Cảnh tượng ác mộng, như chốn luyện ngục, chỉ vừa mới bắt đầu trước mắt họ, và còn lâu mới kết thúc.

Khi Thượng tá Fernando điều khiển máy bay hoàn tất một đợt tấn công mặt đất nữa rồi lại cắm đầu vọt lên, kéo cần điều khiển nhanh chóng hướng lên, những chiếc Stuka, vốn có tốc độ kém hơn chút so với tiêm kích BF109E3, cuối cùng cũng đã kịp theo sát phía sau Thượng tá Fernando vào thời khắc này.

Cùng lúc ba chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka kiểu JU87B-2 thuộc đợt tấn công đầu tiên, lao thẳng từ trên không trung xuống, lại gầm thét lên tiếng rít chết chóc đặc trưng của chúng, ba quả bom hàng không hạng nặng 250 kg liền đồng loạt lao thẳng vào đội hình đang hỗn loạn của quân Liên Xô theo vị trí thả bom hình chữ “phẩm”.

Ầm ầm ầm ——

Sau ba tiếng nổ dữ dội như sấm sét ngột ngạt, đội hình tấn công của hai trung đoàn thiết giáp và một tiểu đoàn bộ binh cơ giới hóa thuộc Sư đoàn xe tăng số 20 của Liên Xô, vốn đang gặp đại họa, đã bị nổ tan tác đến bảy tám phần, thảm khốc vô cùng.

Những chiếc xe tăng nhanh dòng BT và xe tăng hạng nhẹ T26, dù có trọng lượng nhẹ hơn và cách xa tâm nổ, vẫn bị sóng xung kích mạnh mẽ cuốn theo và hất tung lên khỏi mặt đất. Còn những chiếc xe tăng hạng nặng KV2, vốn bị phi công Stuka Đức tập trung tấn công, ngay lập tức bị hàng chục quả đạn pháo 152 ly cùng với bom hàng không 250 kg bên trong đồng loạt kích nổ tự hủy, tạo ra cột khói và lửa bốc cao lên không trung tới hơn ba mươi mét.

Cứ như thế, dưới đợt không kích dữ dội bất ngờ của quân Đức, Malashenko, như một con thuyền cô độc giữa biển khơi, đang chao đảo theo sóng xung kích dữ dội của những vụ nổ. Tai anh ta dường như sắp bị điếc và chảy máu, tầm nhìn nhòe đi, thậm chí còn chưa kịp hoàn hồn, thì một tràng pháo kích mãnh liệt từ cánh trái của mình đã bất ngờ ập đến trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất này.

Ầm ầm ầm ——

Thông qua kính tiềm vọng góc rộng của trưởng xe đang nắm chặt trong tay, xác nhận kết quả đợt bắn thử đầu tiên, Wittmann, sau khi đã quan sát rõ ràng từng chi tiết nhỏ từ lúc khai hỏa đến khi trúng đích chiếc xe tăng Liên Xô, liền lập tức nói với pháo thủ Clink đang ngồi ngay trước mặt mình.

"Phát này bắn hơi cao rồi, Clink! Giáp sườn của những chiếc xe tăng T34 đó cũng là giáp nghiêng! Hạ thấp góc nòng pháo xuống một chút, nhắm vào phần thân xe bên cạnh gần xích của những chiếc T34 của Liên Xô đó mà bắn! Chỗ đó không có giáp nghiêng!"

"Rõ, tôi biết phải làm gì!"

"Đạn xuyên giáp!"

Sau khi pháo thủ Clink điều chỉnh hai lần góc nòng pháo theo lệnh của Wittmann bằng bánh xe điều chỉnh độ cao của pháo chính, nghe tiếng lính nạp đạn báo cáo lớn tiếng, anh ta liền bắn phát đạn xuyên giáp 75 ly thứ hai về phía những chiếc xe tăng T34 đã ở rất gần.

Trước khi Chiến dịch Barbarossa, trước khi cuộc chiến tranh Xô-Đức bùng nổ, nhiệm vụ tác chiến chống thiết giáp của quân đội thiết giáp Đức chưa đạt đến mức độ nghiêm trọng như khi đối mặt với xe tăng hạng trung T34 và xe tăng hạng nặng dòng KV của Liên Xô hiện nay. Lúc đó, pháo xung kích số Ba (StuG III) chỉ được định vị là vũ khí hỗ trợ hỏa lực tiền tuyến, và do đó, chỉ được trang bị một khẩu pháo nòng ngắn 75 ly kiểu StuK37 có chiều dài nòng 24 calibers.

Với một khẩu pháo ngắn và yếu ớt như vậy, việc đối đầu trực diện với xe tăng T34 của Liên Xô là điều hoàn toàn không th���. Chính vì lẽ đó, Wittmann, biết rõ vũ khí trong tay mình không bằng đối thủ mạnh hơn, đã lựa chọn chiến thuật phục kích cánh sườn một cách cẩn trọng và kín đáo. Hơn nữa, anh ta vẫn kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, và chỉ khi quân Liên Xô đang trong cảnh hỗn loạn tột độ, hoàn toàn mất phương hướng như hiện tại, mới ra lệnh dốc toàn lực tấn công.

Nhưng dù vậy, với loại đạn xuyên giáp 75 ly toàn cỡ có mũ, được bắn ra từ khẩu pháo nòng ngắn 75 ly có chiều dài nòng 24 calibers của pháo xung kích StuG III phiên bản A, ở khoảng cách trên 500 mét, nó chỉ có thể xuyên thủng 50 ly giáp thép đồng nhất đặt thẳng đứng.

Do đó, ngay cả trong tình huống phục kích đánh lén từ bên sườn, chiếc pháo xung kích StuG III phiên bản A do Michelle Wittmann chỉ huy, dù tấn công từ phía sau đội hình chính, vẫn không thể xuyên thủng lớp giáp nghiêng có độ dày hiệu quả 60 ly ở mặt bên thân xe tăng T34. Viên đạn chỉ để lại một vết lõm mờ nhạt trên tấm giáp rồi bay thẳng đi mất.

Bởi lẽ, trong những ngày giao chiến trước đó, anh ta đã từng chạm trán với những chiếc xe tăng T34 của Liên Xô được trang bị "thần công hộ thể" là lớp giáp nghiêng này. Đặc biệt, sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng xác xe tăng Liên Xô, Michelle Wittmann, với con mắt chuyên nghiệp của mình, đã hiểu rõ nguyên lý hoạt động cụ thể của giáp nghiêng tương đương.

Trên cơ sở đó, là một thợ săn lão luyện đã từng tham gia vào các chiến dịch "chiến tranh chớp nhoáng" của quân Đức ở châu Âu trước đây, Wittmann, tự biết chiếc pháo xung kích của mình không thể tạo ra mối đe dọa cho phần giáp mặt trước hay thậm chí cả giáp nghiêng bên hông của thân xe tăng T34 của Liên Xô, đã tự nhiên chọn công kích vào điểm yếu này. Khu vực giáp thẳng đứng phía sau bánh xích, bên dưới lớp giáp nghiêng mặt bên thân xe tăng T34, chính là điểm yếu tuyệt đối, có khả năng nhất bị xuyên thủng trong mắt Wittmann.

Trên thực tế, điều đó hoàn toàn đúng như Wittmann đã suy đoán. Đối với xe tăng T34, với hệ thống giáp nghiêng được bố trí toàn diện nhằm theo đuổi sức phòng ngự cực hạn, khu vực giáp thẳng đứng ở mặt bên thân xe, nằm phía sau bánh xích và hệ thống treo, không những không có chút góc nghiêng nào mà độ dày vật lý của lớp vỏ bọc thép cũng chỉ có 45 ly mà thôi.

Và sức phòng ngự của lớp giáp như vậy, đối với kíp xe của Wittmann, những người đã rút ngắn khoảng cách tấn công xuống chưa đầy ba trăm mét và bất ngờ phát động đánh lén, thì uy lực xuyên phá của khẩu pháo xung kích StuG III phiên bản A của họ, vốn có thể xuyên thủng 50 ly giáp thép đồng nhất thẳng đứng ở khoảng cách trên 500 mét, thực sự có khả năng xuyên qua.

Oanh ——

Cùng với việc pháo thủ Clink, sau khi đã ngắm chuẩn mục tiêu, lại một lần nữa khai hỏa tấn công, một phát đạn xuyên giáp 75 ly với góc chạm gần như thẳng đứng tương đối hiệu quả đã chính xác trúng vào lớp giáp bên hông của một chiếc xe tăng T34 ở gần đó.

Với độ dày giáp thẳng đứng chỉ 45 ly, nó hoàn toàn không có sức chống cự trước cú đánh mãnh liệt của pháo xung kích StuG III phiên bản A, vốn có thể xuyên thủng 50 ly giáp thép đồng nhất đặt thẳng đứng ở khoảng cách trên 500 mét.

Phát đạn này, sau khi xuyên thủng lớp giáp, đã kích hoạt thành công ngòi nổ chậm và phát nổ bên trong thân xe tăng T34, trúng thẳng vào vị trí giá đạn.

Gần như ngay lập tức, hàng chục viên đạn pháo 76 ly thuộc đủ loại được kích nổ, và trong chốc lát, đã biến thành một vụ nổ đạn dược tự hủy kinh hoàng. Trưởng xe tăng T34 của Liên Xô cùng lính nạp đạn, những người vừa mở nắp tháp pháo nặng nề trên đầu để cố gắng thoát thân, thậm chí còn chưa kịp đặt chân ra khỏi tháp pháo, đã bị lực đẩy dữ dội từ vụ nổ tự hủy mạnh mẽ bên trong thân xe hất tung lên không trung cùng với cả tháp pháo.

Chứng kiến kế hoạch tấn công đã được anh ta tỉ mỉ bố trí và phân tích thành công chỉ với một đòn, Michelle Wittmann, không kìm nén được sự hưng phấn trong lòng, liền bật tần số liên lạc trên bộ đàm đeo tai, lớn tiếng nói với các trưởng xe của mấy chiếc pháo xung kích StuG III phiên bản A còn lại dưới quyền mình.

Duy nhất tại truyen.free, từng lời văn này là dấu ấn của công sức chuyển ngữ.