Doanh 218 ư? Bọn khốn kiếp này chẳng đến Warsaw mà lại chạy đến đây làm gì? Hơn nữa, đây không phải là một đại đội biên chế sao? Sao giờ lại thành doanh rồi?

Malashenko, người vẫn còn giữ những ký ức rõ ràng từ tương lai, có ấn tượng rất sâu sắc về Tiểu đoàn pháo xung kích 218 này. Đó là ấn tượng về đơn vị trong lịch sử đã định, chứ không phải ở dòng thời gian đã thay đổi này.

Tuy nhiên, lý do khiến Malashenko có ấn tượng sâu sắc về đơn vị quân Đức này không phải vì bọn đồ tể chiến tranh này có sức chiến đấu mạnh mẽ, lập nên chiến công hiển hách nào. Mà là bởi vì đám khốn nạn này, trong lịch sử đã định, ngay sau khi thành lập không lâu, đã trực tiếp đến thủ đô Warsaw của Ba Lan trấn áp cuộc khởi nghĩa, cùng với Hổ xung kích, pháo Karl-Gerät và vô số "ống lớn" nổi tiếng khác của Đức tham gia chiến đấu.

Với pháo 150 ly Brummbär, cùng viên đạn chứa 8 kilô thuốc nổ, chỉ cần một phát bắn là có thể san phẳng ngay một tòa nhà dân cư nhỏ, không hề khoa trương.

Những người lính khởi nghĩa Ba Lan, trong tay chỉ có vũ khí nhẹ, làm sao chịu nổi đòn tấn công như thế này? Bị một loạt Brummbär bố trí trong thành trực tiếp đánh tan tác các cứ điểm.

Mặc dù Hổ xung kích và pháo Karl-Gerät có uy lực vượt xa Brummbär, nhưng dù sao hai loại vũ khí này số lượng quá ít. Thực sự đảm nhiệm nhiệm vụ tấn công chủ yếu, là "cỗ máy san phẳng nhà cửa" trong chiến tranh đường phố, vẫn là đơn vị pháo xung kích Brummbär mới thành lập này.

Có thể nói, việc quân khởi nghĩa Ba Lan chịu thương vong thảm khốc như vậy có phần đóng góp lớn của Brummbär. Đối với quân Đức mà nói, đây có thể coi là công lao hiển hách, đương nhiên càng khẳng định rằng loại vũ khí bọc thép hạng nặng, uy lực cực lớn này thực sự là lợi khí hàng đầu trong chiến tranh đường phố.

Chỉ có một điều, Malashenko nhớ rằng, đơn vị pháo xung kích Brummbär số 218 này, trong lịch sử đã định, chỉ là một biên chế cấp đại đội. Hơn nữa, xét về mặt thời gian, nó không nên xuất hiện sớm như vậy ở chiến trường Belarus, mà phải là ở Ba Lan. Tóm lại, đủ loại thông tin then chốt đều không khớp, khiến cho lão Mã đồng chí trong chốc lát có chút ngơ ngác.

Điều mà Malashenko không biết là, đủ loại thông tin then chốt không khớp này, thực ra cũng có thể quy về "hiệu ứng cánh bướm" do chính anh ta gây ra.

Trong lịch sử đã định, Tiểu đoàn pháo xung kích 218 đã bị hạn chế bởi sản lượng Brummbär không đủ, nên vẫn luôn không nhận đủ trang bị. Trước khi ra chiến trường, đơn vị vẫn ở trong tình trạng "chờ đợi trang bị". Thêm vào đó, ngay sau cuộc khởi nghĩa Warsaw, tình hình chiến sự của quân Đức trở nên căng thẳng, cần vũ khí hạng nặng công thành để tiếp viện. Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đưa "phiên bản tuổi trẻ" của Doanh 218, vẫn đang ở biên chế cấp đại đội, ra chiến trường.

Nhưng lần này, ở dòng thời gian dị biệt đã hoàn toàn thay đổi do sự tồn tại và xuyên tạc của "người xuyên việt".

Xe tăng Panzer IV quá yếu ớt, trước xe tăng Liên Xô trở nên yếu kém nghiêm trọng, hầu như không thể đối phó một cách hiệu quả với bất kỳ xe tăng hạng trung nào của Liên Xô, chưa nói đến đối phó với xe tăng hạng nặng. Điều này khiến quân Đức phải chuyển nguồn tài nguyên lẽ ra dùng để sản xuất xe tăng Panzer IV, sang đầu tư nhiều hơn vào việc nghiên cứu và sản xuất các loại xe tăng mới.

Hơn nữa, những xe tăng mới được chế tạo phần lớn vẫn không đạt được hiệu quả áp đảo chất lượng như dự tính. Các đơn vị tiền tuyến của quân Đức chưa kịp vui mừng được hai ngày khi nhận xe tăng mới, thì đã tuyệt vọng phát hiện quân Nga đối diện đã sử dụng loại vũ khí mới lợi hại hơn. Công nghiệp quân sự hậu phương chỉ có thể buộc phải tiếp tục nghiên cứu và sản xuất những xe tăng mạnh hơn, rơi vào một vòng tuần hoàn ác tính cực kỳ tồi tệ.

Khi nguồn tài nguyên nghiên cứu và sản xuất có hạn bị tập trung nhiều hơn vào các loại xe tăng mới, việc sản xuất xe tăng Panzer IV, dù vẫn quan trọng nhưng không còn như trong lịch sử đã định, ít nhất là có sự chênh lệch rõ rệt, chắc chắn sẽ phát sinh một số thay đổi tương ứng. Ví dụ như, nhiều khung gầm xe tăng Panzer IV dự trữ ban đầu, vốn được dùng trong dây chuyền sản xuất xe tăng, giờ đây bị bỏ trống và không được sử dụng.

Các đơn vị thiết giáp tiền tuyến của quân Đức luôn kêu gọi cần một loại xe tăng mới, ít nhất phải có khả năng chống lại xe tăng hạng trung T-34/85 của quân Nga. Đây đã là yêu cầu tối thiểu. Dù có cho Panzer IV thì chúng tôi cũng không thực sự cần quá nhiều. Có nguồn tài nguyên này, các anh thà chế tạo cho chúng tôi vài chiếc Panther, hoặc ít nhất là một loại vũ khí mới tốt hơn, có thể đối phó T-34/85.

Để đáp ứng nhu cầu của tiền tuyến, nền công nghiệp quân sự Đức bắt đầu đầu tư nhiều hơn nguồn lực và tài nguyên vào việc sản xuất các loại xe tăng hạng trung mới.

Những khung gầm xe tăng Panzer IV dự trữ được sản xuất không còn nhiều nhu cầu thực tế đến vậy nữa, ít nhất là không còn nhu cầu lớn như trong lịch sử đã định. Điều này có thể xác nhận được.

Theo nguyên tắc đã tạo ra thì không thể lãng phí, một số biến thể cải tiến dựa trên khung gầm xe tăng Panzer IV dần dần có sự phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với lịch sử đã định, có thể nói là tăng trưởng vượt bậc. Số lượng khung gầm để cải tạo sản xuất được đảm bảo, và Pháo xung kích Brummbär, "phiên bản cải tiến mạnh nhất của Panzer IV", chính là sản phẩm hưởng lợi từ điều này.

Doanh 218, lẽ ra đến đêm trước cuộc khởi nghĩa Warsaw vẫn chưa tập hợp đủ trang bị, bị buộc phải đưa vào chiến đấu với biên chế cấp đại đội. Nhưng lần này, vào đêm trước Chiến dịch Bagration, đơn vị đ�� nhận đủ trang bị với biên chế đầy đủ một tiểu đoàn 45 chiếc pháo xung kích Brummbär, và đã ra chiến trường. Hơn nữa, tất cả đều là phiên bản mới nhất được sản xuất dựa trên khung gầm xe tăng Panzer IV biến thể G, có thể nói là cực kỳ mạnh mẽ.

Có một điều giống như trong lịch sử đã định, Doanh 218 vẫn hoàn thành việc tiếp nhận trang bị v�� chính thức thành lập tại Ba Lan, và ngay sau khi thành lập đã kịp lúc tham gia vào sự bùng nổ của Chiến dịch Bagration.

Tình hình chiến sự khẩn cấp không chờ đợi ai. Doanh 218 mới thành lập thậm chí chưa kịp tiến hành huấn luyện phối hợp giữa nhân viên và trang bị đã nhận lệnh điều động. Từ lãnh thổ Ba Lan, đơn vị được vận chuyển trực tiếp bằng đường sắt đến chiến trường, tiến về tiền tuyến Belarus để tham chiến.

Ngày hôm trước, khi vẫn còn ở trên tàu hỏa, các sĩ quan và binh lính của Doanh 218 đã nghe được tin dữ từ tiền tuyến truyền về: Một bộ phận đơn vị tiền tuyến thuộc Cụm Tập đoàn quân Trung tâm, đã bị các đơn vị thiết giáp hạng nặng của Liên Xô đánh bọc sườn và bao vây hoàn toàn. Gần mười vạn quân không kịp rút lui, bị bao vây chặt chẽ. Nếu không được cứu viện, e rằng lành ít dữ nhiều.

Đến ngày thứ hai, tức là khi các sĩ quan và binh lính của Doanh 218, những người chưa biết "sự hiểm ác của tiền tuyến", vẫn còn cười đùa và ảo não vì không kịp tham gia lực lượng cứu viện, đứng trên sân ga vừa dỡ hàng vừa ồn ào, thì tiền tuyến lại truyền đến tin dữ: Sư đoàn Großdeutschland và một vài đơn vị khác đã rơi vào vòng phục kích được Liên Xô chuẩn bị sẵn, chạm trán với cụm tập đoàn thiết giáp hạng nặng hùng mạnh của Liên Xô tấn công từ nhiều phía. Quân ta không những không giải cứu được đồng minh mà còn tự chuốc họa vào thân.

Tình hình diễn biến đến đây, một số người thông minh trong Doanh 218 đã có thể ngửi thấy sự bất thường và nghiêm trọng của tình hình.

Nơi họ sắp đến không phải là một sân chơi, mà là "Đấu trường địa ngục" nơi hàng chục ngàn quân Đức liên tiếp bị vây hãm trong vài ngày ngắn ngủi. Ở đấu trường đẫm máu này, việc xông lên đối đầu với lực lượng tiên phong chủ lực của quân Nga chắc chắn sẽ rất khó khăn. Lưỡi kiếm của quân Nga đã sớm dính đầy máu tươi quân Đức, mùi tanh nồng nặc. Vậy nên, thêm máu tươi của Doanh 218 vào cũng chẳng sao.

Đáng tiếc, quân lệnh như núi không thể trái lời. Là lực lượng xung kích mới vừa đến, Doanh 218 vừa dỡ hàng xong còn chưa kịp nghỉ ngơi, đã lập tức được phái đi theo hướng chiến đấu mà Sư đoàn Großdeutschland gặp chuyện hôm qua. Đây cũng là nơi mà cụm tập đoàn đột kích của Liên Xô đang tiến sâu nhất, là điểm đột phá có tình hình chiến sự tồi tệ nhất hiện tại, để đi đầu dập lửa.

Khi thực sự đến tiền tuyến, các sĩ quan và binh lính của Doanh 218 đã gặp một phần đáng kể tàn quân của các sư đoàn thiết giáp đã phá vây thành công rút lui, nhưng không có ai là của Sư đoàn Großdeutschland.

Theo lời những người lính Đức tàn tạ, đầu rũ rượi, ủ rũ như cà phơi sương kia, quân Nga biết rõ đơn vị nào mà chúng đang vây hãm, biết phiên hiệu nào mới là Sư đoàn Großdeutschland.

Đồ đao trong tay quân Nga chính là nhằm vào mục tiêu này. Tiêu diệt Sư đoàn Großdeutschland mới là nhiệm vụ ưu tiên. Còn về những đơn vị hỗ trợ Sư đoàn Großdeutschland, có để chúng chạy thoát một ít cũng dường như không quan trọng.

Đêm hôm đó, rất nhiều sĩ quan và binh lính của Doanh 218, khi chứng kiến tình hình chiến sự tiền tuyến hiểm ác đến nhường nào, đã mất ngủ, lo âu không dứt về trận chiến sắp bùng nổ vào ngày mai.

"Nghe nói không? Đám quân Nga đã xông lên mạnh mẽ trước mặt chúng ta, đánh tan cả Sư đoàn Großdeutschland, có vẻ như chính là cái đơn vị "Đồ Tể Sắt Thép" từng được thổi phồng lên tận trời kia. Trong số những người thuộc các sư đoàn thiết giáp rút về, có người đã nhìn thấy trên xe tăng hạng nặng của quân Nga đánh tan họ, in hình con gấu cắn nát huy hiệu chữ thập sắt. Và theo tôi được biết, đơn vị quân Nga in huy hiệu đó chỉ có một."

Ngồi trong lều, bưng ly cà phê vừa pha xong, Thượng úy Berkemann, phó chỉ huy Doanh 218, đang nói chuyện với cộng sự và cấp trên của mình, Thiếu tá Schiennaul.

Hơi nóng chậm rãi bốc lên từ chiếc cốc trông như khói lửa chiến trường, mang theo một điềm gở khó tả. Thiếu tá Schiennaul, người cũng đang bất an trong lòng, không kìm được nghĩ đến những tình huống tồi tệ, cho dù chúng chưa từng xảy ra, cũng đã khiến người ta đứng ngồi không yên.

"Mặc dù tôi rất không muốn thừa nhận, nhưng tôi thật lòng cầu nguyện đơn vị quân Nga này đã bị điều động đến chiến đấu ở một hướng khác. Tôi thực sự không muốn chạm trán đám quái vật này trên chiến trường chính diện."

"Này, chúng ta chỉ là một đơn vị pháo xung kích phụ trách yểm trợ hỏa lực, việc chống tăng nên để cho các đơn vị thiết giáp và chống tăng chuyên biệt đảm nhiệm. Tôi không hiểu tại sao, biết rõ đối mặt sẽ là cụm tập đoàn đột kích hạng nặng hùng mạnh của quân Nga, họ vẫn đặt chúng ta vào vị trí trọng yếu như vậy. Nơi này, ngay cả phòng tuyến và công sự dã chiến cũng phải xây dựng cấp tốc cả đêm."

"Tình hình tệ đến mức này sao? Không phải nên chặn quân Nga ở đây, mà là xây dựng một phòng tuyến vững chắc hơn ở phía sau sao? Rõ ràng làm như vậy cơ hội chiến thắng sẽ lớn hơn nhiều, nhưng tại sao nhất định phải... ."

Lời chưa dứt chợt ngừng lại. Thiếu tá Schiennaul với vẻ mặt không mấy khá giả, lúng túng nắm chặt tay giữa không trung, sau đó lại như tự mình hóa giải sự ngượng nghịu mà tùy ý vung vẩy tay. Những lời tiếp theo thuần túy là để tìm một cái cớ cho bản thân mình không thể nói ra.

"Thôi, đừng nói những chuyện vô ích này nữa. Tôi cũng không muốn đánh giá mệnh lệnh của cấp trên, chỉ cần thi hành là được."

Không thể không thừa nhận rằng, đến năm 1944 này, các đơn vị quân Đức trên toàn mặt trận phía Đông gần như ai cũng đã nghe danh "khét tiếng", "hiếu sát thành tính", "Đồ Tể Sắt Thép" kia như sấm bên tai.

Sau khi liên tiếp tiêu diệt nhiều đơn vị tinh nhuệ của quân Đức, và tại Prokhorovka, một mạch khiến ba đơn vị chủ lực của quân SS bị tiêu diệt hoàn toàn, cái "Thần thoại địa ngục" đáng sợ này càng được các sĩ quan và binh lính quân Đức truyền đi càng ngày càng kỳ lạ, thậm chí còn vô cùng quái dị. Hầu như không có lính mới nào vừa được bổ sung mà không sợ đám quân Nga đặc biệt này.

Cho dù không muốn thừa nhận, nhưng đây chính là sự thật.

Đối với Doanh 218, đơn vị mới thành lập không lâu với số lượng lính già ít ỏi và tân binh chiếm đa số, đây là một vấn đề rất đáng lo ngại. Chỉ cần nhìn vẻ mặt cau có của Thiếu tá Schiennaul cũng có thể hiểu phần nào.

"Chúng ta chỉ có thể làm tốt phần việc của mình. Bạn biết tôi đã nghĩ gì bấy lâu nay, ông bạn già. Chúng ta đã cùng nhau nhập ngũ và phục vụ sáu năm, mọi suy nghĩ của tôi bạn đều rõ như lòng bàn tay. Tôi sớm đã cảm thấy cuộc chiến này dường như không còn hy vọng. Đương nhiên, điều này không có nghĩa là tôi muốn từ bỏ. Suy nghĩ của tôi và hành động thực tế của tôi là hai chuyện khác nhau, không liên quan đến nhau. Chẳng qua là..."

Tay phải nắm cốc cà phê kim loại không kìm được run lên. Thượng úy Berkemann không thể nào ngờ tới, lời nói tùy tiện gần như nửa đùa nửa thật của mình sau đó, sẽ hoàn toàn trở thành sự thật trong vòng chưa đầy 24 giờ tới, và chính anh ta phải tự mình đối mặt trong một tình huống không thể tưởng tượng nổi, nhất định phải đưa ra lựa chọn.

"Nếu tình hình thực sự đến mức không thể cứu vãn, chúng ta, và rất nhiều người khác, có lẽ cũng nên cân nhắc một chút. Cuối cùng thì, liệu nên chôn vùi cùng nước Đức hiện tại, hay kiên trì sống đến tương lai, để xây dựng lại một nước Đức tốt đẹp hơn vào ngày mai."

Nếu những lời này được nói ra trước kia, dù chỉ là năm 1943 năm ngoái, Thiếu tá Schiennaul cũng sẽ không chút do dự lao đến túm lấy cổ áo Berkemann, lớn tiếng chất vấn: "Tên khốn nhà ngươi có phải điên rồi không!? Nói toàn chuyện hoang đường gì vậy!?"

Nhưng giờ đây thì khác rồi. Không chỉ là sự khác biệt giữa năm 1944 và 1943, mà rất nhiều chuyện khác cũng đã trở nên không giống.

Và rồi, đêm đó, trước khi chìm vào giấc ngủ.

Không có bất kỳ câu trả lời thực chất nào được dành cho Thượng úy Berkemann, chỉ còn lại tiếng thở dài thật dài của Thiếu tá Schiennaul, và cái bóng lưng khuất dần dưới ánh đèn kéo dài, cùng với hai ly cà phê đã pha xong nhưng không hề được chạm đến, đang dần nguội lạnh.

Truyện dịch này được bảo hộ bản quyền và chỉ có tại truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.