Bị tiếng gầm rú long trời lở đất của lưới đạn pháo hạng nặng quân Đức dội tới đến dựng tóc gáy, trong cơn hoảng loạn cảm thấy mình gần như sắp mất đi ý thức, Malashenko cưỡng ép ngẩng đầu lên, hung hăng lắc lắc đầu. Gánh vác trách nhiệm trên vai, Malashenko nhất định phải đảm đương trách nhiệm vào thời khắc mấu chốt này.

"Nikolai, điều chỉnh đài phát thanh, đưa bộ đàm cầm tay cho ta, nhanh lên!" Nghe Malashenko hạ lệnh, Nikolai nhanh chóng hành động, đứng dậy đưa bộ đàm cầm tay đang đặt cạnh mình cho Malashenko. Trong khoảnh khắc, Nikolai chợt nhận ra có điều gì đó không đúng, liền vội vàng mở miệng: "Đồng chí Xa trưởng, điều chỉnh đài phát thanh để liên lạc với ai ạ? Ngài vẫn chưa nói cho tôi biết." Tay nắm chặt bộ đàm, nghe thấy lời ấy, Malashenko thoáng chốc sững sờ. Sau một thoáng đầu óc trống rỗng, hắn liền tiếp tục mở miệng: "Đương nhiên là liên hệ sân bay phía sau rồi, ta muốn biết viện binh trên không của chúng ta rốt cuộc đang ở vị trí nào! Chờ một chút, khoảng cách liên lạc không đủ, thôi, liên hệ sư bộ của Dyachenko và bọn họ đi!" Nhận được câu trả lời chính xác từ Malashenko, Nikolai lúc này mới nhanh chóng động thủ. Với những động tác vô cùng thành thạo, cậu ta bày ra đài vô tuyến điện trên giá xe tải bên cạnh, bộ đàm cầm tay đầy tiếng rè điện rất nhanh liền đi vào trạng thái liên lạc. "Sư trưởng Dyachenko, Chính ủy Zelinkov, có ai nghe thấy không?" Không để Malashenko, người đang nóng lòng chờ đợi với bộ đàm cầm tay, phải chờ quá lâu, từ sư đoàn bộ dã chiến nằm phía sau chưa đầy ba cây số, tiếng hồi đáp rất nhanh đã truyền đến. "Đồng chí Malashenko, tôi là Sư trưởng Dyachenko, mời nói đi." Nghe thấy tiếng hồi đáp truyền đến từ đầu bên kia đài liên lạc, Malashenko cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tình hình đã sắp đến mức "lửa sém lông mày", Malashenko lúc này cầm bộ đàm trong tay, ghé sát vào miệng và gào lớn: "Sư trưởng Dyachenko, tôi cần ngài ngay lập tức liên lạc với sân bay tiền tuyến phía sau, hỏi xem đội hình viện binh trên không của chúng ta rốt cuộc đã đến đâu rồi! Pháo binh Đức đang gây thương vong nghiêm trọng cho quân đội của tôi, nếu cứ tiếp tục như thế này, chúng tôi sẽ không cầm cự được bao lâu nữa đâu!" Sự thật quả đúng như những gì Malashenko nóng nảy gào lên lúc này. Trong khoảng thời gian điều chỉnh đài phát thanh xe tải để gửi tín hiệu liên lạc đến sư đoàn bộ dã chiến phía sau của Dyachenko, những quả đạn pháo hạng nặng 150 ly của quân Đức vẫn không ngừng gầm thét rơi xuống từ bầu trời, liên tiếp nổ vang. Mặc dù các xe tăng T-34 đang đạp ga hết cỡ, mở hết công suất để cơ động né tránh phần lớn pháo hỏa đang dội tới, những mảnh đạn nóng bỏng bay tứ tán cũng không đủ để gây tổn hại cho lớp giáp nghiêng vững chắc của chúng. Nhưng tất cả những điều này chỉ là nói đối với những người lính tăng trong xe, còn những bộ binh Liên Xô bị thế hệ sau các fan quân sự chế giễu gọi là "giáp phản ứng treo ngoài bằng thịt người" thì lại không có được vận may như vậy. Phối hợp cùng đội hình xe tăng tiên phong của Malashenko, những bộ binh Liên Xô, theo kiểu "Kỵ binh xe tăng" bám bên ngoài xe tăng, phát động xung phong vào trận địa quân Đức, hiện đang chịu thương vong thảm trọng. Những mảnh đạn nóng bỏng không ngừng bắn tới từ bốn phương tám hướng, tựa như một trận mưa tên che trời lấp đất, khiến các bộ binh Liên Xô bị "chém rớt khỏi ngựa". Kẻ xui xẻo bị mảnh đạn bắn trúng thậm chí còn chưa kịp rên một tiếng đã lăn lộn, rơi khỏi xe tăng. Khi các đội kỵ binh cổ đại phát động xung phong, điều tối kỵ nhất chính là có người ngã xuống mà buộc phải dừng lại giữa đường. Hành động như vậy không những sẽ nghiêm trọng phá vỡ thế trận xung phong đã có của phe mình, đồng thời còn khiến những người dừng lại trở thành mục tiêu tốt nhất cho kẻ địch. Tình huống tệ nhất thậm chí có thể bị những kỵ binh khác không kịp ngừng lại phía sau đâm ngã xuống đất rồi bị vó ngựa giẫm chết tươi. Điểm này đối với binh lính xe tăng Liên Xô, những người khoác trọng giáp hóa thân thành kỵ binh thảo nguyên thế hệ mới, cũng là một đạo lý tương tự. Thỉnh thoảng, các bộ binh Liên Xô lại rơi xuống từ trên xe tăng như sủi cảo. Các xe tăng T-34 đạp ga hết cỡ, không còn lựa chọn nào khác ngoài việc dùng thân thép nặng 28 tấn của mình để nghiền qua thân thể của những đồng đội có lẽ vẫn còn thoi thóp một hơi thở. Những từ ngữ hình dung như "tâm địa sắt đá" hay "thấy chết không cứu" giờ đây không còn phù hợp nữa. Đạp ga giữ vững tốc độ tối đa tiến về phía trước, trong trường hợp này, có thể chỉ là một người bất hạnh bị nghiền chết, hoặc đơn thuần là cán qua một bộ thi thể đã chết hẳn. Nhưng nếu trong tình huống này mà dừng xe cứu người, vậy thì có thể chết chính là cả một tổ lái xe tăng cùng toàn bộ bộ binh bám bên ngoài. Từ khi cuộc Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ đến nay, những cựu binh xe tăng Liên Xô này đã một đường chinh chiến, có thể nói không một ai là kẻ ngu xuẩn hành động theo cảm tính. Nói thẳng ra thì không dễ nghe chút nào, nhưng cho dù người ngã xuống từ chiếc xe tăng phía trước là anh em sinh đôi của mình, thì những người lính tăng Liên Xô này, những người đã khó khăn lắm bò ra từ núi thây biển máu cùng hài cốt thép, cũng sẽ không chút do dự nào. Tung hoành ngang dọc trên vùng đất tuyết mênh mông, những bánh xích trắng tinh bị vấy máu tươi của đồng đội nhuộm thành một màu đỏ tươi thẫm. Bị cảnh tượng tàn khốc và càng lúc càng trắng xóa trước mắt kích động, đôi mắt họ đỏ ngầu đầy tia máu, adrenalin dâng trào. Những người lính tăng Liên Xô già dặn này lúc này chỉ muốn xông thẳng vào trận địa quân Đức mà nghiền nát tất cả. Đến bây giờ, đã không còn tâm trí dư thừa để quan tâm đến việc các bộ binh bám bên ngoài xe tăng thương vong ra sao. Ngay cả thời gian để mở miệng chửi rủa cũng bị rút ngắn lại hoàn toàn. Malashenko đang chuẩn bị hỏi thêm một lần nữa về vị trí của đội hình viện binh trên không, thì từ bầu trời phía sau, một trận tiếng động cơ cánh quạt từ xa v���ng lại gần, đột nhiên truyền vào tai Malashenko một cách gần như bất ngờ. "Âm thanh này là...!?" Suýt chút nữa Malashenko đã lầm tiếng rít xé gió của pháo hạng nặng quân Đức thành tiếng động cơ cánh quạt của máy bay chiến đấu. Sau khi vểnh tai cẩn thận lắng nghe thêm vài giây, Malashenko lúc này mới tin chắc mình thật sự không nghe lầm. Tiếng động cơ cánh quạt truyền đến từ phía sau này đúng là âm thanh du dương nhất, tượng trưng cho hy vọng. Đã vô cùng sốt ruột, sau khi xác định được âm thanh, Malashenko lập tức không nói hai lời, đẩy mạnh nắp khoang trên đầu. Chiếc nắp tháp pháo nguyên khối vô cùng nặng nề bị Malashenko thô bạo đẩy phăng ra, như thể hắn vừa được tiêm chất kích thích. Trên bầu trời, một đội hình máy bay chiến đấu Liên Xô đông nghịt đang lao tới với tốc độ cao lúc này hiện lên trong mắt Malashenko. "Mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi... Mẹ kiếp, rốt cuộc là bao nhiêu chiếc thế này!?" Đã sớm nhận được tin tức đáng tin cậy từ đồng chí Lão Chu, Malashenko vốn không cảm thấy bất ngờ về việc viện binh trên không đến. Nhưng điều khiến hắn kinh ngạc chính là: đội hình viện binh ban đầu ước tính chỉ khoảng hai ba mươi chiếc, vậy mà thoáng cái đã tăng lên gần năm mươi chiếc! Gần năm mươi chiếc máy bay chiến đấu này đối với Tập đoàn quân Trung tâm quân Đức vẫn đang "béo tốt" lúc này có thể chẳng là gì, nhưng đối với Malashenko, người đã quá quen với cuộc sống khốn khổ không có quyền kiểm soát bầu trời, thì đơn giản nó giống như một kỳ tích! Đoàn bay tối om om trên bầu trời kia, nhìn qua thậm chí có chút che khuất cả bầu trời, quả thực khiến người ta vui mừng khôn xiết!

Chỉ có tại truyen.free, bản dịch này mới được trau chuốt và giới thiệu đến quý độc giả.