"Ta còn sống ư?"

Đây là suy nghĩ đầu tiên của Malashenko sau khi khó nhọc vùng vẫy đứng dậy, trong cảm giác đầu óc choáng váng, hồn phách như bay bổng.

Khi cuộc pháo kích bắt đầu, binh đoàn pháo đường sắt đặc biệt của quân Đức, bất kể điểm rơi và quỹ đạo đạn pháo đã được điều chỉnh ra sao, vẫn cứ hung hãn nhắm thẳng vào mục tiêu cố định, chiếm diện tích khổng lồ là nhà máy xe tăng Kirov cũ kỹ, điên cuồng trút xuống hỏa lực.

Những quả lựu đạn GR35 cỡ 283 ly, nặng hơn 255 kilôgam, mang sức nổ cực mạnh, đập xuyên qua nóc nhà xưởng, nơi mái vòm đã từng bị không quân Đức oanh tạc xé toạc nhưng chưa kịp tu sửa, rồi nổ tung giữa những chiếc xe tăng bên trong nhà máy. Trong không gian chật hẹp bên trong nhà xưởng, uy lực của chúng tăng lên gấp bội, bão lửa và sóng xung kích từ vụ nổ ngay lập tức quét sạch mọi thứ xung quanh.

Khung gầm và tháp pháo của những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 chưa lắp ráp hoàn chỉnh, những khối thép nguyên liệu nặng hàng chục tấn dùng để chế tạo xe tăng, những máy CNC kiểu cũ kỹ, dù đã lạc hậu nhưng vẫn còn tạm dùng để gia công linh kiện... Gần như tất cả những vật thể nặng nề, mà theo lẽ thường không thể nào bị hất tung lên trời, đều biến thành linh kiện và mảnh vụn ngổn ngang. Sức mạnh kinh hoàng của pháo đường sắt K5, có cùng cỡ nòng với pháo chính của thiết giáp hạm "Scharnhorst" thuộc hải quân Đức, hiện lên trong mắt Malashenko, qua những hình ảnh chồng chéo và mờ ảo, là một cảnh tượng đáng sợ như tận thế giáng trần.

"Thật đáng nguyền rủa! Đi đến đâu cũng chạm mặt những tên Đức Quốc xã khó đối phó! Ở Yelnya thì kịch chiến đối đầu với Sư đoàn Hoàng đế và trung đoàn bộ binh Đại Đức; hai ngày trước lại bị nửa sư đoàn tăng thiết giáp Đức vây đánh; giờ đây lại đụng phải thứ đồ chơi pháo khổng lồ không biết tên là gì này. Ta sao lại xui xẻo đến thế chứ!?"

Trong lòng bi phẫn gầm thét khó kiềm, y hít sâu một hơi. Không còn thời gian để than vãn, Malashenko lập tức cúi người, vén lên một tấm ván gỗ lớn đã vỡ vụn gần chân. Cùng lúc đó, Lavrinenko, người đang nấp cùng Malashenko trong rãnh sửa chữa xe tăng, cũng lắc lắc cái đầu choáng váng vì chấn động, khó nhọc đứng thẳng dậy.

"Đây rốt cuộc là cái gì vậy? Malashenko, ý tôi là, bọn phát xít này rốt cuộc đang dùng c��i gì để pháo kích chúng ta? Sức công phá này, tôi cảm thấy không phải là thứ mà pháo dã chiến thông thường có thể tạo ra được, ít nhất cũng phải là cấp độ pháo hạm!"

Lavrinenko nhặt chiếc mũ xe tăng màu đen bị chấn rơi dưới chân mình, rồi đội lại lên đầu. Malashenko cũng vẫn còn hoảng sợ, đến giờ vẫn không thể nhớ nổi loại pháo khổng lồ nào của quân Đức tham gia vây công Leningrad lại có kiểu loại như vậy.

"Nếu ngươi thật sự muốn biết, vậy lát nữa bắt vài tên tù binh Đức mà hỏi cho rõ. Tuy nhiên, ta đoán thứ này hẳn là pháo đường sắt của Đức. Chỉ có loại vũ khí này mới có thể tạo ra sức công phá hủy diệt đến nhường ấy trên mặt đất. Hạm đội Baltic không thể nào để chiến hạm Đức tiến gần đến bờ biển Leningrad được."

"Chuyện này không thể chần chừ. Ai mà biết bọn Đức có thể sẽ tiếp tục phát động đợt pháo kích thứ hai hay không. Hãy nhân lúc cuộc pháo kích tạm dừng này mà nhanh chóng tổ chức đội quân, đưa tất cả xe tăng có thể di chuyển thoát khỏi nơi đây! Nếu loại pháo kích khủng khiếp này lại di���n ra thêm một lần nữa, đừng nói đến việc tiếp viện Uritsk, mà cả hai chúng ta cũng sẽ trở thành vong hồn dưới nòng pháo khổng lồ của quân Đức."

Sau khi nhận ra cuộc pháo kích hủy diệt long trời lở đất cuối cùng đã tạm ngừng, binh lính xe tăng Hồng quân bắt đầu vội vã rời khỏi các công sự của mình. Nhưng không phải ai cũng may mắn sống sót sau trận pháo kích kinh hoàng, rung chuyển cả đất trời này. Trên nền nhà xưởng, vài hố đạn khổng lồ đủ sức để nuôi cá lớn đã cướp đi tất cả sinh mạng từng ẩn náu tại đó.

Malashenko loạng choạng, một tay chống đỡ, dồn lực bước ra khỏi rãnh sửa chữa xe tăng, nhưng ngay khi thân thể nghiêng về phía trước, y lại mất hết sức lực, dường như đánh mất thăng bằng. Khi cơ thể ngửa ra sau, suýt chút nữa y đã ngã trở lại vào cái rãnh phía sau.

Thấy tình cảnh đó, Lavrinenko đang đứng sau lưng Malashenko, nhanh tay đưa cánh tay ra đỡ lấy y. Cái tình trạng toàn thân run rẩy co giật, mất thăng bằng như người bị kiết lỵ hoặc trúng gió độc này, chính là căn bệnh chung của những người sống sót sau các trận oanh tạc pháo kích cỡ nòng lớn.

Malashenko hướng về Lavrinenko, người vừa giúp y giữ vững thăng bằng, trao một ánh mắt cảm ơn. Tự biết thời gian không chờ đợi ai, Malashenko lập tức cố gắng ưỡn thẳng lưng, hướng về xung quanh cất tiếng rống lớn.

"Tất cả các tổ lái xe tăng, đứng dậy hành động! Khởi động xe tăng, nhanh chóng rời khỏi nơi đây! Nhanh lên!"

Malashenko đang bận rộn chỉ huy đội quân, nhưng dù thế nào y cũng không tìm thấy bóng dáng của kỹ sư Ivankov. Trong cuộc pháo kích, vì thiếu tố chất quân sự chuyên nghiệp, công nhân nhà máy xe tăng đã rơi vào hỗn loạn, thương vong không nhỏ. Trong lúc cấp bách, y cũng không kịp đi tìm kỹ sư Ivankov đang ở đâu mà đành tạm thời tự cứu lấy mình.

Nhưng dù vậy, tình thế hiện tại buộc Malashenko phải bất chấp mọi việc, không thể giúp đỡ những công nhân nhà máy xe tăng này hay tìm kiếm kỹ sư Ivankov.

Quân lệnh như núi, Bộ Tư lệnh Mặt trận Leningrad đã hạ lệnh rằng, nếu Tập đoàn quân 42 đóng tại thị trấn Uritsk bị quân Đức tiêu diệt hoàn toàn vì viện trợ chậm trễ, khiến quân Đức đánh thẳng vào Leningrad, thì Malashenko không dám nghĩ đến liệu chính bản thân con bướm nhỏ bé này có thể thay đổi được điều gì, và rốt cuộc lịch sử đã bắt đầu có chút khác biệt sẽ diễn biến ra sao.

"Tiểu đoàn trưởng đồng chí, Thượng úy Kharlamov xin báo cáo, tôi vẫn ổn, không bị thương tích gì."

Việc Kharlamov, người vốn là tổng quản kiêm chủ nhiệm hậu cần dưới quyền Malashenko, may mắn còn sống sót nguyên vẹn, không nghi ngờ gì là một điều vô cùng may mắn. Malashenko cố nặn ra một nụ cười đầy may mắn, đang định mở lời thì một tiếng động cơ gầm rú từ xa vọng đến, rồi dần dần tiến lại gần, bất ngờ xuất hiện.

Sau một thoáng sững sờ, Malashenko lập tức ngẩng đầu, nhìn xuyên qua lỗ thủng lớn trên mái vòm nhà xưởng, thấy một chiếc máy bay một động cơ đang lượn lờ trên bầu trời nhà máy. Một vài cụm khói đen sì của đạn pháo phòng không không ngừng nổ vang xung quanh, rõ ràng cho thấy chiếc máy bay này không thuộc về quân Liên Xô.

"Không ổn rồi! Đây là máy bay trinh sát pháo binh của quân Đức! Tất cả mọi người hãy tăng t���c rút khỏi khu nhà xưởng! Nhanh lên!"

Sự thật đúng như Malashenko dự đoán vào lúc này.

Chiếc máy bay trinh sát này, được cải biến từ tiêm kích Messerschmitt BF109E, trang bị thêm thiết bị chụp ảnh và quan sát, chính là máy bay trinh sát pháo binh đến để quan sát kết quả pháo kích của binh đoàn pháo đường sắt đặc biệt của quân Đức bên ngoài Leningrad.

Chỉ cần chiếc máy bay trinh sát pháo binh này cung cấp kết quả trinh sát trên không được cho là cần thiết, hai khẩu pháo đường sắt K5 vẫn chưa rút khỏi ụ pháo có thể bất cứ lúc nào lại phát động đợt pháo kích thứ hai, bao trùm toàn bộ nhà máy xe tăng Kirov. Mà điều này, đối với Malashenko và đội quân y đang còn chưa kịp rút khỏi nhà xưởng, không nghi ngờ gì là một tai họa ngập đầu.

Dưới sự thúc giục và chỉ huy lớn tiếng của chính Malashenko, binh lính xe tăng Hồng quân đã nhanh chóng chỉnh đốn xong xuôi, đưa những chiếc xe tăng còn mới nguyên, may mắn sống sót sau trận pháo kích long trời lở đất, ra khỏi nhà xưởng và chạy lên đại lộ.

Điều vô cùng may mắn là, mãi cho đến khi chiếc xe tăng h���ng nặng KV1 cuối cùng ầm ầm rời khỏi cổng nhà xưởng, thì những khẩu pháo khổng lồ của quân Đức, tựa như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu, rốt cuộc không tiếp tục gào thét bắn xuống nữa.

Độc giả kính mến, bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free, xin đừng phổ biến sai phép.