"Có chuyện gì muốn làm ư? Khoan đã, ngươi đang nói tiếng nổ vừa rồi đó sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Không giống như pháo kích của quân Đức."

"Đã rõ, ngươi cứ yên tâm mà đi. Sư bộ cứ để ta lo liệu. Phía Varosha đang xây dựng lữ bộ, hai tiểu đoàn tiên phong thuộc nhóm đầu tiên dưới quyền hắn đã mang đủ trang bị gấp rút đến nơi. Dù tình trạng chưa tốt nhất nhưng vẫn có thể tham chiến bất cứ lúc nào. Nếu cần viện binh cứ kịp thời báo gọi. Ngoài ra, pháo binh sư đoàn cũng..."

Oanh ——

Ầm ầm ầm ầm ——

Chíu chíu chíu hưu ——

"Mẹ kiếp! Giờ đã bắt đầu rồi ư!?"

Chính vào lúc Artyom đang hỏi Ioshkin tình hình ra sao, mà Ioshkin còn chưa kịp mở miệng nói gì. Đồng chí chính ủy bên này cũng đang giải thích cho Malashenko về tình hình mới nhất trong khoảng thời gian ngắn ngủi hắn vắng mặt, Malashenko cũng chưa kịp tiếp lời đáp lại.

Ánh lửa màu vỏ quýt xé toạc màn đêm, kèm theo tiếng nổ rung chuyển long trời lở đất tựa sấm sét, đột ngột ập đến mà không một dấu hiệu báo trước, phá tan sự tĩnh lặng.

Đây không phải pháo kích cấp tập của quân Đức. Toàn bộ động tĩnh và ánh lửa bùng lên tứ phía đều truyền đến từ đại hậu phương của phe mình.

Malashenko cùng chính ủy vội v�� chạy ra khỏi doanh trướng, đột nhiên ngẩng đầu nhìn lên. Trong khoảnh khắc, chỉ thấy hỏa quang màu vỏ quýt rợp trời ngập đất, gào thét xuyên qua bầu trời, lướt qua đỉnh đầu, lao thẳng về phía khu vực quân Đức chiếm đóng ở phương xa. Ánh lửa gần như thắp sáng cả bầu trời đêm, rực rỡ khắp nửa bầu trời. Đó là động tĩnh chỉ có thể do các đơn vị pháo binh dã chiến cỡ lớn đồng loạt khai hỏa, cùng với hàng loạt pháo phản lực bắn cùng lúc mới có thể tạo ra.

Với tình huống trước mắt mà nói, chỉ có duy nhất một đơn vị pháo binh có thể tạo ra động tĩnh lớn đến vậy: Lực lượng pháo binh dã chiến trực thuộc Phương diện quân, cùng với các nhóm pháo binh dã chiến khác, sau khi hiệp điều đã cùng nhau tham gia vào bữa tiệc pháo hỏa này.

Có điều, Malashenko không tài nào hiểu nổi một chuyện: Vì sao một cuộc tấn công pháo hỏa cấp Phương diện quân như vậy, bản thân vị thiếu tướng tư lệnh sư đoàn trực thuộc Phương diện quân như hắn lại không hề nhận được bất kỳ tin tức nào trước đó? Dù Sư đoàn trưởng không tham dự pháo kích, nhưng ít ra cũng nên ban bố kế hoạch pháo kích xuống để mọi người được biết và chuẩn bị sẵn sàng chứ?

"Đồng chí có nhận được tin tức không? Rõ về kế hoạch này không?"

Màn mưa đạn pháo hạng nặng và tên lửa mang theo đuôi lửa màu vỏ quýt vẫn không ngừng gào thét xé gió trên đỉnh đầu. Đồng chí chính ủy đứng dưới màn mưa đạn đạo tạo hình đường parabol ấy, trò chuyện cùng Malashenko.

"Cũng như đồng chí, tôi không hề biết. Hoàn toàn chưa nhận được bất cứ tin tức nào. Tôi bây giờ liền..."

"Đồng chí Sư trưởng, đồng chí Chính ủy, điện khẩn từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân!"

Chính ủy Petrov chưa kịp nói dứt lời, viên tham mưu truyền tin vội vàng từ phía sau doanh trướng sư bộ lao ra đã cắt ngang lời nói, tiện tay đưa tờ điện báo giấy trong tay đến trước mặt hai người.

Không nói một lời, Malashenko giật lấy điện báo, mở ra và đặt trước mắt đọc lướt qua. Có thể nói là không chút ngạc nhiên, bởi lẽ tình huống đã nằm trong dự liệu của hắn bỗng chốc trở nên rõ ràng.

"Quả nhiên, đây là pháo hỏa phản công cấp Phương diện quân. Đồng chí Tư lệnh viên đã đoán được quân Đức muốn có hành động, ra tay trước quân Đức, mời đám súc sinh này dùng bữa tiệc pháo binh. Lần này ta xem bọn phát xít này sẽ xoay sở ra sao."

Tiếng nổ trong bãi mìn của Sư đoàn bộ binh 267 chẳng qua là một trong những nguyên nhân. Lý do thúc đẩy Vatutin phát động đợt pháo hỏa phản công quy mô lớn này không chỉ có vậy.

Tình báo do binh lính Đức đào ngũ đầu hàng một giờ trước cung cấp, kết quả thẩm vấn "lưỡi sống" của các lính trinh sát Hồng quân bắt được, cùng với điện báo cuối cùng do đặc công tình báo Bộ Nội vụ đã nằm vùng ở Đông Phổ gửi về vài giờ trước.

Tất cả những thông tin đã xác nhận đều cho thấy một điều: Một cuộc tấn công cấp chiến dịch quy mô lớn sắp diễn ra. Phán đoán chiến lược dựa trên tình huống tồi tệ nhất trước đó không hề sai. Toàn bộ lực lượng quân Đức chiếm đóng ở Đông Phổ quả thực đang điên cuồng muốn thực hiện một đợt tấn công lớn, thử sức lật ngược thế cờ trong nghịch cảnh, chuyển bại thành thắng.

Là một trong số ít danh tướng hàng đầu của Hồng quân, Vatutin tuyệt đối không thiếu năng lực bày mưu tính kế phi phàm. Vatutin xuất thân tham mưu, đặc biệt tinh tường trong việc nắm bắt diễn biến chiến cuộc vĩ mô, có thể nhạy bén nắm bắt từng thay đổi nhỏ trên chiến trường và kịp thời đưa ra phản ứng.

Một trận pháo hỏa phản công cấp Phương diện quân, mệnh lệnh khai hỏa khẩn cấp, chính là quân cờ cuối cùng mà Vatutin tung ra. Pháo hỏa rợp trời ngập đất ầm ầm bùng lên chỉ hai phút sau khi mệnh lệnh của Vatutin được ban ra, với thế núi đổ biển gầm lao thẳng vào các tọa độ trận địa quân Đức đã được đánh dấu từ trước.

Không cần phải đạt được bao nhiêu chiến quả, hay gây ra bao nhiêu thương vong, nhưng nhất định phải phá vỡ kế hoạch tấn công của quân Đức, cắt đứt nhịp điệu triển khai của chúng, tạo ra càng nhiều ưu thế chiến trường cho phe mình, từ đó nhanh chóng đạt được mục tiêu chiến thuật "đẩy lùi lực lượng tấn công của quân Đức và chuyển sang trạng thái phản công".

Còn về lệnh hạ đạt cho Malashenko thì không hề phức tạp. Vatutin chỉ đơn giản giải thích tình hình đã kết thúc, và thông báo tình hình cơ bản rằng "vì sư đoàn còn chưa hoàn thiện về mặt tổ chức nên Sư đoàn trưởng không cần tham gia đợt pháo hỏa chuẩn bị lần này".

Việc duy nhất yêu cầu Malashenko làm chỉ có một: Chờ đợi Bộ Tư lệnh Phương diện quân ra lệnh, chuẩn bị xuất chinh bất cứ lúc nào, bất luận đến lúc đó gặp phải tình huống gì cũng nhất định phải giành chiến thắng.

"Tình hình đã rõ, vậy cứ theo như vừa nói. Chỗ này giao cho đồng chí. Ta dẫn đội đi phía Kurbalov. Bây giờ chỉ có bên hắn là đã chuẩn bị kỹ càng, có thể điều động bất cứ lúc nào. Varosha giao cho Lavrinenko xử lý, hắn cũng đang ở đó. Có tình huống gì thì cứ liên lạc bất cứ lúc nào."

Ở lại sư bộ trấn giữ chỉ huy không phải phong cách của Malashenko. Đứng ở nơi có thể tận mắt chứng kiến pháo hỏa, cùng các chiến sĩ kề vai sát cánh mới là đạo hành xử của vị sư đoàn trưởng này.

Không lâu sau khi rời đi, đội xe tăng cảnh vệ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho đồng chí sư trưởng trên chiến trường, do Malashenko dẫn đầu một biên chế trang bị đầy đủ, lại một lần nữa vòng về, đến sở chỉ huy lữ đoàn của Kurbalov.

So với tình hình lúc vừa rời đi, sở chỉ huy lữ đoàn của Kurbalov lúc này hiển hiện càng lúc càng bận rộn hơn.

Trên bản đồ, họ vạch ra các tọa độ đỉnh tuyến, tay không ngừng ghi chép điện báo từ điện thoại, lại còn có người cầm tài liệu tình hình mới nhất vừa nhận được để phân tích thảo luận.

Lữ đoàn của Kurbalov còn chưa thực sự đối đầu trực diện với quân Đức, ấy vậy mà đã rơi vào trạng thái vận hành hết công suất. Với nhiều đơn vị bạn có thể cần tiếp viện bất cứ lúc nào, nhiệm vụ sắp xếp quả là bận rộn. Phải liên tục duy trì liên lạc để xác nhận tình hình mới nhất.

"Tình hình thế nào? Phía quân Đức có động tĩnh gì không?"

Malashenko sải bước vào sở chỉ huy lữ đoàn, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề. Tay vẫn còn cầm tờ điện báo nóng hổi vừa nhận được. Kurbalov đang cùng tham mưu trưởng đứng trước bản đồ phân tích tình hình, thấy vậy cũng lập tức đặt việc đang làm xuống, quay sang đi đến trước mặt Malashenko, mở miệng báo cáo.

"Lại là điện báo từ Sư đoàn bộ binh 267. Họ đã tiêu diệt một tiểu đội bộ binh Đức thâm nhập vào khu vực phòng tuyến đầu. Chưa bắt được tù binh nào, toàn bộ đều bị hạ gục nên không rõ cụ thể chúng đến làm gì."

"Nhưng từ trên thi thể tìm được máy vô tuyến điện đeo vai của lính cá nhân, phán đoán có thể là tổ trinh sát pháo binh. Điều này càng củng cố thêm phán đoán quân Đức sắp phát động tấn công. Còn đội phát xít rà phá mìn xui xẻo trước đó có thể là một tổ tiền trạm khác để kiểm tra."

"Cho đến hiện tại vẫn chưa thấy động tĩnh của đại quân Đức, hoặc nói cách khác, toàn bộ trận địa tấn công của quân Đức giờ đây đã biến thành một biển lửa, tất cả đều đang hứng chịu bom đạn. Chúng hẳn phải chịu đựng đến khi cuộc pháo kích của ta kết thúc mới có thể hành động. Pháo hỏa của chúng ta đã thành công áp chế địch, đồng chí Sư trưởng, không nằm ngoài dự đoán, lực lượng tập trung để tấn công chắc chắn đã chịu tổn thất nặng nề."

Phần dịch này được truyen.free dày công thực hiện, nguyện chắp cánh cho ý nghĩa nguyên bản bay xa.