặng chi viện! Bọn Đức đang có thứ quái quỷ gì đó mà chúng ta không biết! Xe tăng hạng trung căn bản không thể chống đỡ nổi!"

"Đồng chí Đoàn trưởng, chúng ta phải làm gì đây!?"

Bộ đàm tràn ngập những tiếng kêu loạn, lo lắng và phiền muộn. Kurbalov tức giận đến mức cả bộ râu lởm chởm dưới mũi chưa cạo cũng run rẩy, lập tức nhấn nút đàm thoại, và ra lệnh bằng giọng điệu hung ác, như thể hận không thể nuốt sống quân Đức.

"Xe tăng hạng trung rút lui! Tiểu đoàn Hai xe tăng hạng nặng thay thế xung phong! Xe tăng hạng trung rút lui ra ngoài hai trăm mét để yểm trợ bắn phá! Nhanh lên!"

Chỉ trong chưa đầy nửa điếu thuốc, đã có sáu chiếc xe tăng hạng trung bị phá hủy trong tiếng nổ ầm ầm. Hơn nữa, tất cả đều là một phát một, bị tiêu diệt tức thì ngay tại chỗ.

Tốc độ tổn thất đáng kinh ngạc này đừng nói là các đơn vị xe tăng Hồng quân bình thường không chịu nổi, ngay cả Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, dù giàu có đến mấy, cũng không thể gánh vác.

Phải biết rằng, dù Kurbalov chỉ huy một trung đoàn chủ lực, nh��ng trong tay ông chỉ có một tiểu đoàn xe tăng hạng trung. Tính đi tính lại cũng chỉ có tổng cộng 36 chiếc xe tăng hạng trung. Sau một loạt tiếng nổ ầm ầm, sáu chiếc đã trực tiếp bị xóa sổ, gần như tiêu diệt cả một đại đội tăng.

Kurbalov không dám nghĩ nếu tiểu đoàn xe tăng hạng trung tiếp tục xông lên phía trước, họ sẽ còn phải chịu đựng những tổn thất kinh hoàng đến mức nào.

Đừng nói là bị thương vong quá nửa, Kurbalov thành thật cảm thấy rằng toàn bộ tiểu đoàn có thể bị tiêu diệt.

Về Panzerfaust của quân Đức, Kurbalov đã từng tận tay xem xét. Ông biết rõ nó tiện lợi đến mức nào, linh hoạt ra sao, và mỗi lính bộ binh có thể mang theo số lượng lớn đến mức nào.

Kurbalov suy đoán rằng thứ vũ khí mới đáng sợ trong tay quân Đức có thể là một loại Panzerfaust cải tiến nào đó, hoặc ít nhất là một loại vũ khí tương tự.

Sau khi hiểu rõ điểm này, nếu vẫn tiếp tục để những chiếc xe tăng hạng trung vốn không thể chống đỡ nổi xông lên phía trước, thì đó hoàn toàn là hành động ngu xuẩn.

Điều này không chỉ vì lớp giáp của xe tăng hạng trung đã trở nên vô dụng, mỏng manh như giấy, mà còn liên quan đến những cân nhắc cá nhân sâu xa hơn của Kurbalov.

Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin, sau khi được nâng cấp từ cấp lữ thành đơn vị cấp sư, cho đến nay, trong tất cả các trận chiến đã tham gia, chưa từng có tình huống một đơn vị cấp tiểu đoàn trở lên bị thương vong quá nửa, càng không có chuyện bị tiêu diệt toàn bộ.

Người ở vị trí càng cao, càng phải cân nhắc đến cái ghế mà mình đang ngồi. Con người trên đời đều như vậy, không phân biệt quốc tịch hay màu da.

Kurbalov tự nhủ mình không thể nào chịu nổi cái giá đắt khi phải hy sinh cả tiểu đoàn xe tăng hạng trung. Ông cũng không rõ phần tội lỗi cho tổn thất nặng nề này nên gánh vác thế nào, và cũng không biết đến lúc đó mình sẽ đối mặt với cơn thịnh nộ như sấm sét của đồng chí Sư đoàn trưởng ra sao.

Vì vậy, việc khẩn cấp ra lệnh rút lui cho tiểu đoàn xe tăng hạng trung, vốn đã tiến sát chiến trường, chỉ còn cách bước cuối cùng là xung trận, có thể nghe có vẻ ngu xuẩn. Nhưng xét từ góc độ của Kurbalov, trước tình huống đột biến, không rõ ràng và vô cùng ác liệt như vậy, đây là lựa chọn tốt nhất, không có lựa chọn thứ hai.

Tuyệt phẩm này đã được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.