Mãi đến khi Malokov thuận miệng nhắc đến điều này, Malashenko bấy giờ mới nhận ra mình đã lâu lắm rồi không còn gặp đồng chí lão Chu, đến mức suýt không nhớ nổi lần cuối cùng gặp mặt là khi nào.

Có lẽ là sau khi chiến dịch Prokhorovka kết thúc, vào thời điểm Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin vừa mới thành lập chăng?

Ngay cả Malashenko cũng không sao nói rõ được, rốt cuộc là vì thời gian đã trôi qua quá lâu. Cuối cùng, ông chỉ đành cười khẽ thay cho lời than vãn rằng cái đầu mình càng ngày càng kém cỏi, chứng hay quên đã trở nên quá nặng.

Cũng chính trong lúc đại não của Malashenko lâm vào trạng thái "đơ" ngắn ngủi, mải suy nghĩ miên man, Malokov vốn nãy giờ im lặng quả nhiên đột nhiên cất tiếng lần nữa.

"À, đúng rồi, tôi suýt nữa thì quên nói với anh. Mấy khẩu súng lục đặt làm này chỉ là phần thưởng, được trao cho những học viên ưu tú được bình chọn, và là phần thưởng hạng nhất, nhì, ba của cuộc thi "Xe tăng đa năng" gì đó mà anh đã tổ chức."

"Còn về phần vật kỷ niệm mà ai cũng có, thì chính là thứ này đây. Giá trị kỷ niệm lớn hơn giá trị thực của nó. Có lẽ bọn người Mỹ và Anh sẽ không quá coi trọng đâu nhỉ, bọn tay sai tư bản chủ nghĩa thì cũng chỉ có cái đức hạnh ấy thôi, nhưng quả thực vật kỷ niệm chính là thứ này."

Vừa nói, anh ta vừa móc từ túi áo trên ra một chiếc hộp nhỏ bằng lòng bàn tay, rồi đặt nó lên bàn trước mặt Malashenko.

Malashenko đưa tay đón lấy và mở ra, lúc này mới thấy thì ra bên trong là một huy chương kỷ niệm.

Phía trên không những có dải ruy băng huy chương mang phong cách Xô Viết cùng hoa văn điêu khắc tinh xảo, mà ở trung tâm huy chương hình ngôi sao còn khắc chìm hình ảnh một chiếc xe tăng hạng nặng IS-2. Tại vị trí viền dưới của huy chương, một đoạn chữ viết nhỏ nhắn, súc tích và rõ ràng được khắc vòng tròn.

"Huy chương kỷ niệm Chiến dịch Trung thành với Chính nghĩa"? Tên chiến dịch này là do ai đặt vậy? Chắc không phải chúng ta đâu nhỉ?"

Malashenko cảm thấy cái tên chiến dịch "trang trọng đến mức khoa trương" này không giống phong cách của Hồng Quân chút nào. Trên thực tế, đúng là như Malashenko đã đoán.

"Anh đoán đúng rồi, quả thực không phải chúng ta đặt tên chiến dịch này. Tôi nghe nói là Mỹ đã vạch ra khoản kinh phí lớn cho chiến dịch này, hơn nữa bọn người Anh bây giờ cũng phải trông cậy vào Mỹ, ấm ức lắm. Thế nên, nhiều chuyện bên phe Đồng Minh đều do bọn Mỹ thích khoe khoang này tự mình gánh vác hết."

"Nếu đã phát huy chương cho họ, thì cứ theo yêu cầu của họ mà làm, tên chiến dịch cũng thống nhất thành cái này. Thật ra chỉ cần chúng ta có được thứ mình muốn, ai mà thèm để ý cái này chứ? Kệ nó gọi là gì, dù có gọi là Chiến dịch "Đá nát mông Hitler" cũng được, có được thứ mình muốn trong tay mới thực sự hữu dụng."

Malokov là một người theo chủ nghĩa thực dụng nghiêm túc. Những chuyện vô bổ trong mắt hắn đều chẳng khác nào không khí, vô nghĩa. Chẳng hạn, trong chuyện này, điều duy nhất hắn quan tâm chính là tổ quốc mình có thể nhận được những vật phẩm trao đổi do Mỹ và Anh cung cấp. Những chuyện khác đều là thứ yếu, thậm chí không thành vấn đề. Về điểm này, quan điểm của hắn lại rất tương đồng với Malashenko.

Cân nhắc chiếc huy chương kỷ niệm làm bằng kim loại nguyên chất nặng trịch này trong tay, Malashenko suy nghĩ và cảm thấy việc mỗi người đều có huy chương kỷ niệm, lại thêm bộ súng lục phiên bản kỷ niệm làm phần thưởng cho học viên ưu tú và giải nhất, nhì, ba, cũng coi như là khá thích hợp. Lần này phe đồng minh ra tay cũng không tính là keo kiệt, thậm chí có thể nói là rất hào phóng và rất có tâm.

Nghĩ đến đó, Malashenko lại cầm khẩu súng lục Tokarev phiên bản kỷ niệm đang đặt cạnh tay mình trên bàn lên ngắm nhìn một lượt, rồi đọc kỹ những dòng chữ tiếng Nga khắc trên thân súng mà lúc nãy ông chưa hề để tâm nhìn.

"Thân tặng khẩu súng này để tưởng nhớ những anh hùng lính tăng đã cống hiến hết mình cho cuộc chiến chống phát xít..."

Nếu kết hợp với dòng chữ khắc trên khẩu súng này mà nói, Malashenko thậm chí còn có thể nghĩ đến rằng món đồ chơi quý hiếm độc nhất vô nhị, tổng cộng không quá mười khẩu này, trong tương lai, vào thế kỷ hai mươi mốt, giá trị sưu tầm chắc chắn sẽ tăng vọt như tên lửa.

Hơn nữa, tốt nhất là bán đồng bộ cùng với huy chương kỷ niệm "Chiến dịch Trung thành với Chính nghĩa" kia, kèm theo giấy chứng nhận của huy chương. Súng và huy chương còn nhất định phải đư���c trao cho cùng một người, như vậy mới có thể tối đa hóa không gian tăng giá, đủ để đáng tiền. Xét về giá trị, chắc chắn sẽ cao hơn nhiều so với những khẩu Ruger pháo binh hay những món hàng sản xuất hàng loạt cũ nát khác.

Nghĩ đến đây, Malashenko chợt nhận ra mình phải giữ gìn và cất giấu thật kỹ huy chương kỷ niệm, giấy chứng nhận cùng khẩu súng kỷ niệm được ban tặng thuộc về mình.

Cho dù không nói đến giá trị tiền bạc, chỉ riêng việc lấy ra làm bảo vật truyền đời, để lại cho con cháu muôn đời cũng không tồi. Hơn nữa, Malokov còn nói khẩu súng kỷ niệm của ông là độc nhất vô nhị trong số đó, khác biệt so với những khẩu khác, vậy thì nó tất nhiên rất có ý nghĩa để làm bảo vật truyền đời rồi.

Nói về độ hiếm có, đây chính là khẩu duy nhất trên toàn thế giới. Chẳng phải nó còn "ngầu" hơn nhiều so với Huy chương Anh hùng Liên Xô mà rất nhiều người đều có sao? Bản thân ông cũng đã có hai cái huy chương đó rồi, biết đâu sau này còn có thể có ba. Malashenko suy nghĩ một hồi, cảm thấy bộ súng kỷ niệm độc nhất vô nh�� sắp có trong tay này, cộng thêm huy chương kỷ niệm, dưới góc nhìn của người đời sau thế kỷ hai mươi mốt, sẽ càng đáng giá và "ngầu" hơn một chút.

"Thôi được, có đáng tiền hay không cũng là chuyện của hậu thế. Chắc lão tử ta cũng không sống đến cái ngày món đồ này được thổi giá lên tới đỉnh trời đâu. Chết rồi thì ai mà thèm quan tâm nữa?"

Chuyến này Malokov đặc biệt đến vào đêm khuya là để dặn dò và giao phó cho Malashenko những điều cần chú ý. Về cơ bản cũng chỉ có bấy nhiêu chuyện đó thôi.

Ngoài việc thông báo Malashenko cần phải tham dự lễ trao giải vào ngày mai, Malokov còn đặc biệt nhắc nhở ông rằng ngày mai nhớ mặc bộ lễ phục thiếu tướng thiết giáp vào, sẽ có chuyên gia đến hiện trường chụp ảnh. Đến khi hạng mục hợp tác xuyên quốc gia này thuận lợi hoàn thành, toàn bộ quá trình của chiến dịch này sẽ được ghi chép đầy đủ bằng hình ảnh và văn bản, để làm tài liệu tuyên truyền và ghi vào sử sách.

Nói đơn giản thì điều này rất quan trọng, lễ phục thiếu tướng thiết giáp ngày mai nhất định phải mặc, thuộc dạng phải mặc để lên hình, không thể không mặc.

Còn về bộ lễ phục thiếu tướng thiết giáp, phải biết rằng từ khi Malashenko được thăng chức và nhận bộ này cho đến bây giờ, ông vẫn chưa mặc nó lấy một lần. Cả ngày ở tiền tuyến, ông không phải đang "thanh toán vật lý" bọn Phát xít Đức, thì cũng đang trên đường đi "thanh toán vật lý" bọn chúng, gần như không có dịp nào dùng đến bộ y phục hoa lệ này cả.

Bình thường căn bản không có trường hợp nào cần mặc lễ phục, ngay cả thường phục ông cũng ít mặc. Trên chi��n trường, Malashenko luôn khoác lên mình bộ đồng phục chiến đấu chống cháy của lính tăng bình thường cùng chiếc mũ xe tăng để chiến đấu khắp nơi, trên người đến cả dấu hiệu quân hàm để phân biệt cũng không có. Nếu thật sự gặp phải những người "mù mặt" không nhận ra ông, chắc chắn sẽ coi Malashenko là một lính tăng bình thường không hơn không kém.

Malokov, người đã quen biết Malashenko từ lâu, ít nhiều cũng có thể đoán được tình huống này. Biết tính cách Malashenko hơi vô tư, tùy tiện, e rằng ông sẽ không thể chuẩn bị vẹn toàn đến thế.

Bởi vậy, lần này anh ta đặc biệt chạy đến, còn tiện tay mang đến một bộ lễ phục thiếu tướng thiết giáp mới tinh, chỉ sợ Malashenko chuyến này về Moscow không mang theo, ngày mai trong buổi lễ không có mà dùng. Nào ngờ, Malashenko sau khi nhìn thấy bộ lễ phục mới tinh này lại trả lời một cách không thể tưởng tượng nổi.

"À, cái thứ này ấy à. Đồng chí chính ủy đã chuẩn bị cho tôi, nói là có thể cần dùng đến, bảo tôi phải bảo quản cẩn thận. Tôi thấy vướng víu nên cuộn lại nhét vào túi xách, vẫn còn trong túi hành lý, nếu không tôi lấy ra cho anh xem thử nhé?"

"..."

Để lại cho Malashenko, chỉ còn lại khuôn mặt của Malokov dường như viết đầy vẻ khó có thể tin nổi: "Anh cuộn nó lại như nhét giấy vệ sinh, tùy tiện nhét vào túi xách cùng với đống đồ linh tinh khác sao? Thật vậy sao?"

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free.