Ngươi từng cố gắng ngăn chặn mọi chuyện xảy ra, nhưng không thể hoàn toàn, chỉ là trì hoãn tai ương.

Có kẻ không nghe theo lời khuyên của ngươi, cũng bởi vì chuyện trên chiến trường mà gạt ngươi về nhà, cho đến khi tai ương ập đến mới kéo ngươi ra để dập lửa. Cuối cùng tai ương vẫn không tránh khỏi, đúng như những gì ngươi đang thấy trước mắt.

Lắng nghe lời kể lể thong thả bên tai, Malashenko nhìn căn phòng cách ly không xa mà mình đã bước vào, gần như đoán được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, không kìm được mà bước theo.

Lại y như cảnh tượng khi Nicolae qua đời trước đó, tất cả mọi người có mặt đều làm ngơ sự tồn tại của Malashenko, cứ như chỉ có làn gió thổi qua trước mặt.

Bên trong phòng cách ly, cạnh chiếc ghế.

Kirill trong bộ đồ lặn, khuôn mặt đã rữa nát, hai mắt vằn vện tia máu, môi tái nhợt không còn chút huyết sắc, trắng bệch như một xác chết biết đi.

Thấy cha mình bước vào căn phòng mà ai đặt chân vào cũng cầm chắc cái chết, Kirill vội vàng đứng dậy, định đuổi cha ra ngoài nhưng chưa kịp mở miệng, thì đã thấy phụ thân chậm rãi lấy ra một chiếc hộp nhỏ từ trong ngực, từng bước tiến lên.

"Ngày trước nó từng thuộc về ta, thuộc về cuộc Chiến tranh Vệ quốc vĩ đại đó. Giờ đây ta trao tặng nó cho con, đồng chí Kirill, con trai của ta. Bởi vì trong nhiệm vụ cứu tai lần này, con đã thể hiện xuất sắc, giành được vinh dự tối cao cho Tổ quốc, cha mẹ con, gia đình và các đồng chí. Con là niềm kiêu hãnh vĩnh cửu của cha mẹ."

Kirill nhìn huân chương Anh hùng Liên Xô được phụ thân lấy ra từ chiếc hộp nhỏ, rồi đeo lên ngực mình. Chàng nâng bàn tay run rẩy, rữa nát của mình, khẽ vuốt ve. Chưa từng nghĩ rằng có ngày mình cũng sẽ nhận được vinh dự như vậy. Trong lúc bàng hoàng run rẩy, chỉ nghe phụ thân trước mặt, người mà khắp thân đang run lên, chậm rãi mở lời.

"Con thật sự phải đi sao? Kirill, ta và mẹ con chỉ có mình con, con là đứa con trai cuối cùng của chúng ta, ta – ta – ta thật sự –"

Malashenko vốn không định nói những lời này, cuối cùng vẫn không thể kiềm chế cảm xúc, không kìm được thốt lên với con trai, nhưng lời nói đến nửa chừng lại không thể nói tiếp.

Kirill từ nhỏ đã hiểu phụ thân mình hơn cả anh trai, hiểu được trách nhiệm, sự gánh vác và nỗi khổ của phụ thân. Chàng chậm rãi giơ tay lên.

Muốn đưa tay lau nước mắt cho cha, nhưng nhìn bàn tay mình đã rữa nát không ra hình dạng, lại nhất thời lơ lửng giữa không trung mà do dự. Cuối cùng, Malashenko vẫn kiên định vươn hai tay nắm lấy con mình.

"Con cũng từng nghĩ về vấn đề này, ba à, nhưng không nghĩ quá lâu."

"Các đồng chí của con, người sau tiếp bước người trước, không hề sợ hãi. Họ người này nối tiếp người kia ngã xuống, nhưng rồi lại người này nối tiếp người kia xung phong tiến lên. Tai họa không phải do chúng ta gây ra, nhưng nhất định phải kết thúc trong tay chúng ta."

"Tại sao các đồng chí của con có thể đi, mà con lại không thể đi được, ba à? Chẳng lẽ chỉ vì họ là con trai của công nhân, nông dân, còn con là con trai của nguyên soái sao? Không phải thế, lý tưởng mà chúng ta đã phấn đấu cả đời, cam nguyện dâng hiến nhiệt huyết, thậm chí cả sinh mạng ngay từ ban đầu không phải như vậy. Nó vĩnh viễn không nên bị lãng quên."

"Huống hồ, con cũng không sống được bao lâu nữa. Con sẽ dùng sinh mạng cuối cùng của mình để soi sáng tất cả, ba à, giống như vô số c��c bậc tiên liệt đã từng làm, giống như tên của con, Kirill."

Không có nhiều lời, chỉ có tiếng nức nở trong lời từ biệt của cha con, họ vừa là cha con, vừa là chiến hữu, lại càng là đồng chí.

Nguyên soái cuối cùng cũng bị đưa ra khỏi căn phòng cách ly, mang theo vết phóng xạ đã ngấm sâu vào xương tủy, không thể gột rửa.

Còn Kirill, người đeo huân chương Anh hùng Liên Xô do chính phụ thân trao tặng, đã mặc chỉnh tề đồ lặn, đội mũ lặn, tay cầm đèn pin cùng hai chiến hữu đi theo, tiến hành nhiệm vụ cuối cùng có thể ngăn chặn tai ương kinh thiên động địa này.

Chàng lại đi mà không hẹn ngày về, mang theo vinh quang từng thuộc về phụ thân và cuộc Chiến tranh Vệ quốc.

Ngồi dựa vào chiếc ghế dài trên hành lang không ai để ý, Malashenko lòng trăm mối tơ vò, không thốt nên lời, hai mắt vô thần nhìn lên trần nhà phía trên.

Nhận thấy người mà mình có thể nhìn thấy ngồi xuống bên cạnh, lúc này hắn mới lần nữa khe khẽ mở miệng.

"Ngươi tại sao lại cho ta xem những điều này? Rốt cuộc là vì cái gì!?"

"Bởi vì bây giờ cho ngươi xem những điều này, mọi chuyện vẫn chưa phải là quá muộn. Ngươi là người duy nhất có khả năng và nguyện ý thay đổi kết cục cuối cùng, ít nhất ta cho là vậy."

"Ta rất mong chờ ngươi sẽ đưa ra lựa chọn như thế nào, nhưng mà, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc, ta còn có một vài điều muốn cho ngươi xem nữa."

Không nghe thấy Malashenko từ chối, thì xem như hắn đã cam chịu.

Thời gian lại xuyên qua, cảnh tượng một lần nữa thay đổi. Không cần cụ thể thời gian nào, tất cả mọi thứ trong căn phòng ngủ thân thuộc đến không thể thân thuộc hơn trước mắt, đã hiện ra hoàn chỉnh trước mặt Malashenko.

"Xin lỗi, đồng chí Nguyên soái, chúng tôi đã cố gắng hết sức, nhưng phu nhân ngài..."

"Ngài biết đấy, sự suy sụp về ý chí và tinh thần là điều mà y học hiện đại không thể cứu chữa. Chúng tôi rất xin lỗi."

"Ta đã biết, cảm ơn các vị, xin hãy để ta một chút thời gian cuối cùng."

Cọt kẹt ——

Cửa phòng ngủ khẽ mở. Một nhóm bác sĩ rời đi qua cánh cửa. Lúc này, Malashenko, người đã mắc ung thư giai đoạn cuối, khuôn mặt tiều tụy khô cằn không còn chút thần thái sáng láng như năm nào.

Liên tiếp những đả kích cùng sự giày vò của tuổi già bệnh tật, đã xé tan nát người đàn ông từng khiến mọi kẻ địch khiếp sợ vô cùng, ngay cả bọn phát xít tàn nhẫn nhất cũng không thể đánh sụp dù chỉ nửa phần, khiến ông ta tan tành thành nhiều mảnh. Khoảng cách đến sự sụp đổ cuối cùng đã không còn bao xa.

Malashenko, người một lần nữa bị làm ngơ, cứ thế trơ mắt nhìn bản thân già yếu bệnh tật nguy kịch, kéo lê từng bước chân nặng nề, chậm chạp đi đến mép giường ngồi xuống, chậm rãi nắm chặt bàn tay của người yêu dấu đang bệnh nặng trên giường, như ngọn nến sắp tàn trong gió.

Từng tấc cũng không rời, ông chờ đợi tình yêu đã bầu bạn cả đời này, đi đến khoảnh khắc cuối cùng.

"Là chàng đó sao? Người yêu dấu."

"Là ta đây, ta ở đây, Natalia."

Người vợ từ từ mở mắt, lời gọi được đáp lại. Nhìn người chồng gần ngay trước mắt, có thể chạm tới, người thân duy nhất còn lại là chồng. Natalia lại không hề rơi lệ.

Chỉ là tựa vào đầu giường, nàng chậm rãi nâng một bàn tay khác lên, nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt người mình yêu, khẽ cười, chậm rãi mở miệng.

"Chàng có thể ôm em một lần nữa không? Người yêu dấu."

Malashenko gật đầu, nước mắt vừa lau đi lại trào ra. Ông đưa tay nâng cổ người bạn đời, chậm rãi đặt vào lòng, lắng nghe người vợ đã ở bên mình cả đời, tựa vào lồng ngực mình, kể lể những lời cuối cùng.

"Em đã từng vô cùng căm hận mọi chuyện đó, người yêu dấu. Bởi vì nó đã cướp đi cha mẹ em, anh chị em em, nhà cửa em, tuổi thơ em, hai đứa con của em, thậm chí còn sắp cướp đi cả chồng em, cướp đi mọi thứ mà em từng có."

"Nhưng bây giờ, em lại cảm ơn nó. Bởi vì nó đã dùng một đời thời gian để em thấy được người đàn ông mà em yêu thương suốt đời, là người vĩ đại và bất khuất đến nhường nào."

"Em rất cảm ơn, người yêu dấu, cảm ơn vì trong cuộc đời vốn bi thảm của em, em đã có thể gặp được chàng."

"Nếu có kiếp sau, lựa chọn của em vẫn sẽ không thay đổi. Vẫn sẽ đi con đường ấy, làm những việc ấy, và sau đó, lại dùng m��t đời thời gian để yêu cùng một người chồng."

Chỉ trên truyen.free, bản dịch này mới được vẹn nguyên.