Vị chỉ huy chiếc pháo tự hành xung kích Sturmgeschütz III Ausf. A mang tên Michelle Wittmann cùng kíp lái của mình đang ẩn phục, hoàn toàn không hay biết về những gì sắp xảy ra trên con đường mà họ phải đi qua.

Sau khi xuất phát, Malashenko chỉ huy đại đội thiết giáp của mình cấp tốc lao về phía các trận địa quân Đức đã nằm trong tầm nhìn, với tốc độ nhanh nhất có thể. Mục đích là để chọc thủng phòng tuyến địch ngay lập tức, trước khi quân Đức kịp hoàn hồn sau đợt pháo kích dữ dội từ pháo binh hạng nặng Liên Xô, từ đó mở ra một con đường tấn công cho đại quân phía sau.

Chẳng mấy chốc, với chân ga được đạp hết cỡ, đại đội thiết giáp ào ạt tiến lên, gần như không tốn chút thời gian nào, băng qua thảo nguyên mịt mờ và áp sát vị trí phòng ngự thứ nhất của quân Đức chỉ còn chưa đầy sáu trăm mét.

Ngồi trong vị trí xạ thủ kiêm trưởng xe, Malashenko hai tay giữ chặt kính tiềm vọng góc rộng, quan sát tình hình bên ngoài xe ngay phía trước. Nhìn thấy trận địa phòng ngự thứ nhất của quân Đức đã ở gần trong gang tấc, lại nằm trên một vị trí cao hơn đáng kể so với nơi anh đang đứng, bám sát và kiên cố bao quanh vòng ngoài thị trấn Brod, anh không khỏi thầm mắng trong lòng.

"Mẹ kiếp, bọn Đức n��y thật biết chọn địa hình! Chúng xây toàn bộ trận địa phòng ngự ở vị trí cao, bao quanh và nhìn xuống vòng ngoài thị trấn Brod, đúng là một lũ khốn kiếp thông minh!"

Đối với Malashenko, người đang dẫn đầu đợt xe tăng T-34 trung cấp đầu tiên chịu trách nhiệm đột kích, các trận địa phòng ngự của quân Đức, được xây dựng trên sườn dốc bao quanh vòng ngoài thị trấn Brod và ở vị trí cao hơn, tuyệt đối không phải là một tin tốt lành gì.

Tại sao các trận địa phòng ngự của quân Đức, xây dựng dựa vào sườn núi ở vị trí cao hơn, lại khiến Malashenko căm tức đến vậy? Tất cả điều này phải bắt nguồn từ những đặc tính thiết kế của chính chiếc xe tăng T-34 trung cấp của Liên Xô.

Ai cũng biết, là chiếc xe tăng đầu tiên trong lịch sử nhân loại được thiết kế với hệ thống giáp nghiêng một cách có hệ thống để đạt được khả năng bảo vệ tương đương mạnh mẽ hơn, ý tưởng thiết kế và tính năng thực chiến của xe tăng T-34 trung cấp vào thời điểm ra đời có thể nói là độc nhất vô nhị và đứng đầu.

Theo triết lý thiết kế xe t��ng Liên Xô từng được đề cập trước đây về yêu cầu phòng vệ toàn diện vào đầu cuộc Chiến tranh Vệ quốc, xe tăng T-34 trung cấp đã sử dụng một tấm giáp thép đồng nhất có độ dày vật lý 45mm, đặt nghiêng 60 độ ở khu vực vỏ bọc thép phía trước thân xe, nơi có quyền trọng phòng ngự quan trọng nhất.

Nhờ vậy, khu vực vỏ bọc thép phía trước thân xe tăng T-34 trung cấp với góc nghiêng phòng ngự 60 độ, khi đối mặt với đạn pháo địch bay tới theo quỹ đạo ngang, có thể cung cấp khả năng phòng ngự tương đương giáp dày tới 90mm.

Ngoài ra, vỏ bọc thép hai bên sườn và phía sau thân xe tăng T-34 cũng được trang bị giáp thép đồng nhất dày 40mm, kém hơn một chút so với giáp trước thân xe, và được đặt nghiêng 40 độ. Khi đối phó với đạn pháo địch bay tới theo quỹ đạo ngang, nó có thể cung cấp sức phòng ngự tương đương giáp dày ít nhất 70mm trở lên.

Về phần tháp pháo, tình hình cũng tương tự khi tuân thủ triết lý thiết kế phòng ngự toàn diện. Tháp pháo đúc nguyên khối có độ dày giáp vật lý ở hai bên và phía sau đều là 40mm, và cũng được thiết kế với một góc nghiêng nhất định để đạt được khả năng phòng ngự tương đương mạnh mẽ hơn.

Không hề khoa trương chút nào khi nói rằng, vào giai đoạn đầu khi quân Đức phát động chiến dịch xâm lược Barbarossa vào mùa hè năm 1941, các sĩ quan và binh lính Đức lần đầu tiên chứng kiến kiểu xe tăng T-34 mới này của Liên Xô đã gần như bị dọa đến nỗi tè ra quần bởi khả năng phòng ngự bằng giáp nghiêng "tứ lạng bạt thiên cân" của nó.

Trước đây, những khẩu pháo chống tăng lừng danh như Pak 36 37mm và Pak 38 50mm, vốn đã lập nên chiến công hiển hách trong các cuộc tấn công chớp nhoáng ở châu Âu, trong chớp mắt đã trở thành những "cái đồ khui hộp" vô dụng, chỉ có thể gãi ngứa cho xe tăng T-34.

Các đơn vị tăng thiết giáp của Đức, vốn chỉ mất vỏn vẹn bảy tuần để chinh phục nước Pháp – được mệnh danh là "lục quân số một thế giới" thời bấy giờ – cũng đành chịu thua kém trước xe tăng T-34. Các xe tăng chủ lực của Đức như Panzer I, II, III, IV, cùng với các xe tăng hạng nhẹ 35(t), 38(t) đều chỉ sau một đêm đã trở thành những "phế phẩm" lỗi thời.

Ngoại trừ việc phải dựa vào khẩu pháo cao xạ 88mm – vũ khí chống tăng mạnh nhất hiện có trong quân đội Đức lúc bấy giờ – sử dụng đạn xuyên giáp để bắn hạ xe tăng T-34, quân đội Đức, vốn đã chinh phục một vùng lãnh thổ rộng lớn khắp châu Âu, vậy mà lại không thể tìm thấy bất kỳ vũ khí chống tăng nào khác có thể đối phó hiệu quả với xe tăng T-34 của Liên Xô.

Sự thật tàn khốc này không nghi ngờ gì đã giáng một đòn chí mạng vào Quốc trưởng Đức Hitler, người lúc bấy giờ đang trắng trợn tuyên truyền thuyết chủng tộc "người German vĩ đại, bất khả xâm phạm". Nó khiến vị Quốc trưởng luôn tuyên dương và sùng bái dân tộc German là dân tộc ưu việt nhất thế giới này phải chứng kiến rằng, vũ khí do cái mà ông ta gọi là "dân tộc hạ đẳng" chế tạo ra lại vượt trội quân đội của mình đến cả một thế hệ.

Và cuối cùng, vị Quốc trưởng vô cùng tức giận này, sau khi mắng mỏ ban cố vấn thân cận của mình, đã không thể nào chợp mắt yên ổn trong suốt một tuần lễ liên tục.

Nhưng dù vậy, lớp giáp nghiêng của chiếc xe tăng T-34 hùng mạnh cũng không phải là "Kim Chung Tráo thần công" tuyệt đối bất khả chiến bại.

Khi các trận chiến tiền tuyến liên tục diễn ra với phần thắng thuộc về quân Đức, các đơn vị tăng thiết giáp và tổ đội pháo chống tăng của Đức tích lũy được kinh nghiệm tác chiến ngày càng phong phú khi đối mặt với xe tăng T-34 của Liên Xô, quân đội Đức, thông qua việc âm thầm trao đổi kinh nghiệm tác chiến, đã nhanh chóng phát hiện ra một hiện tượng vật lý lúc bấy giờ trông rất kỳ diệu.

Về mặt lý thuyết, mặc dù khu vực vỏ bọc thép phía trước thân xe tăng T-34, dùng để thực hiện "mặt nghiêng đối địch", có độ dày giáp vật lý 45mm và góc nghiêng 60 độ, có thể cung cấp lực phòng ngự tương đương giáp dày tối đa 90mm khi đối mặt với đạn pháo bay tới theo quỹ đạo ngang, nhưng tất cả những điều này chỉ được xây dựng trên cơ sở đạn pháo bay tới theo "quỹ đạo ngang".

Khi các đơn vị tăng thiết giáp và tổ đội pháo chống tăng của Đức tích lũy được kinh nghiệm tác chiến ngày càng phong phú khi đối mặt với xe tăng T-34 của Liên Xô, quân đội Đức, thông qua việc âm thầm trao đổi kinh nghiệm tác chiến, đã nhanh chóng phát hiện ra một hiện tượng vật lý lúc bấy giờ trông rất kỳ diệu.

Giả sử các khẩu pháo chống tăng và xe tăng chống giáp của Đức được bố trí trên một đỉnh đồi hoặc sườn dốc khá cao so với vị trí của xe tăng Liên Xô và khai hỏa, trong tình thế "cao đánh thấp" này, đạn xuyên giáp của quân Đức sẽ phá vỡ giới hạn của quỹ đạo tấn công ngang thông thường. Chúng sẽ bay từ trên cao xuống với một góc va chạm nghiêng 30 ��ộ hoặc hơn, đánh chính xác vào xe tăng T-34 của Liên Xô.

Nhờ đó, trong trạng thái "cao đánh thấp", đạn pháo nghiêng của quân Đức, bằng lợi thế về góc va chạm, sẽ ở một mức độ nhất định vô hiệu hóa góc nghiêng của lớp giáp phía trên thân trước của xe tăng T-34 của Liên Xô, vốn đang ở vị trí thấp hơn.

Từ đó khiến cho khả năng phòng ngự bằng giáp nghiêng tương đương độ dày tới 90mm của xe tăng T-34 khi đối mặt với đạn đạo ngang bị suy yếu nghiêm trọng, xấp xỉ chỉ còn cung cấp khả năng phòng ngự tương đương giáp vật lý dày 45mm của chính lớp vỏ bọc thép phía trước thân xe, hoặc hơn một chút xíu mà thôi.

Công trình chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free.