Vật thể khổng lồ với thân hình thép đồ sộ, vĩ đại ngạo nghễ đứng vững trên đường ray đôi bên ngoài thành Leningrad. Nòng pháo lớn cao vút, chĩa mũi nhọn lên trời, tựa như một thanh trọng kiếm chống trời, cắm thẳng vào mây.

"Bertha Thon Gọn" là tên thân mật mà pháo binh Đức dành cho nó, còn "Anzio Tốc Hành" là nỗi ám ảnh không thể xóa nhòa trong lòng binh lính quân Đồng minh đời sau.

Dù thua kém so với pháo Gustav khổng lồ 800 ly, nhưng điều đó không có nghĩa là nó yếu ớt dễ bị bắt nạt. Khi nòng pháo 283 ly ấy gầm lên giận dữ rung chuyển trời đất, mọi sinh vật trên mặt đất nằm trong tầm hỏa lực công kích đều sẽ run rẩy sợ hãi.

Đây chính là khẩu pháo đường sắt K5(E) Leopold 283 ly – khẩu pháo có sản lượng cao nhất, đồng thời cũng có tính năng cân đối và đáng tin cậy nhất trong lịch sử chiến tranh của nhân loại.

Để kịp chiếm Leningrad – cái nôi Bolshevik, thành phố đỏ linh thiêng – trước khi trận chiến Moscow diễn ra, Thống chế Loeb, chỉ huy trưởng Cụm Tập đoàn quân Bắc của Đức, đã dốc toàn lực trong việc điều động trang bị. Theo lệnh điều động, một đoàn pháo đường sắt đặc biệt của Đức, trang bị hai khẩu pháo K5, đã tiến đến ngoại ô Leningrad để tham gia trận chiến.

So với khẩu pháo đường sắt Gustav 800 ly có uy lực hủy diệt trời đất nhưng cần đến 500 người phục vụ mới có thể vận hành, thì khẩu pháo đường sắt K5 có dáng vẻ tương đối thon gọn, được pháo binh Đức gọi là "Bertha Thon Gọn", chỉ cần đường ray đôi tiêu chuẩn là có thể cơ động dễ dàng. Khi đến chiến trường, một lữ đoàn pháo binh Đức phục vụ hai khẩu K5 này có thể nói là quá đủ.

Mặc dù đường kính 283 ly của pháo K5 có vẻ kém cạnh trước khẩu Gustav 800 ly vĩ đại, nhưng hỏa lực hủy diệt của pháo K5 trên mặt đất vẫn giữ ưu thế áp đảo không thể sánh bằng.

Nòng pháo 283 ly siêu dài, đạt 21.6 mét, tương đương 76 lần đường kính nòng pháo, đã mang lại cho pháo K5 khả năng hỏa lực mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Quả đạn nổ mạnh GR35 nặng 255 kilogram, sau khi được tăng tốc qua nòng pháo siêu dài 21.6 mét này, có thể đạt tới vận tốc đầu nòng kinh người 1120 mét mỗi giây, xa nhất có thể bắn trúng mục tiêu cách xa hơn 60 cây số.

Khẩu pháo K5 được đặt trên một toa xe đường ray chuyên dụng kéo dài đặc chế. Mặc dù tổng trọng lượng chiến đấu lên đến 218 tấn, nhưng quá trình nạp đạn lại không cồng kềnh như trọng lượng của nó tưởng chừng.

Trên toa xe đường ray chuyên dụng K5 này được trang bị một hệ thống nạp đạn bán tự động cỡ nhỏ đặc biệt, gồm một đường ray đặt trên chính toa xe và một xe nạp đạn cỡ nhỏ. Nó có thể dễ dàng nâng lên quả đạn lớn 283 ly của pháo K5 nặng 255 kilogram cùng với ống thuốc phóng đi kèm. Chỉ cần hai pháo thủ nạp đạn dùng sức người đẩy chiếc xe nạp đạn cỡ nhỏ này di chuyển trên thanh trượt một cách nhẹ nhàng.

Quả đạn 283 ly được hệ thống nạp bán tự động vận chuyển đến vị trí nòng pháo K5, gần như chỉ cần người vận hành dùng sức đẩy đơn thuần để hoàn thành khâu cuối cùng là đưa đạn vào nòng. So với đường kính 283 ly đồ sộ của nó, công đoạn này có thể nói là vô cùng nhẹ nhàng.

Hệ thống nạp đạn bán tự động nhẹ nhàng và tiện lợi này đã mang lại cho pháo K5 hiệu suất chiến đấu chưa từng có.

Sau khi được bố trí, một khi pháo K5 giương cao nòng pháo đồ sộ, hùng tráng của mình và bắt đầu gầm vang, dưới tình huống tính toán đường đạn và tiếp nhận thông tin điểm rơi từ tiền tuyến để điều chỉnh hiệu chỉnh đường đạn, vẫn có thể đạt tốc độ bắn cực cao 15 phát mỗi giờ.

Nếu không cần quá chú trọng vào điểm rơi của đạn và các tính toán điều chỉnh đường đạn, mà chỉ đơn thuần tiến hành phủ đầu hỏa lực vào một mục tiêu cố định nào đó, thì hiệu suất khai hỏa thực chiến của pháo K5 trên cơ sở này còn có thể nhanh hơn nữa. Trong chiến dịch Anzio, quân Đồng minh bị "Anzio Tốc Hành" của quân Đức hành hạ suốt bốn tháng đã nếm trải uy lực khủng khiếp từ tốc độ bắn siêu nhanh của K5.

Ở chiến trường Leningrad, tại tiền tuyến, việc xuất hiện các đơn vị xe tăng hạng nặng của Liên Xô theo đội hình quy củ đã khiến quân Đức không kịp ứng phó, vốn tưởng rằng đối thủ Liên Xô trong thành phố bị bao vây này đã không còn các đơn vị xe tăng quy mô lớn theo đội hình nữa.

Người Đức vô cùng bất ngờ nhưng lại không thể ngờ rằng tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng độc lập số một do Malashenko chỉ huy đã thâm nhập khu vực chiến đấu Leningrad bị bao vây ba mặt bằng cách "Ám Độ Trần Thương" qua đường thủy hồ Ladoga, nơi được mệnh danh là "Con Đường Sự Sống".

Suy đi tính lại, họ chỉ có thể kết luận rằng vấn đề nằm ở nhà máy xe tăng Kirov cũ trong thành Leningrad, nơi vốn đã gần như bị di dời trống.

Đương nhiên, quân Đức cho rằng nhà máy xe tăng Kirov, dù đã bị không quân Đức oanh tạc, vẫn đang tiếp tục sản xuất xe tăng hạng nặng cho Hồng quân Liên Xô ở tiền tuyến.

Trong khi phần lớn lực lượng không quân của Cụm Tập đoàn quân Bắc đang bị sa lầy vào những trận chiến không ngừng nghỉ theo hướng chi viện thị trấn Uritsk.

Đoàn pháo đường sắt đặc biệt của Đức, vừa mới đến tiền tuyến Leningrad không lâu, đã khẩn cấp di chuyển đến vị trí chiến đấu, nhằm sử dụng hai khẩu pháo đường sắt K5 với tầm hoạt động lên đến 60 cây số và hỏa lực hủy diệt của pháo hạng nặng 283 ly để hoàn toàn phá hủy nhà máy xe tăng Liên Xô này, nơi mà họ tin rằng vẫn đang sản xuất xe tăng.

Malashenko, người đang dẫn quân với trang bị mới chuẩn bị, thật không may đã gặp phải "tàu tốc hành của quân Đức" này. Những quả đạn pháo hạng nặng 283 ly gầm thét vang trời, mang theo uy lực hủy diệt trời đất, như thể tận thế đang đến, liên tiếp rơi xuống. Khu vực nhà máy xe tăng Kirov cũ, vốn đã bị không quân Đức oanh tạc thành những hố sâu, trong khoảnh khắc lại chìm trong địa ngục khủng khiếp.

Trốn trong một cái hầm sửa chữa xe tăng trông có vẻ tương đối an toàn, cảm nhận sự rung chuyển dữ dội dưới chân như một trận động đất cấp 8, Lavrinenko, người chưa từng đích thân trải qua cuộc pháo kích kinh hoàng đến vậy, là người đầu tiên hét lên.

"Bọn phát xít này rốt cuộc đang dùng loại pháo gì bắn chúng ta vậy? Chẳng lẽ họ đã điều tàu chiến đến biển Baltic sao!?"

Là người bản địa của thời đại này, Lavrinenko không rõ về những "vũ khí tận thế" đáng sợ mà quân Đức đã sử dụng trong Thế chiến thứ hai, nhưng Malashenko, một người xuyên việt đến từ đời sau, lại hiểu rõ điều này.

Chìm trong trận pháo kích rung chuyển dữ dội, Malashenko nhất thời không thể nhớ ra quân Đức rốt cuộc đã đưa loại siêu pháo nào vào tiền tuyến Leningrad năm 1941.

Nhưng dù là Gustav hay Karl với danh tiếng lẫy lừng, thì cũng không phải là thứ mà thân thể máu thịt yếu ớt có thể ngăn cản được. Hiện tại, vào thời điểm này, nếu rời khỏi công sự, không nghi ngờ gì nữa, chỉ có con đường chết, không còn khả năng nào khác.

"Đừng hỏi nhiều vậy, Lavri! Bây giờ chúng ta chỉ có thể ở đây đợi cho đến khi pháo kích kết thúc. Nếu không có công sự, chúng ta sẽ bị sóng xung kích của đạn pháo hất bay còn không bằng một hạt bụi!"

Trận pháo kích rung chuyển hủy diệt kéo dài gần nửa giờ. Hai khẩu pháo K5 giương cao nòng pháo, điên cuồng khai hỏa nhắm vào nhà máy xe tăng Kirov cũ, trút xuống hơn hai mươi quả đạn pháo mới tạm dừng. Khu vực nhà máy xe tăng Kirov cũ chìm trong lửa và khói bụi, nghiễm nhiên giống như một thành phố đổ nát hoang tàn, loang lổ bên miệng hố thiên thạch trên mặt trăng.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền cung cấp.