Gornakov đương nhiên không thể nào không để tâm đến tiểu đoàn pháo binh Đức Quốc xã từng bị quân mình đánh tàn phế, thậm chí có thể nói, ông ta hận không thể nghiền nát đám cặn bã Đức Quốc xã ấy ra thành từng mảnh.

"Hãy đưa tôi đến đó xem thử, chúng ta sẽ đi cùng nhau," Petrov nói. "Tôi đoán sư đoàn của các cậu đã tiêu diệt đám quân Đức khốn kiếp này đến mức thây phơi khắp nơi."

Chính ủy Petrov vừa từ sư bộ đến khu vực tác chiến nơi trận đánh mới kết thúc. Trên trận địa vừa chiếm được lúc này chỉ có các đơn vị chiến đấu và trang bị tác chiến, chứ không có chiếc xe jeep Willis viện trợ của Mỹ mà Malashenko yêu thích nhất để dùng.

Chẳng màng đến sự thiếu thốn về phương tiện cơ giới hóa lúc này, Malashenko vẫn phóng khoáng như thường lệ, trực tiếp hạ lệnh cho Selesha khởi hành, mang theo cả kíp lái và cho Sư trưởng Gornakov quá giang, tiến thẳng đến vị trí mà Kurbalov đã bắt sống tiểu đoàn pháo binh Đức.

Malashenko trò chuyện cùng Gornakov trong tư thế nửa người treo bên ngoài tháp pháo. Thế nhưng, câu trả lời tiếp theo lại khiến Sư trưởng Gornakov, người hận quân Đức thấu xương, có chút bất ngờ.

"Không hề, chúng ta thậm chí không giao chiến với đám pháo binh Đức ấy. Các chi���n sĩ của chúng ta chỉ đơn thuần lao lên, và đám quân Đức đang chuẩn bị bỏ chạy, thấy vậy liền lập tức từ bỏ kháng cự, giơ tay đầu hàng. Toàn bộ quá trình thuận lợi ngoài sức tưởng tượng."

"Đầu hàng ư?! Trực tiếp ư???"

Hầu hết mọi người khi lần đầu nghe tin này đều sẽ lộ ra vẻ mặt "chấn động trăm năm". Bởi lẽ, quân đội phát xít mà không hề nổ một phát súng nào đã trực tiếp giơ tay đầu hàng Hồng Quân, chuyện như vậy nếu bạn nói ra chắc chắn sẽ bị người khác coi là kẻ ngốc. Thế nhưng, thực tế thường diễn ra như vậy đấy, thậm chí còn kỳ ảo hơn cả những gì bạn suy diễn hay tưởng tượng. Một chuyện phi thường như thế đã thật sự xảy ra ngay trước mắt.

"Tình hình cụ thể tôi cũng không rõ ràng lắm, việc này do Đoàn trưởng đoàn chủ lực dưới quyền tôi dẫn người thực hiện. Đám pháo binh Đức Quốc xã kia vẫn luôn ẩn nấp tại một vị trí kín đáo để khai hỏa, thậm chí không nằm trên hướng tấn công chính diện. Để nhổ cái "đinh" này, chúng tôi phải phân binh hành động, may mắn thay động tác đủ nhanh nên không để chúng trốn thoát."

...

Malashenko một tay chống lên tháp pháo vừa giảng giải, tay kia vò vò gáy tháp pháo. Còn Sư trưởng Gornakov thì giữ vững thăng bằng trong tư thế nửa ngồi, lắng nghe với sự chú tâm cao độ.

Thời gian nhanh chóng trôi qua trong cuộc trò chuyện đôi khi gượng gạo giữa hai người. Ngoại trừ việc tham gia chiến trận, chiếc xe tăng hạng nặng IS4 còn bị trưng dụng làm phương tiện di chuyển, thật đúng là thảm không tả xiết.

Sau khi xuống dưới sườn núi, Malashenko vừa bước xuống xe đã nhanh chóng bắt gặp Kurbalov, người đã cung kính chờ đợi từ lâu. Không đợi Malashenko mở lời, Kurbalov liền bật thốt.

"Thu hoạch lớn, đồng chí Sư trưởng!"

"Tôi đã đích thân đi kiểm tra, những chiếc xe của quân Đức này toàn bộ đều là xe mới! Rất nhiều chiếc thậm chí mới được đưa vào biên chế hơn một tháng, đến lớp sơn phủ còn chưa kịp bị cào xước. Biên chế cũng rất đầy đủ, đủ để trang bị cho một tiểu đoàn pháo binh. Quân Đức đã khai báo như vậy, chúng tôi đã tách riêng tên thủ lĩnh phát xít trong đám này ra để thẩm vấn, thu được không ít tin tức giá trị."

Trên đường đến, Malashenko đã đại khái đoán được nhiều tình huống và khả năng khác nhau. Dù là loại nào, ông cũng đã chuẩn bị tâm lý để tiếp nhận, tốt hay xấu đều được. Nhưng tình hình mà Kurbalov đang mô tả lúc này không nghi ngờ gì nữa chính là loại tốt nhất.

"Vừa đi vừa nói chuyện, anh dẫn đường phía trước."

Malashenko không muốn chậm trễ thời gian. Nghe xong lời ông, Kurbalov tuân lệnh làm theo. Đoàn người vừa đi bộ lên dốc vừa tiếp tục bàn bạc các chi tiết cụ thể.

"Tổng cộng có 45 chiếc xe, còn nguyên vẹn không thiếu một chiếc nào. Đám quân Đức này quả thực muốn bỏ chạy, nhưng không kịp. Lực lượng tăng viện của chúng ta đã đến vô cùng đúng lúc, sau đó chúng đều bị chúng ta giữ lại toàn bộ."

Từng lời nói, từng hành động của Kurbalov đều toát lên sự hưng phấn và kích động khó tả. Cũng phải thôi, bởi đây là một tiểu đoàn pháo tự hành trang bị hạng nặng bị tóm gọn hoàn toàn. Điều này trong quá khứ chưa từng có, thậm chí chưa bao giờ nghe thấy một sự kiện trọng đại đến vậy.

Thử nghĩ xem, một tiểu đoàn pháo tự hành này quan trọng đến mức nào?

Ngay cả khi Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 của Stalin không trực tiếp sử dụng được những khẩu pháo này, thì xét ở một góc độ khác, đây ít nhất cũng là việc rút đi một "xương sống" từ quân Đức. Bất kỳ một tiểu đoàn pháo tự hành có biên chế độc lập nào cũng đều vô cùng quan trọng.

Việc tóm gọn sạch sành sanh và nguyên vẹn thế này chẳng phải sẽ khiến quân Đức đau lòng rơi lệ hay sao? Đây tuyệt nhiên không phải lời nói suông.

Malashenko hoàn toàn hiểu được sự kích động khó tả của Kurbalov. Trên thực tế, ông đã đệ trình đề nghị trao thưởng cho Kurbalov, phần thưởng đó hoàn toàn xứng đáng với công lao mà anh ta đã lập được, chỉ là bản thân Kurbalov vẫn chưa hay biết mà thôi.

Malashenko tạm thời chưa định nói cho anh ta biết ngay lúc này, bởi việc tạo ra một sự bất ngờ hiển nhiên là lựa chọn tốt hơn. Ngay sau đó, ông hỏi thẳng vào những vấn đề cốt lõi sâu xa hơn.

"Kết quả thẩm vấn tù binh thế nào? Ai là người các cậu thẩm vấn? Có phải tiểu đoàn trưởng không?"

Chỉ cần quân Đức thành thật khai báo, những thông tin giá trị thu được từ miệng tù binh chắc chắn là cao nhất. Malashenko mong đợi câu trả lời tiếp theo của Kurbalov sẽ mang lại một kết quả khả quan.

"Không phải vậy, thưa đồng chí Sư trưởng. Tù binh chúng tôi thẩm vấn là một Thượng úy phó Đại đội trưởng. Lệnh đầu hàng chính là do hắn hạ đạt, và hắn cũng là sĩ quan có quân hàm cao nhất trong đám quân Đức khi chúng giơ tay đầu hàng, đồng thời cũng là người chỉ huy thực tế."

"Theo lời khai của hắn, cái tên đó là gì nhỉ... Khụ, tên của quân Đức vừa khó nhớ lại vừa chối tai, tôi quên mất rồi. Đại khái là hắn đã mất tích, không tìm thấy người. Hắn thấy một quả đạn khói bay lên từ đỉnh dốc và cho rằng chúng ta đang bắn đạn tín hiệu, gọi thêm đại quân. Hắn ta lập tức hoảng hồn, muốn dẫn quân bỏ chạy ngay. Nhưng động tác của chúng ta còn nhanh hơn, thế trận đủ mạnh, thế là hắn..."

"Liền ra lệnh đầu hàng ư?"

Kurbalov không trực tiếp trả lời câu hỏi của Malashenko mà chỉ gật đầu một cái, bày tỏ đúng là như vậy. Điều này khiến đồng chí Lão Mã không nhịn được bật cười thành tiếng.

"Tên quân Đức này cũng là một kẻ thông minh. Nếu tất cả quân Đức đều như hắn ta, chúng ta sau này sẽ đỡ lo biết bao."

Giữa tiếng cười nói, đoàn người đã đi tới đỉnh sườn núi. Dừng chân tại đây, Malashenko đưa mắt quan sát xung quanh, phát hiện khu vực cao nhất nơi mình đang đứng được bao quanh bởi những sườn đất cao thấp nhấp nhô, lởm chởm không bằng phẳng. Khu vực trũng thấp dưới sườn núi trông như một cái hố lớn được thiên nhiên khoét sâu, hay nói cách khác là một cái chậu. Dù hình dung thế nào đi nữa, thì đó chính là nó.

Qua quan sát, nếu đám pháo binh Đức Quốc xã ẩn nấp trong cái hố này để bắn "pháo đen", thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.

Vì sao quân ta chưa nghe thấy tiếng đạn pháo gào thét đã phải chịu công kích? Vì sao chỉ nghe tiếng pháo mà không nhìn thấy ánh lửa khai hỏa?

Câu trả lời rất đơn giản: quân Đức đã lợi dụng tầm gần để bắn đường đạn cầu vồng, ẩn mình trong cái hố trước mắt này sử dụng góc ngắm cao để khai hỏa, đúng là "Cách Sơn Đả Ngưu" (cách núi đánh trâu).

Đây là loại pháo khúc xạ với nòng pháo ngắn và tỷ lệ đường đạn nhỏ, chỉ có thể bắn ra một kiểu "máy ném đá đạn đạo" tương tự cối, mang lại hiệu quả ẩn nấp và hệ số an toàn cực cao.

Điều kiện tiên quyết là phải có quân bạn quan sát và báo cáo tọa độ pháo kích. Pháo binh trong hố ngoại trừ nhập tọa độ để bắn ra, không thể quan sát được bất cứ điều gì khác. Ngay cả điểm rơi của đạn pháo và việc hiệu chỉnh tọa độ pháo kích cũng phải dựa vào báo cáo quan sát từ quân bạn, có thể nói yêu cầu mức độ phối hợp ăn ý cực kỳ cao.

Tuy nhiên, so với việc làm rõ chân tướng những nghi vấn từng làm mình bận lòng trước đây, hay việc tận mắt chứng kiến môi trường địa lý đặc thù xung quanh, thì Malashenko càng quan tâm hơn đến những khối "đồ sắt" to lớn đang xếp thành hàng, chất chồng ngay ngắn dưới cái hố kia.

Chiếc xe tăng cải biến từ khung gầm Panzer IV với cấu hình giáp kín hoàn toàn để chiến đấu lộ rõ ra trước mắt. Đặc biệt, khẩu pháo nòng ngắn, to lớn tựa mũi lợn đó càng là đặc điểm nhận dạng rõ ràng nhất. Nhìn tất cả những điều này qua ống nhòm, Malashenko trên thực tế đã có câu trả lời.

"Tuyệt vời, cái này thật sự quá tuyệt vời! Tên nhóc Kurbalov này đã tóm gọn được cả một tiểu đoàn Brummbär!"

Mọi chi tiết tinh túy nhất của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.Free.