Vài tên chiến hữu đã chết thảm tại chỗ vì một quả đạn pháo 85 ly, khiến những quân Đức khác có mặt tại đó kinh hãi tột độ. Cái cảm giác máu tươi vương vãi khắp người cùng với âm thanh kinh hoàng của loại vũ khí này hoàn toàn khác biệt với những gì họ từng trải qua khi đối đầu bằng vũ khí bộ binh thông thường. Ngăn chặn xe tăng Liên Xô trước chiến tuyến là nhiệm vụ cấp bách nhất của quân Đức lúc này.

Đơn vị quân Đức đóng tại làng Vomano không có trong tay bất kỳ trang bị vũ khí hạng nặng đáng kể nào. Trong tay họ chỉ có, và cũng là vũ khí chống tăng tốt nhất của họ, vỏn vẹn 8 khẩu pháo chống tăng Pak 38 cỡ nòng 50 ly. Loại vũ khí này thậm chí còn vô cùng chật vật khi đối phó với xe tăng hạng trung T-34, nên khi đối đầu với KV-1 thì tình hình sẽ ra sao, điều đó hiển nhiên là có thể hình dung được.

Có những lúc, dù biết rõ là vô ích, người ta vẫn không thể không nhắm mắt làm ngơ vì một số lý do nào đó. Đối với quân Đức lúc này, việc dùng pháo PAK38 50 ly để đối phó với KV-1 bọc thép dày, hỏa lực mạnh chính là một tình huống như vậy.

Vài binh sĩ Đức, toàn thân lạnh cóng đến thấu xương, làm theo mệnh lệnh của cấp trên, đem những khẩu pháo chống tăng 50 ly đang đặt sâu trong hầm pháo, dùng hết sức lực bình sinh mà từ từ đẩy ra ngoài.

Trên chiến trường Tây Âu, trong tuyệt đại đa số thời điểm, quân Đức đã thuận lợi đẩy lùi chiến tuyến. Ngay cả khi tạm thời phải phòng thủ, họ vẫn đường hoàng đặt pháo chống tăng ở các ụ súng trên tuyến phòng ngự tiền tiêu, sẵn sàng đợi lệnh bất cứ lúc nào. Còn những đội quân liên minh Anh Pháp, dưới đà tiến mạnh như bão táp của quân Đức, chỉ biết lo tháo chạy thục mạng, thì gần như không cần phải nhắc đến. Ngay cả những tân binh Đức vừa được bổ sung ra tuyến đầu cũng đều biết rằng những người Pháp nhút nhát, yếu ớt kia gần như không thể nào phản công lại được.

Thế nhưng, sau khi Chiến dịch Barbarossa khởi động, khi chiến tuyến được đẩy sâu vào lãnh thổ rộng lớn của Liên Xô, ban đầu, quân Đức vẫn còn dùng bộ chiến thuật đối phó người Pháp để đối phó với quân đội Bolshevik, nhưng rất nhanh liền phát hiện cách làm đó không thể thực hiện được.

Những người Liên Xô miệng hô vang "Urra!", dù bị đánh lui đến chín mươi chín lần, để lại thi thể trên chiến trường tạo thành những vũng máu đỏ tươi như ao, nhưng những người Nga không hề quan tâm đến thương vong này vẫn sẽ lần thứ một trăm tiếp tục phản công trở lại. Họ dùng vũ khí trong tay, thậm chí cả từng lớp sinh mạng nối tiếp nhau, khiến quân Đức phải liên tục hoài nghi và run rẩy trước hình thái chiến tranh mà mình đã từng biết.

Điều càng khiến họ muốn chết chính là, quân Đức vốn tưởng rằng pháo lớn của Pháp đã thật sự lợi hại, nhưng sau khi đối mặt với tập đoàn pháo binh dã chiến của Liên Xô, họ mới thật sự nhận ra sự sai lầm buồn cười và nghiêm trọng đến mức nào trong nhận thức trước đây của mình.

Pháo binh Liên Xô chẳng những được dùng khi tấn công, khi phòng thủ, mà còn cả khi phục kích. Tình huống biến thái nhất là khi binh lính Đức nửa đêm ra ngoài đi tiểu tiện thể hút điếu thuốc, cũng có thể gọi đến mấy chục khẩu lựu pháo 152 ly bắn phá ầm ầm như núi đổ biển gầm, đơn giản là còn phô trương hơn cả cảnh tượng một vị đế vương cổ đại đi tiểu được quần thần phục vụ.

Từ đó, sau khi chịu đựng sự giày vò và mấy lần thua thiệt lớn, quân Đức gần như rất ít khi đặt pháo chống tăng ở nơi lộ thiên. Còn về những khẩu pháo 88 ly quý giá và cơ động khó khăn hơn thì càng không cần nhắc tới. Những thần khí chống tăng này, vì hỏa lực phản pháo hung mãnh của Liên Xô mà có thể bị bỏ lại trận địa tuyến đầu bất cứ lúc nào, nên thông thường, vị trí bố trí của chúng phải lùi sâu hơn so với pháo chống tăng thông thường.

Việc đưa pháo chống tăng vào hầm trước thời hạn để tránh pháo kích của Liên Xô là cách làm thường thấy của quân Đức. Mặc dù cách làm này sẽ làm chậm trễ một chút thời gian phản ứng trên chiến trường, nhưng so với kết cục thảm hại là bị một đợt pháo kích 152 ly biến thành đống sắt vụn thì rõ ràng là tốt hơn nhiều.

Sau khi bị quân Đức miễn cưỡng đẩy lên ụ súng, khẩu pháo chống tăng lập tức được kíp pháo thủ vận hành, hạ nòng và chuẩn bị khai hỏa. Malashenko, người dẫn đầu đơn vị xông thẳng vào đội hình xe tăng, dựa vào vị trí tiền phương, ngay sau đó đã nhận thấy tình huống này qua kính tiềm vọng dài của chiếc xe tăng mình. Không nghi ngờ gì nữa, việc giành lấy tiên cơ trước khi những khẩu pháo Đức này kịp khai hỏa chính là lựa chọn tốt nhất lúc này.

"Kirill, nạp đạn trái phá vào! Ioshkin, có thấy mấy khẩu pháo chống tăng Đức ở ngay phía trước không? Nhắm vào chúng, đừng để chúng kịp khai hỏa!"

"Đã làm rồi, đồng chí trưởng xe!"

Các động tác phối hợp liên tục của Kirill khi nạp đạn và Ioshkin khi điều khiển pháo nhắm mục tiêu có thể nói là trôi chảy như nước. Với mắt phải dán vào ống ngắm pháo chính, tay cầm cơ cấu điều chỉnh hướng và độ cao, Ioshkin gần như đạt tới trạng thái "người pháo hợp nhất". Một khẩu pháo chống tăng 50 ly đang nạp đạn xuyên giáp đầu tiên đã bị hắn khóa chặt vào ống ngắm.

"Xe không thể dừng lại, ngươi phải khai hỏa khi đang di chuyển, Ioshkin! Nhớ nhắm chuẩn vào!"

"Tôi biết phải làm gì, đồng chí trưởng xe!"

Tuy miệng nói vậy, nhưng đối với một chiếc xe tăng hạng nặng KV-85 đang chạy hết tốc lực trên địa hình tuyết phủ, làm sao có thể dễ dàng nhắm bắn mục tiêu một cách chính xác được chứ? Ống ngắm pháo chính rung lắc dữ dội không ngừng, cứ như một tay súng bắn tỉa đang chạy điên cuồng mà nhắm mục tiêu, vô cùng khó khăn.

Mặc dù có đủ loại chướng ngại vật khó vượt qua, nhưng Ioshkin, khi tay điều khiển cơ cấu phương hướng và độ cao, đồng thời mắt phải nhắm mục tiêu, lại không hề có chút dao động nào. Nhắm thẳng vào pháo chống tăng của quân Đức và thanh toán một trong số chúng chính là điều duy nhất tồn tại trong tâm trí Ioshkin lúc này.

"Chết tiệt, lão Nga đang nhắm vào chúng ta kìa! Bắn, nhanh chóng nã pháo hạ gục hắn!"

Viên pháo trưởng Đức, tay nâng ống nhòm kép chống chọi gió tuyết giá lạnh, phụ trách chỉ huy toàn bộ kíp pháo thủ, khi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này qua ống nhòm trước mắt, giọng nói của hắn gần như cũng đang run rẩy.

Chiếc xe tăng hạng nặng Liên Xô đó, với tháp pháo từ từ xoay chuyển nhưng vẫn giữ vững trạng thái lao nhanh về phía trước, trông thật đáng sợ. Tháp pháo khác lạ cùng pháo chính to và dài hơn, rõ ràng khác biệt so với các xe tăng hạng nặng khác xung quanh, hiện ra thật đột ngột, nhưng viên pháo trưởng Đức, với Lưỡi Hái Tử Thần đã kề cổ, cũng đã hoàn toàn bất chấp những chuyện "không quan trọng" này.

Theo tiếng gầm rú gần như muốn khản cả giọng của viên pháo trưởng Đức, người pháo thủ Đức cũng vô cùng khẩn trương, dốc toàn lực nhanh nhất có thể nhắm mục tiêu vào chiếc xe tăng Liên Xô kia. Từng kinh qua các trận chiến trước đây, họ biết rõ những chiếc xe tăng hạng nặng Liên Xô "da dày thịt béo" kia có khả năng chịu đòn tốt đến mức nào. Dưới áp lực tựa núi đè, người pháo thủ Đức gần như quên cả thở, gạt hết mọi thứ ra sau đầu.

"Nhất định phải tiêu diệt hắn! Ngay phát này!"

Oành —— Từ nòng khẩu pháo chống tăng Pak 38 cỡ nòng 50 ly, viên đạn xuyên giáp lõi wolfram kiểu 40 xé gió lao vút đi. Xét cho cùng, môi trường tác chiến lộ thiên, rộng rãi vẫn tốt hơn không ít so với môi trường bên trong tháp pháo của một chiếc xe tăng đang di chuyển. Với ưu thế về tốc độ ngắm bắn, người pháo thủ Đức cuối cùng đã kịp giành lấy tiên cơ, khai hỏa trước Ioshkin.

Viên đạn xuyên giáp lõi wolfram kiểu 40, với uy lực xuyên sâu cực mạnh đối với giáp thẳng đứng, trong chớp mắt đã cực kỳ chính xác đánh trúng vị trí ranh giới phía trước tháp pháo chiếc xe mà Malashenko đang ngồi.

Do thời gian ngắm bắn của pháo thủ Đức quá vội vàng, hắn vừa kịp đưa chiếc xe của Malashenko vào vòng ngắm thì liền đột nhiên khai hỏa. Viên đạn xuyên giáp lõi wolfram kiểu 40 này, dưới áp lực tâm lý cực lớn, ngay sau đó đã đánh trúng vị trí ranh giới giữa tháp pháo hình tròn và tấm chắn pháo. Tiếng va chạm cực lớn của quả đạn pháo cùng lực xung kích mạnh mẽ khiến Ioshkin, đang chuẩn bị đạp bàn đạp bắn, bỗng nhiên run lên.

Bản dịch tinh tế này, một viên ngọc quý chỉ hiện diện tại truyen.free.