"Có việc gấp?"

Malashenko không thể nào đoán được đồng chí chính ủy bên kia có chuyện khẩn cấp gì muốn tìm mình, nhưng nếu là đồng chí chính ủy tìm, vậy hẳn phải là chuyện vô cùng khẩn cấp. Nếu không, sẽ chẳng có chuyện phát điện báo gọi đến khi biết rõ mình đang chỉ huy quân đội, cùng bọn Đức giao tranh sống chết. Đồng chí chính ủy không phải người không biết chừng mực, ông ta biết điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến việc chỉ huy chiến đấu của Malashenko, làm phân tán sự chú ý.

Chính vì có thể ý thức được điều này, nên Malashenko rất rõ mình kế tiếp nên làm gì.

"Tôi biết rồi, lát nữa tôi sẽ liên lạc lại với anh, chờ tôi hai phút."

Nói xong, Malashenko không đợi bên kia đáp lời đã cúp máy điện đàm. Sau đó, ông ta quay người điều chỉnh thiết bị vô tuyến để kết nối với một kênh khác.

"Lavri, anh hãy tiếp quản quyền chỉ huy, tôi cần tạm thời rời khỏi chiến trường một lát. Đồng chí chính ủy bên kia có cuộc gọi khẩn cấp."

Vào giờ phút này, Lavrinenko đang cùng lực lượng trung tâm của Kurbalov tập trung ở một chỗ, phụ trách chủ yếu chiến đấu ở mặt trận chính, đang tấn công sâu vào trận địa phòng ngự của bọn Đức.

Nghe Malashenko gọi, Lavrinenko bên kia không kịp hỏi nhiều, cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, lập tức đáp lời.

"Biết rồi, cẩn thận một chút, có chuyện gì thì liên lạc bất cứ lúc nào."

"Đã rõ, kết thúc liên lạc."

Đặt máy bộ đàm xuống, Malashenko ngay lập tức ra lệnh cho chiếc xe mình đang ngồi rút lui. Đồng thời, đại đội cảnh vệ có nhiệm vụ hộ tống xe chỉ huy của đồng chí sư trưởng, vốn đang hiệp đồng tấn công bên trái và phải, cũng theo yêu cầu trong điều lệnh tác chiến thông thường, lập tức bám sát và cùng Malashenko rút lui.

Việc này không liên quan đến việc chiến đấu có thuận lợi hay không. Chẳng qua, lữ đoàn xe tăng cảnh vệ trực thuộc sư đoàn, vốn đi theo bảo vệ Malashenko hai bên, chính là lớp rào chắn bảo vệ cuối cùng bên cạnh đồng chí sư trưởng, người đang thân chinh tiền tuyến chỉ huy chiến đấu.

Chỉ cần Malashenko ra chiến trường, ngồi trong xe chỉ huy của mình, đích thân xuất hiện ở tiền tuyến, trực tiếp tham chiến và chỉ huy, thì đại đội cảnh vệ nhất định phải luôn túc trực bên cạnh ông, không rời nửa tấc, như hình với bóng.

Đây không chỉ là quy định rõ ràng trong điều lệnh tác chiến, mà còn là yêu cầu đích thân từ đồng chí chính ủy. Đây là một vấn đề nguyên tắc không thể sai sót. Nếu không làm được, hoặc Malashenko không đồng ý làm như vậy, thì đồng chí chính ủy sẽ phải báo cáo lên cấp trên, để làm rõ vấn đề liệu đồng chí sư trưởng nên trấn giữ phía sau chỉ huy, hay cần phải thân chinh dẫn quân xông pha tuyến đầu.

Những chuyện khác có thể linh động, nhưng chuyện này thì tuyệt đối không được.

Malashenko cũng hiểu nguyên nhân sâu xa của việc này, nói cho cùng, tất cả đều là vì bản thân mình. Ông cũng không quá mức xoắn xuýt, cứ thế làm theo ý của đồng chí chính ủy.

Thế nhưng, Malashenko, người không nghĩ ngợi quá nhiều, lại không ngờ rằng, đội hình gồm mười mấy chiếc xe tăng hạng nặng, với xe chỉ huy của ông dẫn đầu, khi sắp sửa xông thẳng vào trận địa cuối cùng của bọn Đức thì đột nhiên dừng lại, rồi rút lui. Tình huống này ngay lập tức đã thu hút sự chú ý cao độ của một người nào đó ở trận địa đối diện, người vừa vặn chứng kiến cảnh này.

"Thưa tướng quân, người Nga đang rút lui! Bọn họ... bọn họ đột nhiên rút đi một nhóm xe tăng hạng nặng, số lượng không hề ít!"

Tuy tuyến phòng ngự đầu tiên đã lung lay sắp đổ, nhưng rốt cuộc vẫn chưa thực sự bị phá vỡ.

Trên trận địa, các điểm hỏa lực chống tăng còn sót lại ở cánh trái đã thưa thớt không còn mấy. Đối mặt với đoàn quân cơ giới hóa Nga đang ào ạt xông tới với toàn bộ công suất, gần như không có chút sức kháng cự nào. Đặc biệt là những chiếc xe tăng hạng nặng IS-6 với độ cơ động cao và giáp trụ kiên cố, xông lên tuyến đầu như bão táp, tiến công mạnh mẽ không ngừng nghỉ. Với số vũ khí chống tăng tồi tàn trong tay quân Đức trên trận địa, căn bản không có chút tác dụng nào.

Theo lý thuyết, lúc này không phải là thời cơ tốt nhất để phát huy ưu thế binh lực, một mạch xông lên trận địa địch, giành lấy thắng lợi lớn hay sao? Hay là bọn Nga đã tự tin đến mức cảm thấy việc dùng nhiều binh lực như vậy một hơi đẩy lên là lãng phí đơn thuần, muốn tiết kiệm một chút dầu diesel cùng thời gian hành quân của lực lượng cơ giới hóa, nên để bộ phận xe tăng này rút lui xuống phía sau ngắm cảnh là được rồi?

Với giọng điệu không tránh khỏi vẻ ngạc nhiên, tham mưu trưởng không thể hiểu nổi. Nhưng lời ông vừa thốt ra đã nhanh chóng nhận được câu trả lời từ Manteuffel, người đang ở cạnh, đã rút lui đến sở chỉ huy tiền tuyến ở tuyến phòng ngự thứ hai, và cũng nhìn thấy sự bất thường của khối quân cơ giới Liên Xô ở cánh trái.

"Tôi thấy rồi, tình hình của người Nga rất bất thường."

"Tổn thất của họ không lớn, hoàn toàn không đến mức phải rút lui. Phần lớn quân đội còn lại vẫn đang tiếp tục xung phong tấn công, hơn nữa, bây giờ đang là lúc cần tập trung binh lực."

"Việc bây giờ lại rút đi một đội xe tăng hạng nặng có tính cơ động cao, e rằng người Nga đang âm mưu điều gì đó mới. Hãy thông báo các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng, người Nga có thể sẽ sớm tấn công về phía phòng tuyến của chúng ta. Tôi dự cảm rằng vị chỉ huy đối diện cũng đã không thể chờ đợi chiến thắng."

Manteuffel dựa vào kinh nghiệm của mình phân tích, cho rằng đây là vị chỉ huy Liên Xô đối diện đang tính toán bắt đầu tấn công trước dự kiến, ít nhất là để dò xét điểm yếu trên tuyến phòng ngự thứ hai. Để chuẩn bị cho việc ngay lập tức đánh chiếm tuyến phòng ngự thứ nhất, và lực lượng chủ lực sẽ xông tới ngay sau đó. Do đó, đội xe tăng hạng nặng nhỏ này của quân Liên Xô tách ra, hẳn sẽ sớm tiến về phía tuyến phòng ngự thứ hai.

Bởi vậy, điều này ít nhất có thể nói rõ hai chuyện.

Thứ nhất, quân Liên Xô không có ý định tạm nghỉ ngơi sau khi thắng lợi ở giai đoạn tấn công đầu tiên. Khả năng lớn là họ muốn thừa thắng xông lên, không ngừng nghỉ mà tiến thẳng đến tuyến phòng ngự thứ hai. Nếu không, sẽ không hấp tấp như vậy mà lập tức phân binh chuẩn bị cho cuộc tấn công thăm dò.

Thứ hai, điều này đồng thời cũng cho thấy thời gian mà ông có thể tranh thủ đã trở nên cực kỳ cấp bách. Đừng hy vọng bọn Nga muốn nghỉ ngơi dưỡng sức mà có thể cho thêm một chút thời gian để củng cố phòng ngự, và khả năng bản thân có thể chờ được viện quân của sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu) đến cũng không còn nhiều.

Cứ theo dòng suy nghĩ này mà tiếp tục, Manteuffel, người tin chắc rằng kết luận của mình đúng đến tám chín phần mười, đương nhiên phải điều chỉnh một chút về bố trí chiến thuật và phòng ngự tiếp theo. Việc này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến thành bại của trận chiến, nhất định phải tùy cơ ứng biến.

Cùng lúc đó, Malashenko, người vừa rút lui vài trăm mét đến khu vực tương đối an toàn, lại không hề hay biết sư đoàn trưởng quân Đức đối diện đang nghĩ ra những điều vớ vẩn gì. Ông càng không biết rằng hành động rút lui đơn thuần mà mình không để tâm này sẽ khiến đối phương suy nghĩ nhiều đến vậy, và ông cũng không thể nào ý thức được điều này sẽ gây ảnh hưởng trực tiếp đến trận chiến tiếp theo.

Malashenko, với chiếc máy bộ đàm đang cầm trong tay, giờ phút này vẫn đang bận rộn thông tin khẩn cấp với đồng chí chính ủy bên kia. Làm sao ông có thể bận tâm đến những chuyện hão huyền mà bọn Đức đối diện đang suy nghĩ chứ.

"Anh nói gì? Còn có bọn Đức!? Cái đám tạp chủng của sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu) đó cũng từ phía bắc tới sao???"

Ban đầu, việc có thể tóm được sư đoàn Großdeutschland hung hãn này để đánh một trận đã là vận may không tồi rồi. Malashenko thực sự không ngờ rằng lại có một đám ngu ngốc chọn lúc này tự động đưa đầu vào lưới. Còn ở đầu bên kia máy bộ đàm, đồng chí chính ủy, người đang hội nghị với lão Mã trên đường dây đã trả lời một cách rất chắc chắn.

"Không sai, đồng chí tình báo vừa xác nhận tình hình mới nhất. Đám đảng vệ quân từ phía bắc chạy thẳng xuống phía nam chính là sư đoàn Totenkopf (Đầu Lâu). Bây giờ, khoảng cách đường chim bay từ chỗ họ đến chiến trường của anh chỉ còn chưa đầy hai mươi cây số."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phát tán.