Nếu như trước đó việc quân Đức chịu tổn thất nặng nề về xe tăng đã dự báo trước thất bại cuối cùng này, thì sự việc xe chỉ huy của Thiếu tá Raquel bị phá hủy đã gióng lên hồi chuông báo tử cho toàn bộ đội hình tăng thiết giáp Đức.

Xe của Malashenko, từ khoảng cách siêu gần năm mươi mét, đã bắn một phát trúng trực diện giáp mặt tháp pháo. Viên đạn xuyên giáp 76 ly nổ tung trong tháp pháo, tức thì cuốn phăng mọi thứ xung quanh. Ngọn lửa nóng bỏng hừng hực cùng những mảnh kim loại sắc lẹm vỡ vụn như bão tố tử thần đã biến toàn bộ ba thành viên tổ lái tháp pháo, bao gồm cả Thiếu tá Raquel, thành những mảnh thịt vụn máu me be bét. Sóng xung kích mạnh mẽ từ vụ nổ đạn xuyên giáp đã thổi tung nóc tháp pháo chiếc xe của Thiếu tá Raquel. Từ bên trong xe tăng, những lưỡi lửa mãnh liệt bắn tung tóe ra ngoài, tỏa ra nhiệt độ đủ để nướng chín linh hồn con người. Ngay khoảnh khắc đạn xuyên giáp nổ, nhờ việc ở vị trí lái phụ phía trước thân xe chứ không phải trong tháp pháo, hai thành viên còn lại của tổ lái xe tăng Đức là người lái xe và thợ máy đã may mắn sống sót. Họ vừa mới cạy mở nóc xe định thoát ra ngoài thì thùng xăng, bị vụ nổ đạn xuyên giáp làm cháy, đã đạt đến mức giới hạn của ngọn lửa. Ngay sau đó, những viên đạn dưới gầm xe, bị ngọn lửa xăng nóng bỏng như lưỡi quỷ nướng cháy, liền bắn ra một luồng sáng chói mắt.

Oanh ——

Hơn bảy mươi phát đạn pháo 50 ly các loại đồng thời tự nổ, tạo ra sức công phá mạnh mẽ tựa như một kho quân sự nhỏ phát nổ. Chiếc xe tăng số ba vốn đã biến thành một lò thiêu thép đang cháy, làm sao chịu nổi sức công phá ấy? Lực tàn phá kinh người từ vụ tự nổ đạn dược đã tức thì xé nát hoàn toàn chiếc xe tăng số ba như một món đồ chơi trẻ con rơi vỡ. Những mảnh giáp vụn cùng linh kiện vặn vẹo, nhiễm xăng cháy dở, tựa như những vì sao băng rơi xuống từ trời. Dưới sức công phá mạnh mẽ của vụ tự nổ, chúng bay văng khắp nơi từ tâm điểm vụ nổ, đến mức không còn chút dấu vết nào cho thấy nó từng là một chiếc xe tăng hoàn chỉnh. Hai người lính thiết giáp Đức vừa mới cạy nóc tháp pháo và đang chạy trốn được một nửa thì càng xui xẻo hơn. Thân thể con người vốn yếu ớt, chỉ trong chốc lát đã hóa thành vô số mảnh máu tươi trong vụ tự nổ đạn dược dữ dội. Những mảnh xương thịt, tứ chi tan tành thậm chí bay văng lên tháp pháo một chiếc xe tăng Đức cách đó trọn vẹn hai mươi mét, để lại những vệt máu đỏ thắm ghê rợn rồi mới dừng lại.

Như người ta thường nói, "bắn người phải bắn ngựa trước, bắt giặc phải bắt vua trước". Việc Malashenko vô tình phá hủy chiếc xe chỉ huy của quân Đức lúc này đã đạt được hiệu quả kinh người không thể ngờ tới. Thiếu tá Raquel đột ngột tử trận trong tình thế vội vã, không kịp chuẩn bị, khiến cho đội quân tăng thiết giáp Đức vốn đã tổn thất nặng nề, đứng trước bờ vực sụp đổ, không thể chịu đựng thêm nữa. Những tiếng la hét rút lui hoảng loạn cùng tâm lý sụp đổ lúc này đã lan truyền như bệnh dịch trên toàn bộ tần số liên lạc.

"Xe của Raquel bị phá hủy! Có ai biết chúng ta phải làm gì bây giờ không? Ai sẽ tiếp nhận chỉ huy!?"

"A, chết tiệt! Nếu không phải Raquel tên này cố chấp, chúng ta đã sớm phải rút lui rồi, giờ vẫn chưa quá muộn! Nếu như không muốn chết ở đây!"

"Tất cả xe tăng của lũ Ivan đều là những quái vật hạng nặng, tấn công chúng chẳng khác nào chịu chết! Chúng ta cần rút lui, ngay bây giờ!"

Xưa nay, Thiếu tá Raquel luôn tự mình trải nghiệm kỷ luật nghiêm minh và quân lệnh như núi trong đội quân tăng thiết giáp dưới quyền, nghiêm khắc yêu cầu bản thân làm gương tốt cho binh lính cấp dưới. Dù ông được các bộ hạ công nhận và kính yêu thật lòng, nhưng trong lòng họ cũng không khỏi xen lẫn sự e ngại và kính sợ trước uy danh cùng những thủ đoạn nghiêm khắc của ông. Khi Thiếu tá Raquel, với tư cách chỉ huy chiến trường, còn sống, thì uy vọng cùng hào quang của một sĩ quan cấp cao vẫn có thể phát huy tác dụng dẫn dắt, ổn định cục diện, khiến cho những bộ hạ vốn đã chịu thương vong quá lớn, thần kinh và tâm lý gần như sụp đổ, vẫn có thể miễn cưỡng tuân lệnh và tiếp tục tác chiến. Nhưng khi Thiếu tá Raquel, người đóng vai trò như cây Định Hải Thần Châm, đột ngột tử trận, thì sự tuyệt vọng và tâm lý sụp đổ vốn bị đè nén vững chắc bấy lâu, trong khoảnh khắc đã như đê vỡ, ào ạt lan truyền trong những tần số liên lạc vô tuyến của các tổ lái may mắn sống sót.

Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào điều này mà đánh giá tiêu cực về sức chiến đấu của đội quân tăng thiết giáp Đức do Thiếu tá Raquel chỉ huy, thì e rằng quá võ đoán. Xe tăng địch, về chất lượng, so với tất cả các loại xe tăng của phe ta, đều chiếm ưu thế áp đảo tuyệt đối. Lại còn đứng ở cùng một điểm xuất phát với phe ta khi toàn bộ xe đều trang bị vô tuyến điện liên lạc nội bộ, giúp giao tiếp linh hoạt, phối hợp ăn ý. Hơn nữa, còn có một vị chỉ huy là người xuyên việt từ tương lai đích thân chỉ huy, dẫn dắt đội quân tác chiến. Có thể ở trong vô số yếu tố khách quan bất lợi như vậy, bằng vào ưu thế số lượng không hẳn mang tính quyết định trong tay, họ đã khiến đội quân xe tăng hạng nặng hùng mạnh của Liên Xô bị thương vong hơn một nửa, gần như đẩy Malashenko vào đường cùng. Nếu như Thiếu tá Raquel tử trận chậm thêm nửa phút, cuộc chiến đấu này cuối cùng ai sẽ là người chiến thắng vẫn còn chưa thể biết được.

Nhưng chiến tranh tàn khốc chung quy không có chữ "nếu". Sau khi phải trả cái giá thảm khốc là hai phần ba số lượng xe tăng tham chiến bị phá hủy, cuối cùng, hơn mười chiếc xe tăng Đức còn sót lại đã không thể kìm nén được nỗi sợ hãi và tâm lý sụp đổ, bắt đầu rút lui về phía sau. Qua kính tiềm vọng của chiếc xe mình, Bolter nhìn thấy số lượng xe tăng hạng nặng của Liên Xô còn sót lại. Chúng đang bảo vệ một chiếc KV-1 hạng nặng với số hiệu 177 được sơn bằng dầu trắng và bề ngoài hơi khác biệt, ở vị trí tương đối an toàn ở giữa đội hình. Chiếc KV-1 đặc biệt này, với vẻ ngoài khác biệt rõ rệt so với những chiếc KV-1 h��ng nặng khác của Liên Xô, ngay lập tức đã được Bolter, người đang đầm đìa mồ hôi và gần như kiệt sức, ghi nhớ một cách vững chắc trong đầu.

"Từ khi khai chiến đến nay, chưa bao giờ thấy một tên Ivan nào có thể chiến đấu như vậy, người này đơn giản giống như một con sói đầu đàn! Dường như chỉ cần có hắn ở đó, những tên Ivan khác sẽ không bao giờ sụp đổ hay từ bỏ, luôn đoàn kết bên cạnh hắn, bảo vệ và tuân theo mệnh lệnh của hắn. Hắn rốt cuộc là một kẻ đáng sợ đến mức nào!?"

Chính là chiếc KV-1 đặc thù mang số hiệu 177 này, trong trận chiến vừa rồi, đã mạnh mẽ xông vào đội hình xe tăng Đức như hổ vồ dê, không ai địch nổi. Với trực giác chiến trường nhạy bén, Bolter chẳng bao lâu đã phát hiện ra điểm đặc thù trên bề ngoài chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 số 177 này, khác biệt rõ rệt so với những chiếc KV-1 khác của Liên Xô. Ý thức được đây có thể là xe của chỉ huy chiến trường Liên Xô, Bolter quyết định ra tay trước để tiêu diệt chỉ huy xe tăng Liên Xô, giành thắng lợi cho phe mình. Vừa rồi, Malashenko trong lúc xe bị va chạm tạm dừng, đã hứng chịu hơn chục phát đạn xuyên giáp tấn công, tất cả đều không ngoại lệ, đến từ chiếc xe của Bolter.

Điều đáng tiếc là chiếc xe tăng số bốn do Bolter chỉ huy, trang bị pháo chính 75 ly nòng ngắn 24 lần đường kính, về khả năng chống bọc thép còn kém hơn cả chiếc xe tăng số ba của quân Đức. Khi đối mặt với chiếc xe của Malashenko, vốn có tính năng phòng vệ đã được nâng cao một bước so với KV-1 nguyên bản, Bolter đơn giản là có lòng mà không có lực, như chuột kéo rùa vậy. Bắn một phát chỉ nghe thấy tiếng vang, đây chính là "tổn thương thực chất" duy nhất mà mấy phát đạn xuyên giáp của chiếc xe Bolter vừa rồi gây ra cho xe của Malashenko.

Hãy cùng thưởng thức bản dịch độc đáo này, chỉ xuất hiện duy nhất trên truyen.free.