Ở khoảng cách chưa đầy trăm mét, những chiếc xe tăng hạng nặng của Liên Xô đang điên cuồng quần thảo giữa bầy xe tăng Đức. Chúng không hề nghĩ rằng những lính tăng Liên Xô đã liều lĩnh đến mức có thể làm ra hành động điên rồ như vậy chỉ để tiêu diệt đối thủ.

Với xe tăng hạng nặng KV1 đã mở hết công suất động cơ diesel, khoảng cách chỉ vài chục mét này chẳng khác nào một cú đạp ga là có thể giải quyết xong mọi chuyện.

"Xông lên! Húc đổ nó! Không chút lưu tình!"

Một hàng xe tăng hạng nặng KV1 ầm ầm lao tới như những quái thú thời tiền sử thoát khỏi ngục tù, gầm thét xông tới. Các chỉ huy xe tăng Đức, dù chỉ sững sờ trong chốc lát, vẫn chưa kịp hiểu rõ ý đồ của quân Liên Xô. Chiếc xe tăng nguyên mẫu KV1 cải tiến của Malashenko, nặng gần năm mươi tấn, lao đến với tốc độ hai mươi lăm cây số một giờ và hung hăng đâm thẳng.

Ầm —

Choang choang toạch —

Những tấm giáp thép dày nặng va vào nhau tạo ra tiếng va chạm chói tai, tựa như móng tay cào trên bảng đen, lập tức khiến người ta sởn gai ốc, gần như phát điên.

Chiếc xe tăng số ba của Đức, với trọng lượng chiến đấu chỉ hơn hai mươi mốt tấn, chưa bằng một nửa chiếc xe của Malashenko, giống như một chiếc xe trẻ em bị tên côn đồ đầu đường đạp đổ, bánh xích của nó lập tức bị húc vỡ tan tành. Bánh chịu tải của xe tăng thậm chí bị biến dạng, méo mó cong queo vì lực va đập cực mạnh, đủ để thấy lực húc lúc đó khủng khiếp đến nhường nào.

Dưới tác dụng của quán tính, chiếc xe bị chiếc xe của Malashenko đẩy trượt ngang thêm ba mét mới dừng hẳn lại. Các thành viên kíp lái xe tăng Đức không được trang bị mũ bảo hiểm chuyên dụng cho xe tăng. Để tiện đeo tai nghe liên lạc, họ đã bỏ nón bảo hiểm mà chỉ đội mũ kepi chỉ huy thông thường hoặc mũ hình thuyền của lính tăng.

Loại mũ này chỉ mang tính chất đồng phục, không hề có khả năng phòng vệ đáng kể. Ở trạng thái chiến đấu bình thường thì tạm chấp nhận được, nhưng một khi kíp lái bên trong xe tăng đối mặt với va chạm dữ dội hoặc bị tấn công từ bên ngoài, nhược điểm về khả năng phòng vệ này sẽ lập tức bị phóng đại vô số lần, trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Dưới lực va chạm mạnh mẽ, một thành viên kíp lái xe tăng Đức đã đập đầu vào vách khoang bọc thép bên trong xe tăng, lập tức vỡ đầu chảy máu. Máu tươi từ trán và gò má tuôn ra như suối, ngay lập tức nhuộm đỏ toàn bộ khuôn mặt, trông kinh hoàng như ác quỷ địa ngục.

Pháo thủ Đức, người đang cúi mình trước kính ngắm pháo chính để điều chỉnh mục tiêu khi va chạm xảy ra, càng thêm xui xẻo. Hắn đã tháo chiếc mũ hình thuyền vứt sang một bên vì vướng víu, nên đầu hắn, không được bảo vệ, đập mạnh vào nòng pháo lạnh lẽo bên cạnh như một quả dưa hấu, để lại một lỗ thủng to bằng nắm tay trẻ con, rồi lập tức gục xuống, bỏ mạng.

Ngược lại, kíp lái xe của Malashenko, toàn bộ đều được trang bị mũ bảo hiểm xe tăng tiêu chuẩn màu đen, không bị thương nặng trong cú va chạm này. Chiếc mũ bảo hiểm bằng da, cộng thêm lớp đệm mềm mại bên trong, đã giảm thiểu tối đa lực va đập khi đầu họ đập vào vách khoang xe tăng.

Với ưu thế trọng tải tuyệt đối gần năm mươi tấn của chiếc xe mình đang ngồi, họ thậm chí chỉ cảm thấy hơi choáng váng đầu mà không đáng ngại. Malashenko, vẫn còn hơi choáng váng đầu, vẫy vẫy tay giữ chặt mũ bảo hiểm xe tăng rồi ngẩng đầu lên, thốt ra.

"Mọi người, báo cáo tình hình."

Tình hình của các thành viên kíp lái còn lại cũng tương tự như Malashenko, chỉ bị thương nhẹ trong cú va chạm này. Họ nhanh chóng lên tiếng trả lời Malashenko.

"Kirill, không sao cả!"

"Pháo thủ Ioshkin, chỉ bị trầy da một chút."

"Selesha không sao! Nikolai có vẻ hơi choáng váng, tôi nghi ngờ hắn sắp nôn hết bữa trưa ra rồi."

Một câu đùa cợt bất ngờ từ lái xe Selesha khiến tất cả mọi người trong xe, vừa mới hoàn hồn sau cú va chạm, bật cười.

Nhưng chiến trường tàn khốc hiển nhiên không cho phép kíp lái của Malashenko hưởng niềm vui ngắn ngủi giữa gian khổ dù chỉ vài giây. Một tiếng rít phá không cực nhanh lao tới, ngay sau đó là tiếng va chạm đinh tai nhức óc vang vọng bên tai tất cả mọi người.

Đinh cạch —

Hú —

Âm thanh va chạm cực lớn của viên đạn không xuyên thủng được giáp tháp pháo, cùng với tiếng rít phá không của viên đạn pháo bay theo sau với tốc độ siêu âm, dù đến muộn hơn một chút, nhất thời vang vọng bên tai tất cả mọi người trong xe tăng, nhắc nhở họ rằng cuộc chiến thiết giáp tàn khốc vẫn đang tiếp diễn.

Dù xe tăng Liên Xô luôn nổi tiếng bền bỉ, "nồi đồng cối đá", nhưng cú va chạm xe tăng hung mãnh vừa rồi vẫn khiến Malashenko lo âu, không thể hoàn toàn yên tâm.

"Selesha, thử khởi động! Xem xe chúng ta còn chạy được không!"

Ngay khoảnh khắc tiếng đạn xuyên giáp vang lên, Selesha đã lập tức điều khiển cần lái và bàn đạp chân, bắt đầu thử khởi động. Selesha, một lái xe ngày càng lão luyện trong những trận chiến liên miên, giờ đây gần như không cần Malashenko phải ra lệnh. Thời điểm nào nên làm gì, không nên làm gì, những thao tác đó đối với người lái ăn ý này đã sớm nằm lòng.

Một lần nữa dồn hết sức lực bình sinh vào cần lái, anh ta chuyển hộp số xe tăng sang số lùi, bắt đầu thử kéo xe lùi ra khỏi đống đổ nát bốc khói của chiếc xe tăng số ba của quân Đức.

Tiếng nổ động cơ diesel mạnh mẽ vang dội cùng với thân xe bắt đầu từ từ chuyển động lùi về phía sau, khiến lái xe Selesha, người đang toát mồ hôi tay, lập tức nở nụ cười vui mừng.

"Đồng chí chỉ huy! Nó vẫn chạy được! Xe tăng của chúng ta, nó vẫn chạy được! Ha ha ha!"

Dù có phần hơi quá tải, nhưng hệ thống truyền lực được lấy nguyên mẫu từ máy kéo dân sự Cờ Đỏ vốn đã có sẵn công nghệ và độ tin cậy cao đã chịu được thử thách trong cú va chạm dữ dội này.

Hai bánh xích xe tăng chắc chắn và đáng tin cậy cùng với các bánh dẫn hướng và bánh chịu tải đều không hề có dấu hiệu rời rạc hay bong tróc. Chiếc xe tăng hạng nặng KV1 chầm chậm lùi ra, lắc lư nhẹ nhàng, từ từ kéo dài khoảng cách với đống sắt vụn cháy xém của chiếc xe tăng số ba quân Đức, rồi dưới sự điều khiển của lái xe Selesha, bắt đầu tăng tốc tiến về phía mục tiêu xe tăng Đức tiếp theo.

Dù chiếc xe của Malashenko gần như không hề hấn gì, toàn thắng khi đâm thủng chiếc xe tăng số ba của quân Đức – vốn có trọng lượng chiến đấu chưa bằng một nửa xe của mình, nhưng chiếc xe nguyên mẫu duy nhất được chế tạo tỉ mỉ, tinh xảo này để thử nghiệm kỹ thuật và tối ưu hóa tính năng thực chiến, không đại diện cho việc tất cả xe tăng hạng nặng KV1 của quân Liên Xô đều xuất sắc như vậy.

Để theo đuổi việc sản xuất hàng loạt, quy mô lớn "dòng lũ sắt thép" trong thời chiến, các đơn vị xe tăng Liên Xô đã đề ra phương châm thiết kế ưu tiên, không nghi ngờ gì đã đặt tầm quan trọng của "số lượng" lên hàng đầu.

Đối với một Liên Xô với nền công nghiệp nặng mới khởi đầu phát triển chưa lâu, vẫn còn khoảng cách không nhỏ so với các cường quốc công nghiệp lão làng Tây Âu như Anh, Đức, Pháp, việc sản xuất hàng loạt xe tăng trên dây chuyền khó tránh khỏi xuất hiện các lỗi chất lượng, và không thể đạt đến mức độ tinh xảo cầu kỳ cũng là điều đương nhiên.

Cú va chạm xe tăng dữ dội vừa rồi, đối với những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 sản xuất hàng loạt thông thường, vốn không có lỗi lớn nhưng lại không ngừng mắc các "bệnh vặt", không nghi ngờ gì là chất xúc tác độc hại khiến xe tăng phải "thả neo" trên chiến trường, mất đi sức chiến đấu.

Chỉ sau một cú va chạm, đã có khoảng ba chiếc xe tăng hạng nặng KV1 do bánh xích bị gãy, hoặc bánh dẫn hướng bị đánh bay và các vấn đề tương tự mà mất khả năng cơ động.

Chỉ tại truyen.free, bản dịch này mới có thể được chiêm nghiệm trọn vẹn, trân quý thuộc về riêng nơi đây.