"Hãy thông báo cho các đơn vị tăng cường lực lượng trinh sát, các đội trinh sát cấp lữ đoàn và trung đoàn cũng phải triển khai. Các đơn vị trinh sát không được lười biếng trú ẩn một chỗ, đã là cơ giới hóa thì phải xông lên cho ta! Quân Đức đang cơ động, chúng ta cũng phải cơ động theo. Ai để Quân Đức thoát chạy, ta sẽ cách chức kẻ đó! Từ lữ trưởng cho đến tiểu đội trưởng, tất cả đều phải chấn chỉnh tinh thần, giữ vững cảnh giác!"

"Đã rõ! Tôi sẽ lập tức xuống dưới kiểm tra, tiện thể truyền đạt mệnh lệnh của đồng chí đến các đơn vị."

Trong bộ chỉ huy dã chiến tạm thời được dựng lên của Sư đoàn Lãnh Tụ đang tiến quân, Malashenko — người mà trên chiến trường, hễ không ngồi trong xe tăng thì hầu như luôn ở trong doanh trướng sư bộ — đang dặn dò tỉ mỉ Lavrinenko, người chuẩn bị lên xe xuống thị sát tình hình các đơn vị. Lavrinenko gật đầu đáp lại, nhưng Malashenko vẫn không quên nhắc nhở người bạn tốt kiêm cộng sự của mình hãy chú ý an toàn.

"Chúng ta không biết khi nào quân Đức sẽ tới, chuyến này ngươi xuống dưới phải hết sức cẩn thận. Một khi chiến đấu bùng nổ, hãy lập tức rút về sư bộ. Nếu cần, ngươi có quyền điều động các đơn vị gần đó nhất đến chi viện bảo vệ ngươi trở về. Hãy nhớ, ngươi đang ngồi xe ô tô xuống thị sát, chứ không phải xe tăng, cũng không có pháo chính 122 ly hay lớp giáp dày chắc bảo vệ ngươi."

Mặc dù Sư đoàn Lãnh Tụ đã nhận được lô xe tăng hạng nặng IS-7 nguyên mẫu đầu tiên, nhưng ai cũng biết rằng thiết kế của IS-7 quá đổi mới và độc đáo, gần như toàn bộ các hệ thống, từ vũ khí đến điều khiển, đều được thay thế. Dù các thành phần cấu tạo đều là sản phẩm trưởng thành, được tích hợp với nhau, và độ tin cậy phần cứng không phải là vấn đề, nhưng khi những hệ thống con mới mẻ, chưa từng tiếp xúc trước đây này, được lắp đặt trên cùng một cỗ vũ khí, việc huấn luyện kỹ năng cho các thành viên kíp lái trở thành một việc khá phiền phức và tốn thời gian.

Trong toàn sư đoàn, chỉ có kíp lái của đồng chí Sư đoàn trưởng là tạm xem như vận hành được món đồ chơi mới này — chiếc IS-7. Còn lại tất cả các kíp lái khác, bao gồm cả kíp lái của đồng chí Phó Sư đoàn trưởng Lavrinenko, đều hoàn toàn mù tịt, lúng túng. Nhìn cỗ máy thép khổng lồ uy vũ, hoành tráng, đầy sức mạnh ấy, họ vô cùng thèm muốn, nhưng đúng là không biết cách vận hành. Chứ đừng nói là thuần thục, họ thật sự không có cách nào điều khiển được.

Theo dự tính của Malashenko, cho dù có sự trợ giúp, chỉ dẫn của các đồng chí công nhân và kỹ thuật viên đi kèm thiết bị, hơn nữa sau khi nhận được báo cáo phản hồi thực chiến từ Malashenko, Tổng công trình sư dự án Shashmurin đã hai lần chỉnh lý các tài liệu giảng dạy và phụ trợ huấn luyện vận hành.

Một kíp lái tinh nhuệ kỳ cựu chưa từng tiếp xúc với IS-7 trước đây, nếu muốn thuần thục nắm vững cỗ máy chiến tranh nặng 70 tấn đáng sợ này và hình thành sức chiến đấu hoàn chỉnh, đáng tin cậy, thì ít nhất cũng phải mất nửa tháng trời.

Thậm chí, đây đã là khoảng thời gian tối thiểu tuyệt đối sau khi Malashenko đã xem xét tình hình chiến sự khẩn trương, thời gian gấp rút và đã cố gắng hết sức rút gọn các quy trình huấn luyện và học tập.

Theo lời của đồng chí Kona Cobh, đại diện công nhân và kỹ thuật viên, nếu thời gian huấn luyện ít hơn mức này mà vẫn để kíp lái điều khiển IS-7 ra tiền tuyến tham chiến, thì rất có khả năng sẽ phải dùng máu tươi, thậm chí cả sinh mạng để đánh đổi, bù đắp cho sự thiếu hụt về kỹ năng và mức độ thành thạo.

Malashenko đương nhiên hiểu rằng những gì Kona Cobh nói là sự thật, khoảng thời gian này quả thực đã được rút ngắn đến mức tối đa, không thể nén thêm được nữa.

Nhớ lại khi xưa, lúc Malashenko đưa chiếc IS-7 nguyên mẫu đầu tiên về từ xưởng Kirov ở Leningrad, đó là vào thời điểm Sư đoàn Lãnh Tụ đang nghỉ ngơi, chấn chỉnh sức chiến đấu sau khi hoàn tất việc cải tổ hợp thành, nhân lúc Chiến dịch Bagration đã kết thúc và Chiến dịch Giải phóng Ba Lan chưa bắt đầu. Vậy mà anh ấy đã phải cùng Ioshkin và mấy người khác mày mò chiếc IS-7 ròng rã hơn nửa tháng mới gọi là tạm hiểu rõ, để khi ra chiến trường cơ bản không gặp phải vấn đề đáng cười nào.

Ngay cả kíp lái tinh nhuệ hàng đầu như của đồng chí Sư đoàn trưởng còn như vậy, dù cho Sư đoàn Lãnh Tụ có mạnh mẽ đến đâu, xứng danh "Cận vệ của các cận vệ", thì có mấy kíp lái có thể sở hữu kinh nghiệm dày dặn, vượt trội như kíp lái của Malashenko đây?

Cần phải biết rằng, kíp lái này, trừ lính nạp đạn ra, ba người còn lại gồm lái xe, xạ thủ và trưởng xe, tất cả đều đã là lính tăng lão luyện từ thời kỳ Xô-Đức chia cắt Ba Lan. Đến cuộc Chiến tranh Vệ quốc hiện nay, họ càng không bỏ lỡ trận nào, đã kinh qua mọi trận chiến, đúng là một "kíp lái đại ca".

Chưa kể đến việc vừa nhận được đã phải dùng ngay, mà cái tiến trình chiến đấu khốc liệt, đuổi cùng giết tận này còn không cho người ta thời gian học hỏi. Đây cũng chính là lý do vì sao Lavrinenko, với tư cách là Phó Sư đoàn trưởng, đến giờ vẫn phải dùng chiếc xe tăng chuyên dụng đời trước của lực lượng cận vệ: chiếc IS-4.

Mặc dù IS-4 có pháo không đủ uy lực, tốc độ quá chậm, so với IS-7 thì thực sự chẳng là gì, chỉ là một hậu bối kém cỏi.

Thế nhưng, ai dám nói IS-4 không phải là vũ khí quen tay, được sử dụng thuần thục chứ?

Một loại vũ khí dù tính năng có mạnh hơn, uy lực có lớn hơn nữa, nhưng nếu ngươi không biết dùng, không vận hành được, thậm chí không thể khởi động, thì nói gì đến tính năng? Cứ mãi theo đuổi vẻ hùng mạnh bề ngoài không phải là một hành động sáng suốt. Việc đổi mới vũ khí trang bị càng phải tuân theo quy luật khách quan, tiến hành vững vàng, chắc chắn. Chân lý "bước quá dài dễ đứt xà lỏn" (ý nói vội vàng dễ thất bại) bất kể khi nào cũng đúng.

Ít nhất là cho đến khi Malashenko tin rằng các chiến sĩ dưới quyền mình đã thuần thục nắm vững và có thể tham chiến, lô IS-7 nguyên mẫu vừa được vận chuyển đến sẽ phải nằm đó phủ b���i, chờ đợi. Các đơn vị hậu cần quân nhu của "Tổng quản Đại nội" Kharlamov chính là nơi trú ngụ của những "cô nàng giáp nặng" này. Cảnh tượng cả đàn IS-7 vận hành hết công suất xông thẳng về phía quân Đức đang kinh hoàng khiếp vía sẽ còn phải chờ một thời gian nữa mới có thể được chứng kiến.

Đưa Lavrinenko đi xuống thị sát tình hình các đơn vị, Malashenko với điếu thuốc còn dang dở trên môi, quay người bước trở lại doanh trướng sư bộ. Nhưng vừa mới vén rèm bước vào cửa, còn chưa kịp đứng vững, Malashenko đã thấy đồng chí Chính ủy đang cầm một bức điện báo, đoán chừng vừa nhận được, tiến về phía mình.

"Lại có tình hình mới sao?"

Vẫn ngậm điếu thuốc trên môi, Malashenko đưa tay ra với vẻ nghi hoặc. Đồng chí Chính ủy đặt bức điện báo giấy vào tay Malashenko, gật đầu liên tục rồi nhẹ nhàng mở miệng.

"Do Bộ Tư lệnh Phương diện quân gửi đến, là báo cáo tình hình trinh sát trên không mới nhất."

"Tình hình gần như đúng như đồng chí dự đoán, việc đồng chí xử lý hơn nửa sư đoàn bộ binh kia quả thực đã khiến bọn Nazi khiếp sợ."

"Trinh sát trên không cho thấy tàn quân của Tập đoàn Thiết giáp số 41 của địch đã ngừng tiến về phía chúng ta. Ngược lại, giờ đây chúng đang tập hợp binh lực, dồn nén sức mạnh tấn công. Điều này đương nhiên làm chậm thời gian rút lui của chúng, là điều chúng ta rất vui mừng được thấy, nhưng cũng có nghĩa là sắp tới e rằng sẽ có một trận ác chiến."

"Rất rõ ràng, lần này quân Đức sẽ dốc toàn lực liều chết với chúng ta, đây là cơ hội cuối cùng của chúng. Nếu còn muốn đột phá vòng vây để thoát ra ngoài, bản thân Tập đoàn Thiết giáp số 41 này cũng hiểu rằng ngày tàn của chúng đã đến, sẽ không còn có cơ hội thứ hai nữa. Đồng chí Tư lệnh viên có lời dặn chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu, trước khi viện quân tới nhất định phải không tiếc bất cứ giá nào chặn đánh kẻ thù, không thể để lũ Nazi này chạy thoát."

Lời của đồng chí Chính ủy còn chưa dứt, Malashenko cũng đang định mở lời phụ họa, nói vài điều, thì không ngờ câu nói đã đến khóe miệng của anh lại đột ngột bị cắt ngang ngay giây sau đó.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.