Dưới sự đả kích liên tục của hỏa lực pháo hạng nặng, hai chiếc tàu khu trục của quân Nhật đang neo đậu trong bến cảng đã trúng vô số đạn.

Những quả đạn 152 ly hoặc 203 ly với lực phá hoại cực lớn, xé nát tan tành hai chiếc chiến hạm nhỏ không hề phòng bị này, khiến chúng thủng lỗ chỗ, trông thấy đã chao đảo sắp chìm.

"Thưa Tư lệnh! Tháp pháo số hai bốc cháy, tháp pháo số ba, số bốn hoàn toàn hỏng hóc! Pháo phòng không hai bên mạn thuyền đã hư hại hơn một nửa, boong thuyền đang bốc cháy và đang được dập lửa, đạn suýt trúng đã làm vỡ một khoang dưới khiến nước tràn vào, chiến hạm của chúng ta đã nghiêng về bên trái 15 độ!"

...

Nghe những tin tức xấu liên tiếp từ Hạm trưởng bên cạnh truyền đến, hai mắt khép hờ, Nagano Koji cảm thấy mình như muốn ngã quỵ, đứng không vững.

Không phải vì thân hạm nghiêng do nước tràn vào mà ra, mà là những tin tức xấu chồng chất này, không nghi ngờ gì nữa, đã nói rõ một điều.

Con tàu chỉ huy của mình e rằng không chịu nổi nữa.

"Khoang động cơ đâu? Tình hình khoang động cơ thế nào rồi?"

Đến lúc này, Nagano Koji vẫn còn ôm một tia hy vọng, nhưng những lời tiếp theo của Hạm trưởng Katamura không nghi ngờ gì đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng c��a ông ta.

"Khoang động cơ cũng đã bốc cháy, thưa Tư lệnh! Mực nước đọng trong khoang đã lên tới 30 cm, đội khắc phục sự cố đang dốc toàn lực cứu chữa, nhưng công tác vẫn đối mặt với muôn vàn khó khăn."

Hạm trưởng Katamura dùng câu "vẫn đối mặt với muôn vàn khó khăn" để miêu tả tình hình khắc phục sự cố trong khoang động cơ phía dưới, điều này kỳ thực giống hệt cách đám lính lục quân ngốc nghếch nói "Tiến công như vũ bão, xin chỉ thị chiến thuật", tuy cách diễn đạt khác nhau nhưng kết quả thì lại giống nhau một cách kỳ lạ.

Nói trắng ra, tình hình đã trở nên tồi tệ đến mức tôi phải dùng lời lẽ hoa mỹ để giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng, cụ thể là tình hình gì, thưa Tư lệnh, ngài chắc chắn đã rõ, đúng không ạ? Dù sao thì, người trong cuộc tự có thể thấu hiểu.

...

Có thể tưởng tượng được tình cảnh "nước sôi lửa bỏng" đang diễn ra trong khoang dưới.

Nước ngập đến đầu gối lênh láng khắp nơi, quanh người và trên đầu là lửa cháy hừng hực, đội khắc phục sự cố bây giờ e rằng chẳng khác gì một phòng xông hơi địa ngục.

"Từ bỏ việc cứu chữa đi, nếu chúng ta không di chuyển được, thì việc cứu chữa khoang động cơ cũng chẳng còn ý nghĩa gì."

"Đóng kín khoang động cơ để ngăn nước tràn ngược sang các khoang khác, điều động đội khắc phục sự cố tập trung đến các khoang cần thiết khác và trên boong tàu, lấy việc dập tắt hỏa hoạn làm ưu tiên hàng đầu, mau đi!"

Ngay cả việc khởi động chiến hạm cũng chẳng còn ý nghĩa gì trong tình trạng hiện tại. Mặc kệ vách khoang bị áp lực nước cực lớn do đạn suýt trúng tạo ra, xé toạc một lỗ khiến khoang động cơ tiếp tục tràn nước không ngừng, đến lúc đó thì ngay cả con tàu cũng phải chìm.

Nagano Koji nhìn rõ thời thế, đã ban ra một mệnh lệnh mà theo ông ta là lựa chọn tối ưu nhất.

Thế nhưng Hạm trưởng Katamura, người vẫn không muốn từ bỏ "chiến hạm thân yêu" của mình cho đến bây giờ, sau khi nghe mệnh lệnh như vậy, gần như đã thốt lên trong tiếng nức nở.

"Thưa Tư lệnh, Hạm đội Liên hợp... Hạm đội Liên hợp đã chẳng còn bao nhiêu tàu khu trục nữa, nếu cứ tổn thất như thế này nữa, chúng ta... chúng ta sẽ..."

"Không cần nói nhiều! Ngươi muốn nói gì ta đều rõ, nhưng bây giờ chúng ta đã không có lựa chọn nào khác, thi hành mệnh lệnh! Ta sẽ kiên cường bám trụ vị trí của mình, cùng chiến hạm này sống chết! Nhưng điều kiện tiên quyết là phải bảo đảm chiến hạm không bị chìm, mau đi!"

"Vâng!"

Cho dù trong lòng có muôn vàn không cam lòng, Hạm trưởng Katamura, với nước mắt nước mũi còn vương trên mặt, cũng chỉ đành thi hành mệnh lệnh, lập tức nhận lệnh rời đi, bỏ lại Nagano Koji với ánh mắt âm trầm vẫn đứng tại chỗ lạnh lùng lên tiếng.

"Đến đây đi, đám heo Nga, hãy để các ngươi nếm trải thực lực chân chính của Hải quân Đế quốc!"

Quyết tâm muốn chiến đấu đến cùng, Nagano Koji đã không còn ý định điều động chiến hạm ra khỏi cảng để thực hiện kế hoạch tác chiến ban đầu nữa. Tình hình thực tế đã hoàn toàn không cho phép ông ta làm như vậy.

Nagano Koji dĩ nhiên cũng rất rõ ràng vì sao người Nga không tấn công khu vực thành phố nơi đám lính lục quân ngốc nghếch đồn trú, mà đặc biệt tập kích mạnh vào bến cảng, chẳng qua chính là vì nhắm vào những con tàu chở đầy vàng bạc châu báu, đồ cổ thư pháp kia mà thôi.

Chứng cứ rõ ràng nhất chính là hỏa lực pháo hạng nặng dữ dội như vậy của người Nga, lại không hề lạc một phát nào đến khu vực khác trong bến cảng, dù khoảng cách cũng không quá xa so với hai chiếc tàu vận tải đang neo đậu.

Muốn nói người Nga không biết bên trong chở gì, không phải đặc biệt vì thứ đó mà đến, Nagano Koji cười lạnh, tự hỏi bản thân ông ta căn bản không tin tưởng điều đó. Thông thường mà nói, chẳng lẽ những chiếc tàu vận tải chở đầy binh lính và tiếp liệu không phải là mục tiêu ưu tiên hàng đầu sao?

Các chiến hạm có khả năng chống chìm tốt hơn nhưng không dễ dàng bị giải quyết nhanh chóng như vậy, ngược lại còn có thể khiến các tàu vận tải bị kinh động mà bỏ chạy hoặc sơ tán thủy thủ đoàn và hàng hóa, từ đó làm suy yếu hiệu quả tấn công.

Dù thế nào đi nữa, mục đích của người Nga đã quá rõ ràng, và các tàu vận tải quả thực cũng đang tăng tốc tháo chạy theo lệnh của ông ta.

Nagano Koji phán đoán người Nga chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ ý đồ, ngồi nhìn bảo bối sắp đến tay bỏ chạy. Thế nên, đội quân tấn công chắc chắn sẽ đến ngay lập tức, không nằm ngoài dự đoán.

Đến lúc đó, chỉ cần chiến hạm còn chưa chìm, vẫn có thể kiên trì tác chiến, nhất định phải cho những kẻ kiêu ngạo tự đại người Nga này thấy mặt mũi! Dù có ngọc nát, cũng phải kéo theo một vài tên lính Nga cùng chết.

Con tàu khu trục lớp Akizuki, với trọng tải toàn phần lên tới 3700 tấn, đúng là một con quái vật không hơn không kém. Đặt trong bối cảnh trình độ tàu khu trục của Thế chiến II mà nói, nó đã là một tồn tại có thể sánh ngang với các cự phách, so với những chiếc tàu khu trục nhỏ chỉ một hai ngàn tấn khác thì lớn hơn không biết bao nhiêu lần.

Dĩ nhiên, nói về các chiến hạm loại này, chỉ cần công nghệ đóng tàu không quá tệ, dẫn đến hiệu suất thực tế không đạt tiêu chuẩn, không đạt chỉ tiêu thiết kế, không phát huy được tính năng vốn có của trọng tải lớn này, thì một chiếc thuyền có trọng tải lớn hơn gần như đồng nghĩa với cấu trúc chịu lực tốt hơn, khả năng chống chìm tốt hơn. Không kể tàu sân bay Shinano với trọng tải kinh người lên tới 72.000 tấn nhưng chỉ chịu 4 quả ngư lôi đã tràn nước và chìm, đó là một ngoại lệ.

Nagano Koji sở dĩ dám cá rằng mình có thể chống cự cho đến khi bộ binh Nga tiến đến, cũng là dựa vào ưu thế trọng tải lớn và cấu trúc chịu lực tốt của tàu khu trục lớp Akizuki này.

Chỉ cần không phải nước tràn vào quá nhiều dẫn đến bị chìm, thì chỉ riêng việc bắn phá thân ngoài của hạm tàu để hủy hoại tàu khu trục lớp Akizuki, với uy lực pháo binh lục quân mà nói, rõ ràng là không thể thực hiện được trong thời gian ngắn.

Ít nhất là trước khi tàu khu trục bị bắn nát, các tàu vận tải chỉ việc rút lui trước. Nếu người Nga không thể chấp nhận điều đó, họ sẽ chỉ có thể phái bộ binh tràn vào bến cảng.

Đến lúc đó nhất định có thể dùng pháo hạm để dạy cho người Nga một bài học đích đáng, dù có ngọc nát, cũng phải kéo theo một vài tên lính Nga cùng chết.

Kế hoạch như vậy của Nagano Koji nhưng không ngờ tới, đối thủ mà ông ta sắp phải đối mặt tiếp theo, lại là thứ có thể chở theo những khẩu pháo chính có đường kính lớn hơn cả pháo chính trên chiến hạm của ông ta, là những "xe tăng pháo hạm" chạy trên mặt đất.

"Báo cáo đồng chí Sư trưởng, hai chiếc tàu khu trục của quân Nhật vẫn chưa có dấu hiệu chìm, nhưng gần 70% bề mặt thân tàu đã bị hỏa lực pháo binh bao phủ, hỏa hoạn đang lan rộng khắp nơi, dự kiến không còn lại bao nhiêu sức chiến đấu."

Tham mưu trưởng lời báo cáo còn chưa dứt, Kurbalov còn chưa kịp mở miệng đ��p lời, ngay giây tiếp theo đã nghe thấy một vị thiếu tá vội vã chạy xông vào doanh trại, liên tục lên tiếng.

"Đồng chí Sư trưởng, không xong rồi! Các tàu vận tải của quân Nhật trong bến cảng đang nhả khói từ ống khói, bọn chúng đang cho tàu khởi hành, muốn chạy trốn!"

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, xin quý độc giả ghé qua ủng hộ.