Những chiếc kên kên đen kịt, biểu tượng của tử vong, lượn cao trên không trung rồi lao thẳng xuống mặt đất, đón chờ quân Đức – những kẻ lầm tưởng đã nhìn thấy ánh hy vọng. Thứ chờ đợi họ chỉ là những nhát cắt xé tan xương thịt, đủ sức khiến linh hồn tiêu tán, không chỉ là cái chết thể xác.

Malashenko dĩ nhiên không quên rằng Nguyên soái Vatutin đã đặc biệt chuẩn bị cho ông một đoàn không quân tấn công mặt đất để dự phòng, hiện đang đóng tại sân bay dã chiến cách tiền tuyến không xa, sẵn sàng đợi lệnh bất cứ lúc nào. Điều hiển nhiên là việc điều động những chiếc máy bay cường kích này đi đối phó đám 'hộp sắt đầu' của quân Đức thì chẳng có gì thích hợp hơn.

Malashenko cũng không định ngay bây giờ điều động pháo binh sư đoàn cận vệ ra để thổi bay quân Đức. Theo ông, quân bài át chủ bài cuối cùng này cần được giữ lại cho đến thời điểm thích hợp hơn, khi nó có thể đột ngột xuất hiện, giáng xuống quân Đức đòn hủy diệt nặng nề nhất, chôn vùi tất cả.

Những chiếc máy bay cường kích IL-2 dày đặc, đen kịt như bão tố, từ trên không trung lao thẳng xuống. Động cơ gầm rú vang trời, cánh quạt xoay tròn tốc độ cao, phát ra âm thanh xé nát không gian. Quân bộ binh Đức, bị cảnh tượng bất ngờ trước mắt làm cho ngây dại, thậm chí nhất thời quên cả chạy trốn, chỉ còn biết ngơ ngác nhìn lên bầu trời.

"Không kích! Quân Nga không kích! Tránh ra mau! Tìm chỗ ẩn nấp! ! !" Cuối cùng cũng có người kịp thời sực nhớ mà gào thét lớn tiếng, nhắc nhở những đồng đội đang sững sờ đứng đó, nhưng vào giờ phút này thì đã quá muộn.

Khác với mọi lần, những chiếc "Xe tăng bay" đang gầm rú sà xuống kia không treo đầy những quả đạn tên lửa vốn khiến quân Đức kinh hãi tột độ. Các binh lính Đức hoảng loạn chạy tứ phía tìm nơi ẩn nấp, không hiểu vì sao lại thế, cũng chẳng còn kịp suy nghĩ nhiều.

Phải chăng những chiếc tử thần đen kịt kia chỉ mang bom trong khoang bụng và dùng pháo gắn trên cánh để tấn công? Có thể lắm, nhưng trong tình cảnh này thì điều đó chẳng còn quan trọng.

Bởi vì dù thế nào đi nữa, đội quân "xe tăng bay" đáng sợ này tuyệt đối không phải đến để chúc thọ, chúc mừng năm mới cho phe mình, mà ngay cả kẻ ngu ngốc hơn cả heo cũng thừa hiểu rằng đám máy bay Nga này chắc chắn là đến để đòi mạng mình. Thế nên, trong lúc này thì không cần nói nhiều lời vô ích, chạy thoát thân mới là điều quan trọng nhất. Chờ đến khi những viên đạn pháo, quả bom kia thực sự rơi xuống đầu thì hối hận cũng chẳng còn kịp nữa. Sớm một giây, chạy nhanh hơn một bước cũng sẽ có thêm một chút hy vọng sống sót.

Một số quân Đức đoán không sai, những chiếc IL-2 này quả thực đang mang theo bom để "thu thập" bọn họ. Chỉ có điều, điều mà quân Đức dưới mặt đất vạn lần không ngờ tới là, những quả bom treo trong khoang bụng của IL-2 không phải là loại bom thông thường. Đây là "chuyển phát nhanh đặc biệt" mà Malashenko đã chuẩn bị riêng để "tiễn" các đơn vị tăng thiết giáp của quân Đức: bom chùm chống tăng mang mã hiệu PTAB.

So với đại đa số loại bom thông thường, bom chùm chống tăng PTAB đích thị là một loại đạn dược đặc biệt. Đúng như tên gọi của nó miêu tả, đây là một loại vũ khí chống tăng đặc thù, chuyên dùng để tấn công các đơn vị thiết giáp mặt đất, với quả bom mẹ chứa đựng lượng lớn lựu đạn con bên trong.

Mỗi quả bom con PTAB chỉ nặng vỏn vẹn 1.5 kilogam, một quả bom mẹ có thể chứa tối đa 72 quả lựu đạn con loại này, được thả xuống theo chùm. Nhưng tuyệt đối đừng xem thường "tiểu tử" 1.5 kg này mà cho rằng nó không có bất kỳ lực sát thương nào. Trên thực tế, đây là một loại vũ khí tấn công rơi tự do, hoạt động theo nguyên lý tụ năng phá giáp tương tự như Panzerfaust của quân Đức.

Do nguyên lý tấn công phá giáp bằng năng lượng hóa học, nên uy lực xuyên giáp của nó luôn ổn định, không bị ảnh hưởng bởi độ cao thả xuống hay động năng mạnh yếu, có thể xuyên thủng ổn định lớp thép giáp cán đồng chất dày 52 ly.

Uy lực xuyên giáp 52 ly vào năm 1944 trên chiến trường đã không còn đáng kể. Hỏa lực chống tăng cấp độ này, đừng nói là để đối phó xe tăng chủ lực, mà ngay cả chiếc T-4 mà Malashenko thường chẳng thèm nhìn thẳng cũng không thể xuyên thủng, chỉ như gãi ngứa mà thôi.

Tuy nhiên, có một yếu tố cực kỳ quan trọng, đó là những quả bom con này được thả xuống theo kiểu rơi tự do, phân tán, phát động tấn công đỉnh từ trên cao xuống. Vị trí giáp bị tấn công không phải là giáp mặt trước kiên cố nhất, cũng không phải giáp sườn có sức phòng ngự thứ nhì, mà là giáp nóc thân xe và giáp nóc tháp pháo – những vị trí có sức phòng ngự yếu ớt nhất trên bất kỳ phương tiện thiết giáp nào.

Ngay cả những chiếc xe tăng bọc thép dày chắc nhất cũng không biến nóc xe thành khu vực phòng vệ trọng điểm, không có một nóc phương tiện thiết giáp nào có thể được xem là kiên cố bất hoại. Mặc dù độ sâu xuyên giáp 52 ly là ít, nhưng đủ sức xé toạc nóc của tất cả xe tăng quân Đức đang tại ngũ.

Độ chính xác khi thả bom không cao, không thể đảm bảo ném trúng nóc của từng chiếc xe tăng quân Đức. Vậy thì chỉ cần dùng số lượng để bù đắp cho độ chính xác chưa đủ. Với 72 quả đạn con trong một quả bom mẹ, cùng với một phi đội IL-2 chở đầy bom chùm PTAB loại này thả dày đặc xuống, sẽ tạo thành một đòn không kích dày đặc, hiệu quả cao nhất, bao trùm hữu hiệu toàn bộ khu vực mặt đất nơi tập trung các đơn vị tăng thiết giáp địch.

Số lượng bom con thực sự đánh trúng xe tăng quân Đức không cần quá nhiều, chỉ cần đánh trúng các bộ phận yếu hại, ví dụ như cửa sổ tản nhiệt nóc khoang động cơ hoặc giáp nóc tháp pháo, thì dù chỉ một quả cũng đủ sức khiến con quái vật thép nặng bảy mươi tấn của quân Đức bị loại khỏi vòng chiến tại chỗ, buộc phải rút lui.

Nếu như vận khí đủ tốt, ví dụ như một đòn đánh trúng giáp nóc phần đuôi tháp pháo của King Tiger, thì đòn tấn công chí mạng này cũng đủ sức xuyên thủng lớp giáp, phun ra kim loại nóng chảy vào bên trong, từ đó kích nổ khoang chứa đạn đầu tiên ở phần đuôi th��p pháo của King Tiger, khiến nó hoàn toàn biến thành một đống sắt vụn nóng bỏng trong tiếng nổ tự phát của đạn dược tựa như núi lửa phun trào, rung chuyển trời đất.

Dĩ nhiên, những cảnh tượng tương tự như vậy cũng hiếm khi xảy ra, trong quá trình tấn công thực tế, hiệu quả có thể đạt được như thế nào vẫn còn phải xem vào vận may.

Sau khi bổ nhào đến độ cao thả bom, thân những chiếc IL-2 rung lên, cánh máy bay mở rộng. Trong nháy mắt từ khoang bụng đã mở sẵn, những quả bom chùm chống tăng PTAB đã được chuẩn bị sẵn gào thét trút xuống, thoát khỏi giá treo, lao thẳng xuống mục tiêu dưới mặt đất vốn đã gần trong gang tấc.

Thân quả bom mẹ khổng lồ, cao hơn một người, giữa không trung vỡ ra thành vô số đạn con nhỏ, tựa như Thiên Nữ Tán Hoa. Những vật thể hình trụ đen kịt, dày đặc đó, sau khi thoát ly bom mẹ, rất nhanh tự ổn định quỹ đạo bay. Năm cánh vây ổn định khí động học bật ra, khiến đầu đạn nặng nhất chúc xuống dưới, lao thẳng xuống mặt đất.

Quân bộ binh Đức chỉ lo chạy trối chết, nào còn tâm trí đâu mà ngẩng đầu xem những chiếc tử thần nước Nga trên đỉnh đầu rốt cuộc đã thả xuống thứ gì, hoàn toàn không để tâm.

Nhưng những vũ khí chết chóc đang lao thẳng xuống kia sẽ không vì kẻ địch nhắm mắt làm ngơ mà dừng lại. Trong khoảnh khắc chớp nhoáng sau đó, những tiếng nổ trầm đục, giòn tan nhưng không quá lớn, tựa như tiếng vại nước vỡ, liên tiếp vang lên khắp khu vực quân Đức, giống như mưa rào trút xuống.

Ầm ầm ầm ầm ầm oanh ——

Malashenko, đang ở vị trí chỉ huy trên chiếc xe bọc thép dày của mình, không thể nghe rõ những tiếng nổ liên tiếp của bom con rốt cuộc phát ra âm thanh như thế nào.

Nhưng nếu Malashenko dựa trên những gì mắt thấy và suy đoán đại khái mà phán đoán, thì âm thanh đó có lẽ tương tự như khi một chảo dầu nóng rực đột nhiên bị đổ đầy một thau đậu nành đã qua xử lý nước vào, chắc chắn là một trận "ầm ầm loảng xoảng" hỗn loạn.

Bản dịch này, với tâm huyết từ truyen.free, hứa hẹn mang đến trải nghiệm tuyệt vời.