"Hãy xem cái này đi, còn thảm khốc hơn cả những gì ta thấy dưới đất nữa..."

Theo tiếng của Malashenko mà ngẩng đầu lên, Ioshkin thấy Malashenko đang lau cây quân đao trong tay, ngay sau đó liền đưa nó đến trước mặt mình.

"Cậu tự thử xem, ừm..."

Trên bức tường bị đốt đen kịt có một vết nứt, hay đúng hơn là một vết đao. Dựa vào kích thước để phán đoán, rõ ràng Malashenko vừa dùng quân đao đâm ra một vết. Giờ đây, Malashenko muốn Ioshkin tự mình thử một lần.

Ioshkin vẫn chưa hiểu rõ vì sao đồng chí trưởng xe lại có yêu cầu như vậy, không rõ ý nghĩa của việc này là gì, nhưng vẫn theo bản năng nhận lấy cây quân đao Malashenko đưa, chuẩn bị làm theo.

"Việc này có ý nghĩa gì không?"

Cầm quân đao trong tay, Ioshkin vẫn còn mơ hồ, khẽ nghi hoặc. Malashenko không nói gì, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu Ioshkin đâm một nhát lên tường. Thấy vậy, Ioshkin lập tức làm theo.

Giống như một nhát dao đâm vào khối đậu phụ khá cứng, không hề có cảm giác cản trở hay đình trệ nào. Khi đẩy quân đao vào tường, Ioshkin kinh ngạc với xúc cảm vượt xa tưởng tượng của mình. Bức tường trước mặt trông có vẻ bị ám khói đen kịt này lại không ngờ không phải là vách lò kim loại kiên cố. Tại sao lại như vậy?

"Tiếp tục đâm vào, vẫn chưa chạm đáy đâu..."

Thấy Ioshkin dừng động tác, lưỡi đao ngừng lại, Malashenko liền yêu cầu Ioshkin tiếp tục dùng sức, cứ thế đẩy xuống cho đến khi mũi đao không còn có thể tiến thêm được nữa.

"..."

Ioshkin không nói gì, chỉ làm theo. Tay phải dùng sức nắm cán đao tiếp tục đẩy về phía trước.

Năm centimet, mười centimet, mười lăm centimet, mười tám centimet, hai mươi centimet, hai mươi lăm centimet...

Quân đao đã dừng, nhưng không phải vì chạm đến tận cùng nên không thể đâm xuống được nữa, mà bởi vì toàn bộ lưỡi của cây quân đao tiêu chuẩn mà lính trinh sát Hồng quân thường dùng đã hoàn toàn nằm gọn trong tường, không còn phần lưỡi nào lộ ra ngoài. Chỉ còn lại cán đao vẫn nằm trong tay Ioshkin ở bên ngoài, nhưng mũi đao lại không hề truyền đến cảm giác cứng rắn của việc chạm đáy.

Nếu còn muốn tiếp tục đâm vào, Ioshkin chỉ có thể đẩy cả chuôi đao vào, đưa cả bàn tay và cánh tay mình vào.

Malashenko không yêu cầu Ioshkin làm như vậy, mà ra hiệu bằng mắt rằng Ioshkin có thể rút đao ra.

Cây quân đao rút ra từ trong vách tường đã thay đổi hình dáng. Mũi nhọn vốn sáng loáng ánh bạc giờ đây hoàn toàn biến thành một màu đen kịt, trở thành một thanh hắc đao.

Ioshkin đại khái có thể đoán được Malashenko vừa rồi lau quân đao là đang lau thứ gì. Anh chậm rãi nâng tay trái, thử đưa ngón tay vào thân đao, vuốt xuống một ít dấu vết đen kịt. Qua cảm giác ma sát ở đầu ngón tay, anh cố gắng phân biệt xem rốt cuộc đây là loại vật chất gì.

"Đây không phải là vách lò bằng sắt thép, mà là một loại vật chất tích tụ khác chất đống bám lên bên ngoài vách lò, giống như dây mây thực vật bám quanh và sinh trưởng trên bề mặt các kiến trúc vậy."

"Tro cốt, dầu mỡ thi thể, cùng với hỗn hợp chất cặn khói đen đọng lại, giống như thứ cậu thấy dưới đất, bản chất đều là cùng một loại. Vật lơ lửng được phun ra ngoài khi thi thể cháy không hết, một phần lớn bám dính trên tường. Dầu mỡ thi thể có thể tạo ra hiệu quả gia cố nhất định, khiến chúng bám chặt mà không rơi xuống."

"Một lớp bám xong lại đến lớp tiếp theo, mấy năm qua không biết đã chất chồng bao nhiêu tầng. Quân đao không thể đâm tới tận cùng, lớp hỗn hợp dầu mỡ thi thể và chất cháy từ việc hỏa táng không để lại dấu vết này dày ít nhất ba mươi centimet. Ở cái lò này đã thiêu hủy không biết bao nhiêu thi thể, ai mà biết được?"

Vào những năm tháng còn dùng củi và than đá để đun nấu, đáy nồi sẽ bị ám khói đen, lâu ngày sẽ tích tụ một lớp cặn khói đen. Dù nguyên lý tương tự, nhưng mức độ ở lò thiêu này thì không thể nào khoa trương và dày đặc như vậy được.

Việc đốt thi thể không đơn giản như việc đốt củi hay than đá. Dầu mỡ thi thể phun ra khi cháy không dễ dàng được thiêu đốt hoàn toàn nhanh chóng như vậy. Nếu số lượng thi thể lớn, một lần đốt cháy cả một đống lớn, thì càng phải tính bằng bội số. Quanh năm suốt tháng, việc tích tụ một lớp dày đặc tàn dư thiêu đốt như vậy trong vách lò thép, thành thật mà nói, cũng không có gì là kỳ lạ cả.

"Ông đã nói ở đây vẫn còn giam giữ đồng chí của chúng ta, vậy ước chừng có bao nhiêu người?"

Malashenko đang miễn cưỡng lau sạch quân đao rồi cất vào vỏ bên hông, thì Ioshkin chợt bất thình lình hỏi một câu như vậy, nghe có vẻ hơi đột ngột.

Malashenko đảo mắt một vòng, đại khái đoán được điều gì đó, nhưng cũng không cần thiết phải nói dối hay che giấu trong chuyện này, liền ngay sau đó tiết lộ sự thật mình biết.

"Nhiều tù binh Hồng quân rút lui vào năm 1941 cũng bị giam giữ ở đây, cả nam lẫn nữ, như cậu thấy đấy, thậm chí có cả y tá và bác sĩ Hồng quân. Auschwitz là một trong những địa điểm ưu tiên. Khi số người đông nhất, người ta tính bằng đơn vị vạn. Đây là trại tù binh lao động khổ sai chính. Người Do Thái, chính ủy, đảng viên Cộng sản không có cơ hội lao động, sẽ bị phân loại và xử lý trước tiên, sau đó hủy thi diệt tích, như cậu thấy trước mắt đây."

"Số lượng cụ thể tạm thời chưa có cách thống kê chính xác, chúng ta sẽ cố gắng thu thập chứng cứ. Nhưng dựa vào tình hình hiện tại để phân tích và phán đoán, từ năm 1941 đến nay, số tù binh Hồng quân từng bị giam giữ ở đây ít nhất cũng có hàng trăm nghìn người, có thể còn nhiều hơn. Chúng ta sẽ tìm được chứng cứ và điều tra rõ ràng, việc này vẫn cần một khoảng thời gian nữa."

Malashenko cũng không biết từ năm 1941 đến nay, rốt cuộc có bao nhiêu tù binh Hồng quân đã từng bị giam cầm ở cái nơi quỷ quái này. Những gì ông nói với Ioshkin cũng chỉ là một con số đại khái, tương đối gần với thực tế.

Sau khi nghe xong câu trả lời đó, Ioshkin liền xoay người lại, ngay lập tức mở miệng hỏi Malashenko.

"Vậy bây giờ còn lại bao nhiêu? Chúng ta đã cứu được bao nhiêu người?"

"..."

Malashenko nhìn chằm chằm vẻ mặt của Ioshkin, rõ ràng người sau đang có chút kích động, những dấu hiệu của cơn thịnh nộ bùng phát đã khá rõ ràng. Malashenko đương nhiên biết điều này là vì sao.

"Con số cụ thể vẫn đang trong quá trình thống kê, nhưng không nhiều. Ở khu trại số ba này, theo thông tin tôi nắm được hiện tại, ước chừng chỉ có hai, ba trăm tù binh Hồng quân được tìm thấy. Hy vọng ở khu trại số một và số hai bên kia có thể tìm được nhiều hơn..."

"..."

Toàn thân Ioshkin run rẩy một cái. Sau khi nghe câu trả lời của Malashenko, anh gần như không đứng vững, cảm giác bàng hoàng lan khắp lòng bàn chân.

Nếu cộng hai câu trả lời trước sau của Malashenko lại, không khó để có được kết quả cuối cùng, để biết hai con số cách xa nhau khủng khiếp đó khi đặt cạnh nhau cuối cùng có ý nghĩa gì, và cũng để hiểu tại sao Ioshkin lại trở nên như bây giờ.

"Đám phát xít tạp chủng này!!! Ta phải lột da chúng, rồi xẻ thịt cho chó ăn!!!"

Ioshkin rất ít khi tức giận đến mức này. Chỉ là vì từ lâu đã biết nơi quỷ quái này là một địa ngục trần gian như thế nào, nên Malashenko mới không biểu lộ sự tức gi���n ngay tại chỗ, và đương nhiên cũng có thể thấu hiểu vô cùng tâm trạng của Ioshkin vào giờ phút này, cảm nhận được nỗi đau đó.

Malashenko không biết phải nói gì trước sự phẫn nộ của Ioshkin. Điều duy nhất ông có thể làm là hứa hẹn với Ioshkin về bản án chính nghĩa sắp sửa được thực thi.

"Công lý sẽ không chậm trễ mà cũng không vắng mặt. Hơn nữa, chính là ngay hôm nay, như ta đã cam đoan, chính chúng ta sẽ tự tay thực thi."

(Kết thúc chương này)

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.