Lần cuối Malashenko gặp Vatutin là trong cuộc họp tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân trước khi vượt sông.

Khi ấy, Vatutin đã dặn dò Malashenko phải thận trọng trước kẻ địch, tuyệt đối không được vì thắng lợi của cuộc Chiến tranh Vệ quốc, hay sau khi tiêu diệt hoàn toàn quân phát xít Đức mà trở nên chủ quan, lơ là. Dù quân Nhật đang ở vào thế yếu tuyệt đối trên mọi phương diện, vẫn phải ứng phó một cách thận trọng.

Đến ngày hôm nay, khi xác địch ngổn ngang khắp nơi, Quân Lãnh Tụ đã giành chiến thắng ngay trận đầu, phá vỡ kỷ lục về số lượng địch bị tiêu diệt trong một ngày, Malashenko cũng coi như đã thực hiện lời hứa của mình.

Buổi tối hôm đó, Vatutin đã tới Bộ Tư lệnh Quân Lãnh Tụ, vừa nhìn đã thấy Malashenko suất lĩnh đội quân ra khỏi thành đón tiếp. Ông nở nụ cười chúc mừng, xuống xe rồi thẳng tiến về phía Malashenko.

"Trong một ngày, với lực lượng một sư đoàn, đã tiêu diệt năm vạn quân địch. Câu chuyện này hiện đã lan truyền khắp toàn bộ quân khu Viễn Đông, đang bay về mọi ngóc ngách của Tổ quốc, thậm chí ra cả toàn thế giới."

Vatutin vừa đến đã dành cho Malashenko một lời mở đầu đầy khác biệt.

Nhìn nụ cười rạng rỡ của Vatutin, Malashenko chủ động đón lấy bàn tay đang vươn ra của Vatutin và nắm chặt, cũng mỉm cười đáp lời.

"Chủ yếu vẫn là nhờ Kurbalov chỉ huy thích đáng, thưa đồng chí Nguyên soái. Cơ quan quân sự do tôi phụ trách, trong chiến dịch lần này chỉ đóng vai trò thống nhất và hiệp điều, chứ không trực tiếp can dự vào việc chỉ huy tác chiến cụ thể."

"Ồ?"

Tin tức này cũng là điều mà Vatutin chưa từng nghe đến trước khi tới đây.

Nói thật, sau khi xem xét các loại báo cáo chiến trường được phản hồi theo thời gian thực, Vatutin đã trực giác rằng đây là phong cách chỉ huy của Malashenko.

Mở rộng quy mô, trực diện đột phá, dùng hỏa lực pháo binh và bánh xích thép nghiền nát, xé nát phòng tuyến của quân địch thành nhiều mảnh, giống như dập tắt ngọn nến đang cháy, khiến tia hy vọng cuối cùng của kẻ địch hoàn toàn biến mất.

Trong giai đoạn đầu, ông là đội cứu hỏa quen thuộc trên chiến trường, bôn ba khắp nơi, về sau trở thành lực lượng chủ lực tuyệt đối, quen thuộc với các loại ác chiến, ác trượng. Đây chính là phong cách chỉ huy mang tính biểu tượng của Malashenko.

Phong cách này cũng được hình thành dựa trên kinh nghiệm của Malashenko khi đối mặt với những trận chiến nhất định phải thắng, và nhất định phải trực tiếp gánh vác áp lực chiến đấu.

Nhưng bây giờ, Malashenko lại nói cuộc chiến này không phải do mình chỉ huy, điều này khiến Vatutin vừa bất ngờ lại vừa cảm thấy hứng thú.

"Kurbalov sao? Ta nhớ trước đây ngươi cũng hay nhắc đến. Ta nhớ giải thưởng Anh hùng Liên Xô của hắn trước kia là do chính ngươi tự tay thảo đơn xin phong tặng, có phải vậy không?"

Vatutin đang nhắc đến trận chiến nổi tiếng năm xưa của Kurbalov tại Ukraine, chiến dịch vây diệt sư đoàn Großdeutschland.

Trong trận chiến ấy, Kurbalov đã dẫn một lữ chủ lực, lợi dụng ưu thế cơ động chiến thuật, đồng thời phát huy đầy đủ tính chủ động linh hoạt của bản thân, mạnh dạn phán đoán trước kế hoạch hành động tiếp theo của địch. Ông đã chặn đứng thành công lực lượng chủ lực của sư đoàn Großdeutschland đang tháo chạy, và kiên trì cầm cự cho đến khi đại quân đến tiếp viện, cuối cùng vây diệt địch quân.

Nhờ đó, Sư đo��n Tiên Phong đã tiêu diệt sư đoàn dã chiến tinh nhuệ át chủ bài, một quân đội chính quy hạng nhất, lập nên công lao mang tính quyết định.

Kurbalov cũng nhờ trận chiến này mà trở nên nổi danh, lần đầu tiên trong sự nghiệp quân ngũ nhận được danh hiệu Anh hùng Liên Xô.

Thực sự mà nói, trí nhớ của Vatutin rất tốt.

Ở vị trí Tư lệnh, công việc bận rộn trăm bề, mỗi ngày phải đối mặt với vô số công việc vất vả, bận rộn, mà Vatutin vẫn còn nhớ đến Kurbalov, điều đó cho thấy Kurbalov đã để lại ấn tượng sâu sắc đến nhường nào.

Nhất là khi đó Kurbalov vẫn chỉ là Lữ trưởng của Sư đoàn Tiên Phong, mà lại được Vatutin, người quản lý hàng trăm ngàn quân, nhớ đến cho đến tận bây giờ thì quả là hiếm có.

Chính vì tận mắt thấy Vatutin vẫn còn nhớ Kurbalov, Malashenko với vẻ mặt mừng rỡ rõ rệt, vội vàng tiếp lời.

"Đúng vậy, thưa đồng chí Nguyên soái. Giải thưởng Anh hùng Liên Xô của Kurbalov đích thật là do tôi thảo đơn xin phong tặng cho anh ấy. Trận chiến ấy, nếu không có sự phát huy chủ động của anh ấy, sư đoàn Großdeutschland có lẽ đã thoát khỏi vòng vây của Sư đoàn Tiên Phong rồi."

"Ô."

Nghe vậy, Vatutin khẽ gật đầu, dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng rồi rất nhanh lại tiếp tục nói.

"Xem ra đồng chí Kurbalov đã học được không ít tài năng từ chỗ ngươi, ngay cả phong cách chỉ huy cũng gần như giống hệt ngươi. Điều này hoàn toàn chứng minh rằng với tư cách Quân trưởng, ngươi đã có những cống hiến xuất sắc trong việc bồi dưỡng các chỉ huy tác chiến hiệp đồng cho Hồng Quân."

Hiện nay, Hồng Quân đang thiếu hụt nhất chính là các chỉ huy cấp cao tinh thông tác chiến hiệp đồng.

Ngay cả nhiều cán bộ cận vệ đã được huấn luyện bằng tài liệu giảng dạy do Quân Lãnh Tụ nghiên cứu và phát triển, đến bây giờ vẫn chưa thực sự hiểu rõ về tác chiến hiệp đồng cấp lữ đoàn với các binh chủng. Do đó, những chỉ huy cấp sư đoàn có năng lực hiệp đồng như Kurbalov lại càng hiếm hoi.

Bởi vậy, lời nói của Vatutin là hoàn toàn đúng trọng tâm, không hề có ý tâng bốc Malashenko quá mức. Nghe vậy, đồng chí lão Mã cũng chỉ mỉm cười ngượng nghịu, không hề phủ nhận.

Dù sao đi nữa, không chỉ Vatutin, ngay cả Malashenko sau này khi nghiên cứu tổng kết báo cáo chiến trường, cũng khá ngạc nhiên khi phát hiện lối đánh của Kurbalov gần như là một phiên bản của chính mình.

Nhưng dù vậy, tự học mà thành tài vẫn là một bản lĩnh đáng nể.

Kurbalov có thể trong tình huống Malashenko không hề cố ý truyền dạy, vẫn có thể linh hoạt vận dụng lối đánh của Malashenko vào thực chiến và giành chiến thắng bất ngờ. Điều này đã đủ để chứng minh thực lực tự mình gánh vác một phương của anh ấy.

"Trên thực tế, tôi có ý định tiếp tục bồi dưỡng anh ấy thêm một bước nữa, thưa đồng chí Nguyên soái."

"Hiện tại gần như có thể xác định rằng, sau khi chiến dịch chống Nhật kết thúc, tôi và Lavrinenko cũng sẽ có những sắp xếp mới. Khi ấy, Quân Lãnh Tụ có thể sẽ được giao cho Kurbalov, ít nhất tôi có kỳ vọng này. Xét về năng lực, tôi sẵn lòng đề cử anh ấy làm ứng cử viên kế nhiệm chức Quân trưởng."

"Mặc dù một bước nhảy vọt từ cơ quan sư đoàn lên cơ quan quân đoàn có vẻ hơi lớn. Nhưng thử nghĩ xem, ban đầu tôi chẳng phải cũng thế sao? Nếu Kurbalov là một đồng chí tài năng và đã chứng minh được bản thân, tôi nghĩ không ngại trao cho anh ấy một cơ hội thử sức."

Nghe Malashenko nói vậy, Vatutin, người thực sự đã cân nhắc về ứng cử viên kế nhiệm Quân trưởng Quân Lãnh Tụ trong nhiệm kỳ tới, cũng bày tỏ sự đồng tình.

"Vì tính chất đặc biệt của Quân Lãnh Tụ, đề nghị tiến cử ứng cử viên kế nhiệm Quân trưởng của ngươi sẽ có tác dụng rất lớn."

"Ngươi hãy chuẩn bị một bản báo cáo chi tiết, liệt kê rõ ràng các trường hợp và chi tiết cụ thể. Ta sẽ thêm lời đồng ý của mình rồi đệ trình báo cáo lên cấp trên, ngươi thấy sao?"

Nghe có vẻ là hỏi ý kiến, nhưng Malashenko làm sao lại không hiểu rằng đây là Vatutin đang trao cho mình một đặc ân lớn lao nhằm thể hiện sự ủng hộ.

Lời đồng ý phụ chú của Nguyên soái không phải muốn là có được.

Ngoài Vatutin ra, Malashenko cho đến hiện tại cũng chỉ mới nhận được lời đồng ý phụ chú của duy nhất Zhukov trong báo cáo. Đó là khi ban đầu thực hiện phương án sửa đổi và nâng cấp tác chiến hiệp đồng giữa các binh chủng, khi đệ trình báo cáo lên Bộ Thống soái, cuối cùng đã được phê duyệt và thông qua, trực tiếp thúc đẩy sự ra đời của Sư đoàn Tiên Phong.

Giờ đây có Malashenko tự mình đề cử, cộng thêm lời đề cử của Vatutin.

Chỉ cần không có biến số gì quá lớn, việc Kurbalov không lâu sau kế nhiệm Malashenko về cơ bản đã được định đoạt.

Bởi vì trước kia đã từng phải chịu thiệt hại do quá mức can thiệp vào chỉ huy quân sự, nên giờ đây, đối với việc lựa chọn và bổ nhiệm cán bộ ch�� chốt ở các đơn vị quân sự tuyến đầu, đồng chí phụ trách đã trao quyền rất cởi mở.

Nghĩ tới đây, Malashenko tràn đầy cảm kích đối với Vatutin, liền mở lời, đồng thời đưa ra một sự bất ngờ đã chuẩn bị sẵn.

Để tiếp tục theo dõi hành trình đầy kịch tính này, độc giả hãy tìm đến địa chỉ quen thuộc: truyen.free.