Việc chịu đựng hỏa lực dữ dội từ pháo hạm mà vẫn có thể rút lui an toàn cùng toàn bộ tổ lái, không chỉ đơn thuần là nhờ lớp giáp phòng vệ kinh người của IS-7, mà còn có liên quan mật thiết đến chính bản thân pháo hạm Nhật Bản.

Tàu khu trục lớp Akizuki vốn được thiết kế chuyên biệt cho nhiệm vụ phòng không. Pháo chính của chúng có góc nâng cao tới 89 độ để tạo ra lưới đạn phòng không dày đặc với tốc độ bắn cao, đồng thời cũng phải chấp nhận sự thỏa hiệp về đường kính nòng pháo. Với đường kính vỏn vẹn 100mm, hiệu quả phá hoại của những viên đạn này không đáng kể là bao. Dù là đạn nổ mạnh, lượng thuốc nổ trong đầu đạn cũng chỉ có 950 gram, còn chưa tới một kilôgram. Đối đầu với quái vật thép Xlavơ kinh người như IS-7, việc có thể làm rung chuyển mục tiêu, buộc IS-7 phải rút lui khỏi trận chiến đã là điều không tồi, còn mong đợi gì hơn nữa?

Tuy nhiên, dù sức công phá của mỗi viên đạn 100mm trên pháo chính của lớp Akizuki còn hạn chế, nhưng bù lại, tốc độ bắn của chúng lại cực kỳ cao, do được thiết kế chuyên biệt cho nhiệm vụ phòng không. Không gian rộng rãi bên trong tháp pháo cho phép lắp đặt hệ thống nạp đạn điện tử, giúp tốc độ bắn tối đa của mỗi nòng pháo đạt tới 15-19 phát mỗi phút. Nòng pháo siêu dài, gấp 65 lần đường kính, cùng với lượng thuốc phóng lên đến 5.7 kilôgram, không chỉ giúp sơ tốc đầu nòng vượt mốc 1000 mét mỗi giây mà còn cho phép pháo đạn vươn tới độ cao hơn vạn mét để phát nổ khi tác chiến phòng không. Đây cũng là một trong số ít pháo phòng không của Hải quân Nhật Bản khi ấy có khả năng uy hiếp các máy bay ném bom hạng nặng của quân Mỹ.

Dù giờ đây chỉ còn duy nhất một tháp pháo có thể hoạt động, nó vẫn duy trì được một lượng hỏa lực tương đối cao. Những loạt đạn trái phá 100mm liên tiếp gào thét bay tới nhanh chóng khiến binh lính thuộc sư đoàn tấn công của Kurbalov phải nếm trải uy lực của chúng.

Chíu chíu chíu... — Rầm! — Uỳnh uỳnh!

Cái cảm giác liên tục bị pháo hạm Nhật Bản bắn phá thật chẳng dễ chịu chút nào. Dù IS-6 và IS-7 đều sở hữu tính cơ động siêu cao, khiến cho việc bị trúng đạn trực tiếp từ pháo hạm khu trục Nhật Bản – vốn đang nghiêng và tiếp tục nghiêng thêm trong quá trình di chuyển – trở nên cực kỳ khó khăn. Thế nhưng, cứ để tình hình tiếp diễn, để đối phương tiếp tục bắn phá thì cũng chẳng phải là một giải pháp. Vị tiểu đoàn trưởng dẫn đầu – người vừa nãy đã không ra lệnh khai hỏa trước tiên vào tháp pháo này, vì cho rằng nó đã mất khả năng chiến đấu – lập tức nhìn thấy cảnh tượng đó, liền vội vàng nhặt bộ đàm lên và ra lệnh.

"Xe 113, 121, 122, tập trung hỏa lực bắn hạ cái tháp pháo đáng nguyền rủa đó! Nạp đạn trái phá, bắn trực diện!"

Vị tiểu đoàn trưởng chỉ huy đội tấn công này trước đó đã nhận được thông tin rằng tháp pháo của tàu khu trục Nhật Bản hầu như không có lớp giáp phòng vệ. Ông biết rằng nếu dùng đạn xuyên giáp để bắn món đồ chơi ọp ẹp này, rất có thể sẽ xuyên qua mà không gây ra bất kỳ hiệu quả phá hoại đáng kể nào. Vì vậy, ông đã quyết định ra lệnh dùng đạn trái phá để oanh tạc trực diện. Nhận được lệnh, ba chiếc IS-7 lập tức tách khỏi đội hình chính đang cơ động, nhanh chóng di chuyển đến một vị trí khai hỏa xa hơn so với pháo hạm Nhật Bản, dừng lại, ngắm bắn và chuẩn bị khai hỏa.

Trước tình thế phải chọn giữa việc tấn công ba chiếc xe tăng vừa tách khỏi đội hình chính hay tiếp tục oanh tạc toàn bộ đại quân, khẩu pháo hạm Nhật Bản còn sót lại đã chọn mục tiêu thứ nhất, và do đó, tất nhiên sẽ phải gánh chịu đòn phản công từ những chiếc xe tăng còn lại.

"Nạp đạn trái phá! Mục tiêu: tháp pháo tàu khu trục Nhật Bản, chiếc cuối cùng! Pháo thủ chuẩn bị!"

"Đã nạp đạn xong!"

"Đã ngắm mục tiêu!"

"Khai hỏa!"

Oành! — Ầm ầm!

Từ nòng pháo của ba chiếc IS-7, những chùm lửa liên tiếp phụt ra khi chúng đồng loạt khai hỏa. Ba viên đạn trái phá 130mm vừa nhanh vừa mạnh thoát khỏi nòng, gào thét xuyên qua màn lửa dữ dội, lao thẳng về phía mục tiêu. Việc tấn công một mục tiêu cố định lớn hơn cả xe tăng như tháp pháo của chiến hạm, khi nó đã nằm trong tầm bắn một cây số, hoàn toàn là điều dễ như trở bàn tay. Cả ba chiếc IS-7 không hề bắn trượt, toàn bộ đạn đều trúng đích.

Tháp pháo, vốn chỉ có lớp giáp chống mảnh vỡ dày 13mm và không có bất kỳ hệ thống phòng vệ hiệu quả nào khác, căn bản không thể chịu nổi hỏa lực dữ dội từ pháo 130mm của Hồng Quân. Mặt bên của tháp pháo bị trúng đạn lập tức bị xé toạc ra hai lỗ lớn, trong đó một vị trí chịu hai phát đạn gần như cùng lúc. Ngay sau đó, ngọn lửa bùng nổ dữ dội lan tỏa, trút vào bên trong. Trong khoang tháp pháo hoàn toàn kín mít, chỉ trong nháy mắt, nó đã tạo ra một cơn bão lửa khủng khiếp.

Hơn mười binh sĩ Nhật Bản bên trong tháp pháo lập tức biến thành "thịt luộc trong nồi", khi cơn bão lửa cuộn theo những mảnh vỡ tốc độ cao càn quét khắp nơi. Sau khi bị thiêu cháy và xé nát, chỉ còn lại một đống mô thể cháy đen, vón cục bên trong tháp pháo. Khẩu pháo vừa nãy còn duy trì hỏa lực cao độ giờ đây đã biến thành một đống sắt vụn.

"Tiếp tục! Nạp đạn trái phá, bắn thêm một loạt!"

Không thể xác định liệu thứ này có thực sự bị đánh nát hay không, hay chỉ tạm thời mất đi khả năng chiến đấu rồi sẽ "hồi sinh" thành một điểm hỏa lực khác sau khi được bổ sung nhân lực. Đã không làm thì thôi, đã làm thì làm cho tới nơi tới chốn. Vị tiểu đoàn trưởng chỉ huy đội tấn công, ch��ng kiến cảnh tượng này, liền trực tiếp ra lệnh cho ba chiếc IS-7 quay lại thực hiện thêm một đợt pháo kích nữa, nhằm đảm bảo rằng tháp pháo của tên quỷ Nhật này sẽ bị xóa sổ hoàn toàn.

Ba chiếc IS-7, vốn dĩ đã chuẩn bị bắn bổ sung, lập tức chấp hành mệnh lệnh. Với sự hỗ trợ của hệ thống nạp đạn bán tự động, tốc độ bắn cao – khoảng 10 giây mỗi phát – được phát huy một cách hiệu quả. Chỉ một giây sau khi nạp đạn xong, những tiếng gầm vang của loạt đạn tiếp theo đã dội tới.

Rầm! Rầm! Rầm! —

Thêm ba viên đạn trái phá 130mm nữa lao thẳng về phía mục tiêu, nhưng lần này, chúng không chỉ đơn thuần là đánh vào vỏ ngoài tháp pháo như trước nữa. Tháp pháo, vốn đã bị xé toạc hai lỗ lớn sau loạt pháo kích trước, nay trực tiếp hứng chịu ba viên đạn gào thét khác lao tới, trút vào bên trong và phát nổ ầm ầm. Số đạn khẩn cấp vẫn còn được cất giữ bên trong tháp pháo, vốn chưa kịp bắn hết, đã trở thành tác nhân gây ra vụ nổ dây chuyền. Sức công phá của 32 viên đạn trái phá 100mm đồng loạt tự nổ tuyệt đối không phải là thứ để trưng bày.

Một giây sau, toàn bộ nóc tháp pháo bị sức nổ cực lớn từ vụ tự kích xuyên thủng hoàn toàn. Các mảnh vỡ, hài cốt cùng thi thể binh lính Nhật Bản đã chết vì vụ nổ, bị hất tung lên không trung như một vụ phun trào núi lửa. Chính vì tháp pháo hai nòng này quá nặng, lên tới 34.5 tấn, và hơn nữa, lớp giáp phòng vệ quá yếu ớt đã bị xuyên thủng trực tiếp, giải tỏa phần lớn áp lực từ vụ nổ, nên tháp pháo mới không bị hất văng hoàn toàn khỏi thân tàu mà bay lên trời.

Kể từ đó, chiến hạm do Nagano Koji chỉ huy đã hoàn toàn mất đi toàn bộ hỏa lực pháo chính. Trong số bốn tháp pháo hai nòng, hai chiếc đã bị pháo tự hành vô hiệu hóa, một chiếc khác bị các dàn phóng phản lực Katyusha – vốn tới chậm hơn – hủy diệt, và chiếc cuối cùng thì trực tiếp bị ba chiếc IS-7 tấn công hai đợt, kết liễu hoàn toàn.

Trực tiếp chứng kiến cảnh tượng toàn bộ chiến hạm rung lắc dữ dội khi tháp pháo cuối cùng nổ tung, Nagano Koji giận đến nghiến răng ken két, nhưng ông còn chưa kịp suy nghĩ nhiều, cũng chẳng còn tâm trí để bận tâm đến vết thương đang chảy máu không ngừng, thì đã nghe thấy một tiếng hô lớn vọng lên từ boong tàu phía dưới cầu tàu.

"Máy bay địch! Máy bay địch đang lao xuống!"

Nghe thấy tiếng hô đó, Nagano Koji lập tức cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ông vội vàng thò đầu ra ngoài qua khung cửa sổ vỡ nát. Lúc này, ông mới nhận ra trên bầu trời, không biết từ lúc nào, đã xuất hiện những chiếc chiến cơ của quân Nga, số lượng lên đến hơn chục chiếc, đang gào thét lao xuống, mang theo đầy vũ khí dưới cánh. Dù cho Nagano Koji có kiêu ngạo tự phụ đến đâu, có cố chấp đến mức nào, thực tế tàn khốc hiện tại đã đủ để ông ta hiểu rằng sự hủy diệt cuối cùng không phải ở bất kỳ khoảnh khắc nào khác, mà chính là đang đến vào lúc này.

"Đồ Nga đáng ghét! Pháo binh đáng ghét! Máy bay đáng ghét!!!"

Những dòng chữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch truyen.free, nơi giữ gìn tinh hoa của từng câu chuyện.