Năm chiếc xe tăng hạng nặng IS7 đồng loạt ngắm thẳng, rồi ầm ầm khai hỏa. Từng viên đạn bán xuyên giáp cỡ nòng 130 ly khổng lồ gào thét vọt ra khỏi nòng pháo, chỉ trong khoảnh khắc đã liên tục bắn trúng, xuyên thủng lớp tường bê tông kiên cố bên ngoài.

Lính Nhật canh giữ bên trong lô cốt vẫn đang loay hoay nạp đạn cho khẩu pháo hạng nặng 150 ly to lớn và cồng kềnh. Việc nạp đạn thủ công tốn thời gian và công sức cực độ, gây chậm trễ nghiêm trọng.

Khi năm phát đạn bán xuyên giáp liên tiếp từ nhiều góc độ khác nhau xuyên thủng tường bê tông bên ngoài, đám lính Nhật trong lô cốt vẫn còn đang ôm đạn và liều thuốc phóng, mặt mày ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì.

Oanh! Đôm đốp! "A a a a!!!"

Một tên lính Nhật đang đứng dựa tường tránh né không kịp, bị mảnh tường vỡ và viên đạn bán xuyên giáp trực tiếp đánh trúng nửa thân trên. Sức công phá khủng khiếp tức thì xé xác người lính này thành hai đoạn, máu thịt vương vãi khắp nơi trên tường, thân thể đổ ập xuống đất, phát ra tiếng rên la thảm thiết đến chói tai.

Những tên lính Nhật may mắn hơn một chút không chết ngay tại chỗ, nhưng đó cũng chỉ là tạm thời mà thôi. Những viên đạn bán xuyên giáp sau khi xuyên thủng lớp tường bê tông bên ngoài đã kích hoạt ngòi nổ chậm được điều chỉnh, tức thì phát nổ trong khoảnh khắc trì hoãn ngắn ngủi.

Để trả thù cho chiếc IS7 đồng đội vừa bị phá hủy, năm phát đạn bán xuyên giáp kia đã nổ tung với uy lực cực lớn, lập tức thổi bay nóc lô cốt thành vô số mảnh vụn, đồng thời kéo theo cả những bức tường bê tông vốn kiên cố hơn cũng chịu chung số phận.

Vốn đã bị quả bom không kích 500 kg phá sập một nửa, lô cốt này làm sao chịu nổi sức tàn phá kinh hoàng như vậy? Tức thì tường đổ, nhà sập, mọi thứ bị thổi bay hoàn toàn thành đống đổ nát.

Bất kể pháo binh Nhật và những tên lính quỷ Nhật bên trong đã bị xé thành bao nhiêu mảnh vụn, tất thảy cuối cùng cũng đều bị chôn vùi hoàn toàn dưới đống đổ nát của công trình.

"Đã giải quyết! Tiếp tục tiến lên!"

Sau kinh nghiệm bị đánh lén lần này, quân tiên phong của Lãnh tụ quân trở nên cẩn trọng hơn hẳn, đề phòng các hỏa điểm của quân Nhật tái bùng lên.

Khi đối diện với những hỏa điểm của quân Nhật nghi ngờ chưa bị tiêu diệt hoàn toàn, có khả năng đột ngột "chết đi sống lại", các chiến xa chẳng màng đến việc lãng phí đạn dược. Họ tức thì nạp đạn bán xuyên giáp, ngắm thẳng vào lô cốt ấy mà nã trước hai phát pháo.

Cùng lúc đó, những khẩu pháo còn lại của quân Nhật vẫn ẩn mình trong lô cốt và công sự cũng bắt đầu dốc toàn lực tiến hành cuộc đánh cược cuối cùng.

Nhận thấy đạn xuyên giáp 105 ly bắn ra căn bản vô dụng, chỉ nghe tiếng vang chứ không gây sát thương, các pháo thủ Nhật đã rút ra kinh nghiệm từ việc lựu đạn 150 ly trực tiếp phá hủy IS7. Giờ đây, những khẩu lựu pháo 105 ly của quân Nhật cũng bắt đầu nạp lựu đạn và khai hỏa vào các xe tăng IS7.

Trong chớp mắt, chiến trường trở nên cực kỳ hỗn loạn. Quân Nhật không còn đường lui, ỷ vào pháo hạng nặng trong tay và công sự yểm hộ, ấy vậy mà dám trực diện giao chiến pháo binh với đội xe tăng hạng nặng của Lãnh tụ quân.

Một bên là đạn trái phá, bên kia là đạn bán xuyên giáp. Hai phe đối chọi, kịch liệt oanh tạc lẫn nhau một hồi lâu. Nhiều khuyết điểm của lựu pháo Nhật nhanh chóng lộ rõ: sơ tốc đạn chậm, quỹ đạo cong và độ chính xác kém. Hơn nữa, loại pháo này vốn không được thiết kế để bắn thẳng, lại không trang bị ống ngắm chuyên dụng để bắn thẳng, nên việc bắn trúng mục tiêu hoàn toàn dựa vào kỹ năng và cảm giác của tổ pháo thủ.

Lựu đạn cỡ nòng lớn quả thật có thể gây hư hại đáng kể cho IS7, nhưng điều kiện tiên quyết là phải bắn trúng. Trình độ kỹ thuật của quân Nhật, vốn là lần đầu tiên tham chiến với nhiệm vụ bắn thẳng vào mục tiêu xe tăng, không đạt đến mức "siêu phàm". Trong khoảng cách 500 mét, tỷ lệ bắn trúng trực tiếp của những viên lựu đạn bắn ra liên tục chỉ khoảng 50% đã là tốt lắm rồi.

Xét về phía đội xe tăng hạng nặng IS7 của Lãnh tụ quân, chúng không những trang bị pháo chính 130 ly với khả năng xuyên phá cao, hiệu suất đường đạn tốt, sơ tốc đầu nòng lớn và sức công phá khủng khiếp, mà còn vốn được thiết kế để bắn thẳng và trang bị ống ngắm quang học chuyên dụng.

Khi đối phó với những lô cốt công sự của quân Nhật đứng yên như những con rùa đen, cộng với các tổ lái IS7 tinh nhuệ của Lãnh tụ quân, những người đã kinh qua ít nhất nửa sau của cuộc chiến tranh Vệ quốc, tỷ lệ bắn trúng trực tiếp đạt tới hơn 90%.

Một yếu tố khác còn chí mạng hơn đối với quân Nhật, đó là tốc độ nạp đạn quá chậm, chậm đến mức không thể chấp nhận được khi so sánh với IS7.

Với hệ thống nạp đạn bán tự động kết hợp hai pháo thủ nạp đạn, tốc độ bắn của IS7 duy trì ổn định ở mức trung bình 10 giây một phát, thậm chí những phát đầu có thể đạt tới 8 giây.

Về phía quân Nhật, khẩu pháo hạng nặng 150 ly có uy hiếp lớn nhất đối với IS7 vốn không có sự hỗ trợ của cơ cấu nạp đạn tự động. Thêm vào đó, không gian chật hẹp trong lô cốt đã hạn chế đáng kể khả năng thao tác của pháo thủ nạp đạn, khiến hiệu suất nạp đạn còn giảm sút hơn nữa so với điều kiện pháo binh dã chiến.

Để bắn một phát lựu đạn 150 ly, từ khâu nạp viên đạn, rồi đặt vào vỏ đạn, sau đó khóa nòng pháo, cho đến khi pháo thủ hoàn thành việc ngắm bắn chính xác cuối cùng và khai hỏa.

Toàn bộ quy trình rườm rà này ít nhất phải mất hơn 30 giây mới hoàn thành. Ngay cả khi các pháo thủ Nhật Bản vốn đã chậm chạp dốc toàn lực, đây cũng là tốc độ bắn nhanh nhất mà họ có thể đạt được.

Khi trận chiến kéo dài và việc nạp đạn diễn ra liên tục, thể lực cạn kiệt sẽ khiến tốc độ nạp đạn càng chậm hơn nữa, và khoảng cách thời gian giữa các phát bắn cũng sẽ bị kéo dài thêm.

Điều này cũng có nghĩa là, trong khi quân Nhật bắn được một phát pháo, một chiếc xe tăng hạng nặng IS7 đã kịp nã ba phát, chưa kể đến ưu thế về số lượng của đội xe tăng hạng nặng Lãnh tụ quân.

Trên chiến trường, không chỉ có những chiếc xe tăng hạng nặng IS7 đang khai hỏa, mà theo sau đó, một số lượng lớn hơn xe tăng hạng nặng IS6 cũng đã tham gia vào trận chiến.

Là "bảo bối gia truyền" của pháo binh lục quân, pháo 122 ly không có loại đạn bán xuyên giáp hải quân như pháo 130 ly của tàu chiến.

May mắn thay, để đối phó với những lô cốt bê tông kiên cố của quân Nhật, việc sử dụng đạn xuyên giáp thông thường để công kích cũng không phải là không hiệu quả.

Chẳng qua, lượng thuốc nổ trong đầu đạn xuyên giáp ít hơn so với đạn bán xuyên giáp của IS7. Nếu mục tiêu là một không gian phòng thủ tương đối rộng rãi bên trong, có thể hiệu quả sát thương sẽ không đủ, không thể tạo ra cái loại "hiệu ứng hoành tráng" như IS7, tức là một phát bắn có thể tức thì thổi bay cả lô cốt.

Tuy nhiên, nếu chỉ cần một phát pháo để giết chết hàng loạt lính Nhật trong công sự, và về mặt nghĩa đen là tiêu diệt hoàn toàn khả năng chiến đấu của đối phương, thì đạn xuyên giáp chứa thuốc nổ của pháo 122 ly rõ ràng là quá đủ để đảm nhiệm.

Quân Nhật đã tự chuốc họa vào thân khi khiêu chiến. Dù họ có cố gắng và liều mạng đến mấy, vẫn thấy quân số xe tăng Nga đối diện không hề giảm mà ngày càng tăng lên, càng đánh càng nhiều.

Đặc biệt khi đối mặt với hỏa lực tập trung của xe tăng hạng nặng Lãnh tụ quân với khả năng xuyên phá công sự cao cùng hiệu quả hủy diệt vượt trội, quân Nhật chẳng những không phá hủy được bao nhiêu xe tăng địch mà bản thân lại phải gánh chịu thương vong cực lớn, số lượng thương vong tăng vọt.

Việc quân Nhật kỳ vọng các công sự bê tông của mình có thể chống đỡ được pháo tăng Nga bắn thẳng đã hoàn toàn vô dụng. Họ đã đánh giá thấp nghiêm trọng sức tàn phá tổng hợp của xe tăng Hồng quân, và giờ đây, dù có hối hận thì cũng đã quá muộn.

"Tiếp tục tấn công! Đánh sập tất cả những "mai rùa xi măng" đó, tiến hành bắn phá dồn dập!"

Bất kể trong lô cốt của quân Nhật còn có người sống sót hay đã chết hết, đội xe tăng hạng nặng của Lãnh tụ quân, vốn đã quá phiền phức với các hỏa điểm "sống lại" đủ kiểu, sẽ áp dụng chiến thuật "pháo hạng nặng tuyệt đối hủy diệt". Họ sẽ không dừng tay cho đến khi nóc lô cốt bị thổi bay và tường đổ nát hoàn toàn.

Đặc biệt dưới sự dẫn dắt của Kurbalov khi đích thân chỉ huy đội quân ra trận, các đơn vị tấn công của Lãnh tụ quân nhận được sự khích lệ tinh thần to lớn, càng đánh càng mạnh mẽ.

Trong khi đội xe tăng hạng nặng yểm trợ phía sau liên tục oanh tạc các cụm công sự của quân Nhật, thì các đơn vị bộ binh xung phong phía trước, dưới sự yểm hộ của xe chiến đấu bộ binh, càng đẩy nhanh tốc độ tiêu diệt bộ binh địch.

"Nhanh lên! Theo ta! Bên này!"

Vừa hô thúc các chiến sĩ dưới quyền tăng tốc bước chân tấn công, Alcime – người đang dẫn đầu với khẩu AK trong tay – đã là người đầu tiên xông tới khúc cua đầu chiến hào. Anh nằm rạp xuống thành chiến hào, khẽ ló đầu ra ngoài rồi lập tức giơ ống nhòm lên quan sát.

"Tìm thấy rồi! Chính là chỗ này, không sai đi đâu được!"

Xin lỗi các huynh đệ, tối thứ Sáu ta có buổi tụ họp uống rượu, nên cập nhật muộn. Ta đã cố gắng làm thêm giờ để hoàn thành chương thứ hai. Chỉ nơi duy nhất này, bạn mới có thể cảm nhận trọn vẹn từng lời văn đã được dày công chuyển ngữ.