Nghe Malashenko dịu dàng cất lời, ra lệnh tựa như đang an ủi, Kirill không kìm nén được những cảm xúc kích động cùng dồn nén trong lòng. Y lập tức vứt bỏ chiếc ba lô hành lý trong tay, rồi lao nhanh về phía bóng người kiên nghị kia, dẫu đã có phần tàn khuyết nhưng vẫn gắn kết bằng huyết mạch.

Tiếng "Phanh!" vang lên. Va chạm mạnh giữa vầng trán và lồng ngực rộng lớn, tuy có phần quá sức, lại vọng lên đầy xúc động trong lòng cả hai. Mọi cảm xúc tiêu cực cùng nỗi nhớ nhung sâu sắc bấy lâu nay dồn nén trong lòng bỗng chốc vỡ òa, tuôn trào như lũ cuốn. Kirill, vốn vẫn chỉ là một đứa trẻ trước mặt trưởng bối, không còn giữ được vẻ anh dũng kiên cường trên chiến trường nữa, y òa khóc nức nở.

Thượng tá Petrov vươn cánh tay trái duy nhất còn sót lại, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc ấm áp và khuôn mặt quen thuộc đang vùi vào ngực mình. Trong đầu ông tràn ngập hình ảnh Kirill thuở nhỏ cưỡi trên vai mình, cười tít mắt không ngừng. Làm sao một người như Thượng tá Petrov lại có thể là kẻ sắt đá? Chẳng qua, thói quen một mình gánh vác mọi trách nhiệm trên vai và sau lưng bấy lâu nay đã khiến ông hoàn toàn đoạn tuyệt với nước mắt.

"Đã là một chiến sĩ Hồng Quân dũng cảm rồi, sao còn khóc như đứa trẻ vậy, Kirill?" Ông khẽ nói. "Ngẩng đầu lên! Nói cho ta biết quãng thời gian này con đã trải qua những rèn luyện như thế nào và đạt được thành quả gì."

Nghe những lời nói có vẻ xem thường của Thượng tá Petrov, Kirill với trăm mối cảm xúc đan xen trong lòng, ngẩng đầu lên và câu đầu tiên y thốt ra lại chẳng liên quan gì đến mệnh lệnh.

"Thúc thúc, cánh tay của người, cánh tay phải của người! Rốt cuộc là chuyện gì vậy?! Tại sao lại như thế? Người nói cho con biết đi!"

Ống tay áo bên phải của bộ quân phục thường ngày của vị Thượng tá Bộ Nội vụ trống rỗng, phiêu đãng theo làn gió nhẹ, như một khoảng không vô định. Đã sớm quen với cảm giác này, Thượng tá Petrov không hề biểu lộ bất kỳ vẻ mặt bi thương nào. Nụ cười vĩ đại, hùng tráng như ngọn núi, giống hệt nụ cười khi Kirill còn bé, ngay lập tức lại hiện lên trên gương mặt ông.

"Điều này không quan trọng, Kirill. Bây giờ con và thúc thúc đều là những chiến sĩ Hồng Quân vinh quang và vĩ đại. Lời thề chúng ta đã tuyên dưới lá cờ đỏ yêu cầu chúng ta phải làm như vậy. Thúc thúc quá khứ không hối hận, hôm nay không hối hận, và tương lai cũng vĩnh viễn như bây giờ. Ngay cả khi có m��t ngày thúc thúc không thể nhẹ nhàng xoa đầu con như thế này nữa, con vẫn phải tiếp tục chiến đấu dũng cảm! Cho đến khi đuổi toàn bộ lũ phát xít Đức vạn ác ra khỏi tổ quốc và gia đình mà chúng ta đang sống."

Dù thân hãm trong bóng tối, bị vạn địch bao vây, họ vẫn kiên nghị, dũng cảm mà chưa từng dao động.

Cho dù con đường tương lai trải rộng chông gai, lận đận, từ khi tư tưởng Xô Viết sơ khai giáng lâm trên mảnh đất đỏ thẫm này, trong trái tim dũng cảm của họ vẫn không một chút do dự. Đời đời các chiến sĩ Hồng Quân đã vung vẩy nhiệt huyết của mình, dùng sinh mạng để cống hiến và bảo vệ tín ngưỡng của họ.

Cho dù thân thể trải qua trăm trận chiến này cuối cùng có một ngày sẽ vùi xương nơi sa trường, máu thịt hóa thành dưỡng liệu vẫn sẽ tưới tắm mảnh đất thiêng liêng được ý chí vĩ đại bảo vệ bằng sinh mạng này.

Bước qua nơi chôn xương của các bậc tiên liệt, đời kế tiếp các chiến sĩ Hồng Quân vẫn sẽ như trước đây, không sợ cường địch mà dũng cảm tiến bước. Lời thề trung thành trang nghiêm dưới lá cờ đỏ thiêng liêng cuối cùng sẽ được thăng hoa bằng máu tươi và sinh mạng. Ý chí vinh quang và vĩ đại ấy chẳng phân biệt quốc giới, cùng tồn tại với Đông Tây phương, vượt qua mọi khoảng cách xa xôi trong lòng mỗi người.

Khi khói lửa tan đi, khi hòa bình trở lại, lưỡi hái và búa vồ đỏ thẫm tôi luyện trong máu tươi sẽ chỉ còn một cái tên vĩnh hằng được đời đời người ghi nhớ.

Điều mà những người chủ nghĩa tư bản phương Tây đối lập sợ hãi, không phải là cái tên ấy hay chỉ dừng lại ở một quốc hiệu đơn giản. Cái tên từng mang đến hy vọng và ánh sáng cho những con người tuyệt vọng chìm đắm trong bóng tối luân hồi, vĩnh viễn chỉ có một. Đó là Liên Xô đỏ thẫm cùng lá cờ thiêng liêng nhuộm đẫm máu tươi, cùng nhau vĩnh cửu tồn tại trên thế giới này, sừng sững trên đỉnh cao thế giới.

Khoảng thời gian trùng phùng sau bao ngày xa cách ngắn ngủi, luôn trôi qua thật vội vã, chớp mắt đã hết, dường như quá đỗi ngắn ngủi.

Dẫn những chiến sĩ anh dũng từng theo mình dưới quyền cùng nhau bảo vệ tín ngưỡng, Malashenko trở về khu trại tạm thời của bộ đội ở ngoại ô Moscow.

Nhờ danh tiếng của quân cận vệ vinh quang và vĩ đại, họ được hưởng quyền ưu tiên cung ứng và lựa chọn mọi trang bị trong toàn bộ hệ thống Hồng Quân Liên Xô. Ngày ra tiền tuyến đã cận kề, Malashenko đã sớm yêu cầu ngành hậu cần chuyển toàn bộ số xe tăng sẽ được sử dụng tiếp theo đến nơi. Quan niệm "thà rằng xe chờ người chứ không để người chờ xe" đã được Malashenko quán triệt triệt để.

"Trước khi nhiều xe tăng mới hơn đến, hiện tại chúng ta chỉ có những chiếc KV1 này để sử dụng," Malashenko nói. "Mặc dù chúng có một vài tật xấu thế này thế kia, không hoàn toàn khiến người hài lòng cho lắm, nhưng hai từ 'vững chắc' và 'đáng tin' rõ ràng đã không đủ để hình dung những người bạn đã đồng hành cùng chúng ta chiến đấu đến tận bây giờ."

Hoàn toàn trái ngược với lý niệm của những lính tăng Hồng Quân đang phục vụ trong các đơn vị xe tăng hạng trung T34, các lão binh xe tăng đã theo Malashenko từ Yelnya, chinh chiến từ nam ra bắc đến nay, lại càng yêu thích những chiếc xe tăng hạng nặng KV1 vững chắc và đáng tin cậy.

Lớp giáp dày nặng đủ sức chặn đứng tuyệt đại đa số h��a lực pháo chống tăng của quân Đức là tiền đề ưu tiên để bảo toàn bản thân trên chiến trường tàn khốc. Hỏa lực chống tăng mạnh mẽ, dữ dội, đủ sức phá hủy bất kỳ xe tăng Đức nào trong khoảng cách giao chiến, sắc bén và khó đối phó.

Đúng như lời Malashenko nói. Mặc dù những chiếc KV1 này bị một số người chế giễu là "cồng kềnh khó chịu" và "nên bị loại bỏ", chúng có không ít tật xấu, vô vàn khuyết điểm cùng những thiếu sót trong thiết kế ban đầu.

Nhưng những người bạn đã đồng hành cùng họ chiến đấu từ chiến trường tàn khốc đến nay, giống như bạn gái hay bạn đời, không thể nào thập toàn thập mỹ. Đạo lý "nhân vô thập toàn" cũng đúng với những lính tăng tinh nhuệ Hồng Quân coi chiếc xe yêu quý của mình như báu vật. Quan niệm "chỉ có ưu điểm không có khuyết điểm", "trong mắt người tình hóa thành Tây Thi" đã sớm thâm nhập vào linh hồn họ, khiến họ nhìn những chiếc KV1 mới tinh trước mắt vô cùng vừa mắt.

Sau khi giao phó toàn bộ nhân sự ban đầu của Tiểu đoàn Đột kích Xe tăng Hạng nặng Độc lập số một, vốn dưới quyền mình và từ Leningrad chạy tới, đồng thời dặn dò những tổ lái lão luyện tinh nhuệ này sớm kiểm tra, thích nghi tốt với xe mới, Malashenko, trong lòng đã sớm hoàn thành kế hoạch và tính toán tương ứng, liền quay đầu lại. Ông lặng lẽ nói với tổ xe theo mình cùng Lavrinenko và những người khác ở phía sau.

"Đi theo ta, có vài chiếc xe tăng đặc biệt đang đậu trong nhà kho bên kia. Bảo đảm Kharlamov nhìn thấy xong nhất định sẽ hưng phấn nhảy cẫng lên."

Bản lề cửa gỗ nặng nề được hai người đẩy về phía trước, từ từ mở ra từ bên ngoài. Tiếng "két" vang vọng của cánh cửa gỗ mở ra vang mãi trong kho hàng rộng lớn, không ngớt bên tai. Nhờ ánh nắng từ bên ngoài chiếu vào, họ miễn cưỡng nhìn rõ những chiếc xe tăng trước mắt mình, tựa như quen thuộc nhưng cũng có chút ít khác biệt. Lavrinenko, người trước đó có thể nói là không hề có sự chuẩn bị tâm lý nào, lúc này không tự chủ được mà trợn tròn mắt.

Mỗi con chữ trong chương truyện này đều là tâm huyết được truyen.free dành riêng cho độc giả.