Quân Đức ban đầu cứ nghĩ rằng lớp giáp của họ là tuyệt đối, có thể chống đỡ được pháo binh của quân Nga, nhưng đó là một sai lầm chết người. Họ nào ng��, những đối thủ vốn bị coi là yếu ớt, không có khả năng gây sát thương lại đột nhiên bùng nổ như điên dại, có thể xuyên thủng lớp giáp mặt trước của xe tăng King Tiger từ bất kỳ vị trí nào, không chừa góc chết.

Sự thật đáng sợ này phơi bày rõ ràng trước mắt, hé lộ một hiện trạng tàn khốc và tuyệt vọng hơn: Toàn bộ lớp giáp dày nặng của chiếc King Tiger này nghiễm nhiên trở thành vật trang trí, ngoài việc gia tăng trọng tải phiền phức, làm cản trở khả năng cơ động, khiến cả chiếc xe trở nên ì ạch như con heo sống đợi xẻ thịt, nó chẳng còn tác dụng phòng vệ hiệu quả nào nữa.

Sau khi hoàn hồn từ cơn kinh hoàng tột độ, viên chỉ huy thiết giáp Đức dẫn đầu thậm chí bắt đầu mơ hồ cảm thấy, liệu cảnh tượng kinh người trước mắt này có phải là một cái bẫy mà quân Nga cố tình bày ra hay không? Quân Nga rõ ràng có thể tùy ý xuyên thủng giáp của quân Đức, nhưng lại cố ý giả bộ yếu ớt, vô lực để nhử quân Đức mắc câu, chờ đến khi quân Đức không còn đường thoát mới ra tay chốt hạ.

Giả thuyết đáng sợ ấy quả thực khiến người ta sởn gai ốc! Khi nhận thức được điều này, viên chỉ huy thiết giáp Đức càng rõ ràng rằng lúc này quân đội của mình đã không còn đường lui, căn bản không thể nghĩ đến chuyện rút chạy.

Với khả năng cơ động ì ạch của King Tiger, việc rút lui khỏi tầm bắn hiệu quả của quân Nga, dù chỉ trong ba trăm mét cuối cùng này, cũng đủ thời gian để quân Đức bị tiêu diệt ba, bốn lần. Làn hỏa lực cực kỳ đáng sợ vừa rồi của quân Nga hoàn toàn có thể làm được điều đó.

Vậy tiếp theo nên làm gì đây?

Đây tưởng chừng là một lựa chọn, nhưng trên thực tế lại không hề có bất kỳ dấu hiệu hy vọng nào.

Rút lui là chết, tiến lên cũng là chết.

Thà rằng liều mạng một phen để thử tìm một con đường sống, giành chiến thắng từ cõi cửu tử nhất sinh, còn hơn là chết trên đường bại trận.

"Tiếp tục tiến lên! Đừng ngại tổn thất, chúng ta có thể thắng, các huynh đệ! Đột phá phòng tuyến của quân Nga, chúng ta sắp làm được rồi! Toàn bộ xe tăng, toàn thể xung phong!"

Thiếu tá Schlaun quả thực là một nam tử hán đích thực, có thể chịu đựng áp lực tử vong ngột ngạt mà ra lệnh như vậy. Một chỉ huy thiết giáp Đức có thể làm được điều này vào năm 1944 này không còn nhiều.

Tình báo thiếu sót nghiêm trọng khiến Thiếu tá Schlaun không biết rốt cuộc mình đang đối mặt với đối thủ cụ thể nào. Hắn chỉ biết rằng đám quân Nga đối diện, bất kể nhìn từ góc độ nào, đều tràn ngập những dấu hiệu quái dị khiến người ta không thể lý giải nổi.

Thông thường, các trận địa phòng ngự của quân Nga phải có số lượng lớn pháo chống tăng, thậm chí là trực tiếp kéo cả pháo dã chiến cỡ nòng lớn Cannon lên làm hỏa lực chống thiết giáp.

Hỏa lực mạnh mẽ dị thường này rất khó đối phó, hơn nữa các tổ pháo chống tăng thường là những tên Ivan điên cuồng nhất, không sợ chết nhất, dù bánh xích xe tăng đã gần như cán qua mặt vẫn có thể kiên trì chiến đấu. Bởi vậy, những trận địa phòng ngự như thế này vốn đã vô cùng khó nhằn.

Thế nhưng đám quân Nga trước mắt lại hành xử khác thường. Pháo chống tăng không thấy bao nhiêu, chỉ lác đác vài khẩu. Hỏa lực chống thiết giáp của trận địa toàn là những chiếc xe tăng hạng nặng Stalin "da dày thịt béo", đến cả khẩu 88 ly cũng khó lòng làm lay chuyển được, chỉ có thể dựa vào may mắn mới tạo ra sát thương thực chất, cùng với những chiếc pháo tự hành của Nga trông còn dữ tợn hơn cả xe tăng Stalin.

Chẳng lẽ trận địa phòng ngự này là một đơn vị lấy lính thiết giáp Nga làm chủ? Một lực lượng tấn công cơ động cao mạnh mẽ như vậy tại sao lại lãng phí vào phòng ngự? Lẽ nào dùng để phát huy ưu thế cơ động trong tấn công không tốt hơn sao?

Thiếu tá Schlaun hoàn toàn không thể lý giải được điểm khác thường này. Nhưng đồng thời, khi không thể nghĩ ra nguyên do, hắn lại mơ hồ cảm thấy một nỗi bất an khó tả, không rõ từ đâu mà đến.

Cứ như thể... cứ như thể đám quân Nga vốn đã đáng sợ trước mặt còn đang che giấu một âm mưu lớn hơn đang chờ đợi hắn, mà bản thân hắn lại hoàn toàn không hay biết gì về điều đó.

Một phần không nhỏ nỗi sợ hãi của loài người đều bắt nguồn từ sự không biết. Nỗi bất an mãnh liệt cùng sự sợ hãi về cục diện hiện tại hòa lẫn vào nhau, giống như một đám mây đen âm hồn bất tán, cứ mãi vấn vít trong lòng Thiếu tá Schlaun, dù thế nào cũng không xua tan đi được.

Trong khi hắn đang suy tính, cuộc chiến đấu tàn khốc dĩ nhiên vẫn tiếp diễn.

Nhận được lệnh tăng cường của Thiếu tá Schlaun, những chiếc King Tiger còn lại vẫn tiếp tục tiến lên.

Đằng sau là những người lính bộ binh Đức vốn mất đi sự yểm trợ của các xe King Tiger ban đầu, giờ đây chen chúc di chuyển, buộc phải bám theo sau những chiếc King Tiger còn có thể hoạt động để tiếp tục tấn công.

Khói lửa ngập tràn chiến trường, hòa lẫn mùi máu tanh và thịt nướng. Chịu đựng áp lực tâm lý cực lớn, các binh sĩ bộ binh Đức không nhìn thấy hy vọng, thậm chí còn không chắc chắn được rằng những cỗ "đồ sắt" khổng lồ tưởng chừng vô địch đang chắn trước mặt họ có thể kiên trì được bao lâu, liệu có giây phút nào sau đó họ sẽ giẫm lên tàn tích của những chiếc King Tiger, bị biến thành một bó đuốc thép rực lửa cùng với xe của mình hay không.

Cứ như thể đó là tia hy vọng rạng đông le lói trong màn đêm tuyệt vọng, đủ để cứu vớt vô vàn sinh linh đang chìm sâu trong tuyệt vọng.

Ầm ầm —— rầm rập rắc rắc ——

"Đó là... Xe tăng của chúng ta! Nhiều xe tăng hơn nữa! Chúng ta được cứu rồi, viện binh đến rồi!!!"

"Là Sư đoàn Tăng thiết giáp số 17! Bọn khốn nạn đó cuối cùng cũng đã đến! Chúng ta có thể xử lý đám quân Nga đó!"

"Tất cả đã thấy! Tiếp tục chiến đấu, chúng ta vẫn còn hy vọng! Nguyên thủ vạn tuế!"

Cán cân quyết thắng vốn đã gần như định đoạt bỗng chốc lại kịch liệt đung đưa, nghiêng về một phía. Chỉ có điều, quả cân nặng nề được thêm vào lại không phải là quân Hồng quân đang nắm trong tay thắng lợi, mà là quân Đức đã tổn thất nặng nề sau một đòn bất ngờ.

Từ đường chân trời xa xăm, vượt qua ngọn đồi, những chiếc xe tăng Đức ầm vang gầm thét tiến vào chiến trường, tràn vào tầm mắt, nhiều đến mức người ta không kịp nhìn, không thể đếm xuể, đơn giản như một biển xe mênh mông.

Đơn vị tăng thiết giáp Đức vừa mới gia nhập chiến trường để tăng viện này tuyệt đối là một lực lượng mới. Hơn phân nửa nó không phải là Sư đoàn Bộ binh Cơ giới Großdeutschland đã bị đánh cho tơi bời. Trực giác chiến trường khó tả khiến Malashenko, người đang chứng kiến tất cả, càng tin rằng lũ Đức chết tiệt này lại nhận được sự tăng viện của một đơn vị tăng thiết giáp lớn khác và đã đưa vào chiến đấu.

Hơn nữa, với thế trận đại quân toàn tuyến đang áp sát này, nếu nói quân Đức không phải đến để quyết chiến thì Malashenko chết cũng không tin! Rõ ràng là lũ Đức đã nóng ruột phát hỏa, muốn một trận này phân định thắng bại.

"Mẹ kiếp! Đâu ra mà nhiều đám đồng nát sắt vụn của quân Đức đến vậy, chúng nó đều từ dưới đất chui lên đột ngột sao!?"

"Đừng nói nhảm, mau khai hỏa! Đạn xuyên giáp tốt! Thoát vỏ!"

"Tôi đang ngắm bắn, nhưng mà đồng chí xe trưởng, đồng chí tốt nhất mau nghĩ cách đi!"

Giọng hô hào hốt hoảng của Ioshkin vang vọng khắp khoang xe, rõ ràng là hắn đã gào thét hết sức to tiếng, như sợ đồng chí lão Mã không nghe thấy.

Thế nhưng, so với Ioshkin đang hốt hoảng như vậy, Malashenko, người vẫn nắm giữ lá bài tẩy hủy diệt trong tay, lại không hề nóng vội, ngược lại còn lộ ra nụ cười quỷ dị, lạnh lẽo.

Có thể liên lạc với sư bộ trong khoảng cách truyền tin cho phép, hắn trực tiếp nhấn chặt máy chuyển âm trong tay, không chút nghĩ ngợi mà bật thốt lời nói ra ngay lập tức.

"Đến lúc rồi! Nên gọi chuyến tốc hành đặc biệt ra sân, bọn họ đã đến chưa?"

...

Trong máy chuyển âm vô tuyến điện vẫn vang lên tiếng "xì xì" lớn, không có hồi âm ngay lập tức. Với cặp lông mày nhíu chặt, Malashenko còn tưởng chiếc máy hỏng hóc chết tiệt này lại trục trặc, đang định lặp lại một lần nữa, nhưng không ngờ hai âm thanh, một trong một ngoài, gần như đồng thời vọng đến.

"Đã đến bầu trời thôn rồi, tôi ở trong phòng cũng có thể nghe thấy, sao anh không ngẩng đầu nhìn một chút?"

Những chuyển ngữ của tác phẩm này được thực hiện và cung cấp duy nhất trên nền tảng truyen.free.