Việc bắt lại Wittmann tất nhiên không hề dễ dàng. Malashenko biết rằng thủ lĩnh đảng vệ quân cuồng tín này khó đối phó hơn quân đội chính quy bình thường rất nhiều.

Dựa trên thông tin Malashenko thu thập được sau trận chiến Berlin, những gì Wittmann đã trải qua sau khi các đồng minh tiêu diệt hắn ở mặt trận phía Tây có thể nói là một huyền thoại đơn giản.

Bởi vì một át chủ bài thiết giáp hàng đầu khác của quân Đức, Calvus, đã bị đánh cho tàn phế và buộc phải giải ngũ vào năm 1944, thành tích của hắn cũng dừng lại ở đó.

Không có đối thủ cạnh tranh lớn nhất, Wittmann vẫn tiếp tục tàn sát điên cuồng ở mặt trận phía Tây, thành tích tăng vọt như bão táp, gần như điên loạn. Hắn lái chiếc King Tiger 105 mới được thay thế, khiến quân Đồng minh phải kêu trời gọi đất, chật vật không chịu nổi, và lẽ dĩ nhiên, với ưu thế tuyệt đối, hắn đã chễm chệ ngồi lên vị trí dẫn đầu bảng thành tích, địa vị vững chắc không gì lay chuyển.

Chính vì vậy, vào đầu năm 1945, thành tích của hắn đã lên tới 180 chiếc, trong đó hơn 100 chiếc là những chiến công kinh người cướp được từ quân Đồng minh.

Wittmann vì thế đã đạt được vinh dự tối cao – Huân chương Thập tự Sắt Hiệp sĩ đính Kim cương, Song ki��m và Lá sồi vàng, mà trong toàn bộ lực lượng vũ trang Đức chỉ có hai người đạt được.

Một là Hans Rudel, tướng quân được Maier yêu mến, kẻ được tên Goebbels bé nhỏ thổi phồng lên tận mây xanh như hung thần bầu trời của nước Đức.

Người còn lại chính là Wittmann, cùng với chiếc King Tiger 105 mang số hiệu 007 của hắn, đã trở thành nỗi ám ảnh kinh hoàng, “có tật giật mình” của lính tráng quân Đồng minh.

Hơn nữa, người trao tặng vinh dự này cho Wittmann không phải ai khác, mà chính là thủ lĩnh tối cao.

Một người đã được thủ lĩnh số một đích thân trao tặng vinh dự tối cao như vậy, Malashenko chính mình cũng không tin rằng hắn sẽ dễ dàng bị mình bắt giữ.

Để Klose đi thử bắt hắn, chẳng qua là một cuộc "thử hỏa lực" trước đó. Malashenko muốn biết tên này rốt cuộc cứng đầu đến mức nào, "ngu dốt khó dạy" ra sao.

Kết quả quả nhiên như dự đoán, Wittmann này cứng đầu như cục đá trong cống vừa hôi vừa cứng, không những không ngoan ngoãn nghe lời, mà còn chửi mắng Klose, người đã tử tế khuyên bảo hắn, thậm chí còn nhục mạ l��y cả Malashenko.

Nếu không có lệnh của Malashenko trước đó, Klose, người đã tức đến run cả người, đã sớm dùng "những thủ đoạn tàn độc" với Wittmann rồi.

Nhưng không sao cả, chính vì khó bắt mới thú vị, nếu không thì món quà Malashenko chuẩn bị cho Wittmann chẳng phải sẽ uổng phí sao?

Đúng lúc hôm nay còn có Alcime cùng đi, Malashenko, với kế hoạch đã thành hình trong đầu, quyết định thêm chút gia vị cho Wittmann. Có Alcime hỗ trợ bên cạnh, công việc nhất định sẽ đạt được hiệu quả gấp bội.

Klose cùng các huynh đệ dưới quyền hắn không có danh phận chính đáng, không có biên chế chính thức, ngày tháng tốt xấu đều phụ thuộc vào sự thưởng thức của Malashenko. Mọi công danh lợi lộc đều gắn liền với Malashenko.

Dĩ nhiên cũng chính vì vậy, đám người thông minh này mới đủ trung thành.

Họ trú trong một tòa nhà được Malashenko đích thân sắp xếp và đặc biệt chỉ định, một "tòa nhà làm việc" đặc biệt và độc lập, tự thành một hệ thống riêng, nhưng vẫn phải chịu sự giám sát của đại diện cơ quan quân sự do Malashenko phái đến.

Klose không hề cảm thấy điều này có gì không tốt, ngược lại còn cho rằng điều này vừa vặn chứng minh bản thân có giá trị được lợi dụng.

Dù sao thì việc có người giám sát cũng là một loại chi phí đầu tư. Đầu tư chi phí có nghĩa là đối tượng được đầu tư có giá trị. Klose, hiểu được suy luận đơn giản này, càng hoan nghênh tướng quân phái đại diện đến giám sát.

Không làm điều gì trái lương tâm thì chẳng sợ quỷ gõ cửa, Klose ta tuyệt nhiên không có ý đồ phản bội, trung thành hai trăm phần trăm, còn có thể sợ gì việc giám sát chứ?

Malashenko thậm chí còn một lần nữa trao cho Klose và các huynh đệ dưới quyền hắn quyền tự vũ trang cơ bản, để tiện thống nhất hậu cần, và loại bỏ những khẩu súng Đức cũ nát ban đầu, thay vào đó là toàn bộ các loại súng trường tự động AK44 và súng máy bán tự động SVT40 kiểu mới nhất. Trang bị của chỉ huy và súng ngắn tiêu chuẩn của lãnh đạo quân đội, đầy đủ khí tài cần thiết.

Mặc dù tính cả Klose, tổng số chỉ huy của hắn và đám huynh đệ dưới quyền chỉ có 4 người, còn lại đều là lính quèn.

Nhưng Malashenko còn trao cho hắn một quyền lực khác: có thể mở rộng đội ngũ lên quy mô trăm người.

Về phần binh lính lấy từ đâu, dĩ nhiên không thể nhét tân binh Hồng Quân cho ngươi được, cái này cần dựa vào bản lĩnh của ngươi để chiêu binh.

Đi đâu chiêu mộ?

Đơn giản thôi, trong các trại tù binh Siberia, những người Đức chuyên trồng khoai tây, đào hầm rất nhiều. Ngươi muốn người như thế nào thì tự mình đi tìm, thấy hợp mắt, cảm thấy phù hợp thì chiêu mộ.

Điều kiện tiên quyết là lý lịch cá nhân của tất cả nhân viên mới tuyển đều phải báo cáo chi tiết, không những Malashenko muốn đích thân xem xét, mà còn phải đồng thời giao cho đồng chí chính ủy bên kia kiểm tra lý lịch chính trị một lượt, đảm bảo đội ngũ này, vốn sẽ còn có đại dụng và tiếp tục phát triển lớn mạnh trong tương lai, sẽ trong sạch ngay từ ban đầu.

Đối với một loạt quyền lực mà Malashenko đã trao cho, cùng sự tôn trọng tuyệt đối, Klose trong lòng có một loại cảm kích không nói nên lời, càng nghĩ càng thấy mình muốn rơi nước mắt đến nơi.

Hắn cảm thấy cuộc đời mình từ khi sinh ra cho đến nay, chưa từng có ai coi trọng mình như thế, chưa từng có nhân vật quyền cao chức trọng nào đối xử với mình tốt như vậy.

Như vậy, Klose càng thêm kiên định quyết tâm tận tâm tận lực như trâu ngựa vì tướng quân, cam lòng xông pha nơi nước sôi lửa bỏng.

Tương tự, vì sự can thiệp trực tiếp của Malashenko, gia đình của các cựu binh lính dù quân đội chính quy này, những người được an trí thỏa đáng ở nơi xa xôi, về cơ bản cũng xúc động không kém gì Klose.

Đừng thấy nước Đức đã tan hoang, nhưng những cựu binh phần lớn đã hơn ba mươi tuổi này, khi so sánh đãi ngộ của gia đình mình được mô tả trong thư, về cơ bản cũng ngạc nhiên phát hiện gia đình mình bây giờ sống tốt hơn cả thời kỳ Quốc xã.

So sánh với những người thân, hàng xóm xung quanh, vốn nhặt nhạnh phế liệu, bữa đói bữa no, sự đối lập đơn giản không thể rõ ràng hơn.

Nỗi lo hậu phương được giải quyết thỏa đáng, hơn nữa còn có sự dẫn dắt kiên định của Klose, đám cựu binh có kỹ năng chiến thuật cá nhân mạnh gấp đôi lính thường này, giờ đây ai nấy đều tấm lòng trung thành son sắt với Malashenko.

Thậm chí có người còn dán hình đồng chí Mã lão vào nhật ký, treo đầu giường, luôn tự nhắc nhở bản thân đừng quên ngày tốt đẹp hôm nay đã đến như thế nào.

Vậy thì hiệu quả của việc làm đó ra sao?

Hãy nhìn xem, ngay khi Malashenko vừa xuống xe, hai tên vệ binh đang đứng gác ở cửa tòa nhà lập tức mặt mày hớn hở, vẻ mặt còn thân thiết kính trọng và hưng phấn hơn cả khi gặp cha ruột là có thể nhận ra được.

Quốc xã đã lụi tàn, mọi thứ liên quan đến nó đều đã bị xóa bỏ, trở thành cát bụi của lịch sử.

Hiển nhiên, hai tên vệ binh đứng ở cửa tòa nhà chào Malashenko bằng nghi lễ quân đội giương súng kiểu Hồng Quân tiêu chuẩn.

Mặc dù mới học được chưa bao lâu, nhưng nhìn động tác khá chuẩn, rất tốt. Khẩu súng trường tự động AK44 mới tinh trong tay họ, hiệu quả sử dụng tốt hơn nhiều so với khẩu STG44 cũ nát mà họ từng dùng trước đây.

Cùng Malashenko đi vào bên trong tòa nhà, Alcime, nhờ phúc của Malashenko, cũng được hai vệ binh kính lễ, trong lòng cũng cảm thấy không tệ.

"Trông họ rất tôn kính ngài, quân trưởng đồng chí. Giờ đây dù có bị một số người Đức khác chửi rủa, họ cũng chẳng bận tâm nữa."

"Đó là vì ta cho họ những gì họ cần, thứ mà những người khác không thể cho họ. Ta cho họ một sự ủng hộ phi thường trên mảnh đất quê hương hoang tàn này."

Malashenko sẽ không nói những đạo lý lớn với những binh lính Đức đầu hàng này, điều đó vô dụng. Vật chất vào lúc này hữu dụng hơn nhiều so với những lời nói viển vông.

"Bây giờ đối với họ mà nói, là lúc cái bụng quyết định cái đầu, gia đình quyết định bản thân. Trước khi tiến hành những câu chuyện vĩ đại, trước hết phải để họ cảm nhận được mình được quan tâm. Một câu chuyện vĩ đại dù có đến đâu nếu không thể quan tâm đến từng cá nhân, thì cũng chỉ là điều viển vông."

Nghe lời Malashenko nói, Alcime trầm ngâm suy nghĩ. Dù không thể ngay lập tức thấu hiểu triệt để nhưng hắn vẫn ghi nhớ những lời này. Đây là một thói quen tốt mà Alcime đã hình thành trong quá trình dài bầu bạn bên cạnh Malashenko.

Không thể hiểu ngay lúc đó cũng không sao, cứ ghi nhớ trước, sau này nghiên cứu kỹ cũng không muộn, dù sao thì thời gian cũng còn nhiều.

Klose, người đã về chỗ ở trước, đã bắt đầu chuẩn bị sớm. Biết tin Malashenko đã đến, hắn lập tức chủ động ra đón. Vừa gặp mặt đã hớn hở chào Malashenko.

"Tướng quân, mọi thứ đã chuẩn bị xong. Phạm nhân đang ở phòng thẩm vấn số hai. Ngài còn cần tôi làm gì nữa không?"

Malashenko không mang theo tùy tùng dư thừa, chỉ có Alcime và tài xế đi cùng. Để tài xế và xe lại bên ngo��i cạnh Malashenko, giờ đây chỉ có Alcime một mình đi theo. Đường đường là quân trưởng ra ngoài mà đến một cảnh vệ cũng không có.

Nhưng Klose, người biết rõ ngọn nguồn, cũng biết rằng người đàn ông tên Alcime này đã vượt xa bất kỳ cảnh vệ viên nào. Có một mình hắn ở bên cạnh là đủ rồi.

Nghe nói Heisen Berg, kẻ khét tiếng với biệt hiệu "Lưỡi đao xương cốt Bavaria", đã chết dưới tay Alcime này. Bị chính Alcime tự tay xé xác thành nhiều mảnh trên tầng thượng tòa nhà quốc hội, đến mức phải dùng túi để nhặt xác, thê thảm không nỡ nhìn.

Heisen Berg và đám đảng vệ quân ma quái dưới trướng hắn tàn bạo khét tiếng. Ngay cả Klose, kẻ vốn xem thường đám đảng vệ quân điên rồ, cũng từng nghe nói.

Số tù binh và quân Đồng minh Anh-Mỹ chết dưới tay tên này đếm không xuể. Phát triển và đổi mới các kỹ thuật tàn sát là điều hắn thích làm nhất. Sức chiến đấu cá nhân của hắn đơn giản là đỉnh cao của bộ binh, vượt xa người thường rất nhiều.

Tại sao có người lại muốn kết hợp liên đội của Heisen Berg với đơn vị của Wittmann?

Cũng là bởi vì có người nào đó đã ra lệnh, hy vọng thấy được sự kết hợp giữa bộ binh mạnh nhất và thiết giáp mạnh nhất, tạo ra hiệu quả một cộng một lớn hơn hai.

Chỉ tiếc phong cách hành sự quá quái đản của Heisen Berg thực sự không lọt vào mắt xanh của Wittmann. Bằng mặt không bằng lòng, hai người chỉ cần ở cạnh nhau cũng đã cảm thấy khó chịu, chẳng cần mong đợi có quá nhiều giao tế trao đổi. Chuyện dưa hái xanh không ngọt cũng chính là như vậy.

Bây giờ Heisen Berg đã chết, liên đội bộ binh cấp cao của đảng vệ quân dưới trướng hắn đã bị tiêu diệt toàn bộ, bị siêu nhân Slav số một dưới quyền "đồ tể thép" xé xác thành xúc xích.

Còn Wittmann cũng đã bị bắt sống, bị các chiến sĩ Hồng Quân bao vây ngay tại hiện trường cạnh xác chiếc King Tiger, đè xuống đất thành tù binh.

Malashenko từng mong đợi khi gặp lại Wittmann, người này sẽ mở miệng ra sao, nói gì với mình.

Nhưng khi bước vào phòng, Malashenko chỉ nhìn thấy một gương mặt cau có khó chịu, tóc tai rối bù như tổ quạ, râu ria lởm chởm như cỏ dại. Hắn mặc bộ ��ồ tù không biết đã bao lâu không thay giặt, trông chẳng hơn đám ăn mày đầu đường của đời sau là bao.

Át chủ bài thiết giáp số một oai phong lẫm liệt ngày nào giờ đây chẳng qua là một tù nhân, khiến người ta không khỏi dâng lên niềm cảm thán.

Nghe thấy tiếng cửa mở từ bên ngoài vọng vào, Wittmann, tinh thần có chút hoảng loạn nhưng ánh mắt vẫn lấp lánh, chủ động ngẩng đầu lên, liếc mắt một cái liền nhận ra khuôn mặt người đàn ông mà hắn đã ghi nhớ kỹ.

"Ngươi đến để xem trò cười, đúng không?"

"Không, ngược lại ta muốn xem át chủ bài thiết giáp số một với thành tích cuối cùng là 196 này dạo này thế nào, đối với sự 'chiêu đãi' của đồng bào mình còn hài lòng không."

Malashenko, không cười không giận, nói rồi ngồi xuống ghế, mặt đối mặt với người mà mình đặc biệt đến gặp. Alcime thì theo sát đứng sau bên phải Malashenko, tay không chờ lệnh. Wittmann, người đang bị còng tay không thể nhúc nhích trên bàn thẩm vấn, tiếp tục giữ vẻ mặt cau có, sắc mặt khó coi.

"Một thiếu tá nhỏ nhoi chưa đủ tư cách để ta đích thân chạy đến xem trò cười. Nói đúng ra đây là một buổi phỏng vấn, là cơ hội việc làm tốt nhất mà ngươi có thể nhận được trong nửa đời còn lại, hơn nữa ta tin rằng cuối cùng ngươi sẽ đồng ý làm việc này."

"À, à ha ha ha, ha ha ha ha ha—"

Những lời của Malashenko dần tắt lịm, đổi lại chỉ là một tràng cười lạnh thất thanh từ tù phạm trên ghế.

"Câu trả lời của ta là, cút đi!"

"Ngươi có thể bắt những tên hèn nhát trong quân đội chính quy không có khí phách liếm giày cho ngươi, đồ tể thép ạ, nhưng đừng hòng bắt một tinh anh đảng vệ quân chân chính phải khuất phục."

"Ta không biết chó của ngươi có chuyển lời cho ngươi không, vì vậy ta sẽ nhắc lại cho ngươi một lần."

"Hoặc là giết ta, hoặc là thả ta, ngươi không có lựa chọn thứ ba. Cách duy nhất để lợi dụng ta là chôn ta trong vườn sau của ngươi để làm phân bón, ngươi nghe rõ chưa? Ngu ngốc."

"..."

Khóe miệng và mí mắt của Alcime đồng thời khẽ giật một cái.

Dù không thể hiểu hết ý nghĩa, nhưng nhìn vẻ mặt ngạo mạn và những lời chửi rủa đó của tên này, Alcime cũng biết chắc chắn rằng hắn chẳng phun ra lời lẽ tốt đẹp nào, mà chắc chắn là đang vũ nhục quân trưởng đồng chí đến mức muốn chết.

Nhưng Malashenko không nói gì. Alcime, biết mình nên làm gì trong chuyến này, vẫn đứng yên bất động ở đó, lặng lẽ chờ đợi lời nói tiếp theo của Malashenko, người không những không giận mà còn cười.

"Vậy xem ra ta chỉ có thể lựa chọn thả ngươi, dường như không còn lựa chọn nào khác. Cũng không thể để người phỏng vấn chết ngay tại hiện trường phỏng vấn được."

"...Ngươi coi việc nói dối là trò tiêu khiển sao?"

Wittmann căn bản không tin rằng tên đồ tể thép trước mặt này sẽ thả hắn, chỉ coi Malashenko là đang cố ý cười nhạo mình để tìm vui, lại vạn lần không ngờ tới động tác tiếp theo của Malashenko.

"À, đừng gán những chuyện mà tên Goebbels của các ngươi thích làm nhất lên đầu lão tử."

"Một lời nói ra như đinh đóng cột, ta Malashenko nói là làm, đã nói thả ngươi thì nhất định sẽ cho ngươi cơ hội."

"..."

Không đợi Wittmann, kẻ chưa kịp phản ứng, mở miệng, Malashenko lập tức đứng dậy khỏi ghế, "vụt" một tiếng rút quân đao đeo bên hông ra, thuận tay nắm lấy cán đao, nhắm thẳng vào sợi xích còng tay đang giam giữ Wittmann mà chém mạnh xuống.

Cạch đương—

Một đao chém mạnh xuống bàn thẩm vấn bằng kim loại, tia lửa bắn ra tung tóe. Sợi xích còng tay được gắn liền với bàn thẩm vấn đã bị Malashenko một đao chém đứt lìa.

Kinh ngạc trước sức mạnh phi thường của đồ tể thép này, không đợi Wittmann ngạc nhiên mở miệng, con quân đao sắc bén kia đã được Malashenko giơ lên rồi đặt xuống bàn trước mặt hắn.

"Ngươi có nhận ra không?"

"...Đây là..."

Nhìn thấy ánh mắt khác thường của Wittmann khi nhìn con đao đó, khóe miệng Malashenko nhếch lên, hiển nhiên đã nhận được câu trả lời mình muốn.

"Không sai, đây là đao của Heisen Berg. Ngươi và hắn cũng tính là những chiến hữu cùng vào sinh ra tử, đúng không?"

Không đợi Wittmann có động thái lên tiếng, Malashenko đã xoay người bước ra cửa, tự nhiên lưng quay về phía Wittmann, lời nói lại nhẹ nhàng vang lên.

"Người đàn ông đang đứng trước mặt ng��ơi này, chính là kẻ thù đã xé xác chiến hữu Heisen Berg của ngươi thành xúc xích, cũng là chướng ngại duy nhất ngăn cản sự tự do của ngươi."

"Đừng lo lắng, hắn bây giờ tay không tấc sắt, không có súng, cũng không có đao. Mà ngươi cần làm là cầm lấy con đao của Heisen Berg mà giải quyết hắn, nếu ngươi có khả năng làm được."

"Ta lấy vinh dự của một quân nhân để đảm bảo với ngươi, chỉ cần ngươi có thể vượt qua rào cản là hắn, bước ra khỏi cánh cửa này, thì ngươi sẽ tự do, sẽ được thả tự do, muốn đi đâu thì đi đó."

"Tin hay không, cơ hội đang ở ngay trước mắt. Thử một lần dù sao cũng không có hại gì cho ngươi, đúng không?"

Cạch đương—

Cánh cửa sắt nặng nề của phòng thẩm vấn bị Malashenko thuận tay kéo sập lại. Trong căn phòng giờ phút này chỉ còn lại hai người đang nhìn nhau.

Alcime, người được Malashenko để lại, vẫn đứng yên tại đó, mặt mày tĩnh lặng như mặt nước hồ không gợn sóng, không có bất kỳ động tác nào. Mặc trên mình bộ thường phục thiếu tá, trông có vẻ hiền lành vô hại, giống như một m��n đồ trang trí.

"..."

Wittmann xác thực từng giằng co, đấu tranh, nhưng chỉ kéo dài trong vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi. Cuối cùng vẫn dứt khoát đưa tay nắm chặt con đao Malashenko đã đặt trước mặt, rồi chậm rãi đứng dậy.

"Thật sự là ngươi đã giết Heisen Berg sao?"

"..."

Alcime không bận tâm, tiếp tục đứng yên ở đó như một cây cột điện sừng sững bất động. Hắn đã không hiểu, lại càng lười đáp lời.

"Không thích nói chuyện à, hửm? Giết ngươi chắc hẳn sẽ khiến tên đồ tể thép kia có vẻ mặt đặc sắc, chỉ cần lý do đó là đủ rồi."

"..."

Khiêu khích vô ích, Wittmann đành nhắm mắt, tiếp tục chậm rãi tiến gần về phía tên gia hỏa bất động như khúc gỗ kia.

Đang dựa tường hút thuốc, Malashenko liếc nhìn đồng hồ. Miệng phả khói, không khỏi khẽ mở lời với vẻ "lo lắng bồn chồn".

"Năm phút thì quá lâu, hay là ba phút thôi, tránh cho Wittmann này bị đánh chết tươi, hy vọng ngươi có thể chịu đựng được..."

Phiên bản dịch thuật này là tài sản riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.