Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin một lần nữa được chia thành hai cánh quân, đồng loạt xuất phát.

Chính ủy Petrov cùng Lavrinenko dẫn đầu cánh quân phía Bắc, lấy đoàn của Kurbalov làm chủ lực, thẳng tiến.

Trong khi đó, trên con đường nam chinh, Malashenko đích thân dẫn dắt đại bộ phận chủ lực sư đoàn, bao gồm hầu hết binh lực từ hai tiểu đoàn và ba tiểu đoàn xe tăng, cùng phần lớn lực lượng bộ binh, lên đường.

Mặc dù mục tiêu nhiệm vụ đã vô cùng rõ ràng: đột phá sự kháng cự của Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu), giành lại chuyến tàu đầy ắp báu vật quốc gia theo thông tin tình báo. Dẫu nhìn bề ngoài, đây dường như là một nhiệm vụ đơn thuần, có thể dễ dàng thành công, nhưng Malashenko, người thấu hiểu rõ ràng mức độ kháng cự khốc liệt mà trận chiến này sẽ gặp phải, nhận thức được mọi chuyện tuyệt không hề đơn giản hay dễ dàng như vẻ ngoài.

"Phải đoạt lại báu vật ngay dưới mí mắt của đám tạp chủng Sư đoàn Totenkopf, mà lại không thể dùng pháo binh hay không kích yểm trợ, chỉ có thể cứng rắn đột phá vào trong."

Ioshkin, nửa người thõng ra ngoài tháp pháo, đang trò chuyện dăm ba câu với Malashenko, lúc này mặt mày khó coi như thể vừa ăn phải thứ gì đó khó chịu.

"Chưa từng có nhiệm vụ nào khó khăn đến vậy, thật sự chưa từng có."

"Tôi nói này, cuộc chiến này ngài định đánh thế nào đây? Rõ ràng đây là tình cảnh bắt chuột trong tiệm đồ sứ, không thể không chạm mà cũng không được phép làm hư hại dù chỉ một chút. Chỉ cần sơ suất nhỏ, chúng ta sẽ lập tức trở thành tội nhân của Tổ quốc."

"Đám quân SS điên loạn kia chắc chắn sẽ lợi dụng điểm này. Bọn chúng biết chúng ta ném chuột sợ vỡ bình, nên việc cố ý gây rắc rối cho chúng ta chắc chắn sẽ vượt xa sức tưởng tượng."

Những lời Ioshkin nói quả thực rất có lý, làm sao Malashenko lại không biết thực tế tình hình đúng là như vậy chứ?

Nhưng có những việc, dẫu biết rõ trong lòng, người ta vẫn không thể thay đổi thực tế. Việc đoạt lại báu vật là mệnh lệnh bắt buộc, không thể nghi ngờ; đột phá sự kháng cự của đám tạp chủng Sư đoàn Totenkopf cũng là việc nhất định phải làm. Đây là con đường mà người ta biết rõ có thể sẽ đổ máu đầu rơi, nhưng vẫn không thể không bước đi, không còn lựa chọn nào khác.

Vì thế, trước những lời chân thật của Ioshkin, Malashenko, người mà nhiều đồng chí vẫn luôn xem là kiểu người "không gì là không thể", cuối cùng cũng chỉ có thể thở dài một tiếng rồi chậm rãi mở lời.

"Chúng ta không có lựa chọn nào khác, trận chiến này phải đánh, hơn nữa còn phải đánh cho thật tốt."

"Đúng vậy, chúng ta không thể dùng pháo cỡ lớn bắn thẳng vào chuyến tàu, cũng không thể dùng pháo kích dọn sạch nhà ga. Việc ngu xuẩn đập phá báu vật của chính mình thì chúng ta sẽ không làm, nhưng điều này không có nghĩa là chúng ta không thể sử dụng bất kỳ hỏa lực hạng nặng nào."

"Lợi thế của chúng ta là bọn Đức hoàn toàn không biết chúng ta đã đến. Chiến dịch của Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin mang tính bất ngờ tuyệt đối, chúng ta nhất định phải tận dụng triệt để điểm này."

"Khi hành động bắt đầu, đợt tấn công đầu tiên phải tranh thủ gây thương vong nặng nề cho chủ lực Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu), giải quyết vấn đề với tốc độ nhanh nhất. Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) sẽ không dồn tất cả binh lính vào nhà ga để chờ đợi. Thực tế, theo thông tin tình báo chúng ta nhận được trước đó, do công tác bốc dỡ báu vật bên trong nhà ga nặng nhọc và phức tạp, việc tiếp liệu và dỡ hàng của Sư đoàn Totenkopf cũng bị ảnh hưởng."

"Mọi việc đều có mức độ quan trọng riêng, và đối với bọn Đức, việc khẩn trương tẩu tán báu vật rõ ràng có mức độ ưu tiên cao hơn. Bởi vậy, tình trạng hiện tại của Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) là đang chờ dỡ hàng bên ngoài nhà ga, đám tạp chủng này xếp hàng, tạm thời vẫn chưa đến lượt bọn chúng xông vào tiếp nhận tiếp liệu và trang bị."

"Tình huống này mang đến hai tin tức, một tốt và một xấu."

"Thứ nhất, tình huống này chắc chắn sẽ khiến đám tạp chủng Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) nán lại gần nhà ga không rời đi. Chuyến tàu chở báu vật cần được tẩu tán trước, chưa đến lượt bọn chúng sử dụng nhà ga để tiếp nhận tiếp liệu hay dỡ hàng. Vì thế, đám chó giữ cửa này sẽ mãi nán lại khu vực nhà ga cho đến khi chuyến tàu chở báu vật rời đi và khuất dạng. Chúng ta không thể trông cậy vào việc kẻ địch sẽ rời đi sớm sau khi tiếp nhận xong tiếp liệu rồi chúng ta mới tập kích nhà ga. Điều đó là không thực tế, đây là tin tức xấu."

"Tin tức tốt là, nhà ga đang vô cùng bận rộn. Chủ lực Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) sẽ không ồ ạt tràn vào nhà ga để lo việc của chúng, mà chắc chắn sẽ nán lại, trú đóng bên ngoài nhà ga. Đây chính là cơ hội tốt để chúng ta nhất cử công phá, lợi dụng đợt tấn công đầu tiên để gây thương vong nặng nề cho địch. Hỏa lực pháo binh hỗ trợ duy nhất có thể sử dụng chính là lúc này, nhất định phải nắm bắt và tận dụng triệt để."

"Sau đó, nếu mọi chuyện thuận lợi, đám tạp chủng Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) sẽ bị chúng ta tiêu diệt hết lực lượng phòng ngự chủ yếu bên ngoài, hoặc bị chia cắt, không thể chi viện cho nhau, và bị bao vây."

"Dù thế nào đi nữa, điều này cũng chỉ dẫn đến một kết quả cuối cùng: tàn binh Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) còn sót lại sẽ chỉ có thể rút vào nhà ga, dựa vào công sự để kháng cự đến cùng. Đây cũng là giai đoạn chiến đấu khó khăn nhất của chiến dịch lần này, nơi chúng ta chắc ch��n phải chịu đựng thương vong đáng kể, thậm chí nghiêm trọng. Đến lúc đó, sẽ đến lượt Varosha ra trận. Xe tăng của chúng ta sẽ không phát huy được nhiều tác dụng, bởi xe tăng hạng nặng xông vào nhà ga chẳng khác nào một con bò điên húc đổ tiệm đồ sứ."

Rõ ràng, không chỉ Malashenko và Ioshkin là hai người đang trò chuyện khó xử. Varosha, người đang tựa lưng vào nắp tháp pháo, ngồi trên khoang động cơ theo xe tiến về phía trước, khi nghe sư trưởng gọi tên mình, lập tức chấn chỉnh thần thái, chủ động lên tiếng giành quyền phát biểu, gia nhập cuộc đối thoại này.

"Không thành vấn đề, chiến đấu bên trong nhà ga xin cứ giao cho tôi giải quyết, thưa đồng chí sư trưởng."

"Trong chiến dịch lần này, tôi đã mang theo các tiểu đoàn chiến đấu mạnh nhất của mình, cùng với tiểu đoàn công binh chiến đấu. Bộ binh của chúng ta đủ sức đối phó với trận chiến cường độ cao này. Tất cả các loại vũ khí bộ binh cơ bản có thể mang theo đều đã được trang bị, kể cả một số súng phóng tên lửa chống tăng "tank killer" mà chúng ta đã tịch thu được từ bọn Đức."

"Cộng với hỏa lực bộ binh sẵn có của chúng ta, chúng ta có đủ lực lượng để đương đầu với trận công kiên nhà ga này. Bất kể bọn Đức núp sau loại công sự nào mà ngoan cố chống cự, chúng ta cũng sẽ dùng chính công sự và người của chúng mà tiễn đám tạp chủng này lên trời, để lũ ngu xuẩn không biết trời cao đất rộng đó phải hiểu, thế nào mới là tinh nhuệ chiến tranh đường phố được tôi luyện từ máu lửa Stalingrad!"

Tiểu đoàn công binh chiến đấu là đơn vị có sức chiến đấu mạnh nhất dưới quyền Varosha, đồng thời cũng tập hợp những người lính và cán bộ chỉ huy cơ sở giàu kinh nghiệm nhất, không có đơn vị thứ hai nào sánh bằng.

Đại đa số lính già trong toàn tiểu đoàn đều từng tham gia chiến dịch Stalingrad và sống sót trở về. Nói về chiến đấu cận chiến, chém giết giáp lá cà trong khu vực đô thị, không ai chuyên nghiệp hơn, xứng đáng được gọi là chuyên gia hơn họ.

Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) đúng là một đơn vị dã chiến tinh nhuệ, nhưng nói về chiến đấu cận chiến, chém giết giáp lá cà trong khu vực đô thị, trước mặt tiểu đoàn công binh chiến đấu dưới quyền mình, bọn chúng thậm chí còn không có tư cách. Varosha nhận thức rõ ràng và tin chắc điều này.

Và sự tự tin mãnh liệt thể hiện trên gương mặt Varosha nhanh chóng nhận được sự công nhận từ đồng chí Lão Mã đang nửa người treo ra ngoài tháp pháo.

"Tận dụng ưu thế của tiểu đoàn công binh chiến đấu sẽ là chìa khóa chiến thắng trong giai đoạn cuối cùng của chiến dịch này. Những gì cần nhấn mạnh và cần nói, ta đều đã nói rõ rồi. Một khi đã tiến vào bên trong nhà ga, tuyệt đối không được cho kẻ địch cơ hội thở dốc. Không thể loại trừ khả năng bọn Đức, trong tình thế chó cùng rứt giậu, sẽ cho nổ chuyến tàu, vì vậy nhất định phải đoạt lấy quyền kiểm soát chuyến tàu với tốc độ nhanh nhất."

"Chỉ cần giành được quyền kiểm soát chuyến tàu, Varosha, ta sẽ huy động toàn bộ xe tăng, phá tan nhà ga để tiến vào chi viện cho cậu. Không còn chuyến tàu báu vật làm lá chắn, đám quân SS rác rưởi kia không cần phải giữ lại nữa. Hãy dùng hỏa lực mạnh nhất để tiễn đám chó tạp chủng đó về bụng mẹ. Đến lúc đó, đó chính là nhiệm vụ duy nhất của chúng ta."

Bản dịch này mang đậm dấu ấn sáng tạo riêng, thuộc về truyen.free, và không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.