Gil ước chừng nói liền hai phút đồng hồ, tường tận kể lại việc cửa tiệm bánh mì của mình bị tàn phá, những gì cô tận mắt chứng kiến, cùng toàn bộ quá trình sự việc đã diễn ra.

Vậy còn Malashenko thì sao?

Đồng chí sư trưởng của chúng ta chỉ im lặng không nói một lời, không hề cắt ngang hay xen vào, chỉ ngồi trên ghế sô pha. Ông ta làm ra vẻ đang lắng nghe một câu chuyện, bình thản nghe hết câu chuyện "cuộc phiêu lưu kỳ diệu trên chiến trường của cô tiểu thư Gil" này.

Cho đến khi giọng Gil nhỏ dần, cô một lần nữa nhìn về phía Malashenko với ánh mắt thấp thỏm, không chắc chắn. Thấy vị "Thượng đế tối cao" có thể chi phối vận mệnh của mình vẫn ngồi đó, nhả khói nhả sương, không nói lời nào, cuối cùng cô không nhịn được đành chủ động lên tiếng hỏi lại: "Ngài rốt cuộc nghĩ thế nào?"

Phì ——

Malashenko bật cười, ngay lúc Gil hỏi lại câu này còn chưa dứt lời.

Có lẽ Gil muốn hỏi "Ngài cười gì thế?" hoặc "Chuyện này có gì đáng cười sao?", nhưng đồng chí Lão Mã của chúng ta đã nhanh chóng cướp lời trước.

"Không phải, tôi nói này cô tiểu thư Gil, cô có phải đã hiểu lầm rồi không?"

"..."

Thành thật mà nói, Gil thực sự không hiểu lời Malashenko có ý gì.

Cô không hề giả vờ, chỉ chớp đôi mắt to tròn long lanh nước, với vẻ mặt mơ màng nhìn Malashenko. Dường như mạch suy nghĩ của cô tạm thời bị ngắt quãng, chưa thể nối lại được.

"Được rồi, vậy thì để tôi nói rõ cho cô, nhắc lại một lần nữa mục đích và nhiệm vụ của việc tôi dẫn các đồng chí của mình đến đây."

"Chúng ta là quân nhân, là đoàn quân dã chiến tinh nhuệ nhất của Lục quân Liên Xô. Tôi, cùng tất cả mọi người bên cạnh tôi, những người Cộng sản đoàn kết dưới lá cờ đỏ này đều coi cái chết nhẹ tựa lông hồng."

"Mục đích chúng ta đến nơi đây, thủ đô của Đức Quốc xã, trái tim của chủ nghĩa phát xít tà ác, chỉ có một."

"Đó là tạo ra sự tàn sát, thổi bùng ngọn lửa chiến tranh, dùng sức mạnh không thể cản phá để hủy diệt tất cả những kẻ và những gì dám ngăn cản mục tiêu của chúng ta. Cần giết thì chúng ta sẽ giết, cần phá hủy thành phố thì chúng ta sẽ phá hủy thành phố. Nếu cần bảo vệ tính mạng của các chiến sĩ của tôi mà phải đưa những tên Phát xít đó về miền tây, tôi cũng sẽ không nương tay. Mục tiêu cuối cùng của chúng ta là phá nát hoàn toàn trái tim của Phát xít."

"Đây chính là chiến tranh. Chiến tranh là tập hợp mọi tội ác, sự vặn vẹo và cuồng bạo tột cùng mà nhân loại từng biết. Mọi tội ác, dù được viết hay không được viết trong luật pháp, cô đều có thể tìm thấy trong chiến tranh."

"Tôi đã dốc hết sức mình, thậm chí còn cảm thấy chưa đủ, chỉ cảm thấy bản thân vô lực, làm chưa đủ tốt, chưa đủ nhiều, để các chiến sĩ của tôi không đánh mất chính mình trong một thế giới như vậy, một hoàn cảnh sinh tồn như vậy. Vậy mà giờ cô lại muốn tôi phân tâm, làm thánh mẫu Maria ư? Coi đoàn quân dã chiến tinh nhuệ nhất của Hồng quân Liên Xô là một đoàn cứu trợ nhân đạo quốc tế sao?"

"Cô nhìn xem trên quân kỳ và quân huy của chúng ta có in dấu hiệu Chữ Thập Đỏ không? Hội Chữ thập đỏ quốc tế rẽ phải ở ngoài kia, xin lỗi cô đã tìm nhầm người. Tôi và các đồng chí của tôi đến đây là để dĩ bạo chế bạo, là để chấm dứt mọi điên cuồng và tàn sát, chứ không phải để hy sinh quên mình vì người khác, cống hiến vô tư."

Ông ta búng tàn thuốc, mẩu thuốc lá cháy dở còn đang bốc khói đỏ lấp lánh, Malashenko tiếp tục kể lể.

"Cô có nghĩ đến không? Trong thành phố này có bao nhiêu mẹ góa con côi như cô nói? Cô không phải tự xưng là chiến sĩ truyền thông thực thi công bằng và chính nghĩa sao? Vậy thì vấn đề đây, chẳng lẽ cô định đến đây cầu xin tôi, bảo tôi cứu từng người họ ra khỏi thành mà không mất một sợi lông tóc nào sao?"

"Động não mà suy nghĩ một chút, cô nghĩ rằng những tên Phát xít táng tận lương tâm, coi mạng sống của đồng bào mình như giấy vệ sinh đó, sẽ có lòng tốt cho phép chúng ta làm như vậy, thậm chí không quản ngại gì mà còn đến giúp đỡ sao?"

"Tôi nói cho cô biết, đám ma quỷ Phát xít này sẽ dùng mọi thủ đoạn, lợi dụng bất kỳ thứ gì có thể lợi dụng để gây rắc rối cho chúng ta, giết chóc để chúng ta bị tổn thất."

"Cô có thể không biết, nhưng việc đầu tiên tôi làm khi đến cái nơi quỷ quái Berlin này chính là dọn dẹp đống rắc rối mà Phát xít cố tình vứt lên vai tôi! Chúng dùng thi thể của người dân mình để ô nhiễm nguồn nước hòng đầu độc chúng ta, bỏ lại hàng ngàn vạn người dân thường miệng khát chờ nước, để lão tử phải xử lý. Lương tri và lòng tốt đã trở thành điểm yếu bị lợi dụng, tôi mẹ nó chịu đủ cái cảm giác này rồi!"

"Nếu cô tin chắc công bằng và chính nghĩa là tuyệt đối, vậy thì dù tôi có ra lệnh cứu đôi mẹ góa con côi này, thì những người khác cùng cảnh ngộ trong thành phố này sẽ tính là gì? Tại sao họ lại không được quyền được cứu và sống sót? Vậy thì ai có năng lực thực thi cái loại công bằng và chính nghĩa tuyệt đối này? Cô, hay là tôi? Hay là Thượng đế?"

"Rất xin lỗi, tôi không thể làm gì được trong chuyện này, tôi không thể làm theo lời cô nói và cũng không có năng lực để làm. Làm như vậy càng thêm vô nghĩa."

"Tôi không mong cô có thể hiểu và nghe rõ lời tôi nói, nhưng tôi muốn nói rằng, nếu cô không muốn tôi phân biệt nặng nhẹ, cao thấp sang hèn giữa sinh mệnh người khác, thì sinh mệnh của các đồng chí tôi, các chiến sĩ của tôi, chính là cao quý hơn đám người Đức này, cô nghe rõ chưa?"

"..."

Với góc nhìn của một người cùng lứa, Malashenko thực ra là một người khá tiết chế bản thân, cực kỳ có khả năng kiểm soát chính mình, kiềm chế những cảm xúc tiêu cực và tự điều chỉnh tâm trạng.

Rất ít khi mất bình tĩnh, Malashenko nhận ra mình đã hơi quá lời. Ông đưa tay xoa nhẹ vùng giữa trán, nhắm hờ đôi mắt, một lần nữa tự điều chỉnh lại. Tay kia vẫn không quên dập tắt điếu thuốc sắp cháy đến ngón tay vào chiếc gạt tàn bên cạnh, chấm dứt làn khói mù mịt sắp cháy hết.

"Cô muốn mắng tôi là súc sinh, máu lạnh, thấy chết không c��u, những điều đó tùy cô, tôi hiểu và vẫn giữ nguyên ý kiến. Điều này sẽ không ảnh hưởng đến buổi phỏng vấn chuyên đề sắp tới với tôi. Công và tư là hai chuyện khác nhau, cho nên cô cũng không cần lo lắng, muốn nói gì thì cứ nói."

Chiến tranh giống như một ngôi nhà, người trong phòng và người ngoài nhà bị ngăn cách bởi bức tường dày đặc không thể nhận ra, hoàn toàn là người của hai thế giới.

Malashenko chưa bao giờ mong đợi những người mới từ ngoài bước vào trong, còn đang kinh ngạc và mang theo một đống ảo tưởng hão huyền, có thể hiểu được mình. Đúng sai phải trái Malashenko đương nhiên tự mình phân rõ, nhưng việc cụ thể hóa thành hành động, có làm được hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác.

"Tôi đã nghe chuyện của ngài ở bên ngoài Berlin, ở cái thị trấn nhỏ đó."

"..."

Malashenko đã quay đầu đi, dán mắt nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, im lặng không nói, chỉ mặc cho Gil, người không nằm trong tầm mắt của ông, tiếp tục nói với giọng run rẩy.

"Một bà lão người Đức, ăn hộp thực phẩm quân dụng của Hồng quân, đã nắm tay tôi, khóc nói đó là bữa thịt đầu tiên bà được ăn trong gần nửa năm qua. Tôi còn thấy trẻ con và phụ nữ giơ những thùng lớn thùng nhỏ, xếp hàng sau xe tải chở nước của Hồng quân để lấy nước. Thị trấn đó là nơi đầu tiên tôi đến Berlin, ở đó tôi thấy hy vọng, chứ không phải tàn sát và hủy diệt."

Nước mắt đã trào ra từ khóe mắt, chảy xuôi qua khuôn mặt dịu dàng và từ cằm nhỏ xuống từ từ, giọng nức nở vẫn tiếp tục.

"Tôi từng hy vọng, những người mang đến tất cả hy vọng này có thể làm nhiều hơn, để mỗi tấc đất bị ngọn lửa chiến tranh tàn phá có thể một lần nữa tỏa ra sức sống và vẻ đẹp."

"Xin lỗi, là tôi quá ngây thơ rồi, người nên xin lỗi là tôi. Tôi rõ ràng đã tận mắt chứng kiến sự dữ tợn độc ác của Phát xít, vậy mà vẫn hy vọng những dũng sĩ vung trường kiếm dũng mãnh tấn công tà long có thể làm nhiều hơn..."

"Thật, thật xin lỗi, vô cùng xin lỗi, tướng quân, hy vọng ngài có thể tha thứ."

Không có thêm chờ đợi thừa thãi hay bất kỳ lời giải thích nào.

Malashenko có thể nghe thấy tiếng bước chân vội vã, lộn xộn của Gil rời đi từ phía sau lưng mà ông không nhìn thấy. Dù không nhìn thấy, nhưng ông vẫn biết trên khuôn mặt của cô gái thiện lương, luôn ôm ấp hy vọng về cái đẹp và công lý đó, rốt cuộc đang chảy xuôi những dòng nước mắt như thế nào.

Malashenko không giữ lại, càng không đuổi theo, mặc cho tiếng kẹt kẹt của cánh cửa mở ra rồi đóng lại vang lên sau lưng mình, tiếng bước chân càng lúc càng xa đến mức gần như không thể nghe thấy nữa.

Đôi mắt thâm thúy tĩnh lặng vẫn ở nguyên chỗ cũ, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, cho đến khi một giọng nói quen thuộc cùng tiếng bước chân từ xa đến gần, một lần nữa vang lên lặng lẽ từ phía sau lưng.

"Có lẽ ngài nên an ủi cô ấy một chút, cô ấy là một cô gái lương thiện. Cô ấy đã giúp không ít việc trong quá trình phỏng vấn ở thị trấn nửa ngày, việc phân phát vật tư cho mười mấy gia đình dọc đường đều là do cô ấy tự đến hỏi han và giúp đỡ."

Trận chiến ác liệt kéo dài một ngày gần đến hồi kết, mặt trời đã ngả về phía tây sắp một lần nữa chìm dần xuống đường chân trời.

Chính ủy Petrov cũng đúng lúc mang theo tài liệu và báo cáo đến thành phố, gặp gỡ Malashenko và Kurbalov trong chốc lát, tiến hành một số công việc tham khảo và giải quyết vấn đề cần thiết. Trong lúc đợi ở cửa mà không cắt ngang cuộc nói chuyện, ông ấy đã tình cờ nghe được cuộc đối thoại vừa rồi diễn ra như thế nào.

Đồng chí chính ủy nói hết lời với Malashenko, rồi ngồi xuống ghế sô pha nơi Gil vừa rời đi, cạnh Malashenko. Ông đặt tập tài liệu xuống, một lần nữa chọn cách lặng lẽ chờ đợi đồng chí sư trưởng, chờ đợi Malashenko, người mà ông đã tận mắt chứng kiến những thay đổi nhỏ trong sự trưởng thành của mình.

Cho đến khi Malashenko không còn nhìn ra ngoài cửa sổ nữa, mà nhắm hờ đôi mắt, thở sâu một hơi, rồi chậm rãi mở miệng.

"Cũng chính vì cô ấy lương thiện, nên tôi mới cam nguyện để cô ấy coi tôi là kẻ ác, coi đây là lỗi của tôi."

Đồng chí chính ủy ngồi bên cạnh Malashenko, mân mê chiếc đồng hồ bỏ túi trong tay, kim giờ và kim phút sắp trùng nhau, thời gian còn lại không nhiều.

"Nhưng đó vẫn không phải là cách giải quyết tốt nhất. Ngài biết làm thế nào để bảo tồn cái phần tốt đẹp và hy vọng đó, giống như khi ngài ở trong thị trấn, ngài biết rõ mình nên làm thế nào vậy."

"..."

Malashenko ngả người trên ghế sô pha, đôi mắt vẫn nhắm hờ, giữ im lặng không nói. Nhưng bàn tay còn lại nắm chặt chiếc gạt tàn thuốc lại càng siết chặt hơn, càng dùng sức hơn, cho đến khi bàn tay vốn dĩ tràn đầy sức mạnh vì dùng sức quá mạnh mà nổi gân xanh, cuối cùng không thể kìm nén được nữa.

Một cơn thịnh nộ bùng phát, ông dùng nắm đấm gân xanh cuồn cuộn ném mạnh chiếc gạt tàn thuốc đang nắm chặt ra xa, nó đập vào tường phát ra tiếng "loảng xoảng" rồi rơi xuống đất, quay tròn lăn lộn, thuốc lá và tro tàn bên trong trực tiếp văng vãi khắp sàn.

Đó là chiếc mũ sắt của Đức, trên đỉnh đầu in rõ vết đạn, dính vết máu tươi, được lột ra từ đầu một tên Phát xít trinh sát cặn bã, kẻ đã tàn sát một vị chỉ huy sư đoàn. Những người báo thù, căm ghét kẻ thù đến tận xương tủy, đã lấy nó ra dùng tạm làm gạt tàn thuốc.

Cùng với chiếc gạt tàn thuốc đang quay tròn, còn có tiếng chửi rủa đầy lửa giận của Malashenko.

"Cái chiến tranh chết tiệt này!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.