Khi Malashenko đã hoàn tất việc chỉ huy chuẩn bị cho đội quân của mình, đồng thời giai đoạn triển khai đầu tiên cũng diễn ra đúng như dự liệu, với các nhiệm vụ tác chiến cụ thể và phương án dự phòng đều đã nằm trong kế hoạch.

Cùng lúc đó, tại sở chỉ huy sư đoàn, đồng chí chính ủy cũng đã hoàn thành nốt công việc cuối cùng. Mọi công tác chuẩn bị cho việc di chuyển của sở chỉ huy cơ động đã sẵn sàng, có thể theo đại quân tiến về phía trước bất cứ lúc nào.

Ngay khi nhận được tin tức này, Malashenko lập tức hạ lệnh toàn bộ đội rút quân lên đường. Dưới vòm trời đêm mịt mờ cùng vô vàn tinh tú, ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi, họ hành quân qua vùng đất còn in dấu lửa đạn chiến tranh, khói lửa chưa tan, bắt đầu tiến về mục tiêu cuối cùng không còn xa.

"Ánh trăng đẹp làm sao, lúc này mà có một cô nương tựa vào lòng, cùng nhau ngồi trên thảm cỏ xanh, gió nhẹ thổi qua mà trò chuyện đôi lời, thì còn gì bằng?"

Một hàng dài thiết giáp hùng vĩ, gồm đủ loại khí tài cơ giới hóa với bánh xích và bánh hơi, đang lăn bánh trên vùng đất vừa bị lửa đạn chiến tranh tàn phá không lâu, thẳng tiến đến mục tiêu.

Malashenko như thường lệ để nửa thân trên lộ ra khỏi tháp pháo, miệng ngậm điếu thuốc, mắt ngắm nhìn "phong cảnh" xung quanh một cách hời hợt. Ioshkin cũng vậy, trèo ra ngoài tháp pháo hứng gió, trò chuyện gượng gạo với Malashenko. Đồng chí Ioshkin, người đến nay vẫn độc thân, sau một hồi cảm thán nhanh chóng nhận được lời đáp từ Malashenko.

"Lần trước ta nhớ Anya có nói muốn giới thiệu cho ngươi một cô, bảo ngươi đến bệnh viện dã chiến, kết quả thằng nhóc nhà ngươi chưa đi được nửa giờ đã ba chân bốn cẳng chạy về rồi, giờ lại đứng đây nói lời này. Sao? Hối hận vì đã bỏ lỡ cô gái năm xưa à?"

Nếu nói trong một căn cứ quân đội toàn những lão già, chỗ nào có nhiều cô gái, thì tính đi tính lại chỉ có thể là bệnh viện dã chiến. Các cô y tá trẻ măng, tươi tắn, xinh đẹp lại còn đông đảo, đảm bảo không thiếu lựa chọn. Theo lẽ thường, tuyệt đối không phải lo lắng về việc kén chọn, nhưng đây cũng chính là điểm khiến Malashenko không khỏi bực mình, đến mức không thể hiểu nổi cái thằng Ioshkin này, dù đã có người mai mối giới thiệu mà vẫn có thể làm hỏng chuyện.

Vừa nghe Malashenko nhắc đến chuyện này, Ioshkin chỉ biết thở dài một tiếng, ủ rũ cúi đầu.

"Nhiều quá, một lúc thấy nhiều ngư���i như vậy. Tôi, tôi không thể thích ứng nổi. Cũng không biết sao nữa, nói chuyện thì cà lăm, rồi... rồi cứ có cảm giác trong lòng nghĩ gì lại không nói ra được, miệng không vâng lời. Mấy cô y tá ấy cứ đứng đó cười tôi, tôi cảm thấy mình như một con vật bị vây xem vậy, mặt đỏ bừng lên không kìm được, rồi sau đó... rồi... rồi thì... ặc."

"Thế là mẹ nó bỏ chạy luôn hả? Thật là một Сука! Đừng nói ngươi là lính của ta, ta thấy mất mặt quá!"

...

Trái lại, với suy nghĩ "đánh là thương, mắng là yêu", Malashenko bên này miệng ngậm điếu thuốc, phả khói lững lờ, bắt đầu tự nhủ rằng cứ thế này thì không ổn. Hắn cần phải thể hiện sự quan tâm của một người lãnh đạo, ra tay giúp đỡ. Chờ trận đánh này xong, sau khi chiếm được Berlin, thế nào cũng phải giúp Ioshkin tìm một mối hôn sự, rước một cô vợ về. Chẳng lẽ tay pháo thủ át chủ bài giỏi nhất của toàn Sư đoàn Lãnh Tụ lại không có giai nhân bầu bạn thì sao?

Thật kỳ cục, vô cùng kỳ cục!

Malashenko thực sự cảm nhận sâu sắc rằng bản thân là một người lãnh đạo thì nhất định phải thấu hiểu cấp dưới, quan tâm đến cuộc sống của các đồng chí. Một thủ trưởng chỉ biết cầm quân đánh trận mà không màng đến những chuyện khác thì chắc chắn không phải là một thủ trưởng tốt.

"Đợi đấy, trận chiến này kết thúc ta sẽ sắp xếp cho ngươi một cô nương thật tốt."

Malashenko vừa dứt lời, Ioshkin bên kia lập tức như Pikachu được sạc đầy điện, tinh thần phấn chấn hẳn lên, hai mắt tròn xoe.

"Thật sao?"

Malashenko ngớ người ra, ngay sau đó trên mặt hiện rõ vẻ khó chịu.

"...Ta lừa ngươi thì được ích lợi gì?"

"À, vậy là tôi nghĩ nhiều rồi, vậy thì trước hết xin cám ơn nhé! Cám ơn đồng chí xe trưởng, cám ơn xe trưởng!"

...

Lắc đầu không nói, Malashenko chỉ đành dùng cái lý lẽ "người thông minh đến mấy mà đụng đến chuyện tình cảm cũng có thể hóa thành kẻ ngốc" để tự biện minh qua loa cho bản thân, coi như mở sang một chương mới mà bỏ qua chuyện này. Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một, lặng lẽ mất hút trong những câu chuyện gượng gạo của Malashenko và Ioshkin.

Suốt chặng đường, ngoại trừ đoạn đường đi qua khu vực đầu cầu Sterling ban đầu còn tương đối dễ đi, thì quãng đường còn lại thật sự đã khiến Malashenko phải mở rộng tầm mắt.

Đầu tiên là vượt qua kênh đào. Dù đã có thông báo sớm yêu cầu các đơn vị không liên quan và không ưu tiên phải nhường đường, dọn trống cả ba cây cầu bắc qua kênh để Sư đoàn Lãnh Tụ đi qua trước, và dù những cây cầu đó đã được công binh khảo sát, gia cố, sửa chữa, thực sự có thể chịu được áp lực từ những cỗ máy khổng lồ nặng 70 tấn như IS-7.

Thế nhưng, cái cảm giác "thiên quân vạn mã qua cầu độc mộc" này vẫn khiến đồng chí lão Mã phải gãi đầu ngao ngán.

Khi đại quân dẫn đầu đến nơi, ngay cả đội quân tiên phong vốn đã xuất phát trước để vượt sông, nhằm tránh tắc nghẽn giao thông lớn, vẫn chưa qua sông xong.

Thậm chí không chỉ đi cầu, để đẩy nhanh tốc độ vượt sông, Kurbalov – người phụ trách chỉ huy hành động của bộ đội tiên phong – đã bắt đầu hạ lệnh: khí tài đi cầu, người đi sông. Ông đã trưng dụng hoặc mượ được gần một trăm chiếc thuyền các loại, từ thuyền tam bản nhỏ đến tàu hàng.

Khí tài hạng nặng đi qua cầu, còn tất cả những người không cần kèm theo khí tài thì đều xuống bờ sông, đứng đợi ở bến tàu để lên thuyền. Việc vượt sông diễn ra đồng thời cả trên cầu và trên mặt nước, song song tiến bước, nhằm đảm bảo hiệu suất vượt sông tối đa.

Cảnh tượng Malashenko nhìn thấy tận mắt là cả hai bên bờ kênh đào, trên mặt sông, và cả trên cầu, tất cả đều chật ních người và khí tài của Sư đoàn Lãnh Tụ, sống động như cảnh thả sủi cảo vào nồi đêm Giao Thừa. Đông đúc đến mức chỉ riêng việc nhìn thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy khó thở.

Cũng may là lúc đó đã vào nửa đêm, lại thêm lệnh giới nghiêm về ánh sáng. Quân Đức trên các điểm cao cũng đã bị không kích, pháo kích áp chế liên tục, khí thế kiêu ngạo giảm đi nhiều, đặc biệt là các cụm pháo hạng nặng tầm xa chịu tổn thất nghiêm trọng. Nếu không, lúc này mà ăn một đợt pháo kích nữa thì thật sự là đại họa. Chắc chắn Malashenko sẽ không thể chịu nổi tổn thất lớn đến vậy mà không nổi trận lôi đình.

"Tình hình sao rồi? Đã có bao nhiêu đơn vị vượt qua sông?"

"Đã có khoảng ba ngàn binh sĩ tác chiến cùng hơn nửa lữ đoàn khí tài kỹ thuật hoàn tất việc vượt sông. Ba cây cầu lớn trên kênh đào, toàn bộ lòng sông cùng mọi phương tiện vượt sông có thể tìm được đều đã huy động hết rồi. Chỉ còn thiếu mỗi việc cho các chiến sĩ vác súng xuống sông bơi qua thôi, chứ đâu thể thật sự bắt họ lội xuống nước được, phải không?"

Tính đến giờ, mới chỉ có hơn nửa lữ đoàn binh lực vượt sông. Nếu chiếu theo cách tính này, chưa kể lực lượng chi viện trực thuộc sư bộ, mà chỉ tính riêng hai lữ đoàn tác chiến chủ lực hợp thành thì vẫn còn khoảng hai phần ba binh lính đang chờ được vượt sông.

Hiệu suất như vậy hiển nhiên chưa đạt đến mức đồng chí lão Mã dự tính. Cùng với động tác xắn tay áo nhìn đồng hồ, mệnh lệnh tức thì, không chút do dự liền bật ra.

"Tăng tốc độ vượt sông! Ta không cần biết ngươi dùng cách gì, cho dù là chất đầy người lên xe tăng mà vượt cầu cũng phải đẩy nhanh tốc độ lên cho ta! Ưu tiên đưa binh sĩ tác chiến qua sông, hậu cần quân nhu cùng các đơn vị phi chiến đấu tạm thời chờ đã. Ngoài ra, Phó sư trưởng sẽ đến ngay thôi, hắn đang chỉ huy đợt quân thứ ba tiến về phía này. Ngươi ở lại đây chỉ huy, chờ hội hợp cùng hắn."

"Thế còn ngài?"

Kurbalov vừa hỏi xong theo bản năng, liền lập tức có chút hối hận. Đồng chí sư trưởng đã nói rõ đến mức này, chẳng lẽ mình không phải là giả vờ hồ đồ mà hỏi những lời vô ích sao?

"Ta ư? Ta sẽ mang xe của mình đi trước. Các đơn vị đã vượt sông, ta sẽ trực tiếp chỉ huy, đồng thời xem xét tình hình dọc đường để chuẩn bị tác chiến."

"Giữ vững liên lạc, có tình huống gì thì báo cáo ta bất cứ lúc nào. Tạm thời là vậy."

Phiên bản chuyển ngữ này chỉ có thể được tìm thấy nguyên vẹn tại Truyen.Free.