Đinh cạch!

Một tiếng va chạm nặng nề, ngột ngạt đến cực điểm, như thứ gì đó khổng lồ đập vào tấm thép, văng vẳng bên tai Malashenko hồi lâu. Nhận ra chiếc xe c��ng của mình vừa hứng trọn một phát đạn xuyên giáp của quân Đức và viên đạn đã bật nảy, Malashenko lập tức lớn tiếng hô hoán toàn bộ tổ lái.

"Đạn xuyên giáp của quân Đức! Không biết là xe tăng hay pháo chống tăng, nhưng vị trí ở ngay phía trước! Tìm ra nó!"

Với sơ tốc đầu nòng lên tới 835 mét/giây, viên đạn xuyên giáp PzGr.39 cỡ nòng 50mm có tốc độ bay đã gấp hơn hai lần tốc độ âm thanh. Khi pháo chống tăng của quân Đức khai hỏa, trước khi tiếng pháo kịp truyền đến tai Malashenko qua không khí, viên đạn xuyên giáp đã chính xác găm vào phần trên của chiếc xe tăng.

Gần như không kịp phản ứng, chiếc xe đã bị tấn công trong chớp mắt. Bên tai Malashenko chỉ còn lại tiếng va chạm ngột ngạt vọng về, và hoàn toàn không thể dựa vào tiếng pháo để phán đoán vị trí của địch. Tình thế chiến trường "địch trong tối ta ngoài sáng" vô cùng bất lợi, khiến Malashenko lập tức xoay chuyển kính tiềm vọng góc rộng trong tay, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu theo hướng đạn pháo có thể bay tới.

Trước khi các khí cụ ngắm bắn quang học điện tử hiện đ��i, có độ phóng đại lớn được lắp đặt trên xe tăng chủ lực, tất cả các loại xe tăng từ Thế chiến thứ hai cho đến đầu thời kỳ Chiến tranh Lạnh đều phải chịu đựng tầm nhìn quá hẹp hòi và hạn chế.

Trong thời đại ấy, khi khoa học kỹ thuật chiến tranh chưa phát triển như hiện nay, phương pháp duy nhất và cũng vô cùng đơn giản để lính tăng các quốc gia đối phó với tình huống này là: trưởng xe, người gánh vác nhiệm vụ chỉ huy toàn bộ xe, sẽ mở nắp vòm chỉ huy của mình, thò nửa thân trên ra ngoài để quan sát tình hình địch trên chiến trường.

Tình huống tương tự cũng rất phổ biến đối với lính tăng phe Đồng minh và các đơn vị thiết giáp Đức cùng thời điểm. Những hình ảnh trưởng xe tăng Đức thò nửa thân trên ra ngoài xe, xuất hiện trong nhiều tài liệu lịch sử, chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Tuy nhiên, so với quân Đồng minh và quân Đức, các đơn vị thiết giáp Liên Xô cùng thời trong giai đoạn đầu Cuộc chiến tranh Vệ quốc lại hiếm khi có trưởng xe tăng để lộ nửa thân trên ra ngoài tháp pháo. Đại đa số hình ảnh còn lại về xe tăng T-34 đều cho thấy trưởng xe đóng kín cửa, trông như một nắp quan tài.

Chẳng lẽ các trưởng xe tăng Liên Xô, được tín ngưỡng Xô Viết gia trì, lại quá hèn nhát sợ chết mà không thò nửa thân trên ra ngoài xe để quan sát địch tình sao? Không phải vậy. Nguyên nhân dẫn đến tình huống đặc biệt này không phải gì khác, mà chính là một thiếu sót thiết kế tồi tệ tồn tại trên xe tăng T-34 phiên bản năm 1941 thuở ban đầu.

Là cuộc thăm dò thiết kế xe tăng kiểu mới đầu tiên trong lịch sử loài người được các đơn vị thiết giáp Liên Xô áp dụng một cách hệ thống bố cục giáp nghiêng, xe tăng hạng trung T-34 đã để lại một dấu ấn nổi bật trong lịch sử xe tăng của nhân loại, đồng thời cũng tồn tại rất nhiều điểm chưa đủ và thiếu sót trong thiết kế.

Lấy chiếc xe tăng hạng trung T-34/76 phiên bản năm 1941 mà Malashenko đang chỉ huy làm ví dụ.

Chiếc nắp vòm tháp pháo khổng lồ, nguyên khối này, trong thời đại thiếu thốn trợ lực thủy lực, việc mở hoàn toàn bằng sức người gần như khó ngang với một buổi tập thể hình. Không chỉ vậy, đội ngũ kỹ sư Liên Xô với sự độc đáo khác người còn thiết kế nắp vòm tháp pháo của xe tăng mở về phía trước, đẩy ra một nửa, khác hẳn với các xe tăng Đức cùng thời lại mở về phía sau.

Lý do được đưa ra cho thiết kế này là nắp vòm tháp pháo mở về phía trước có thể đóng vai trò như một lá chắn chống đạn cho tháp pháo, giúp thành viên tổ lái có được một mức độ phòng vệ nhất định trước vũ khí bộ binh khi thò nửa thân trên ra ngoài xe.

Mặc dù trên lý thuyết, lý do cho thiết kế như vậy quả thực dễ hiểu, nhưng khi xe tăng T-34 phiên bản 1941 thực sự được đưa đến các đơn vị thiết giáp tiền tuyến của Liên Xô và bắt đầu được trang bị hàng loạt.

Các lính tăng Liên Xô, những người vừa nhận được chiếc xe tăng mới tinh còn chưa kịp hết "nóng hổi", đã nhanh chóng phát hiện ra rằng, một khi chiếc nắp vòm tháp pháo nguyên khối khổng lồ này được mở hoàn toàn về phía trước trong chiến đấu, nếu muốn quan sát tình hình phía trước, các trưởng xe Liên Xô phải thò đầu cao hơn nắp vòm một chút mới có thể nhìn rõ. Mà lúc này, các trưởng xe gần như đã phải đứng thẳng người, toàn bộ thân thể phơi bày ra bên ngoài xe.

Trên chiến trường bom đạn bay loạn,

Không ai có thể nói trước được giây tiếp theo liệu có một quả đạn pháo nào đó sẽ nổ tung bên cạnh hoặc phía sau xe, với những mảnh đạn văng tứ tung xuyên thủng cơ thể bạn hay không. Tương tự, cũng không thể đảm bảo rằng ở nơi vừa đi qua sẽ không có quân Đức phục kích, chờ đợi giáng cho bạn một đòn chí mạng.

Với cả hai chân từ đầu gối trở lên, gần như toàn bộ thân thể phơi bày ra ngoài tháp pháo, trưởng xe tăng T-34 của Liên Xô vào thời điểm này không nghi ngờ gì nữa chính là một mục tiêu tuyệt vời. Mà một khi trưởng xe, người kiêm nhiệm cả vị trí pháo thủ trong tổ lái T-34, hy sinh trong trận chiến, chiếc xe tăng T-34 chỉ còn lại ba người may mắn sống sót trong tổ lái, trong tuyệt đại đa số trường hợp, sẽ đồng nghĩa với việc mất đi sức chiến đấu, kéo theo việc toàn bộ chiếc xe bị loại khỏi cục diện chiến lược.

Chính vì thiếu sót thiết kế tồi tệ này trên chiếc xe tăng hạng trung T-34 phiên b��n năm 1941 mà trong chiến đấu, các trưởng xe tăng Liên Xô không chỉ phải chịu đựng tầm nhìn hẹp hòi do thiết bị ngắm quang học không tiên tiến của xe mình mang lại, mà đồng thời cũng không thể thò đầu ra ngoài xe quan sát tình hình để bù đắp cho tầm nhìn hạn chế như những đồng nghiệp bên phía quân Đức. Tất cả những điều này, đối với Malashenko, người vừa bị tấn công, đơn giản là một tin tức tồi tệ nhất.

Sau khi bị tấn công, toàn bộ đội hình thiết giáp, trừ chiếc xe tăng T-34 số hiệu 177 phiên bản chỉ huy do Malashenko chỉ huy, tất cả các tổ lái thuộc cấp còn lại đều không được trang bị bộ đàm vô tuyến để liên lạc nội bộ giữa các xe.

Trong tình thế đã bước vào trạng thái chiến đấu như hiện nay, việc bò ra ngoài tháp pháo để vẫy cờ hiệu hiển nhiên là điều rất không khả thi. Với việc các đơn vị tổ lái cấp dưới thiếu hụt phương tiện liên lạc hiệu quả và khả năng chỉ huy kịp thời trên chiến trường, Malashenko trong lòng căm tức chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào các bộ hạ của mình không quá mức "mù mắt", có thể kịp thời tìm ra vị trí của đối phương trước khi quân Đức trên trận địa khai hỏa lần nữa.

Có lẽ Nữ thần Số mệnh đã lắng nghe những lời chửi rủa và cầu nguyện giận dữ trong lòng Malashenko.

Trong lúc Malashenko đang vô cùng nóng nảy, sợ hãi lại hứng thêm một phát đạn xuyên giáp, bốn phía xoay tròn kính tiềm vọng góc rộng trong tay, cố gắng vội vàng tìm kiếm những vị trí khả nghi của quân Đức trên trận địa, một chiếc xe tăng T-34 đồng hành, đi bên cạnh xe số 177 của Malashenko, lại đột nhiên khai hỏa vào lúc này.

Oanh!

Nòng pháo rung chuyển trong ánh lửa lóe lên, viên đạn thoát khỏi nòng súng lao thẳng về phía trận địa quân Đức phía trước nhanh đến nỗi bộ não con người căn bản không kịp phản ứng. Ngay sau đó, trong chớp mắt, nó biến thành một khối cầu lửa nóng rực chói mắt, hất tung một mảng lớn bùn đất.

Không kịp nghĩ nhiều, Malashenko theo hướng tiếng nổ mạnh truyền tới mà lập tức chĩa kính tiềm vọng góc rộng trong tay về phía mục tiêu. Cả một mảng đất đá văng tung tóe trên bầu trời còn chưa kịp rơi hoàn toàn xuống, Malashenko với thị lực cực tốt đã miễn cưỡng nhìn thấy một đoạn nòng pháo dài nhỏ bị lộ ra sau một lỗ hổng do đạn pháo tạo ra trên trận địa.

"Bắt được ngươi rồi, tên phát xít đáng chết!"

"Pháo chống tăng của quân Đức, hướng một giờ! Nạp đạn trái phá, nhanh!"

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền độc quyền bởi truyen.free.