Lính bộ binh Đức đang rút lui, giờ đây trong mắt họ đã hoàn toàn không còn ý chí chiến đấu như ban đầu, mà chỉ muốn mau chóng thoát khỏi sự truy kích của quân Liên Xô. Sự rút lui này giống như một bệnh dịch lây lan, một khi đã quay lưng và bước đi những bước đầu tiên, họ sẽ không còn muốn quay đầu lại cho đến khi cảm thấy hoàn toàn an toàn.

Trong lịch sử nhân loại, không thiếu những đội quân lừng danh với chiến công hiển hách được lưu danh sử sách, nhưng những đội quân thiện chiến có thể nổi tiếng khắp thế gian nhờ sự rút lui có trật tự và kỷ luật thì lại chẳng mấy ai.

Lực lượng vệ binh tinh nhuệ, vũ trang đầy đủ, gần như không biết đầu hàng và không hề nao núng trước cái chết, cùng với Sư đoàn Một của quân Nhật bị tinh thần võ sĩ đạo tiêm nhiễm, được xem là những cái tên lẫy lừng trong danh sách này. Thế nhưng, những binh sĩ của quân phòng thủ đã chủ động từ bỏ trận địa phòng ngự và bắt đầu rút lui trước mắt kia, hiển nhiên không nằm trong số đó.

Trung tá Yakov, được đội cảnh vệ bao bọc xung quanh, giờ đây đã bị những chiến sĩ Hồng quân dũng mãnh hơn bỏ lại phía sau. Yakov, đang ở vị trí trung tâm của đội hình bộ binh tiên phong, sau khi đột ngột dừng bước chân xung phong, l���p tức quay đầu nhìn về phía sau. Họ đã truy đuổi ra khỏi toàn bộ trận địa phòng ngự chừng hơn năm trăm mét, khoảng cách ấy hiển nhiên đã là đủ.

"Dừng lại ở đây thôi! Triệu hồi toàn bộ binh lính về! Tiến thêm nữa truy kích sẽ rất nguy hiểm. Đồng chí Malashenko và đội xe tăng của chúng ta đã bị bỏ lại phía sau, phía trước là bãi tuyết trống trải, pháo binh Đức sẽ không bỏ qua cơ hội tuyệt vời để giăng lưới đạn bao phủ như vậy đâu."

Một đại đội quân Liên Xô đang truy kích, gần như đã sắp đâm lưỡi lê vào sau lưng quân Đức đang tháo chạy, sau khi nhận được mệnh lệnh, chợt như thủy triều rút nhanh, tuần tự quay về theo đường cũ.

Liên lạc viên pháo binh Đức, tay nâng ống nhòm, đầu đội tai nghe vô tuyến điện, ẩn mình trong bụi cây ở cánh đồng tuyết phía trước, sau khi tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, lập tức trợn tròn mắt, tỏ vẻ lúng túng. Kế hoạch ban đầu của hắn là chờ đại quân Liên Xô xông tới một khoảng cách đủ để vạn kiếp bất phục rồi lập tức báo cáo tọa độ pháo kích, giờ đây hiển nhiên đã hoàn toàn thất bại. Hắn không cam lòng, nắm đấm đấm mạnh vào thân cây khô nhỏ bên cạnh, nghiến răng mở lời.

"Cái đám lão Nga thông minh này, thật đáng chết! Lập tức rút lui thôi, tiếp tục chờ đợi ở đây đã không còn ý nghĩa gì nữa. Tiện thể thông báo pháo binh có thể dời trận địa."

Sự chênh lệch quá lớn về tầm bắn và chất lượng giữa pháo binh dã chiến của quân Đức và quân Liên Xô khiến pháo binh Đức phải hết sức cẩn trọng trong từng hành động. Vốn dĩ, để bảo toàn bản thân trước khi tiêu diệt kẻ địch, pháo binh Đức đặt trận địa cách xa tầm bắn cực hạn của pháo binh Liên Xô hơn một cây số. Tuy nhiên, điều này khiến cho phạm vi tấn công mà pháo binh Đức, vốn đã có tầm bắn hạn chế, có thể bao phủ chiến trường càng thêm chật hẹp.

Không phải là các đơn vị Đức vừa triển khai tại trận địa thấy chết mà không cứu, mà thuần túy là do họ không thể vươn tới được. Lòng đầy bực bội, pháo binh Đức ban đầu còn tính toán dụ đội quân truy kích của Liên Xô vào tầm bắn rồi mai phục một trận, nhưng Yakov, vị đoàn trưởng Xô Viết với kinh nghiệm thực chiến phong phú khi từng đối đầu với quân Nhật xảo quyệt, hiển nhiên sẽ không để mình bị mắc bẫy. Cái đạo lý "giặc cùng đường chớ đuổi" dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng ông rõ ràng thấu hiểu.

Sau khi tàn quân Đức tháo chạy trở về trận địa và đội bộ binh do Yakov dẫn đầu cũng đã rút lui xong, Yakov, người đã tự tay dùng khẩu súng ngắn Tokarev TT-33 bắn chết ít nhất bốn lính Đức, giờ đây mới xem như thỏa mãn cơn khát máu. Toàn thân trên dưới dính đầy máu tươi, chỉ cảm thấy như có một dòng nhiệt sôi trào trong người, Yakov ngay sau đó lại như một người bình thường không chút bận tâm, sải bước hiên ngang đi tới chỗ Malashenko đang ngồi bên cạnh xe.

"Đồng chí Malashenko, ngươi vừa rồi đã tiêu diệt bao nhiêu tên lính Đức? Ta đây ít nhất đã hạ gục bốn tên, ta thề, không có chuyện gì sảng khoái hơn thế!"

Malashenko vừa bò ra khỏi xe và ngồi ở mép tháp pháo, vừa châm lửa điếu thuốc trên môi. Thế mà, những lời "phóng khoáng kích động" vừa thốt ra từ miệng Trung tá Yakov lại suýt chút nữa khiến Malashenko loạng choạng ngã khỏi xe.

"Người này thật sự không đùa giỡn với ta đấy chứ?"

Chẳng thể nào hiểu nổi một "kẻ cuồng sát" và "đội trưởng cảm tử" như Trung tá Yakov rốt cuộc đã ngồi vào vị trí đoàn trưởng bằng cách nào. Y cảm thấy việc người này năm đó không bị đám quỷ Nhật Bản giết chết ở Nomonhan đã là may mắn lớn lao như trời ban. Malashenko vô cùng ngượng ngùng, sau khi phun ra những vòng khói suýt nữa khiến mình sặc, cuối cùng mới miễn cưỡng bình tĩnh lại nội tâm và lên tiếng.

"Thôi chúng ta hãy bàn về chuyện khác đi, đồng chí Yakov, chẳng hạn như những khẩu pháo chống tăng của bọn Đức kia."

"Pháo chống tăng của bọn Đức thì có gì mà ly kỳ? Tôi thấy vừa rồi chúng đâu có xuyên thủng xe tăng của cậu đâu?"

Trung tá Yakov, người chỉ mới được điều động khẩn cấp từ Quân khu Siberia ra tiền tuyến ở Moscow chưa đầy một tuần lễ, đã không tận mắt chứng kiến cảnh tượng "bách độc bất xâm" của các đơn vị xe tăng Liên Xô khi đối mặt với pháo chống tăng Đức trước đây.

Ấn tượng của ông về pháo chống tăng chỉ dừng lại ở những khẩu súng trường chống tăng của Liên Xô có thể bắn xuyên thủng những chiếc "xe tăng đậu đỏ" của quân Nhật. Đối với Malashenko, người đang dần hiểu ra mọi chuyện, những lời lẽ có vẻ ngu dốt và tự phụ ấy từ miệng Trung tá Yakov nghe vào lại chẳng có gì là lạ.

Sau khi nhảy khỏi mép tháp pháo, y lập tức đi tới bên cạnh Trung tá Yakov, nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu cho ông cùng mình đi theo. Malashenko lúc này mới bắt đầu vừa đi vừa nói.

"Đồng chí Yakov, đồng chí mới được điều từ Quân khu Siberia đến tiền tuyến Moscow, nên có lẽ còn một số tình hình chưa hiểu rõ lắm."

"Những khẩu pháo chống tăng trong tay bọn Đức trước đây căn bản không thể gây tổn hại dù chỉ một chút cho xe tăng hạng nặng KV-1 của chúng ta. Thậm chí cả những chiếc T-34 với giáp mỏng hơn, yếu hơn cũng không hề hấn gì. Theo lời của chính quân Đức bị bắt, những thứ rác rưởi này chẳng khác gì đồ mở hộp. Hiện tại, trong hàng ngũ trang bị của quân Đức, chỉ có pháo phòng không 88 ly mới là mối đe dọa duy nhất của chúng ta."

Nghe đến đó, Trung tá Yakov lập tức có phần hiểu rõ, phần lại chưa tỏ tường đôi chút đạo lý. Hồi tưởng lại thảm cảnh hai chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 vừa rồi bị một phát bắn trúng liền nổ tung tháp pháo bay xa, lại không hề thấy bóng dáng khẩu pháo phòng không 88 ly to lớn nào trên trận địa, Yakov chợt bừng tỉnh ngộ, gật đầu nói.

"Ý của cậu là... những khẩu pháo chống tăng của bọn Đức đã được nâng cấp rồi ư? Có phải vậy không?"

Thấy Yakov không đến nỗi quá ngu dốt đã hiểu được ý mình muốn biểu đạt, Malashenko, vẫn còn nghi vấn sâu sắc về kiểu pháo chống tăng mà quân Đức đang sử dụng, liền gật đầu khẳng định.

"Thấy được những thứ đó không? Chỉ mong còn có vài khẩu pháo chống tăng kiểu mới của bọn Đức còn nguyên vẹn để chúng ta có thể kiểm tra một chút."

Nhìn theo hướng ngón tay Malashenko chỉ, chỉ thấy mấy lính tăng Liên Xô đội mũ bảo hiểm màu đen, đã xuống xe, đang vây quanh mấy khẩu pháo chống tăng của quân Đức bị tịch thu, chỉ trỏ vô cùng náo nhiệt.

Cùng Yakov sải bước đi tới bên cạnh những khẩu pháo chống tăng Đức đang nằm ngổn ngang kia, Malashenko, vốn đã không thể chờ đợi để biết rõ đáp án, lập tức mở lời hỏi Lavrinenko, người đang dẫn đầu binh sĩ kiểm tra ngay trước mặt mình.

Độc bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.